元旦之後，卓正揚一直讓自己很忙。專注於卓開的工作，大把事務要處理，程燕飛工程師代表機械二局從北京飛來談合作，的確就是關於軍需裝備升級的五年規劃，並非因為他姓卓——他創造了國內唯一一家有自主開發權的合資重卡基地，破冰者的質素，有目共睹。不同它合作，是機械二局的損失。
畢竟是一起長大的交情，他，展開，張鯤生做東，為燕子接風洗塵。程燕飛籍貫湖北，於是在錦繡設宴，講明了不許帶家屬，張鯤生的老婆朱靜好從來沒有露過面，展開說是換了好幾輛出租車才甩掉游賽兒。
「那傢伙自來熟，人來瘋，千萬不能找她。」他把賣魚的丫頭的惡行放大了幾百倍來講，引得一干人笑個不停。張鯤生見卓正揚興致始終不高，想著怎麼都是發小聚會，何必黑著個臉，便附耳道，「卓正揚，你剛才是沒去機場，我同燕子擁抱，竟然覺得氣悶。這小姑娘，小時候跟個瘦皮猴似的，怎麼越來越迷人。」
卓正揚倒不覺得程燕飛有什麼變化，和以前不是一樣麼，兩個眼睛一張嘴——他把菜單遞給程燕飛。
「燕子，喜歡吃什麼，隨便點。」
卓正揚和展開都是獨生子；張鯤生有個弟弟；他們都是把程燕飛當一般地看待，並無其他；程燕飛笑盈盈接過菜單，一雙妙目顧盼之間，卻在卓正揚身上流動。
「我喜歡吃什麼，你不知道？」
大家便說起小時候燕子家的蓮藕燉排骨那叫一個絕，又又甜，天天放個大瓦罐燉在門口的小爐子上，飄四里，他們常常伙著一塊去喝，燕子就站在門裡面，笑嘻嘻地給他們放風。
「蓮藕燉排骨。這裡的招牌菜。」張鯤生見卓正揚儼然一副魂不守舍的模樣，趕緊圓場，「還有涼拌茼蒿。你骨子裡真是個南方人。」
程燕飛略感失望。她精心裝扮，只想在機場第一眼就看到卓正揚，她以為他會出現，倒不是為了談雅江那事兒——羅非真是傻極了，她可沒有要求他做這些，他不過是自取其辱。卓正揚是何等人物，羅非就是千年老二的命，配不上她。
她今年也快三十，不是沒談過戀愛，身邊的大好男兒一抓一大把，卓正揚算是混得最差，但是看來看去，還是他夠膽識同魄力——把那些公子哥丟到格陵來打天下，非得廢掉一批不可。他又夠坦蕩，機械二局表明合作意向，即刻做出計劃書來，他知自己是最好的，無需避嫌。
「我看正揚今天有點累啊，工作太忙？我要在格陵呆一段日子，合作的事情，慢慢來。長做長有嘛。」
她又點了幾樣菜下單。點主食時，特意問經理有沒有茴餡的餃子，展開笑道：「你踢館不成？湖北菜館哪有這個。」
「你們都愛吃嘛。正揚？我記得你小時候能一口氣吃二十個。」
卓正揚眼神有點呆，盯著面前的碗碟——薛葵骨子裡是什麼地方的人？她祖籍說是湖南，卻一向吃得清淡，偶爾食辣，不喜五辛，但吃到了最多就皺皺眉頭；他思來想去，居然不知道薛葵愛什麼。她總是淡淡的，除了第一次相親的時候她拿主意之外，其他時候吃飯都是他作主點菜，偶爾問她，她就聳聳肩。
「隨便咯。你吃什麼，我吃什麼。或者我吃什麼，你吃什麼。真好，咱們兩個都不挑食。」
她真的不挑，只有不愛吃，沒有絕對不唱—噢，還是有的。一次蘇儀包茴雞蛋餡的餃子送過來給他們嘗嘗，薛葵實在捱不住這種料的氣味，舉手投降。
「唉，我鼻子痛。卓正揚，你愛吃就吃光它，不過，吃完了別親我。……說了不准親……不要靠過來……討厭！你鬧得我也要漱口了。」
南方人確實很少經得住茴的味道。他故意對著她一口一個，吃得極，她轉著眼珠子想要適應，於是自己催眠自己。
「茴，雙子葉草本植物。富含營養。我小時候不愛菜，現在還不是常卓正揚，給我一個餃子……半個，半個好了……我覺得應該可以吃下去……真的很……太了……太了！不行！不行！拿開！拿開！」
她把他喂到嘴邊的筷子撥開，苦著臉去廚房喝水，他站在她身後幸災樂地笑。
