譚延闓這話一出口，在場的其他三個人心中都感到一種非常奇特的感覺——「這傢伙已經算到了自己要找他！」盛宣懷心中既警惕又有些沮喪的想到。雖然聽起來好像是譚延闓在吹捧他們，但實際上這對於盛宣懷和鄭觀應這兩個混跡官場商場數十年的老油條來說根本不算什麼，他們手中掌握著大量的財富，背後又有近乎於軍閥勢力的靠山作為堅實的後盾——能夠在京師附近常駐目前中國最為強大的武裝力量，儘管現在這股力量已經因為日本所挑起的戰爭弄得日暮西山，但李鴻章所締造的北洋依舊是中國最強的力量。
盛宣懷和鄭觀應手中的力量如此強悍，他們根本用不著別人來吹捧他們，儘管在必要時刻他們依舊會向某些人或某些勢力低頭，但他們在心中卻極為瞧不起對方——他們有著超越這個時代大多數人的眼光和能力，並且自己手中也有掌握自己命運的力量，他們有足夠驕傲的資本！
可惜這一次他們碰上了譚延闓——嚴格來說盛宣懷對於華盛紡織總廠的期待是非常高的，他不敢指望華盛能夠將所有的洋貨趕出中國，但是至少在民族產業中他們必須是老大。不過抵羊紡織廠的橫空出現迫使自己不得不放棄了利潤豐厚的棉紗產業，並且還在對方的強大勢力面前不得不讓出利潤最為豐厚的南方市場和長江中游市場，就是連華盛的大本營上海也必須讓給對方一半地市場。
抵羊地強勢一度曾經引起了盛宣懷和鄭觀應非常大的牴觸感，他們很難想像自己還沒有跟洋貨發生正面衝突的時候。居然還要和自己地另外一個同胞硬對硬的幹上一場。可惜對方連給他們一個正面對決的機會都給抹殺了——作為政治交易的一部分，紡織行業最基礎也是最豐厚的一項產業棉紗，華盛紡織總廠的糧食居然被送給了抵羊紡織廠！
當鄭觀應和盛宣懷充分瞭解了抵羊紡織廠地來路的時候。他們放棄了自己想要和抵羊硬幹一場的設想——這不是自己問題，而是對方實力太過強大。譚氏父子是現今政壇上最受得寵的「政治新星」，他們有能力在官面上保護自己的產業，最令鄭觀應和盛宣懷恐怖的是這譚氏父子雖然沒有經商的背景，但卻敢大膽的放權，將抵羊紡織廠交給實力強勁地廣東商團來打理——這在他們眼中是一對完美的組合。抵羊紡織廠將廣東最有實力的商人一網打盡，他們有著豐富的從商經歷，也是中國最早接受西方商業文明地團體，政治和商業上組合的完美結合。面對這樣一個組合，即便是採用連橫合縱戰術擊敗太古和怡和地鄭觀應與盛宣懷也是心存顧忌，好像面對一個刺蝟一般無從下手，卻又不能不忽視其潛在的力量。
譚延闓看到盛宣懷有些發愣，便又深吸了一口雪茄後慢慢的說道：「杏兄、陶齋兄都是縱橫商界的前輩。延闓添為其後，在下想我們都有很多的合坐點，以前我們兩家在紡織產品上就有過非常愉快的合作，這就是一個非常不錯的開端。加深了我們雙方的理解和互信，這為以後進一步合作奠定了必要的基礎。在下以為我們現在就有一個非常不錯的契機更進一步加深我們兩家的交情。杏兄和陶齋兄也正是看到了這個契機和在下想得差不多吧？！」
盛宣懷聽後輕輕搖動銀製咖啡杯的小勺，笑著說道：「開來還是宣懷太過小氣了，組安好氣量，怪不得能夠成就如此事業！不錯，我和陶齋兄都有一個想法，我們也非常有意於漢陽鋼鐵廠，所以趁著組安路過上海的機會大家坐下來談一談合作的可能……」
聽後譚延闓將雪茄放在煙灰缸上笑著說道：「這就對了！杏兄和陶齋兄倒是和在下想到一起去了，不瞞二位，就算兩位今天不來找在下，在下也會拜見兩位。漢陽鋼鐵廠的盤子那麼大，可謂是自恭王、曾文正公興洋務以來最大的洋務產業，這麼大的蛋糕當然是有財大家一起發嘍，大家好才是真的好嘛！」
