不止是李原雍，連陳瑞都一時驚詫不已。沒有人能想得到，香墨敢跟李家硬碰到如此地步。
李原雍不能置信地盯著她，怒極反笑，一甩團福袍子的衣袖，高呼道：「來人！」
侍從似是早就守在門外，此時聽見呼喊方匆匆而入，跪在地上也不敢抬頭，也不待李原雍開口吩咐，就顫著聲音道：「老爺，宮裡來人了……」
這樣的神色更是讓李原雍心裡惡火亂竄，怒罵道：「吞吞吐吐的說什麼，有屁就放！」
侍從嚇得將頭伏的更低卻不敢在猶豫：「宮裡來的人說，萬歲爺睡不著正鬧呢，叫墨國夫人趕緊回宮……」
李原雍微微一愣，赤紅著雙目看著俯跪在地的侍從，過了半晌方轉眼，就看到一直斜倚著門，靠在角落的陳瑞。他雙臂環胸悄然看著,從側面看去，唇緊緊地抿著，深黑的眼中神情複雜，任誰也看不透在想些什麼。
「夫人是真看中了這個戲子？」
門洞開著，百花迷蝶腐爛的香氣依舊怎樣也掩不住撲朔過來，帶著甜膩的氣味，浸淫在額頭上，一抽一抽的痛著。定定看了陳瑞良久，李原雍眼裡的赤紅開始漸次退去。
「要是真是如此，我忍痛割愛也不是不可。」
說完就聽啪的一聲，香墨的面頰被摑的側了過去，手中的扇在已經掉落在了地上，扇上墜一枚玉珮本是精工細琢的比翼雙飛，如今生生斷成了兩半。
李原雍此時愈加驕橫得意，猶不罷休的用鞋尖抬起藍青的下顎，冷笑道：「一記耳光抵不上這活色生香的美人。而且沒了戲子我那明珠水榭上也失了滋味，不如夫人上去唱一曲怎麼樣？」
蜜色的頰上鮮紅一記掌痕，火辣辣的，一點點滲進肌膚，一點點鑽入骨內，痛不可抑。可她還是盯緊了李原雍，眼神依舊明亮如炬，一笑中說不出的意態輕慢：「大人說好，自然就好。」
轉頭對仍伏跪在地的侍從道：「你去把文安侯喚來。」
天色越晚，夜幕中月更東沉。今夜偏知春氣暖,蟲聲新透綠窗紗。藍青匍匐在地，幾乎覺得每一個呼吸都是艱難的，根本控制不住身體的顫抖。
他的面前是天水碧色的身影染了燭光的光華，遮住了仍帶著淫慾的目光。隔著數道極輕薄的帷幕，倚在門口的那個人，似是誰都沒看，又似誰都入目，深沉的似帶著鉤子的眼神。而那個人，原來就是她的丈夫。夜風襲來，若有若無的甜膩猶如千百條吃人的籐蔓，緊緊窒住他的呼吸。他仰頭看著香墨，竭力含住眼裡滾動的淚，卻不敢也不能言聲。此時想的竟不是剛剛幾乎受辱，反而是她進來時的衣衫不整，和她的丈夫。
眾人都無聲之中，佟子裡被兩名侍從攙扶著來的，已經喝的酩酊大醉。
香墨看也不看佟子裡，淡淡道：「哥哥，你先回去，順便把這名李大人送我的戲子一同帶回府。」
佟子裡大半個身子都倚著侍從，彷彿沒有聽清只迷迷濛濛的張開眼，含糊了一句：「什麼？」
香墨猛地快步走到佟子裡面前，揚手狠狠揮下一記耳光，然後冷冷笑道：「醒了嗎？」
佟子裡頓時一個激靈，掩面驚呼：「醒了，醒了！」
忙指揮著侍從給攙起藍青，披上衣服。
藍青卻一把拽住拉住香墨的裙裾，堅持著隱忍住的淚終於自碧藍眸子中滾了下來
「莫姬，救救她……」
