「娘娘體虛內熱，心中似有鬱結，不過不甚嚴重，待臣開上幾味清心潤肺之藥，即可……」
「恐怕不只是體虛內熱那麼簡單吧？」朱顏冷冷的看著鬚髮花白的太醫，「本宮這些日子時常頭暈目眩，還有些別的症狀，素雲……」
侍立一邊的素雲聽到主子召喚，忙走上前來，在太醫耳邊輕輕說了幾句，果然，那太醫頓時臉色一變，慌道：「這……是微臣疏忽了，娘娘必須精心調養一段時日，不可掉以輕心，就將方子擬出，請娘娘過目。」
「嗯，只怕這靜養所需時日不短吧？」
太醫又是一怔，只感覺自己額頭上的豆大的汗珠一粒粒的迸發，卻苦於不敢擦拭，「回娘娘的話，怕是要兩、三個月才行……」他邊說邊觀察朱顏神情，見她並未顯露不豫之色，這才稍稍寬心。
「很好，回頭皇上、太后若是問起，金大人需知如何回話了！」
太醫心頭又是一陣狂跳，忙行禮回道：「娘娘的意思，微臣……心中有數，還請娘娘放心。」
朱顏點了點頭，「金大人的醫術果然高妙，本宮這病，可就托付給你了。素雲，送金大人出去吧。」
太醫如聞綸音，忙行了叩拜大禮，這才尾隨著素雲向外走去。好不容易出了殿門，這才覺得渾身癱軟，裡衣已是透濕了。不由得他不怕，實在是今日之事太過蹊蹺，往常那些娘娘病了，總是想盡量瞞著，別因為身子耽誤了承寵；而今日這位簡貴妃，明明沒有什麼大病，卻偏偏要讓他往重裡說！
適才那位簡貴妃的貼身宮女，在他耳邊輕聲說，娘娘近日下紅不止，腰腿酸痛！真是荒謬，他行醫數十年，若真是婦科上有疾，又怎會診斷不出？不過這後宮深不可測，簡貴妃在短短一年內已經手握執掌六宮的大權，絕不是什麼省油的燈，她既然這麼要求了，他一個小小的從五品太醫院副院使，當然只能乖乖照做！
今日本是一名普通太醫輪值的，幸好他在一旁聽到是凝華宮的事，不敢懈怠，忙主動要求替了他去，否則若是換了那口風不緊之人，指不定惹出什麼禍事來！
勤政殿內，龍承霄正在批閱奏折，這幾日事務繁多，不過好在重修江堤的事情得到了初步的解決，那端親王一時半會還玩不出什麼新花樣，省了不少事情；然而鐵鷹國最近又在蠢蠢欲動，他已經吩咐了殷佑然加強邊防，密切注意他們的一舉一動。唉！巧婦難為無米之炊，雖說眼下軍費並沒有短缺，但修築江堤是何等巨大的工程，不知道要花多少錢才能將這個無底洞給填平了！朝廷只能銀根緊縮，面對鐵鷹國，也再不能向原先那樣主動出擊，只能一味防守了！
「哼！」龍承霄不屑的看著手裡的折子，那起文人果然是目光短淺，且又迂腐不堪，見河堤修築有望，便立刻調轉筆頭，大肆歌功頌德起來，更說什麼民為重，君為輕，社稷次之！國家應先救民於水火之中，不可輕易妄動刀兵。這些酸腐，又怎知帝王權術，經營一個國家又豈是搖搖筆桿子那麼簡單的！
噙了一口溫度適宜的香茶，突然瞥見玉喜在外間似與人低聲交談。不一會兒就見他又走了進來，卻與龍承霄打了個照面，忙躬身陪笑道：「皇上，您看了這半日的折子了，要不要到外面轉一轉，休息一會兒？」
「你剛才在跟誰說話呢？」
玉喜聞言一怔，忙道：「是凝華宮的魏四德。」
「凝華宮？那邊又有什麼事兒了？」想到簡若惜，龍承霄不由自主的皺緊眉頭，那個女人，近來總是給他一種說不清道不明的感覺。
「回皇上，貴妃娘娘身上有些不好，讓奴才先撤了娘娘的綠頭牌！」玉喜心裡也是滿腹疑惑，別的娘娘就算不能侍寢，也都是由太醫呈報，畢竟是心不甘情不願的事情，哪有自己巴巴的來要求撤牌子的？
龍承霄只覺得心裡沒來由的一陣火往上躥，昨晚他聽了太后的勸，不得不去凝華宮盤桓一陣，想著也就是跟往日一樣，到時候互不干擾就罷了，卻正好讓他瞧見那女人跟瘋了似的，一舉一動近乎癲狂，氣得他登時拂袖離開。
腦海中驟然浮現簡若惜眼中那抹轉瞬即逝的暴戾與噬人——那女人，越來越讓他琢磨不透了。
「皇上，您要不要去瞧瞧貴妃娘娘？」玉喜小心翼翼的問，卻又瞄到龍承霄臉上陰晴不定的神色，頓時又後悔自己多嘴起來。
「是該去看看！」龍承霄點頭道：「今日晚膳就擺在凝華宮吧，告訴貴妃娘娘，讓她好生接駕！」
「是！皇上！」玉喜想起昨晚凝華宮一片混亂的情景，也是打心眼兒裡泛起陣陣涼意。
凝華宮裡此刻正是好一陣的忙亂——太后娘娘親自來探病了！這可是天大的殊榮啊！過去連后妃懷孕這樣的喜事，太后都從未親自到場，簡貴妃不過是微有小恙，居然引得殷太后第二日就擺駕凝華宮！