盛宣懷沉思了一會抬頭說道：「以組安之意，我們兩家該如何合作呢？」
盛宣懷和鄭觀應覺得這不是在自己家中，到好像進了譚延闓的總督府一樣不自在，面前這個少年幾乎算好了每一步，張好了大網好像等自己往裡面鑽一樣。可惜他們對此也是非常無奈，張之洞那個老傢伙已經把漢陽鋼鐵廠的收購釘死在譚延闓身上，他們對於譚延闓是否有這麼雄厚的財力來收購絲毫不感到懷疑——拋開譚延闓背後的廣東商人財力之外，抵羊紡織廠的利潤有多少他們是心知肚明的，而且最近聽聞譚延闓在廣東
方，對廣東的鴉片館和賭場進行了一次大掃蕩，抄家估計就是為收購漢陽鋼鐵廠做準備的。
「在下雖然還沒有和張制台總督談妥漢陽鋼鐵廠的收購價格，但是收購權已經掌握在在下的手中。不過兩位涉足洋務數十年應當知道像漢陽鋼鐵廠這樣規模在亞洲來說是第一位的鋼鐵企業，不僅僅光是有錢收購就算完事的，收購以後涉及到經營管理、科學技術管理、後續資金注入……說起來銀子還算排在後面，並不是主要問題，我們經營一家企業為的是賺取豐厚的利潤，若是收購進來光是賠本，那就得不償失了！」譚延闓笑著說道。
盛宣懷不知不覺間向前探探身說道：「組安的意思是……」
「在下的建議是杏兄和陶齋兄能夠找到一個真正懂行的人，和在下一起前往漢陽對鋼鐵廠進行一次非常細緻的考察，以此作為我們最終收購的依據。在下一步便是我們真正合作分工地問題了。在下有個建議。在下和廣東商團出資佔八成股份，其中在下個人地股份必須佔據百份之五十一的絕對控股權！和經營抵羊紡織廠一般，如非有特殊需要。在下是絕對不會干預鋼鐵廠運營，廣東商團和杏兄來掌管鋼鐵廠的日常運營，當然要提出來地便是接手鋼鐵廠之後需要大量的技術人才，在這上面需要杏兄和陶齋兄多多費心……」
盛宣懷和鄭觀應聽後微微皺了皺眉頭，鄭觀應說道：「我們只佔有兩成股份是不是太少了？！」
譚延闓笑著擺擺手說道：「陶齋兄，這已經是很多了。你大可算算：在下要佔據百份之五十一的絕對控股權，剩下來分給廣東商團的不過才不到三成股份，杏兄實力雄厚自不必說，但是廣東商團的財力相信二位也不必懷疑，況且他們是多人內部掌控這三成股份，而杏兄和陶齋兄一家便是獨佔兩成，這已經是非常多了！」
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「三成半！不能再少了，否則在下不能保證自己的利益。而組安你也並非一定要掌握絕對控股權，四成股份就已經不少了！」鄭觀應說道。
譚延闓搖搖頭說道：「陶齋兄，這絕對控股權是在下必須要掌握地，否則這樁規模龐大的收購交易其根基就不復存在了——張制台只肯賣給在下一人。說起來我綁著大家一起來發財已經是令總督大人非常不快了，若在下個人掌握不了半數以上的控股權。那這樁交易就沒有辦法達成了！」
鄭觀應和盛宣懷聽後眉頭皺得更緊了，他們從譚延闓的話裡也聽出來了，只要他譚延闓肯出錢收購，那張之洞就絕對不會考慮第二個收購者。他盛宣懷就算是富可敵國，但是其出身背景已經深深烙上了李鴻章的名號，張李不合已經是非常公開的事情，幾年前兩者在修建鐵路問題上已經激烈交手數個會合，李鴻章明明知道張之洞之所以從兩廣調到湖廣就是為了修盧漢鐵路，但他偏偏唱反調支持修建關外鐵路，弄得張之洞不上不下。有這樣的背景，張之洞除非是被漢陽鋼鐵廠逼得跳河，否則死也不會將自己的心血漢陽鋼鐵廠賣給盛宣懷。