話還沒說完，猝然而來的的響聲，如此巨大，以至於他的大腦瞬間空白一片，臉頰上也感覺不到疼痛。
陳瑞看著他，唇際就顯出玩味地一笑，而一邊的李原雍則眸光一閃。
香墨用漆黑眼睛凝視著藍青，一字一字地幾乎是咬著牙說道：「一個下三濫的戲子，這裡哪有你說話的份，趕快給我滾！」
藍青必須緊緊抱住自己的雙臂，才能控制住身體的顫抖。侍從忙上前拉扯著他隨著搖搖晃晃的佟子裡往外走，他猶不死心，轉頭看去，曲折幽暗的抄手遊廊裡，幾盞八寶琉璃的燈火，落在那一行三人的身上。燈罩上金漆描畫的一朵牡丹，影影綽綽投在她的裙上，枝葉生姿宛如盛放。而她的裙裾迤邐在烏黑的夜色中，影子般無聲無息，再未回頭。
墨國夫人親自上水榭唱戲，宴席間已被酒意半酣的群臣一時就都哄笑出聲。在樣的哄笑中，水榭映著波光粼粼，汪著天穹，沒有一絲瑕疵的夜明珠光下的香墨似是毫無所絕，舞動著寬袖，清唱了起來：「一片花飛故苑空，隨風飄泊到簾櫳。玉人怪問驚春夢，只怕東風羞落紅……」
唱的不見得有多好，只是稱得上字正腔圓罷了，席間卻笑得更是厲害，誇張者已有人伏到在案几上。
「正是階下落紅三四點，錯教人恨五更風……丈夫……」身形輕動，反身折腰，明亮的似是燃燒的眼就落在了席上陳瑞的身上。兩個人的眼神交會，陳瑞薄薄嘴唇勾出一個奇妙的弧度，晦暗不明的微笑起來。
很普通的《琵琶記》裡趙五娘在寺院中為丈夫留下畫像題詩的片段，卻在這兩字中讓滿堂哄笑頓時變得詭異一般的寂靜，所有人都看著陳瑞和香墨，恍然醒悟了似地已無人敢笑。
陳瑞似一無所覺，一口一口品著金盞的酒，倒是他身畔的安氏渾身微顫。
主席上李原雍則滿面得意。
「……我有緣千里能相會，難道是無緣對面不相逢？鳳枕鸞衾也曾共……
驀然，一陣掌聲驟起，打破了滿庭寂靜。
眾人一驚回望，只見兩名內侍提著琉璃明燈照路，又有兩名內侍執燈引路。一連串的燈光彷彿星子，在沉沉烏黑中流動。花木扶疏間，封榮踏著月色星辰緩緩而來。
眾人忙都起身，伏跪在地，三呼萬歲。封榮仿如未見未聞，直直走進明珠水榭。
「好，唱的好。」
輕輕的抓住香墨的手扶起她，她碧色的袖子滑下去，直露出一截似是塗了蜂蜜的手臂，腕子間的翡翠鐲子微微晃動，更顯得她的手腕不盈一握，似是一捏就會碎掉。他用食指輕輕摩挲著，輕聲道：「唱的真好。」
香墨轉眼凝眸注定偷抬起望向水榭的李原雍，冷冷一笑，猛地一把揮開封榮。
「走開！」
眾人抑不住一聲驚呼，封榮尚自失神時，香墨已又跪倒在封榮的腳下。
封榮大驚，急忙伸手去扯她：「香墨，你怎麼了？」
香墨一把拽住封榮的手放在自己胸口，面上的尖銳忽然一斂，碎玉似的牙齒含住天水碧色的衣袖，狠狠地嘶咬、低泣道：「妾今日受辱，皆因陛下而起，陛下可知？」
她的衣袖上是重重瓣瓣的藍繡本色薔薇，那牙齒深深的陷入其中，咬得本就蒼白的唇更是透明若水晶，彷彿有一種光麗艷逸，又有一種淒楚不勝。她垂下眼去，髮髻上金色虞美人迎風顫顫幾似凋零，夜明珠的光華在她的眼下留下一層薄薄的影，然後有一滴淚落下，灼人似的落在封榮還在感觸著她柔軟心跳的手掌上，彷彿是一團火化成灰燼，只餘下一股隱隱約約甜膩的芳馥。