「下次你不聽話，就拿這個治你。」
「下次你吃茴，通知一聲我好迴避！」
卓正揚並不是有多喜歡茴，只是小時候父母愛吃，常常跟著吃，習慣了。薛葵不喜五辛是因為熟食發，生啖增恚，但並不干涉他；現在茴已經遙遙領先四個馬身，他就陪著不吃囉。反正中國地大物博，吃的東西五八門，不缺這一樣。反而是她心存愧疚，以為他犧牲很大，如果兩個人一起去超市買速凍食品，他會故意在茴餃子面前停一會兒，搖搖頭，再走開，薛葵一定會挽住他的手臂，討好。
「你想吃就買嘛。我受得住。」
「算了。又不是非吃不可。」其實潛台詞是吃它不如吃你，卻要故意做一副大義凜然模樣，「凡是你不喜歡的，我要堅決抵制。」
然後就可以仗著她的愧疚感為所為。他愛慘了她紅著臉低呻吟的模樣，她迎還拒的嬌軀，在他的百般引下漸漸舒展——他曉得這有點卑劣，但確實管用，否則以她那保守的個，兩個人恐怕還只停在擁抱親吻的階段。他要她看文件袋裡的結婚資料不能不說是出於這種心態，他以為她又會心存感恩，沒想到她會把所有禮物留下，又帶走自己的一切東西，毫無頭緒，他不知道哪裡又惹著她，惶惶然看壁鍾已是點多，無暇多想就已經追出門口，電梯朝下，他直覺載著那彆扭的丫頭，趕緊從安全通道跑下去，深更半，小區裡除了巡邏的保安沒有別人，他一眼就看見她穿著舊衫，拎著手袋，後背筆直地走在路燈下。
活脫脫就是當年母親離去的情景。他三步並作兩步追上去，抓住她的胳膊，大力地將她扯向自己。她慌得如同遇見攔路劫匪，這驚恐的模樣更加引發了他的無名怒氣。
快轉鐘，樓頂有人放煙火，奼紫嫣紅，砰砰作響，兩人對話時都帶著隱隱的火藥味。
「你去哪？」
「回家。」
「方向反了。」
他拉著她折返，她使勁抽回手。
「我回宿舍。卓正揚，你讓我回宿舍，行不行？我要想一想……」
「太晚了。跟我回去。」她拚命搖頭，他覺得體溫急劇下降，怒火又唰唰飆升，「薛葵！別不知好歹……」
他話還沒說完，薛葵掄圓了胳膊，拚命地用手袋札來，裡面裝了鐵塊似地沉重，她其實力氣不小，卓正揚不躲，也不放手，就看她什麼時候才停止，她沒頭沒腦地打他，打得手袋上的兩個金屬扣都飛了，幾滴血濺到她臉上，她才發現卓正揚整條手臂已經被血浸透。
她驚惶地抬起頭看他；他慢慢地縮回手，越痛越冷靜，越冷靜越悲哀——這還是他認識的那個薛葵麼。他認識的薛葵敢於穿著不搭調的衣服說自己不難看；他認識的薛葵敢於當面問卓紅莉為何不待見她；他認識的薛葵敢於坦誠自己不光彩的過去；他認識的薛葵敢愛敢恨，柔中帶剛，為何現在變成彆扭難纏，暴戾任的小丫頭。
現在的她似乎並沒有像她在大富貴宣言的那樣會越來越好，而是漸漸失去自我。
她說了句什麼？哦，她說，卓正揚，我已經被你打回原形了！能不能放了我？
他們在一起不合適。一開始她就說過。他以為沒關係，那都是她想多了；沒有什沒能解決；可原來，她一直耿耿於懷。
他避免回應她的請求，縮回手臂，痛得閉住眼睛——作為男人，絕不可能放她一個人深回家，兩人一起去了醫院，重新清洗傷口，麻醉，縫針，足足折騰了兩三個鐘頭，她一直站在遮簾外邊，慘白著臉看值班醫生把他的袖子剪開，傷口處的血肉翻裂，觸目驚心。
醫生一廂情願地把卓正揚當作了維護友手袋而光榮掛綵的男子漢，亂調侃：「你們遇到搶劫？有沒有財物損失？報警沒？我還以為就我上班呢，沒想到這歹徒也不休息。」
護士十分捧場地微笑；卓正揚和薛葵如何笑得出來。
「新傷舊患的，注意點，別沾水，別拿重物，留疤是免不了了，小心影響日常生活。」
他們兩個在急症室裡等展開來接，護士拿了兩個蘋果來給薛葵，說是新的一年要平平安安，甜甜；她去洗了蘋果，想要遞給他，見他眼神不善，縮回手，咚咚咚地跑走了，他坐在急症室外面，心想深更半的，還到處跑，氣得胸悶，才站起來要去找她，她拿了一毯子咚咚咚地又跑回來。
