亂雲低薄暮，急雪舞回風。
天地間一片蒼茫，這接連下了幾日的鵝毛大雪，似乎能將世界整個吞沒，讓人看了，竟連說話的慾望也失去了，只知道呆愣愣的凝望遠方，直到視線被亭台樓閣無奈的遮擋。
這近乎於暗無天日的陰霾，讓皇城裡的貴人們也不由得望而生畏，除了尚有職責在身的宮人仍在走動之外，整個皇城安靜的如同昏昏睡去一般。
還是那樣一乘灰呢大轎，後面跟隨著急步行走的兩名宮人，匆匆掠過正跪伏行禮的順安門侍衛，向嬪妃居住的後宮行去，雖說是極不起眼的，但不消一刻鐘，整個後宮都已獲知：執掌鳳印的德妃娘娘回宮了！
轎子上下起伏，發出單調的「吱呀、吱呀」的聲響，讓人聽了心中好不難受。轎子的兩側皆開有小窗，窗上覆蓋著厚厚的錦氈簾子，連一絲兒風也透不進來。
朱顏無意識的打了個寒噤——她其實不該覺得冷的，出來前素雲已經將早已燒熱的腳爐放在了腳踏上；此刻的她，小指上套著尖利的似乎能夠扎死人的護甲，只消將那尖梢伸進手爐裡輕輕一撥，就會有一股增強了的熱氣傳到她的手心裡；用最好的玄狐毛鑲的毛領總會輕拂過她的臉頰，癢酥酥的，讓她越發不自在起來。
其實她真想將窗簾掀起一角來，看看究竟是怎樣可怕的地方，才會將她的生活一點一點吞噬殆盡的。不過她知道，只要她打開簾子，就會看見素雲那雙懇切中帶了絲慌張的眼睛，然後就會有一連串的問題和勸慰……
「娘娘，您想要什麼？」
「娘娘，您是不是又覺得不舒服了？」
「暖爐冷了吧？不多會兒就能到了，已經提前吩咐了他們將熏籠燒得旺旺的了……」
……
這個丫鬟，恐怕是真心對她的主子好的吧！就好像她曾經有過的琥珀、碧環，還有死去的錦心……
所以，她選擇什麼也不做，任那轎子晃的她有些頭暈，只是細細的端詳著手上那微微有些鬆垮的護甲，宮裡的女人，原來都是這樣的吧？表面上親切柔婉，手心裡卻暗藏殺機！
來到雕龍繪鳳的凝華宮裡，所有的人都似乎對朱顏的冷漠習以為常，她甚至拒絕了素雲的服侍，素雲除了面上流露出些許無奈之外，也是不置一詞。看來這大半年來，這宮裡的人已經都習慣了簡若惜的喜怒無常。
這高的遙不可及的穹頂，這寬大到令人望而生畏的檀木拔步床，這滿眼的珠環翠繞，卻只襯托出一室孤寂——聽說龍承霄從來不與簡若惜同房，那麼，如此美麗的屋子，就變成了一個裝飾精美的棺材。對那可憐又可恨的女子來說，死亡又何嘗不是一種解脫？
朱顏平靜的看著鏡中的人兒，是真的美，即便憔悴，卻讓人心生憐意。是了，見離說她必須學會簡若惜眼角眉梢的那股子高傲！只是容貌可以扮，這份高傲卻是與生俱來的，她一個青樓女子，又如何能扮的像？
罷了，橫豎龍承霄恨透了這女人，應該不會仔細觀察她的一舉一動。何況那假的帳冊已經送到龍承霄手中，簡若惜此人對他來說，再無利用價值了。
合衣而眠，又不知不覺的被人喚醒。
「娘娘，柳婕妤來給您請安了！」素雲在她耳邊輕聲提醒。
朱顏皺了皺眉，柳婕妤……好像是目前寵冠後宮的一名妃子，這日日請安的規矩，也真難為了那些女人，「別人也來了麼？」她順口問了一句。
