「找王妃？」索馬裡的臉色頓時變得十分古怪，「有這個必要麼？她如果足夠瞭解雷札德，當年也不會栽在他手裡。」
葉卡捷琳娜不待見索馬裡，這是很多人都知道的事情，但其中的原委除了當事人就只有少數知情人才明白。
葉卡捷琳娜當年中了雷札德的詛咒魔法而命在旦夕，總算索馬裡將她救了回來，然而命雖然保住了，卻被檢查出留下了不能生育的病根，這對渴望成為王后的葉卡捷琳娜自然是極大的打擊。
極端憤怒之下，卻又找不到罪魁禍首雷札德.卡萊斯，葉卡捷琳娜發揮了很多女人共有的毛病——遷怒，她認為是索馬裡能力不濟才會耽誤自己，這些年來沒少找他的麻煩。
而作為當事人之一的索馬裡，自然更是惱恨無比，雖不是出於好心，但他畢竟拼著耗費法力把葉卡捷琳娜救了回來，沒有功勞也有苦勞，誰想辛苦一場不但沒得到半句感謝居然還落了埋怨結了仇，世上還有比這更令人窩火的事情嗎？
「那個女人的確膚淺，」卡梅隆說，「她不知道陛下最重視的就是制衡，我猜想，她之所以能順順利利地成為王妃，恰恰是因為陛下看重她不能生育，將來繼承人之位不會引起變數。但是我讓你去找她自有我的道理，因為沒有人比她更痛恨雷札德.卡萊斯，而且作為雷扎德過去的未婚妻，她對這個人有著我們所不具備地瞭解。仇恨會讓人爆發出驚人的力量，我想她一定會起到作用的。」
「明白了，」索馬裡無奈地說，「師兄還有什麼需要吩咐的嗎？」
「那個托尼.斯塔克最近幹的怎麼樣？」卡梅隆問道，「他可是我們重要的經濟來源。」
「不太好，」索馬裡臉色有點異樣，「去年冬天的棉布市場，他虧了一大筆錢，據說是碰到了厲害的競爭對手。」
「這個混蛋！」卡梅隆怒喝道。「我們的身份不方便直接插手商業才會用到他，結果他都幹了些什麼？當初他說那個奎恩難對付，我們默許他把奎恩除去了，還替他做好了善後。因為這件事情，我已經被陛下警告過了。現而今他居然又碰到難對付的人了？他想幹嘛？難道要把阿斯托利亞地商人殺光嗎？這件事情你不用過問了，專心去對付雷札德吧，讓那個斯塔克來見我！」
傭人們最近都躲著托尼.斯塔克走。他們直覺地知道，老爺脾氣非
前幾天就有好幾個人被解雇了，其中一個女傭僅僅犯了非常微不足道的錯誤。
托尼.斯塔克獨自站立在窗口，臉色陰沉地怕人。
「我能給你一切。也就能拿走一切，」那位大人冷酷的聲音猶如停留在耳畔，「記住。能代替你的人多得是。」
「不！」斯塔克幾乎是在咆哮。「我吃了多少苦。受了多少罪才走到今天？我地一切，誰都別想拿走！」
曾幾何時。托尼.斯塔克只是個街頭的流浪漢，為了充飢吃過發霉的黑麵包，喝過臭水溝裡的髒水。
不過他從未放棄過出人頭地地念頭，為了翻身，為了發家致富他什麼都敢幹，他結識了道上的人，和他們一起殺過人，綁過票，他還憑著聰明的腦子設過騙局，賺到錢之後開始做生意，憑著膽大心細倒也漸漸有了身家。
再然後，他的狠勁兒被某位大人物看中了，於是得到了扶植，從此他真正地翻身了，幾年時間就獲得了巨額財富，他可以盡情享用香醇的美酒、鮮美和食物和性感的女人。
有了雄厚地財力基礎，又有了強勁地大靠山，他開始變得肆無忌憚，但凡敢和他作對地，要麼正面用財力壓死，要麼乾脆從以前的野路子來陰地，總之無往不利。
然而正當他無往不利的時候，卻碰上了奧利佛；奎恩，這傢伙同樣白手起家，卻不依靠任何靠山就有了和他匹敵的財富。
幾次競爭都落於下風以後，他絕對來陰的搞垮這個奎恩，於是精心設計了一出騙局，他自認一切盡善盡美，奎恩必然上鉤，想不到卻被將計就計，到頭來搬起石頭砸了自己的腳，蒙受了數萬金幣的損失不說，還損失了一批客戶。