「一個蘋果換一毯子。你披著，小心著涼。」
在於她，是分手後的輕鬆，要做朋友式的關心，他追出來的時候頭髮還是半濕不幹，披著毯子，中東來客一般，她一邊啃蘋果一邊笑。
「卓正揚，你像個阿拉伯人。」
他最後一次想要挽回。
「回家好不好？我叫展開不喲了。」
她片刻輕鬆立刻煙消雲散。手裡拿著半個蘋果，神堅決。
「不。」
那一刻他聽見心底有什麼東西碎了，一片狼藉。
「正揚？」程燕飛見他發愣，「怎麼啦？你想吃什麼？」
他自回憶中抽離，定了定神。
「隨便。」
「別問他，」展開道，「他夢遊呢。給他二兩米飯加雙筷子，蹲一邊吃去。」
「送客餃子接風面，吃麵條吧。」
「還是鯤生實在！服務員，把這幾瓶酒都給我開了。」
展開知道卓正揚是怎麼了。元旦凌晨兩點鐘，他被卓正揚一個電話從被窩裡挖出來，去醫院接他，遠遠地看見卓正揚和薛葵兩個人站在醫院門口，活脫脫兩個門神，一左一右，隔迪遠。卓正揚明顯是傷得比較重的那一個，可是卻叫他送薛葵回去。他不敢忤逆，把薛葵送回宿舍，一路無言，思來想去，最後還是問了一句。
「怎麼？沒事玩吵架？」
薛葵噗哧一聲笑出來，摸摸他的頭，細聲細氣地來了一句。
「展開小朋友，爸爸媽媽即使不在一起了，依然還是愛你的。」
他足足想了三分鐘，才明白薛葵和卓正揚分了！但分手了，依然會把他展開當作朋友。去向卓正揚求證，他冷冷說一句。
「我們只是暫時不見面。不會有分手這種事情發生。」
話雖如此，他也確實沒有看見卓正揚和薛葵再聯繫。汽車工業園和生物科技園離得那麼近，開車只要五分鐘，他就硬得下心腸，怎麼也不去見她。就連謝朝旭百日，卓紅莉請客，卓正揚也不去，展開負責賀禮，得以坐家屬席，席間有人來敬酒，竟認得他，一疊聲叫展部長，展開完全沒印象，只顧著找薛葵的身影，便尋不著，十分失望。卓紅莉同他一一介紹，又指著枝招展的四位適婚青年道。
「這幾個，……，還有盤雪，是我們共享中心四小天鵝。都是人啊。」
展開對盤雪倒是面熟些，盤雪也記得他，被領頭敬酒的劉建軍遮住了半張臉，還釘著展開的眼睛，分明是說給他聽。
「如果薛葵不辭職，就是五朵金。」
這一驚非同小可。飯局接近尾聲，展開才裝作不經意地問卓紅莉。
「怎麼？薛葵沒來？」
「辭職了。」卓紅莉歎道，「這小姑娘其實挺有孝心。當年孟教授叫我錄用她，也講過她家裡的困難。母親好端端的出了車，胡亂畢了業，胡亂找份工，現在家裡穩定下來，也是要做事業的人了。誰說孩子沒有事業心，只是不像男人，家庭總是放第一位的。她同我辭行時不停說感謝的話，眼淚含在眼眶裡，看得我真難受。」
眾人皆歎，薛葵這一招金蟬脫殼使殿極，將所有流言蜚語掐死在襁褓之中。走了的人多是說些好話，誰知將來會不會再遇到？三十年河東，四十年河西，況且還擔著這麼大個孝的頭銜——誰都聽見了，被母親罵的臭頭也不駁訴——當然只是記得薛葵的好，平日裡工作上多有上進，想來也不是渾渾噩噩之人。
「我倒是希望她回孟教授那裡。他那裡說是有個博士要提前畢業了出國去，正好空出個位執。這也算是我完璧歸眨」
謝伊夫對卓紅莉微微一笑，顯是覺得她這話說的十分得體，又去含飴弄孫，把展開丟在一旁，展開半天動彈不得，只覺得恍惚回到大富貴的飯局上，那個能說會道，機智靈動的薛葵，重返人間。
只是所有一切都從他人口中得知！他們彷彿兩條直線，有了一個相交點，隨即漸行漸遠。怎會這樣？
散場之後，他撥開重重人海，找到了薛葵的閨中密友。盤雪自持連薛葵穿70的罩杯都知道，所以冷眼看待展開這自稱是卓正揚鐵哥們的傢伙，展開無奈之下只好說自己就是薛葵口中的小朋友，盤雪才打開心防，同他蹲在街邊的陰暗角落裡嘰嘰喳喳說了一通。