「娘娘忘了麼？咱們出宮之前，您身子突然不好，就免了各宮娘娘請安的規矩。柳婕妤是昨晚承了寵，不敢拿大，所以還是趕了過來，」素雲雖然詫異卻仍舊細細的解釋，「娘娘要是不想見她，奴婢將她打發了便是。」
打發了？看來這個柳婕妤在宮中果然是不得人緣啊，「叫她回去吧！本宮……有些累。」那個女人，與她的計劃毫無關聯，何必節外生枝！
雖說早已看淡與龍承霄之間的牽扯，可是那「承寵」二字還是讓她心中略微刺痛了一下，想起在將軍府中的那段歲月，只覺得無限諷刺而難堪。
只看素雲不過用了一息的功夫又回到寢殿伺候朱顏梳洗，便可想而知柳輕舞的日子有多難熬。
「素雲，稍微隆重些吧，早膳後本宮要去慈寧宮拜見太后。」朱顏漫不經心的吩咐著。
「拜見太后？」素雲忍不住吃驚的問道：「娘娘要去慈寧宮？」
朱顏知道，簡若惜並不經常與殷太后接觸，這一段日子裡，殷太后一直稱病不出，由得簡若惜獨掌後宮。
「本宮省親回來，第一件事便應該去給太后請安，昨兒實在是太晚了，」朱顏不由分說的道：「你去安排吧，記得給太后娘娘選四色禮物帶上……，對了，舅舅送給本宮的那柄玉如意，做工精緻，玉色也好，算其中一樣吧。另外三件，你自己看著拿主意就是。」
「是，奴婢這就去準備。」素雲儘管心中百般疑惑，但自家主子這半年來經常神神秘秘，好些事情連她這個貼身宮女也被蒙在鼓裡，眼下剛回宮就要去見太后，想必也有她的道理。
慈寧宮為歷代太后安居之處，雖不如正殿之巍峨輝煌，也不及妃嬪宮宇之華美精巧，卻自有其莊重安祥的風格。
朱顏靜靜的等候在台階之下，剛才已有管事宮女進去稟報了。她只覺得自己的心著實跳的厲害，那股從內心深處產生的懼怕，讓她幾乎就要折返了回去。
「娘娘，太后娘娘請您進去呢。」簡若惜身為後宮實際上的掌權人，沒有人敢慢待了她半分，眼下出來迎接朱顏的，竟是殷太后身邊最為得力的秦嬤嬤。
「多謝嬤嬤了！」
朱顏謹慎的沒有多說話，倒是這秦嬤嬤滿臉笑容，「這大冷的天兒，太后說難為娘娘想著，可別把娘娘凍著了！」
「太后她老人家今兒心情還不錯？」朱顏試探的問了一句。
「可不是，一早醒來就說想吃以前吃過的那什麼翡翠白玉卷兒，後來一高興還多喝了碗小米粥，這會兒正在逗『吉祥』玩兒呢！」主子心情好，做下人的也跟著輕鬆，秦嬤嬤邊走邊笑道：「皇上孝順，前幾日娘娘省親的時候，皇上得了一隻純種的哈叭兒狗，才這麼點大……」秦嬤嬤一路比劃著，「好玩兒著呢，太后喜歡的不得了……」
他自然是極孝順的……，朱顏嘴角扯出一抹微諷。
說話間，兩人已到宮門口。秦嬤嬤這才喜氣洋洋的引著朱顏朝裡走去。
「今兒這小毛球怎麼不肯吃東西了……」
一句談笑聲從殿內傳到朱顏的耳中，卻如同五雷轟頂般，震的她幾乎難以挪動步伐。
是她！真的是她！！
那說話的聲音親切和藹，對她卻如字字穿心，當日在地牢中，她雖看不見那人的臉龐，但所說的每一句都是刻骨銘心。那女子手端毒藥，也是這樣柔和中帶著些冷漠的語調：
對於有些女人來說，孩子可以救命；而對另外一些女人來說，孩子卻是催命符……
子墨的猜測果然沒有錯，若不是她，誰會作出如此感慨？
