這場決戰可謂是勢均力敵，東胡聯軍超過八萬，漢軍三個師因缺少一個第二旅，兵力在五萬四千左右，但漢軍的兵器、護具、騎具均優於聯軍，更有聯軍所沒有的床弩、連弩、投石等重裝備，這在一定程度上彌補了兵力的不足；東胡人在馬背上急行軍三天，漢軍的一些部隊昨夜也沒能休息好，大家同樣都有點疲憊，但士氣都很高；胡人從小在馬背上長大，而漢軍騎兵征戰多年，軍中胡人也不少，大家同樣相差不大。這一仗關鍵要看兩軍主帥的指揮，除此之外，也只有運氣才能影響最後的勝負。
漢軍早早地就排好了戰鬥隊形，東胡人發現漢軍之後，在五里之外開始變換隊形。這裡一馬平川，張軍騎在馬上，遠遠地看著東胡人由行軍縱隊變成戰鬥橫線，再將整個隊伍慢慢前移，他馬上就發現，對方的右翼隊形變換速度明顯不如左翼和中軍，這說明對方的右翼是最弱的，也是最容易攻擊得手的。
張全在瞬間就制定了攻擊方案，他叫來飛鷹，讓人把在兩翼指揮的二師師長鄭度和三師師長洪南平請來。很快，鄭度和洪南平就快馬趕到，張全立即佈置了作戰方案：「洪師長，你的任務是進攻敵人的右翼，不惜一切代價把敵人的主力吸引過去。」
「佯攻？」洪南平不解，在他看來，自己對面之敵是最弱的，應當做為主攻目標。
「對，我們的對手不簡單，一定要防著他有後手，所以你們要打得像真的一樣，這樣敵人才會相信你們就是主攻。」張全知道，對方的主帥是一個難纏的傢伙，不應該露出這樣一個破綻給自己的。
「鄭師長，你留一個旅作為突擊力量，等東胡人增援右翼之後再投入決戰。」
「明白了。」鄭度和洪南平接受命令，又匆匆趕了回去，不過洪南平的心裡並不完全贊同張全的意見，他不喜歡佯攻，決定打狠一點，最好在對手沒有來得及反應之前擊潰聯軍的右翼。
與此同時，達奚望也在與獨狐忠和丘敦延商議對策，他當然知道自己的實力，也清楚聯軍的弱點。因此他告訴丘敦延：「我軍的右翼是個弱點，部族太多，人數又太少，一定是漢軍重點攻擊的目標，我們就在此設個圈套，把漢軍吸引過來，一會兒開戰之後，你悄悄地帶上你的人去支援右翼，記住了，從陣後繞過去，別讓漢軍察覺。」
「放心吧，我會小心的。我對你有信心，除了你沒人能打敗漢軍。」丘敦延與達奚望是從小一起長大的死黨，兩人合作多年，配合相當默契。
旁邊的獨狐忠歎了口氣：「唉，別說是紇骨力，我對郝丹都不放心，要提防他們打了一半就跑了。」
「放心吧，」達奚望很自信，「至少他們在右翼崩潰之前是不會跑的，這裡是他們的家，不打敗漢軍他們就完了。」
很快，東胡聯軍前進至漢軍正面約兩千步的地方，這樣的距離是為了讓雙方的騎兵都能有一個衝刺的空間。大家不禁都緊張了起來，十數萬人騎在馬上遙遙相望，因為雙方都是騎兵，所以陣形要比步兵方陣大得多，都形成了一個綿延十餘里，縱深數里的大方陣。雙方的士兵都沒有人大聲說話，全都注視著對方的一舉一動。
終於，雙方的隊伍中有人動了起來，那是雙方的將領在進行戰前最後的動員。張全親自在隊伍前奔馳，他左手牽著馬韁，右手高舉自己的帥旗，從中間跑到隊伍的最右面，又從最右面跑到最左面，然後再跑回來，他一邊跑一邊大聲高叫著：「大漢天威！」
所有聽到他喊聲的士兵也跟著他叫喊著，漸漸地，全體漢軍都跟著他高呼「大漢天威」，雖然聲音並不統一，但氣勢卻足，讓每一個漢軍士兵都信心百倍。同一時刻，東胡聯軍也進行著差不多的動員，大家都在盡最大的努力提高本隊的士氣。
接著，大戰正式開始了，首先是一支千餘人的隊伍從中路的東胡聯軍衝了出來，這並不是真正的進攻，也不是試探，他們的目的是為了展示自己的實力。他們在距離一千五百步的時候逐漸加快馬速，衝向漢軍，卻在即將進入漢軍弓弩攻擊範圍之時來了個急轉彎，一千多人如同一人，動作整齊劃一，在戰場中央畫了一個漂亮的弧線，他們的行動贏得了東胡聯軍的一片喝彩。
這千餘東胡人轉了一圈，再次回到本陣的前列，他們在等漢軍的反應，他們這是在挑釁，是在示威。張全已經回到了自己的位置，他也看到了東胡人的表演，於是大聲命令飛鷹：「飛鷹，別讓幾隻蒼蠅在這兒亂飛，給他們一點顏色看看。」
「是！」飛鷹接令，立即率領師警衛營衝出本陣，他們也來到戰場的中央，與那隊東胡騎兵遙遙相對。雙方注視了一會兒，對方沉不住氣了，隨著領頭的千夫長一聲令下，上千胡騎再次衝了上來，他們一個個怪叫著撲向面前這數百漢軍，想把他們一口吃了。
飛鷹見對方動了，也催動戰馬，率領大家迎了上去，與胡騎所用的兵器不同，他們所用的是速射弩。飛鷹率人衝向對方，剛剛進入速射弩的射程就射出了第一排弩箭，對方左手舉盾，並沒有幾個落馬的。接著，他們把盾掛上，摘下長予或大刀，準備與漢軍作戰，可沒想到又一陣箭雨飛來，這一次，東胡人猝不及防，中箭的多了起來，數十人跌落馬下。
雙方的距離越來越近了，飛鷹猛的調轉馬頭，向右邊轉了過去，同時又射出了一支弩箭，警衛營的官兵同樣射出一排弩箭，然後向右急轉。對方沒有想到漢軍能連續多次用弩箭進行攻擊，同時也沒料到漢軍會來一個急轉彎，只有少數胡騎撥轉馬頭想跟上漢軍，卻與自己人撞在了一起，造成更大的混亂。當胡騎再次重新列隊之後，發現已經損失了上百人了，而飛鷹率領的漢軍卻已安然回到自己的主隊之中，漢軍中爆發出一陣喝彩聲。
這一回合類似表演的戰鬥是互相間在試探對方的實力，也是激勵士氣的一種方法。隨後，雙方的士兵在號角和戰鼓聲中用手中的兵器有節奏的敲打著盾牌，發出震天動地的聲響，柳城會戰正式開始了。