封榮攙起她，兩眼一轉就望向已經流了一頭冷汗的李原雍，隨即攜著香墨拂袖而去。
只留下極輕的一哼，合著不祥，震響在李原雍心底。
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李芙被迎進大陳宮是在一個月之後的深秋夜晚，宮中三千女眷除了皇后沒有人有資格白日而入。即使李芙入宮即被賜以金冊封嬪，僅僅位於四妃之下。
入宮的第二日一早，李芙就去了康慈宮給李太后請安。她年輕活潑，嘰嘰喳喳地不停說話，童年趣事，府中瑣事都能說的趣味盎然，說到高興處就會不禁抓住李太后的胳膊撒嬌地搖晃。
「好孩子。」李太后難得笑得滿面春風，一邊應著一邊拍著她的手背：「今晚我已經安排了皇帝去你的慶芳宮，所以你該去見見皇后了。」
李芙也解意，深深地施了一福，恭敬地告退。
今日的李芙本就打扮得十分艷麗，一身衣裙皆是用由深到淺的暈色，牽成的彩條經絲，織成暈色花紋的大繝錦。而裙面織著二十隻勢如飛起的鶴，每隻都是折著一條腿，口中銜著酡紅的月季花枝。鶴的後面，還有一隻聳肩舒毛的十色鸚鵡。此時李芙含羞帶怯，如扶風之細柳般，裊裊娜娜從李太后的面前走開，那月季花和仙鶴一點一點地抖著，恍如漣漪，更加映襯的人勝比花轎。
李芙攜了幾名侍女往皇后的坤泰宮去，在路過中間御苑時，她見到近處涼亭中的一個男子。男子將身邊俏麗繽紛的宮女們捧著的精緻的點心扔下，逗弄著池中的十色錦鯉。金色的陽光落到亭內，落到他的側面上，只有那麼一點點，卻是秀致千般。
男子似乎察覺到背後的目光，回眸過來，輕巧地一挑長眉，說：「誰？」
彼時，李芙才看見他的九龍袍，頭上搶珠冠下的那雙桃花雙眸，只因為逆著光，精工細琢的白皙面上就染上一層淡淡的灰，神情自然而然地流露出一種拒人以千里之外的驕矜與冷峭。
李芙忙理了一下自己的髮飾衣衫，跪地叩首道：「慶芳宮芙嬪李氏向皇上請安，恭祝陛下萬歲萬萬歲」
起身之後又佻巧的一福，才甜甜地叫道：「見過表哥。」
封榮定定看著她，忽然展顏：「表妹啊，什麼時候進宮的？」
「昨晚……今晚……」
李芙眼波盈水，半是羞半是澀，斜斜地一瞥，作出了風流婉轉的情態予他看。然而，卻被驀然而來被一聲輕呼截斷。
「封榮！」
李芙心猛地一抽，皇帝的名諱便是她的姑母太后李氏也不便叫的。她仰首，涼亭一側的湖石假山上，站了一個婦人。因她背著光，身後無限光熱，面貌反而看不清，只看見金絲纏枝的簪子，錘壓的金葉間串串珍珠及一顆藍寶石微微搖晃。
封榮恍惚露出了溫柔似水的神情，李芙已然猜出那女子的身份，心中一股酸澀剛剛湧起，封榮的手臂就像蛇纏住她的頸項，唇貼住了她的耳鬢訴著別人聽不見的話語。
「得走了，晚上我們再說。」
