我的心驟然一沉，在鏡瞳秘道術洞測之下，若有若無的紅色火焰在婢女全身竄躍，鐵證如山地驗實了對方的身份。
赤練火！這個婢女是魔主座下的赤二郎赤練火！
千算萬算我也沒算到，竟然倒霉地撞見了赤練火，還被她識破了身份。一旦從赤練火的櫻桃小嘴裡叫出「林飛」兩個字，後果不堪設想，魔剎天在錦煙城的眼線會以最快的速度將消息傳播出去，我一路來的隱忍籌謀就此泡湯。跑了夜流冰不說，還會令楚度生出警覺。
「好一個千嬌百媚的小美人，聽到你的聲音，大爺的魂都掉了。」我搶先狂笑一聲，大步跨至赤練火跟前，強烈的殺機湧上心頭。這個女妖雖然和我有過一點香火情，但今時不同往日，身為楚度的心腹，她怎會任由我在此興風作浪？
「這位大爺是？」赤練火嬌軀微微後仰，似驚嚇似嬌羞地瞟了我一眼，明知故問道。四目相對，我緊緊盯著對方表情的細微變化，腦中意念急轉。殺了赤練火滅口？勢必會遭來眾人的疑心，甚至當場翻臉，大打出手。除非我能一口氣屠盡整座怡春樓，不放過一個活口。然而即便如此，也同樣會驚動夜流冰，因小失大。
怎麼辦？不能殺，又不能白白放過她。我急得好比羝羊觸藩——進退兩難。轉息間，我已察覺到四周投來的狐疑目光。正主小鳳仙剛剛出場，我卻突兀地卯住了一個婢女，想不惹人生疑都難。
「哈哈，這個婢女嬌小玲瓏，倒是合大哥一貫的口味！」鳩丹媚在身後嚷道。「咱更喜歡高挑一些的小鳳仙。大哥，不如把小鳳仙讓給我吧。」
我暗讚一聲，鳩丹媚確實機靈，瞧出了我的不對勁。接下她的話茬，我色迷迷地道：「我看這個小美人比小鳳仙更夠勁！怎麼樣？陪大爺一晚上，要多少珠寶丹藥儘管開口！「不容分說地伸出手臂，一把將赤練火摟在懷裡，左臂粗蠻地勒住她軟綿綿的小腹，右手緊貼她的背心，法力呼之欲吐。赤練火膽敢亂說話，我就不得不孤注一擲，實施滅口的下策。
赤練火背脊微微一僵，顯然察覺出了我的威脅之意。「大爺別開玩笑了，奴婢蒲柳之姿，地位卑下，怎有資格侍奉大爺？」她並不掙扎，也不呼叫救命，只是有意無意地望了一眼美髯公。
「小美人放心，咱哥倆不會少了你的渡夜資。」鳩丹媚從懷裡拿出一大把香氣撲鼻的丹丸，在几案上滴溜溜地鋪開。
「小美人，大爺看上了你，就是你的福氣。還不乖乖伺候，囉嗦什麼？」我忽然心生一計，左臂發力，將赤練火反轉過來，面目廝摩相貼，大嘴貪婪亂啃。
四週一陣騷動，秋軒忍不住喝罵：「好一個放肆的狂徒！諸位，他分明不把我等瞧在眼裡！」
我不管不理，垂落的衣袖遮住右手，悄悄掏出一顆暗黃色的藥丸，借助摸臉的輕薄動作，把藥丸巧妙塞至赤練火的唇邊。
赤練火面色微變，娥首一搖，似要掙扎。我左掌法力半吐，實質般的殺氣鎖住對方筋脈，令她動彈不得，右手輕捏赤練火下顎，逼得她櫻唇半張。
「林龍朋友，你這是做什麼？」美髯公冷哼道，長袖一拂，一道灼熱的氣勁破空襲來，還未近身，週遭的空氣就像烈焰沸騰，透出澄澈的青色。