那孩子也是她的骨血，她竟下得如此狠手！
「娘娘，娘娘，您怎麼了？」秦嬤嬤輕聲喚著，「太后在等著呢！」
「啊……，是！」朱顏這才驚醒過來，她還要親自去面對那女人呢，若是連這點情緒也控制不住，今後還談何報仇！
軟榻上斜倚著一名貴婦人，看上去不過年過三十，容貌極美，髮髻上不過一枚細細的金釵點綴，卻讓人感受到那渾然天成的高貴不凡。
「臣妾給太后娘娘請安！」朱顏深吸了一口氣，依足了宮禮跪伏了下去，這種種宮廷禮數，她已不知練習了多少遍。
「起來吧，坐，」殷太后纖手一指身邊座位，「你倒是稀客呢！」
朱顏抬起頭來，正好對上殷太后那雙不怒自威的凜冽鳳目，沒錯，就是這雙眼睛，不含任何感情的，冷冷的看著她將那碗毒藥吞入腹中。
「臣妾前段時間身子不好，一直沒能來請安，請太后娘娘恕罪。」朱顏竭力壓制著內心的起伏，垂下頭恭謹應對。
她不敢再去看那張高高在上的臉，就怕自己一個衝動就會上前掐住那肌膚細膩的高貴脖頸，狠狠的……
「這段日子休養的可好？怎麼這臉上還是沒什麼血色？」殷太后轉頭道：「秦嬤嬤，你將新貢來的上等阿膠取一盒來給德妃。」
「是！」秦嬤嬤笑著去取，朱顏只得再次起來謝恩，剛重新坐下，秦嬤嬤已然捧了盒子出來，素雲連忙稱謝接過，就聽秦嬤嬤笑道：「主子，德妃娘娘今兒還帶了四色禮物來呢，您可要看看？」
「是嗎？這不年不節的，倒是難為你想著！」
朱顏忙道：「不是什麼好東西，無非是些玩物。」
這時有小太監將那四件禮物一樣一樣送入殿來，其中一棵高大的珊瑚樹盆景，需要兩個人抬，倒也算的上稀罕。
殷太后顯然心情頗佳，讚了一番那盆景，又命將那其餘三個盒子打開了捧到她面前細細的看。
朱顏不聲不響的觀察著她臉上的神情，果然，當殷太后看見那柄玉如意時，臉上笑容微微一滯，又瞬間恢復如常，這才抬頭笑道：「本宮很喜歡，你替本宮謝謝你舅父了。」
「太后喜歡就好。」朱顏心領神會，也客客氣氣的回答。
殿內像是一下子冷清了，兩人皆不動聲色的坐著。
半晌，殷太后方開口道：「如今德妃你主持後宮，那起狐媚子就該好好管管，前兒你在養病，賢妃竟然跑到哀家這裡來撞木鐘，倒是好笑。哀家老了，哪裡還能管的了這許多？」
朱顏一愣，摸不清殷太后說這話的意圖，只得含糊其辭道：「臣妾明白……」
「行了，說了這會子話，哀家也有些累了，你去吧。」
朱顏起身告退，來到殿外後，忙三步並作兩步的下了台階，不顧身後素雲急急的小聲呼喊，直到週身被寒風完全包裹，才覺得自己的心情才慢慢平復下來。
慈寧宮裡，殷太后是摩挲著那把晶瑩潤滑的玉如意，臉上卻看不出表情。
「主子，這把如意，奴婢看了怎麼有些眼熟？」秦嬤嬤小心的搭話。
「十年了，你難道還想不起來嗎？」
「難道是那把……」秦嬤嬤倒吸了口氣。
殷太后微微蹙眉，「他此刻將這把如意拿出來，倒是叫我吃不準這意思了。他借德妃之手將這如意送到哀家手中，究竟是想要哀家替德妃在後宮立威，還是在想別的？」
「奴婢聽說皇上已經很久沒有臨幸德妃娘娘了，是柳婕妤一人獨寵。」
「那個柳婕妤，很不簡單啊……」