然而殷太后將一眾下人趕出去後，卻是立刻沉下了雍容華貴的臉，「你究竟是怎麼回事？」
朱顏低垂眼簾，「臣妾也不想的，都是這身子不爭氣……」
殷太后深深的看了朱顏一眼，但見她玉容沉靜，不像作偽，只得無奈歎道：「皇帝子嗣上有些艱難，這麼些年也才得了兩個皇子，原想著你是個懂事的孩子，先頭雖說跟皇帝鬧得有些僵，但你們倆都還年輕，你服個軟也就是了，何況皇上還是很看重你的……」
朱顏心裡狐疑，忍不住抬頭看了殷太后一眼，卻見她神情舒緩中竟帶著一絲疲憊，雖說保養得宜，眉眼間終究還是顯出老態，想著她一生是何等精幹剛強的女人，卻也逃不過歲月匆匆，心下也不禁惻然。
「您的意思，臣妾明白的，」朱顏臉上揚起一抹鮮紅，「等過一陣恢復的好了，臣妾再想辦法便是。」
兩人相顧默然間，素雲匆匆來報，說是皇帝今晚要來凝華宮用膳，朱顏聞言頓時一怔，殷太后臉上卻浮現出一抹瞭然，起身笑道：「既然皇帝要來，你就好好收拾收拾吧，哀家也該回去了！」
素雲一臉喜色：「娘娘，依奴婢看，皇上是真的對娘娘動心了呢。」
朱顏內心翻騰，對素雲的話卻是不置可否。自打祭天回來，她就一直在考慮著殷太后的意思，這個女人陰險異常，但她適才那一番話倒不像是作偽。如今的大皇子雖說跟著太后，可終究因為生母，不可能再有什麼將來，而太后也是根本看不上許若琳那個笨女人，自然連帶著二皇子也沒戲，柳輕舞小產，沒準還就是太后下的手！皇帝子嗣上有些艱難！——朱顏忍不住冷笑連連，若不是因為殷太后，又怎麼會如此艱難？
聽殷太后的口氣，倒是希望簡若惜能夠為皇帝誕下皇子，這個女人，果真的見識非凡呢！
「娘娘，皇上一會兒就過來了，奴婢伺候您梳妝吧。」
「嗯，」朱顏慢慢走到鏡子前，注視著鏡中那張熟悉又陌生的臉，漸漸浮現出一絲微笑，「素雲，就換上那件天青色的衫子吧。」
素雲一愣，只得放下手中已經選好的粉紅色襦裙，這大半年來，娘娘性情大變，連她也捉摸不透起來。
龍承霄望著眼前的一抹青色，驚得半響說不出話來，直到身後的玉喜低聲咳嗽提醒，這才尷尬的隨口叫了起，便大踏步的往殿內走去。
一道道精緻的菜餚流水價送到桌上，朱顏恪守一個妃子的本分，時不時的往龍承霄的碗裡夾菜，恭謹柔順的連一旁的素雲都看呆了眼。
「皇上，聽說最近西北民心安定，臣妾也很是歡喜呢！」
朱顏見龍承霄兩眼正直勾勾的盯著自己的髮髻，淺淺一笑道：「臣妾還有一樣好東西要呈給皇上過目。」
她飄然轉身走向窗邊的書架，將發間那支晶瑩剔透的海棠白玉簪完全呈現在龍承霄面前，「皇上，您請看。」果然，他的眼中有意思驚愕，更有一抹失落。
龍承霄深吸了一口氣，接過那本薄薄的書冊，翻開剛看了一眼，就立刻震驚的看向朱顏，「這是從哪裡弄來的？」
這書冊之上，赫然是鐵鷹國與陳國的邊境地圖，而後面的幾頁，則是對陳國兵力分佈的詳細說明。
「皇上，您再好生看看。」
龍承霄懷疑的又往後翻看，朱顏見他濃眉緊鎖，說道：「當日黃州屯兵五萬，鐵鷹國派兩萬騎兵自安濟南下奔襲，我軍猝不及防，黃州失守，鐵鷹國屠城三日，全城上至官員軍兵，下至老弱婦孺，無一生還。」
她柔聲娓娓道來，說的卻是一件極慘的禍事，別說龍承霄臉色大變，連一邊侍立的素雲和玉喜也都嚇得立馬低下頭去。
「你們統統給朕下去，」龍承霄銳眼中射出懾人的光芒，「黃州三日，十年前的舊事，快說，你究竟是從哪裡得到的這本東西？」
黃州之戰發生在龍承霄登基後的第二年，這期間陳朝對鐵鷹國實行堅守不出的政策，鐵鷹國雖百般挑釁，卻一直沒有得逞。然而那一日，黃州城下竟突然出現一支龐大的騎兵隊伍，鐵鷹人似乎對城內佈防極為清楚，只用了不到四個時辰，就攻入城內。之後便向陳國朝廷提出，要用黃州城換取銀月湖北部方圓八百里的土地。黃州城戰略位置極其重要，往南即是通往京城的第一道門戶天潼關，若讓鐵鷹國駐軍其中，則陳國人無一日能安眠，便是犧牲再多兵力，也要將其奪回。然而鐵鷹國主動提出交換，朝廷權衡利弊之下，只得簽下那充滿恥辱的割地條約。
誰知到了約定撤軍的那一日，陳朝軍隊開往黃州，才發現城內屍橫遍野，鐵鷹人將滿城軍民屠殺一空，往日熱鬧非凡的黃州，已然變成一座死城！