很快，在李息的中軍大帳內，李息開始總結並佈置下一階段的作戰任務。
李息先說：「諸位，這次我們追擊羌兵，意外地跑到大漠來了，在逼不得以的情況下，我們和匈奴人打了一仗，取得了小勝。」眾將都在偷樂，真不知道這位主帥是怎麼想的，這裡又沒有外人，說得這麼好聽幹什麼。
李息接著說：「雖說將在外，軍令有所不受，可這裡畢竟是北疆，我們需要和霍將軍打個招呼，否則匈奴人前去報復，他那裡還沒做好準備就不妙了。」眾人對這句話還是比較贊同的，請功是必需的，通知友軍也是應該的。
李息突然叫了李鋒的名字：「李鋒何在？」
李鋒急忙起身：「末將在。」
「老夫令你率本部人馬前往五原大營，向霍將軍匯報這裡的情況，然後返回長安，將這封奏折面呈皇上。」
「這個……末將尊令。」李鋒也不願回去，可他不敢對自己的老子說不，只得接過奏折退到一旁。
其實李息是存了私心的，昨晚李鋒帶人追擊，在優勢的兵力下還損失了不少人，尤其是李鋒、張樂、李勇承都受了傷，李勇承傷得還不輕，他現在已經不知道怎麼回去和張次公和李朔交待了。馬上就要與匈奴人對決了，誰也不敢保證不打敗仗，要是這幾個晚輩再出現什麼意外，他自己也不會原諒自己的，所以就像對付張全一樣，找個理由把他們幾個弄回去。
等李鋒接了令，李息才問所有的將領：「大家說一說，我這下一步應該怎麼辦？是退回西疆，還是進入長城要塞？或者是……」李息沒有說完，不過人人都知道他的意思。
陳超最先站起來，他這次沒能攻擊匈奴人的營地，所以比誰都急：「將軍，我軍應該乘著匈奴人還沒有做好準備，果斷出擊，徹底消除這個隱患。」
李息裝模作樣地說道：「大家都是這樣認為的？」
「是的將軍。」幾乎所有的將領都表示贊同。
李息接著問道：「那大家認為我們下一步應該怎麼行動？」
「先回師五原，與北疆各軍聯合行動。」
「我們應該隱蔽起來，在匈奴進攻長城一線時從側面攻擊他們。」
……
大家你一言我一語說了不少方案，不過這些方案都與李息與徐自為商量的相距過遠，所以李息沒有表態，只是面帶微笑，靜靜地聽著。
孫烈聽了半天，實在忍不住了，起身說道：「將軍，我們應該避開匈奴主力，繞道攻取狼居胥山。」狼居胥山原來是匈奴王庭所在地，現在又成了連接漠南和漠北的一條重要通道。
孫烈的幾句話讓大家的眼前一亮，當年，霍去病率軍攻佔狼居胥山，建立不世功勳，雖然現在狼居胥山已經不是匈奴王庭所在，不過它在匈奴及漢軍心中的地位依舊沒變，如果也能像冠軍侯那樣在狼居胥山祭天，在姑衍山祭地的話……一想到這，大家的熱血都沸騰了！
孫烈的話也正是李息和徐自為討論的結果，徐自為假意思索了一下，點點頭說：「嗯！好！這個主意不錯。」
李息也點點頭，問大家：「諸位覺得孫司馬的這個提議怎麼樣？」
「好！……」「不錯！……」所有的人都非常贊同。
「既然大家都沒有意見，那就這麼定了。」李息慢慢地站起了身，然後對孫烈說，「孫司馬，現在有個重要的任務要交給你。」
孫烈急忙起身，趙息再次說到：「這次就請孫司馬辛苦一趟，把這些匈奴人和羌人送回五原吧。」
「啊？！」孫烈知道李息是因為自己戰場抗命的事故意這麼做的，他剛想說幾句，可他一看到李息狠狠地瞪著自己，嚇得他什麼也不敢說了，乖乖地接令閃到了一邊。徐自為也知道是怎麼回事，不好再說什麼，其實李息這麼做已經給足了他的面子，像孫烈這種情況，斬了他也不過分。
李息懲治了孫烈，這才下達了命令，這次羽林與越騎除去傷亡及病號，再加上孫烈帶走的一部分人，其他主力兩萬人將參加攻擊狼居胥山的戰鬥。
此時，劉據正率軍前往五原大營。
劉據是在五日之前率領期門、虎賁、屯騎三營四萬多人由長安出發的，由於戰事緊張，他們不敢怠慢，一路急行。長安通往北疆的道路，是秦朝時留下的馳道，秦朝的弛道相當於後世的高速公路，由當時的咸陽通往全國各地，其中通往北疆的一條是為了應付匈奴的侵襲，幾乎是一條筆直的道路，稱為直道。秦朝的馳道都較寬，其中這條直道寬有數十步，全部用金屬錐夯實，雖已歷經百年，上面依然寸草不生。
劉據率軍已經進入長城一線，霍光不敢擅離，特地派了趙破奴率軍迎接，這裡離五原大營也只有兩天的路程，騎兵一天就可到。劉據在得知五原一帶尚未發現匈奴主力之後，決定休息一天，再到五原與霍光會師。
晚上，劉據把張全找來，兩人又對目前的形勢做了一番分析，預測了可能發生的各種情況，以及應對的方法。其實兩人從離京之後就一直在討論有關的情況，他們除了對各個戰場的預測分析外，最關心的就是劉徹為什麼要讓劉據掛帥。雖說這一年多來，劉據對軍事方面的熱情令劉徹非常滿意，而且還有張全、李仲元兩個左膀右臂的協助。可是天威難測，為什麼劉徹要把這麼重要的一次軍事行動交給劉據指揮？難道僅僅是為了樹立劉據在軍中的威信？還是有什麼其它的目的？
兩個人一直沒有找到答案，最後只好暫時擱置這個問題，先把仗打好，爭取一仗平定北疆。在他們三人的計劃中，對外征戰是不容有失的，出動一次就意味著大批的錢糧和人力，大漢朝也經不起這樣的折騰了。
大軍在休息一日之後，再次啟程，並在黃昏前趕到了五原大營，霍光率全體將領出營十里相迎。