他惱羞成怒了，終於下定決心——幹掉奎恩！
為求謹慎，他曾經徵詢過大人物的意見，並陳述了種種理由，對方保持了沉默，他知道那是默許。
一切自然的展開了，奎恩或許在商業領域很有天才，但顯然沒什麼防範意識，他輕易就得逞了，還收藏了奎恩的心臟做紀念。
隨後，在大人物的安排下，他以低廉地難以想像的價格吞併了奎恩商行，立刻就讓自己的資產差不多翻了一倍。
擋路的人消失了，一切都完美了，放眼千帆城再沒有那個商家敢和他作對，連他曾經最忌憚的老牌銀行家布魯斯；奎恩都選擇了退讓。
然而異變橫生，那個彷彿從天上掉下來的羅賓；格裡埃羅從海外回來了。起先他絲毫沒把這個格裡埃羅放在眼裡，他自己白手起家有了今天地成就，那這個貴族子弟卻是把偌大家業敗光的傻瓜，這中間的差距還需要說明嗎？
然而他看走眼了，這個在他眼中和流浪漢無異的貴族子弟，竟然擁有一顆最狡猾的商人頭腦，先是搶斷了新型紡織機的專利，隨後在棉布市場上以一招釜底抽薪之計讓自己屯了半年的貨不得不低價撤出，到頭來賠了足足十幾萬金幣。
十幾萬金幣。這是什麼概念？！
這簡直是邪門，對方彷彿對他十分瞭解，步步搶佔先機，甚至令他感覺到了當年和奧利佛；奎恩做對手那種處處掣肘的感覺。
要不是奎恩的心臟早以被做成標本。放在了儲藏室裡，他簡直要懷疑對方是不是奎恩地化身了。
第一個反應，他就想像對付奎恩一樣，直接做掉這個格裡埃羅。讓後把他的心臟也拿過來，這樣才能稍微消減他心中的怒火。
不過這一次他不能這麼幹了，上面的大人物明確表達了立場。
不過恰恰在這個警告下，托尼.斯塔克醒悟了。他這些年太驕橫了，太習慣於蠻幹了，以至於竟然在忘乎所以中忽略了自己終究只是一個棋子這個事實。如果他不
願現在擁有地一切都被奪走。就不能這樣下去了。
托尼；斯塔克完全冷靜了下來。
「老爺。喊我有什麼事情嗎？」管家小心翼翼地問道。他自然也發現老爺最近心情極差，但他總不可能像傭人那樣刻意避開老爺。
「你去通知一下布魯斯.班納和彼得.帕克。」站在窗前的斯塔克緩緩轉過了身，臉上的表情除了些許陰沉以外，出乎意料的平靜，「所有地兼併業務暫緩，明天到我這兒來，我有話吩咐他們。」
「遵命，」管家恭敬地點頭答應，不管是什麼原因，老爺的脾氣平息總是一件好事，「我這就去辦，還有什麼吩咐麼？」
「另外……」斯塔克凝視著窗外的景色，沉吟著說，「……送信給羅賓.格裡埃羅，如果他願意的話，我想和他見一面。」
青山籠罩在一片白茫茫地雲霧之中，狹窄的道路兩旁密密麻麻的排列著各種闊葉植物，也許是因為這個地方地降雨極為豐富，因此各種植物生長得相當茂盛，而且這些植物地葉子長得也遠比其他地方地植物來得寬大得多。由於植被相當茂密，而且各種植物枝葉繁茂，因此那些植物緊緊得挨在一起，隨著一陣陣威風吹過，這些植物之間相互擁擠摩擦，發出一陣陣沙沙的聲響，這連成一片地聲響簡直就是樹木引發的波濤。
此時正逢雨季，一天中往往會有那麼一兩場大雨，尤其以午後和傍晚為多。
雨後的樹林中漂浮著一陣陣清香的氣味，似乎是無數種花草的味道經過雨水的混合和攪拌，隨後揮發道空氣中去的。
潮濕的路面上，一輛馬車正在飛速行駛，裡面泥濘而不平，不過馬車的行駛絲毫沒有不穩當的跡象，如果是行家看到，必然能明白這輛乍看並不奢華的馬車其實輪軸做工十分精緻，是考究的高級貨，兩匹拉車的也是一等的健馬，而車伕的技藝顯然更是是嫻熟無比。