純青爐火！美髯公是清虛天第四名門爐火峰的人！
「小美人的嘴巴好甜，再親一口。」我大嘴湊上，拇指一翹，藥丸無聲無息彈入赤練火喉中。「轟」，一朵青色的火焰在我後背炸開，我裝作不敵，踉蹌跌退，心知美髯公這一擊已留了餘地，並不想將我趕盡殺絕。
「咱家魯莽了，美髯公多包涵。不過我確實很中意這位小美人，美髯公開個價吧。」我舔了舔嘴唇，意猶未盡地道。服下我的藥丸，除非赤練火把楚度看得比自己的性命還重，否則絕不敢輕舉妄動。
美髯公聲色一厲：「她是本人的侍女，豈容你放肆？」頓了頓，表情轉緩，「若是林龍朋友和她你請我願，我自然不會棒打鴛鴦。若要強買強賣，就算你用昆吾果的消息交換，也沒得商量。」
「那太可惜了。咱家只想快活一晚，沒興趣做什麼長久夫妻。」我搖搖頭，回身落座，心中頗感不安。美髯公出頭維護赤練火，多半瞭解對方的真實身份。那麼所謂的怡春樓，很可能就是清虛天與魔剎天的秘密聯絡站點。大戰在即，夜流冰偷偷趕來此處，必然大有所圖。一旦吉祥天與魔剎天大軍僵持不下，觀望的清虛天就成了決定勝負的大砝碼。如此不安定的因素，吉祥天理應有所防備。
李老頭，丹石公，秋軒，胖財主金福，究竟誰才是吉祥天的人呢？正思量間，李老頭舉盞對我輕笑：「瞧林龍兄弟的樣子，莫非認得這個婢女？」
我打了個哈哈：「咱認得天下美女，奈何她們不認得咱啊。」對赤練火挑逗地勾勾手指，「小美人，陪夜不成，過來陪個花局總行吧？」
赤練火向美髯公投去徵詢的目光，見後者默然應允，才姍姍而來。「多謝美髯公成全。」我急不可耐地將赤練火拉入懷裡，上下其手。
盈盈絃樂聲復又響起，十來個婢女羅袖舞動，霞裳飛揚，圍繞著小鳳仙翩翩起舞，猶如鮮亮的花瓣此起彼伏地舒展。小鳳仙則是嬌艷的花蕊，隨著絲竹的節奏，曼妙搖曳，輕靈旋轉，飄帶上綴著的粉紫色珠片揮灑出閃耀的彩光。
凝神注視著小鳳仙秀美而漠然的臉，我禁不住生出物是人非的惘然。多年前，她曾是紅塵天的千金小姐，顛三倒四派掌門之女何賽花，現在卻淪為任由採摘的野花。
「林大爺長得好生健壯，是第一次來錦煙城麼？」赤練火婉轉嬌吟，玉臂輕舒，手指在我腰間軟肉划動。我驀地一震，她分明在我腰上悄悄寫字：「林飛公子，好久不見了，想不到你居然從鯤鵬山逃了出來。」
「嗯，咱來錦煙城瞧瞧，有什麼大買賣可以做。」我輕咬著她的耳垂，含糊不清地道，手掌在她馥郁的小腹遊走，指尖緩緩勾劃：「你是怎麼認出我的？」
「雖然公子的身材、相貌都已經喬裝變化，但你的眼睛無法改變。你的瞳孔還是那麼亮，那麼烈，像是隱藏在深處的黑色火焰，充滿新鮮的生命力，充滿索求的渴望。」她的手指彷彿一片溫柔飄過的羽毛，「只是比過去多了一點點陰冷。」
我微微一愕，彼此只見過兩面，哪能單憑眼睛就認出我來？想起當年在清虛天芙蓉塘，古里古怪說過的話，我不由心中微動，難不成這個女妖對我存了幾分私情？
「公子請放心，我是不會害你的。」