池岸的如盤大的重瓣一丈紅隨著濕潤的風微微搖曳，明明都走開了，他卻信手摘了一枝並蒂紅花，在一片蔚藍的不見浮雲的天空和艷紅厚重之間，封榮折身至她面前，並蒂花拆為兩朵，一枝親自簪在她的如雲髻上，另一朵白晰的指尖捻著，然後悠然而笑，在指尖一丈紅花落下輕吻。秋日裡的陽光落在封榮漾著笑意的眉目間，彷彿連他的笑都漾著光華，耀目地讓人睜不開眼。
而後，離去。舉止如行雲流水，不落半分留戀。
目送封榮離去，李芙癡癡的撫上鬢上紅花，只覺得心跳得一陣又快似一陣，也說不出什麼感覺。一旁侍女見此情此景，便知情識意的輕輕笑道：「娘娘好福氣呢，陛下很歡喜您的樣子。」
李芙面頰暈得如一丈紅花，低低囈語，對自己如是說著：「歡喜嗎？」
待到了坤泰宮時已是晌午，侍女引了李芙進側殿，好半晌才有女官姍姍而來，微微行了一禮，道：「芙嬪娘娘，您可來的不巧，主子剛服了藥睡下。」
李芙仍是盈盈笑道：「沒事，那我就等等吧。」
那女官斜睨了她一眼，便逕自去了。
因到了晌午，微涼的日頭就現了晴暖，碎金的光透過輕薄的煙霞窗紗照進側殿，朦朦暈暈望去窗外木芙蓉綻得正好。其中一株三醉芙蓉，大篷大篷如霞光的桃紅，露染胭脂色未濃，正似美人初醉著。可坐的久了，連脖子都有些僵硬，那濃冽的香氣更是熏得她幾乎透不過氣來。李芙不耐的起身，侍女急忙提醒道：「娘娘！」
李芙並不理會，掀了簾子出來，走到廊下，正看見一行衣飾絢爛的侍婢簇擁著一名膚色若蜜的婦人走來。她發上的金簪近乎與陽光同色，燦燦的反照到垂在鬢間珍珠與藍寶石上，晃得李芙微微眩目。
年輕婦人已經看見了李芙，廊下兩層青玉台階一共六階，兩名侍婢攙著她，依禮上三階，微微一福。
李芙忙下台階，親自扶住她，笑道：「墨國夫人可免禮，妹妹年輕剛進宮，擔不起這麼重的禮。」
香墨就勢起身，避開李芙的手，揚唇一笑說不出的譏諷：「芙嬪娘娘您身份尊貴，哪裡有什麼擔得起擔不起？」
李芙眼眸飛快一轉，以袖掩面就幾乎哭出來似的：「姐姐這麼說，就是在氣妹妹了！家父就是那個脾氣，小妹幾次勸了都不聽。但凡家父有得罪姐姐的地方，還請看在妹妹的面上，不要怪罪才好。」
說著就福下身去，她這一舉動驚得香墨身的侍女們大為失色，剛要出言相阻卻被香墨伸手止住。香墨也不側身相避開，更不攙扶，生生受了李芙這一禮。
「你倒比你爹識相。」看著半彎著身的李芙，香墨瞇起了眼，輕聲細語地道：「只可惜，你這小心眼兒裡想的，也不過是怎麼把我踩在腳下罷了。」
隨後軟軟地加了一句：「扮豬吃老虎？那也得看看你有沒有這麼大的胃口！」
這樣張狂，讓李芙幾乎咬碎了一口銀牙，卻仍勉力露出笑容剛要開口再說，坤泰宮的女官就已迎了出來，相別與之前對李芙的淡漠，此時滿面堆歡的道：「夫人來了，皇后娘娘正等著您呢。」
轉眼似沒看見李芙的福禮，只客客氣氣道：「芙嬪娘娘請。」
李芙在香墨一眾侍婢的輕笑中起了身，跟在她們身後，胭脂紅唇就凝了一抹冷笑。
