時間終於走到2月上旬的時候。很多球迷都在翹首以待姚明的復出。但就在此時火箭隊的官方網站上面刊登了一條和姚明有關的消息。姚明的左腳拇指在接受複查的時候發現有輕微的骨裂。樂觀估計將在全明星之後復出。消息剛一刊登出就被多家媒體轉載。各種聲音不絕於耳。玻璃人成為了姚明的新的稱呼。火箭隊的醫療團隊則被冠上了庸醫的稱號。當然也有不少的媒體在質疑火箭隊這樣做是為了讓姚明避開全明星賽爭取更多的休息時間。大家都知道全明星賽以後球隊都要拚命了。能夠進入季後賽的開始調整球員的狀態。保證一個有利的位置。而那些邊緣球隊來說進入季後賽是他們的唯一目標。顯然火箭隊屬於那種調整自己球隊狀態爭取一個好名次的對象。姚明就這樣被火箭隊有目的的雪藏了起來。紛紛擾擾的聲音不絕於耳。但是這些歐陽都可以不在乎。自己被罵的次數太多了。現在已經完全免疫了。俗話說做戲就要做全套。火箭隊專門召開了新聞發佈會通報姚明的傷病情況。當有記者問道姚明的傷病情況時。歐陽就把問題推到莫裡斯醫生的頭上。被拖過來做擋箭牌的莫裡斯醫生煞有介事的拿著腳部模型給在場的記者們講解姚明的傷情。唬的那些記者一愣一愣的。
當然所做的這些可以瞞過其他人卻瞞不過斯特恩這隻老狐狸。當天晚上斯特恩就打電話來興師問罪了
「斯蒂夫。你這樣做是什麼意思？」電話另一頭的聲音雖然顯的很平靜但是歐陽能夠感到這個老頭心中的不滿。
「姚明本可以在8天之內復出。今天在進行有球訓練的時候。發現腳部不適。進過實驗室的確診。大拇指處有輕微的骨裂現象。實驗室對於球員的身體有著一票否決權。他們的決定連我這個老闆和魯迪的面子都不給。真是這種負責的態度讓火箭隊最近幾年很少受到傷病的困擾。而且我也相信莫裡斯這個擁有幾十年運動損傷恢復經驗醫生的眼光。何況火箭隊的合作夥伴還是赫曼幾年醫院這個全美最權威的運動損傷醫院。」歐陽直接把責任推到了實驗室的身上。
「你這招除了騙騙那些球迷之外還有什麼用？聯盟已經答應你的要求了。你還想怎麼樣？姚明不參加全明星賽對聯盟的損失會有多大？嗯？」老頭子說道這裡聲音也大了起來。
「斯特恩先生。我沒有必要騙你。聯盟已經為火箭隊這麼多。我還沒有什麼不滿足呢？現在我比任何人都希望姚明上場。而且你也知道最近媒體上出現了一些不好的言論。我也希望姚明能夠回擊這些傳言。但是我不會拿球員的職業生涯開玩笑。失去了姚明。火箭隊的內線就塌了。剩下的球員都是苦力型的內線。他們有這樣的威懾力嗎？就像媒體所說的那樣。火箭隊將在明年面臨續約的壓力。我們的薪金空間已經接近飽和。我們能招來像奧尼爾。加內特又或者是鄧肯這樣的球員嗎？我可以不在乎奢侈稅。球員們能夠不在乎嗎？」說道謊話。歐陽張口就來。而且把球隊的情況說的極其嚴重。
「好吧。我不想在這個問題上糾纏了。火箭實驗室的水平有目共睹。在這兩個賽季火箭隊幾乎沒有出現因為疲勞而受傷。即使有了運動損傷也能夠的到盡快的醫治。告訴我為什麼姚明會在全明星快開始的時候才發現有骨裂的情況。以前為什麼沒有發現？這個你怎麼給我解釋。」
「好吧。斯特恩先生。我承認骨裂是確有其事。但是我們誇大了姚明的傷病。你知道今年的全明星的教練是國王隊的阿德爾曼。你也知道火箭隊這兩個賽季和國王隊並不愉快。我們兩支球隊很有可能在季後賽中再次相遇。我擔心他會過度使用姚明。讓姚明還沒有剛剛傷癒的情況下又受傷。球隊今年的努力又泡湯了。到時候我怎麼向球迷和球隊交代？如果西部明星隊的主教練是老尼爾森。阿德爾曼或是波波維奇的話我還是會這樣幹。如果是其他人的話我就不用這樣辛苦了。最近很多球隊的經理已經知道了聯盟準備與中國方面談判。他們對於火箭隊這種借聯盟招牌辦自己的事情很不滿。」看到斯特恩有些惱火的樣子。歐陽決定攤牌。
「你想想你來到聯盟後新添了多少仇人。德州的兩個鄰居。國王這樣的球隊都被你的罪光了。但這是你們火箭的事情。和聯盟沒有關係。還有我們達成的協議不會有變化。這點你可以放心。畢竟這些建議是你提出來的。而且你還要出錢。聯盟幫你們一次也不為過。那些不和諧的聲音你可以當做是一陣風。吹吹就過了。」