「你不會害我，服下的毒藥丸就不會發作。我的行蹤不容洩漏，在我平安離開錦煙城之前，會給你解藥的。」我收斂綺思，我可不敢將自身的安危，寄托在莫須有的男女私情上。
「我天生火體，任何毒藥入腑都會被自動焚化，起不了效用。何況公子給我服下的丹丸，應當是黃蓮心、沙椒籽之類的藥物提煉而成，雖說味苦辛辣，卻根本不是什麼毒丸，而是排毒舒氣的良藥。」
我又吃驚又有些尷尬。赤練火說得沒錯，情急之間我哪來什麼毒藥，只能挑一顆味澀色黑的丹丸，嚇嚇她而已。既然她清楚這一點，還肯主動坦誠相告，足以證明對我沒有惡意。
「既然你不打算出賣我，豈不等於背叛了楚度？」我試探著問道。
赤練火的手指在我背上停住，始終沒有給出回應。我續寫道：「姑娘這番恩義，他日林飛必有回報。魔剎天如今氣勢雖盛，但剛不可久，無論人脈、丹藥、法寶還是凝聚力、號召力，都比不上具有深厚底蘊的吉祥天。看似勢如破竹，其實如履薄冰，稍有差池，魔剎天便萬劫不復。你何必跟著楚度一條道走到黑呢？不如為自己留一條後路。」
赤練火依然沉默，不發一言。我得寸進尺地寫道：「錦煙城各大勢力分佈如何？李老頭這些人，背景都不簡單吧？」
赤練火猶豫許久，寫道：「我不會出賣公子，但同樣不會為了一己之私出賣魔主大人。公子不要為難我了。」她玉頸微仰，眼中流露出擔憂之色，「你為何一定要和魔主大人作對呢？魔主大人天下無敵，你怎會是他的對手？」
我暗感頭痛，楚度早已在魔剎天建立了不敗的神話形象，想要妖怪臣服於我，除了施耍陰謀手段之外，似乎還需要堂堂正正地擊敗楚度一次。除非我也邁入阿賴耶態，臻至知微境界，不然單挑絕無勝算。
「琮」，絲竹餘音裊裊繞樑，場上一曲舞罷，眾婢女宛如柔弱垂柳，匍匐在地，何賽花彎成月牙形的纖腰徐徐挺起，雙袖交叉，向在座眾人深深道了個萬福。
「好！」秋軒擊掌讚道，「驟雨瀝瀝驚幽蘭，綃霧濛濛浮玉蟾。錦鱗流爍魚龍躍，彩羽抖艷鳳雀飛。鳳仙姑娘的舞藝果然是怡春樓一絕。在下拋磚引玉，願出雪露丸一瓶，總共一百零八顆雪露丸，以求鳳仙姑娘的垂青。」拿出一隻細頸黃玉瓶放在桌上。
雪露丸安神養氣，是防止修煉走火入魔的極品丹藥。用來購買一個妓女的初夜，實在得不償失。反覆斟酌何賽花的身份，我若有所悟，顛三倒四派昔日的後台是羅生天，而吉祥天打著光復羅生天的旗號與魔剎天作戰。因此何賽花的歸屬，也算是牽涉到了吉祥天的顏面。今晚的清倌人摘牌，恐怕並非我想像的那麼簡單。
耳聽李老頭叫道：「區區幾顆雪露丸，就想抱得美人歸嗎？我送上子母雙命蟲一對，盼與小鳳仙共效于飛。」袖中「嗡嗡」飛出兩隻晶瑩剔透的怪蟲，一大一小，母蟲大如鴿卵，腹部鼓圓，頭似美人臉；子蟲小如蚊蠅，發出嬰兒般的啼哭聲。
四下一片嘩然，個個露出震驚之色，顯然子母雙命蟲是了不得的寶貝。神識內的螭怪叫一聲：「子母雙命蟲也捨得拿出來？這個小鳳仙到底什麼來頭？」