盤雪見他抽煙，無比深沉地也想要一根來試試，被展開拒絕，順便把自己的煙也掐了。
「其實她辭職了也好。」盤雪說，「她不和卓正揚交往了以後……我哪知道卓正揚怎麼說，薛葵這邊說是分手了！我們兩個一起坐班車回宿舍的時候她說的，說完了還不讓問原因——你們有錢人都是公子，玩弄感情。」
展開維護朋友：「誰玩弄誰還說不准呢！卓正揚被她打得左手都快廢掉了，做什麼都魂不守舍，畫著圖就暫停，開著會就暫停，說著話就暫停，那眼神，不知道有多空洞！」
他一指路邊的流浪狗：「看見沒？就那樣的！」
盤雪反擊：「薛葵前兩天吐的厲害，去看醫生，急胃炎！醫生說可能是神經過度緊張引起的，要放輕鬆——我就沒見過胃炎得這麼高興的！」
「……卓正揚好幾天沒換衣服，穿一件白帶銀條紋的襯衫，死也不換。」
「……薛葵有黑眼圈了——你可知這是大忌？」
兩個人爭先恐後地訴說著死黨分手後的慘狀，甚至瞎亂編造黑裡哭醒，酒吧裡買醉的戲碼，只弄得是哀鴻遍野，末了，盤雪總結。
「我覺得他們兩個還是互相喜歡對方的。展開，你說呢？」
這不廢話麼。只是——
「薛葵有很多壓力在身上，卓正揚幫不上忙，又太急進。」
盤雪點點頭。
「他們格磨合的不夠好。薛葵其實挺防人的。」
「卓正揚求不滿的時候會臭臉，把圖紙都撕碎。」
「薛葵打人可痛了！我也被打過一次。」盤雪指指自己的胳膊，「參孫。」
於是又開始拚命揭死黨的短，展開心想，他們兩個在一起的時候，缺點多多，可又那麼真實，不就是兩個平凡人，非要鬧得雞飛狗跳，身邊一群人乾著急麼！？
「得，我和你一起回宿舍去看看她吧。」展開站起來，撣撣身上的灰，「頸幫卓正揚探病了。」
「這個時候？她恐怕在晶頤看電影呢。」
「她一個人看什麼電影。」
「我也不知道……哦！我知道了！因為她和卓正揚談戀愛的時候每天看電影來著，所以看電影以寄托哀思。她連續看了一個禮拜了！」
「我們去找她。你怎麼能放任她一個人在外面遊蕩，萬一出事了怎麼辦？」
「啊？」盤雪有些為難，顧行知和薛葵，兩個她都愛，可是不能兩個都要，「我把她交給你了——我男朋友在宿舍等我呢。他每天十點才下班，我們就這點時間能見面。你也體諒體諒我嘛。」
展開一下子就明白了。薛葵哪裡是看電影寄托哀思，完全是為了給這一對小情人讓位置。
「重輕友！我自己去找她。」
「展開！」程燕飛氣呼呼地打斷了展開的回憶，「吃飯吃到你們兩個都魂不守舍。真是要命！」
展開搖了搖腦袋，把薛葵甩出去。
「和賣魚的丫頭呆的太久，人都變傻了。我自罰三杯。」
「少喝點，你想把車留這兒啊？」張鯤生哈哈一笑，又對展開附耳道，「至少得把正揚送回去，燕子又得瑟了，灌他呢，你提防著點兒。這人心情不好容易倒。」
展開去看桌子那頭的卓正揚，酒杯已經換成茶杯，豪爽蕩又穩如泰山，程燕飛給他斟滿。專門從北京帶來的至一五七三——估計又是拿她老頭子的人情。
「小時候鯤生欺負我，你都不幫忙，你呀，沒心沒肺！喝一杯。」
卓正揚也不言語，垂著眼簾一飲而盡，展開攔都攔不住。兩瓶見了底，程燕飛又拿一瓶過來。
「呵，多年不見，酒量還是這！正揚，記得當年你要退學，咱們在馬路牙子上蹲著喝酒，我和展開都吐得稀里嘩啦，就你還能走直線——你啥時候也醉一回給我看看嘛。」
卓正揚微微挑了挑眉，展開才看見他眼睛裡已經蒙上了一層瑰，又危險又深沉。也不知道卓正揚是聽懂了還是壓根沒聽，靠在椅背上捏捏鼻樑。
「行啊。」
他又拿起筷子，指著桌上那盤快見底的辣的跳，揚著嘴角沖一頭利索短髮的程燕飛笑。
「不過，你說不許我吃，怎麼還點這個？」