「既然聯盟體現出誠意了。我要是再不鬆口就不厚道了。姚明會在全明星賽前復出。但是全明星上場時間不能太多。最多1分鐘。從心底說。的罪那些球隊我根本不放在心上。小牛有錢但是沒有他們的戰術決定了他們不可能走到最後。馬刺有人但是他們沒錢。鄧肯老去後。他們還有什麼。等待下一個鄧肯或是羅賓遜出現嗎？所以這也注定了他是一顆流星。國王隊的戰術對於球員的要求特別高。他們很難再找到現在這樣合適的球員了。我要是沒有做球隊公敵的決心。就不會收購火箭隊了。何況這樣的情況聯盟也是願意看到的。沒有出位哪來的新聞呢？火箭隊上鏡率高了。聯盟也能的到實惠。不遭人嫉妒那是庸才。只有強大的火箭隊才會讓那些人嫉妒。所以我不介意火箭隊成為整個聯盟球隊公敵。沒有挑戰哪能成長。要是沒有一個與火箭隊實力相當的對手。即使拿到總冠軍我也不覺的開心。」
「年輕人話不要說的這樣滿。做事不要那麼張揚。有多少人投訴你們火箭隊了。要不是聯盟幫你們壓下來。你能像現在這樣安靜？聯盟為你們做了這麼多。你們難道沒有一點感恩的心嗎？還在這個時候來拉聯盟的後腿。所以全明星賽姚明一定要參加。我會讓人知會阿德爾曼一聲的。姚明在場上的時間不會超過15分鐘。何況還有那個愛秀愛現的大胖子在。你還擔心姚明的上場時間過多嗎？」
「對於阿德爾曼的為人我還是很清楚的。但是一旦涉及到球隊。那就另當別論了。既然你都這樣說了。我還有什麼擔心的。」
歐陽放下電話一陣輕鬆。斯特恩這個人雖然對於商業開發有著執著的追求但是老傢伙還算是比較守承諾的。
全明星也日漸臨近。一直充當著火箭隊喉舌的費根在博客上寫到。「據火箭隊內部人士透露。姚明的傷情恢復樂觀。將在全明星前復出。現在的姚明已經開始了無球訓練。當我提到火箭隊如何避免ESPN的NBA專家普萊斯所提到的那些問題時。這名內部人士露出了不屑的笑容並且告訴我。那只是杞人憂天而已。火箭隊從來不懼奢侈稅。只要你夠優秀火箭隊就會給你提供一份絕對與你身價相匹配的合同。而且球隊不會交易姚明。誰都知道沒有內線支撐力的球隊在季後賽裡面根本走不遠。從這名內部人士的口中我看到了火箭隊的決心。他們的決心並不只是打入季後賽那麼簡單。而是要建立一個屬於火箭隊的王朝。」雖然費根經常在交易期。選秀期與火箭隊一起放煙霧彈。但是一般情況下他的新聞都具有80%的可行度。很多人都在猜測文中提到的內部人士不是莫雷就是弗曼。因為這個時候出來說話的都是火箭隊老闆斯蒂夫最信任的人。一個從一開始就擔任斯蒂夫的助手。後來成為了球隊的副總經理。另外一個是斯蒂夫花大價錢從公牛隊挖來接替托馬斯的人。而且還負責打理斯蒂夫的籃球基金會。
外面紛紛擾擾一到火箭隊中都消失的無影無蹤。管理層現在操心的是如何提高盈利。教練組操心的是戰術問題。而球員們則由於最近成績的堅挺。考慮到季後賽以及自己的數據。風暴的中心姚明則在奧拉朱旺指點下訓練。
「搶籃板時要注意自己的位置。用身體去卡住對方。利用腳步去卡位。而不是利用自己的身高去搶。」奧拉朱旺一一指點姚明在防守端的缺點。沒有進攻端？現在姚明的進攻手段比奧拉朱旺還要豐富。當然除了籃下技術。而且這些東西都必須經過苦練才能實現的。提高姚明的防守能力才是奧拉朱旺要操心的問題。
「搶下籃板球後。張開雙臂。把肘子對著那些想要搶你球的對手。讓他們知道偷你球的後果。在場上不僅僅要用球技在說話。還用血說話。這才是最有效果的。錯了。搶下籃板後要張開雙臂。徹底張開。再來。」
「蓋帽時要看準時間在他們力量完全發出。姿勢不能改變的情況下進行。你不需要把球扇出多遠。只要能夠阻止他們攻擊籃板就行了。落下的球也會被你的隊友撿到。你要相信隊友。」一到了訓練場上奧拉朱旺就有那個曾經和氣的更衣室變成了嚴厲的教練。