我趕緊追問，螭道：「子母雙命蟲原產於靈寶天，堪稱頂級的逃生法寶。通常子母雙命蟲的主人，會隨身攜帶母蟲，而把子蟲藏匿在秘密之所。當遭遇強敵，危在旦夕之際，只要捏死母蟲，就能瞬息穿越萬里，被送至子蟲的所在地，從而逃脫劫難。幾十萬年前，子母雙命蟲就在靈寶天滅絕了，眼下這一對，估計是北境最後剩下來的孤種了。」
難怪叫子母雙命蟲，有了它，等於多出了一條命。我暗自狐疑，這麼稀罕的寶貝，誰肯拿出來交換一夜的風流？如果李老頭是吉祥天的人，一個何賽花，值得吉祥天如此破費嗎？
「李兄好大的手筆！連保命的東西都捨得拿出來。」丹石公長歎一聲，「即使在下傾盡所有家當，也拿不出比子母雙命蟲更珍貴的寶物了。先賀喜李兄，成功摘得美人歸。」
李老頭猛吸了幾口旱煙，乾笑道：「鳳仙花下死，做鬼也風流。」扭過臉，得意洋洋地瞧著霸天虎。
霸天虎臉上一陣青一陣白，躊躇許久，悶聲道：「老子也不獻醜了。」
「看來小鳳仙今晚的恩客，非李兄莫屬了。」美髯公目光緩緩掃過眾人，最終落在我的身上：「林龍朋友，也只有昆吾果的消息，才比得上這一對子母雙命蟲。你可有意出價嗎？」
「美髯公且慢！」我正要設法推托，金福忽然站起身來，慢吞吞地道：「鄙人願出葳蕤翡翠一枚。」捧出一個六角錦盒，鄭重其事地打開，盒中盛著血紅的泥土，一塊透如冷泉的翡翠靜臥在紅泥中。翡翠表面略有凹凸，生長出一株株細如毛髮的碧草，散發幽幽藥香。
此物一出，滿座駭然，做聲不得。饒是我囊中豐厚，揣滿了奇藥異寶，也忍不住眼紅心熱，生出了垂涎之意。
「真的是葳蕤翡翠！」月魂震驚地叫起來，「他瘋了嗎？竟然用葳蕤翡翠來買春？」
葳蕤翡翠稱得上是一塊活的玉，它以丹砂朱泥栽植，沐月銀泉澆灌，每過一萬年，便能長出一株葳蕤草，食之可增百年法力。最珍貴的是，若將整塊葳蕤翡翠煉化服下，可以提升道境，神奇之處僅次於逆生丸。
四週一片靜寂，隱隱傳來眾人強行壓抑的呼吸聲。一雙雙癡貪似火的目光，足以將葳蕤翡翠燃燒成灰燼。秋軒把葡萄皮無意識地塞入嘴裡，霸天虎的手掌攥緊了腰間的刀柄，丹石公一次次扶正古雅的峨冠，李老頭手中的旱煙袋不小心燒到了鬍子。
呆了半晌，美髯公的聲音都有些發抖：「金福兄不是在說笑吧？」
這枚葳蕤翡翠，買下幾百幾千座錦煙城都綽綽有餘。如果落在楚度、晏采子或是梵摩、天刑手裡，一舉突破知微也未可知。我猛然心頭一震，今晚的小鳳仙摘牌，奇詭懸疑之處遠遠超出了我的想像。金福到底是何等來歷？堂而皇之地拿出葳蕤翡翠，就不怕被滅口奪寶？何賽花身上又隱藏了怎樣的秘密，引得眾多勢力競相爭奪？夜流冰的出現是否與此有關？一個又一個謎團濃霧般縈繞腦海，令我百思不得其解。
「一言既出，駟馬難追。」耳聽金福說道，「堂堂顛三倒四派的掌門千金，哪裡是一件寶物能比的？」
轟然一聲巨震，狂風大作。「啪」！頂壁上的寶珠猛地炸開，四下裡驟然變得一片漆黑。