一掀湘妃簾進了內殿，便覺有馥郁香氣撲面而來，卻不是薰香的氣味，細看時才看清，飛鳳繞柱，珠屏錦幛卷晶簾的殿中，四角的花瓶皆是新摘的木芙蓉，簇簇如霞色。皇后杜子溪午睡剛過，坐在床榻之上一手支著床幾。幾上是一尊琉璃朱鳥輕銜蓮花燈，宮婢捧著茶點侍奉於床畔。她穿著家常的真紅穿花鳳錦衣裙，發上只貫一支玉釵，本過於削瘦冷漠的面容，此時難得午醉未醒全帶艷，妝罷尚含羞。
李芙搶在香墨之前問安罷之後，未語先盈盈而笑，眉目彎彎十分天真柔和的模樣又道：「娘娘伺候陛下的時間最長，小妹有什麼不對不該的，以後的日子還得請您指教。」
杜子溪並不起身，只微微一抬下頜，就有宮婢上前攙起李芙，並讓了座位。
杜子溪臉上依舊淡淡的神色：「有什麼指教不指教的，不過都是伺候陛下的姐妹罷了，往後的日子那麼長，誰都不好說。」
李芙用那如琉璃般的漆黑眼珠瞅了瞅杜子溪，帶著艷羨又帶著些許俏皮地說：「進宮前就聽人說皇后娘娘謙和恭謹，今日一見果然實更盛傳，宮裡宮外誰不知道陛下和皇后是鶼鶼鰈鰈，比目雙飛。」
這樣的模樣話語都是極為討喜的，杜子溪也忍不住帶了淡淡笑意，對身旁的女官道：「瞧這嘴甜的，比阿四更像是我的親妹妹。」
然而只是片刻功夫，杜子溪眼掃過李芙鬢上嬌嫩的一丈紅花，就現出了一絲陰雲似的黯然和自嘲，伸手扶一扶頭上的白玉簪，道：「不過也別說什麼鶼鶼鰈鰈，不過是鰈離鶼背罷了。」
午後的陽光透過枝葉間的縫隙又透過窗紗落在她的面上，便有了一種說不出的庸散與無奈，眼中也微微閃過一絲傷懷：「倒是妹妹你趁著還年輕，早早開支散葉才好，別像我這病如朽木的身子，這樣不爭氣就好了。」
李芙忙以袖掩唇，適時做出羞澀恭謹交加的神色：「是……」
杜子溪此時方轉眼對冷坐了半晌的香墨，淡淡道：夫人今日來是？」
香墨的眉尖微微地蹙了起來，似乎是一忍再忍的模樣。「聽聞您在找依蘭，此花難得更是難開，恰巧得了一盆正值花期的，就給您送來了。」
說罷一招手，侍婢捧上了一盆花，花土奇異的乾裂，像是久未施水，而花徑纖細的似一口重一點的呼氣就要折斷一般，而細長徑上的妍麗四瓣紅花，風致極為娟然。
「依蘭花只生於大漠，必須用五年的時間，才能根入泥土，第六年方才吐蕊，而花開卻只有短短兩天。夫人能找來正在開花的依蘭確實難得，只是……」杜子溪又慢慢攏一籠鬢角的散發，如玉般雙靨上浮起牽起耐人尋思的笑影，雙眸炯炯看著香墨：「很不巧，我已經剛得了一盆，也正值花期。」
香墨迎視，眼底的幽暗似有火光流動，片刻之後也噙著一點笑意，福身一禮：「確實很巧，那臣妾就先告退了。」
杜子溪但笑不語，待香墨走了之後，又叫人呈上新茶給李芙。李芙只輕輕一抿，就放在桌上，杜子溪看在眼中也不再讓，眉微微挑著，笑意雖淡卻竭力溫柔：「妹妹你不用介意，那樣的人，那樣的出身，再怎麼折騰也成不了氣候。你也別一味的讓她怕她，要知道……萬事有我。」
李芙聞言一愣，杜子溪身旁的女官提示道：「芙嬪快謝恩罷。」
「哦……」李芙這才恍然，滿面驚喜地下拜：「謝皇后娘娘。」