雷札德安靜地坐在馬車中，透過打開的窗戶看著車窗外的景色，因為剛剛下過一場大雨的緣故，周圍的花草樹木得到了雨水的洗刷，似乎分外精神。
「……那麼，你和斯塔克談得怎麼樣？」良久，雷札德輕聲地開口問道。
「原本我以為會受到粗暴的威脅，甚至還為此做好了準備，」坐在他對面的奧利佛回答道，「然而很意外，他態度客氣地提出了合作的建議，並且表示願意出高價購買喬丹紡織機的專利使用權。」
「哦……」雷札德意味深長地笑了笑，「那麼你怎麼回答的？」
「我答應了，」奧利佛說，「協議已經擬好了，後天簽字。」
「做得好，」雷札德點點頭，「這樣，我們離他身後的人就更接近一步了，不過要你和斯塔克合作，會不會很勉強？」
「不會，」奧利佛平靜地說，「為了能夠完美的復仇，我不介意和這個畜生稱兄道弟。」
「去年冬天收穫不小吧？」雷札德微笑著說，「斯塔克會有這樣的表現，也說明你給他一擊夠強勁。」
「的確是不容忽視的成果，不過我很意外斯塔克竟然吞下了這個啞巴虧，這傢伙也是能屈能伸啊，」奧利佛說，「大人現在需要錢嗎？我可以立刻提出十萬左右的金幣交給您。」
「不急，我需要的時候自然會說的，」雷札德說，「商業上的事情我相信你的眼光，不過既然基礎打好了，以後希望你力求穩妥不要再搞出席捲市場這種事情了，過分引人注目對你我都不是一件好事。」
「明白，」奧利佛點點頭，「我也知道之前太過劍走偏鋒了，尤其是那場囤貨大戰非常冒險，斯塔克這個人還是有頭腦的，只不過他當時太過自大，再加上我對他足夠瞭解，有心算無心才能一舉讓他中計。現在雖然按照預期實現了創立基業打響名號的目標，但我有點擔心會不會太過引人注目。」
「引起注意是肯定的了，」雷札德閉上眼睛說，「傑克佛裡德這個人非常的精明，你現在想不讓他發現是不可能的。不過放心吧，我故意大張旗鼓滅掉吉普森滿門，就是為了轉移了他的注意力，他暫時不可能發現你我之間的聯繫，只要我繼續時不時現身牽制他一下，你就可以放心。」
「非常感謝卡萊斯大人，」奧利佛恭敬地說，「像我這樣的平凡人的確是很難理解您這樣的實力者，憑借一己之力就可以牽制一個國家，這真是無法想像的境界啊，無論如何也請您多加小心。」
「戰略和戰術是不同的，匹夫之勇什麼也做不了，」雷札德說，「根據我的推測，傑克佛裡德暫時不會親自動手，因為他很自傲，肯定覺得現在的我並沒有讓他出手的價值。至於坐不住的人第一個肯定是索馬裡，這傢伙四年前就和我結下死仇了，第二個是葉卡捷琳娜，她對我的恨意也是可以想像的。」
「他們會聯合起來嗎？」奧利佛皺眉道。
「以他們的性格來說，不會，」雷札德說，「但是不知道卡梅隆有沒有插手，那傢伙老謀深算，實力也不在我之下，有他介入一切就難說了……所以，你明白了麼？」
「原來如此，」奧利佛心領神會，「您幫我牽制傑克佛裡德，我幫您牽制卡梅隆，只要能想辦法從托尼；斯塔克那裡下手，就可以讓卡梅隆焦頭爛額無暇他顧。」
「魔法師永遠需要錢，越強大越如此，」雷札德微笑了起來，「但是卡梅隆為了鞏固勢力養了很多人，他的開銷比我大多了，假如斯塔克這條財路出了問題，那條老狗的日子就難過了。」
「斯塔克是一隻毒蠍子，他不會甘心做一個棋子的，」奧利佛說，「只要能進一步破壞他和卡梅隆之間的信任，那他必然在卡梅隆拋棄他之前背叛卡梅隆。」
「所以羅賓.格裡埃羅在這裡就尤為關鍵了，」雷扎德說，「斯塔克肯定會希望利用你來脫離卡梅隆的控制，同樣卡梅隆也會把你視作可能代替斯塔克的人選，你將成為一顆直接影響天平平衡的砝碼。」
「我會盡力去做。」奧利佛緩緩點頭。