在飯後，一直到晚會開始，基蒂感覺著一種近乎一個少年將上戰場的感覺。她的心臟猛烈地跳動，她的思路飄忽不定了。
她感覺到他們兩人初次會見的這個晚上將會是決定她一生的關鍵時刻。她心裡盡在想像他們，有時將他們分開，有時兩人一起。當她回憶往事的時候，她懷著快樂，懷著柔情回憶起她和列文的關係。幼年時代和列文同她死去的哥哥的友情的回憶，給予了她和列文的關係一種特殊的詩的魅力。她確信他愛她，這種愛情使她覺得榮幸和歡喜。她想起列文就感到愉快。在她關於弗龍斯基的回憶裡，卻始終攙雜著一些侷促不安的成分，雖然他溫文爾雅到了極點；好像總有點什麼虛偽的地方——不是在弗龍斯基，他是非常單純可愛的，而是在她自己；然而她和列文在一起卻覺得自己十分單純坦率。但是在另一方面，她一想到將來她和弗龍斯基在一起，燦爛的幸福遠景就立刻展現在她眼前；和列文在一起，未來卻似乎蒙上一層迷霧。
當她走上樓去穿晚禮服，照著鏡子的時候，她快樂地注意到這是她最得意的日子，而且她具有足夠的力量來應付迫在眉睫的事情。她意識到她外表的平靜和她動作的從容優雅。
七點半鐘，她剛走下客廳，僕人就報道，「康斯坦丁·德米特裡奇·列文。」公爵夫人還在她自己的房間裡，公爵也還沒有進來。「果然這樣，」基蒂想，全身的血液似乎都湧到她心上來了。當她照鏡子的時候，看到自己臉色蒼白而驚駭了。
那一瞬間，她深信不疑他是故意早來的，趁她獨自一人的時候向她求婚。到這時整個事情才第一次向她顯現出來不同的完全新的意義。到這時她才覺察到問題不只是影響她——和誰她才會幸福，她愛誰——而且那一瞬間她還得傷害一個她所喜歡的男子，而且是殘酷地傷害他……為什麼呢？因為他，這可愛的人愛她，戀著她。但是沒有法子，事情不得不那樣，事情一定要那樣。
「我的天！我真要親口對他說嗎？」她想。「我對他說什麼呢？難道我能告訴他我不愛他嗎？那是謊話。我對他說什麼好呢？說我愛上別人嗎？不，那是不行的！我要跑開，我要跑開。」
當她聽見他的腳步聲的時候，她已經到了門口。「不！這是不誠實的。我有什麼好怕的？我並沒有做錯事。該怎樣就怎樣吧，就要說真話。而且和他，不會感到不安的。他來了！」她自言自語，看見了他的強壯的、羞怯的身姿和他那雙緊盯著她的閃耀的眼睛。她直視著他的臉，像是在求他饒恕，她把手伸給他。
「時間還沒有到，我想我來得太早了，」他說，向空蕩蕩的客廳望了一望。當他看到他的期望已經實現，沒有什麼東西妨礙他向她開口的時候，他的臉色變得陰鬱了。
「啊，不，」基蒂說，在桌旁坐下。
「但是我希望的就是您一個人的時候看到您，」他開口說，沒有坐下來，也沒有望著她，為的是不致失掉勇氣。
「媽媽馬上就下來了。她昨天很疲倦……昨天……」
她講下去，不知道自己嘴裡在說些什麼，她的懇求的和憐愛的眼睛目不轉睛地望著他。
他瞥了瞥她；她羞紅了臉，不再說下去了。
「我告訴您我不知道我要在這裡住多久……那完全要看您……」
她把頭越垂越低了，自己也不知道她怎樣回答他將要說的話。
「完全要看您，」他重複著。「我的意思是說……我的意思是說……我特為這事來的……做我的妻子！」他說出來了，不知道他在說什麼！只覺得最可怕的話已經說了，他突然中止，望著她。
她艱難地呼吸著，沒有看他。她歡喜欲狂。她的心裡洋溢著幸福。她怎麼也沒有料到他的傾訴愛情會對她發生這麼強烈的影響。但是這只延續了一剎那。她想起了弗龍斯基。她抬起清澈的、誠實的眼睛，望著他的絕望的面孔，她迅速地回答：
「那不可能……原諒我。」
一瞬間以前，她對於他是多麼親近，對於他的生活是多麼重要呀！而現在她變得和他多麼隔閡疏遠呀！
「結果一定會這樣的，」他說，沒有看她。
他鞠了一躬，想要退出去。