見他們二人地眉頭不僅沒有舒展，反而更加緊皺了，譚延闓笑著說道：「不瞞二位，就是廣東商團內部對於這次收購漢陽鋼鐵廠也並不是統一意見的，這次隨在下而來的只有五個抵羊紡織廠股東，這五個人就是有意和在下一起做成這筆交易的，不過這並不是最後地人選，還要等到實地考察漢陽鋼鐵廠是怎麼一個情況後，他們才會最終決定是否加入到這個行列中來。要不然在下先在這里許諾，若是二位有意和在下一起做成這樁交易的話，凡是廣東商團退出收購地，其所屬股份額就屬於兩位，若是他們全部退出，那我們就四六分成，你們看這樣如何？！」
盛宣懷和鄭觀應聽後微微點點頭，對於譚延闓的這個方案他們還是可以理解的，考慮到譚延闓並不是真的收購鋼鐵廠之後就參與經營，說起來只要他們手中掌握著三成股份，實際上在鋼鐵廠運營上就已經佔據了絕對優勢，哪怕是譚延闓給的兩成，對於控制鋼鐵廠也算勉強足夠了。
「組安，你我都是明白人，雖然還沒有去看過漢陽鋼鐵廠是怎麼一個情況，但是我們都可以猜到鐵廠運營到現在所產出的鋼鐵成本太高是怎麼一回事。雖然張制台好面子將鋼鐵廠建在了一個既不靠煤礦也不靠鐵礦的地方，但這些都不是什麼難事，只要將這個衙門變成鐵廠就什麼問題也沒有了。不過組安你想沒有想過，鋼鐵廠也是企業，是企業就必須以銷路為生路，銷路旺盛，這鋼鐵廠也就活了，若沒有
，就算我們再怎麼忙也是白搭的，你掌握著這麼多的是不是太高了……」盛宣懷淡淡的說道，說完便拿起銀製咖啡杯準備喝一口。
譚延闓笑著說道：「杏兄，這咖啡剛剛煮好，沒有九十度也有八十度了，這麼喝下去會燙到嘴的！老祖宗有句話說得好，心急吃不了熱豆腐。杏兄，在下可是誠心待你提出這些方案也是沒有半點佔你杏兄的便宜。這麼說可不地道啊！」
盛宣懷半舉著咖啡杯。看到騰騰地熱氣臉色有些尷尬。剛才他是想以收購鋼鐵廠地風險來嚇退譚延闓，以便從譚延闓的嘴裡掏出更多的股權，不敢說像譚延闓那樣張嘴就直接控制鋼鐵廠地所有權。至少也要詐出四成的股份，若是廣東商團中再佔據兩三成股份，聯合起來就可以控制鋼鐵廠，在必要時刻可以逼譚延闓就範。不成想這個年輕人如此老道，自己的話才說了一半對方就已經非常明瞭自己的用意了，並且還發出了警告。這讓盛宣懷心中直打鼓。
「難道他對漢陽鋼鐵廠就這麼有信心？這猶如龐然大物一般的漢陽鋼鐵廠估計要價值四五百萬兩銀子的收購生意，他要佔據控股權至少也要兩三百萬兩，這麼一大筆資金丟進去他就不擔心麼？！」盛宣懷和鄭觀應相互看了一眼，他們從對方地眼中都察覺到了對方心中的驚異，甚至是驚駭……
盛宣懷半舉著咖啡杯神情尷尬，而譚延闓似乎也沒有看見，只是對著遠方的風景很入迷一般，一口一口慢慢吸著雪茄煙。鄭觀應和伍軒仁也插不上話。尤其是伍軒仁從會談開始到現在就如同一根木頭一般，沒有說過半句話，只是在那裡靜靜的聽著雙方展開看不見的搏殺，不過有時候臉上會露出沉重的表情。顯得若有所思一般，這更讓盛宣懷和鄭觀應摸不清伍軒仁的底細——同行的廣州巨商譚延闓只留下了伍軒仁一個。除了他是抵羊紡織廠地實際薰事長之外，恐怕會有更大的來頭才會讓這個年輕人如此看重他，連收購漢陽鋼鐵廠出讓股份的事情都不背著他。
最終譚延闓將手中的那支雪茄吸完，彷彿意猶未盡一般將其摁死在煙灰缸中，站起身來向前走了兩步淡淡地說道：「杏兄因該得知家父馬上就要成為直隸總督的消息了吧？呵呵，現在估計聖母皇太后已經將懿旨發下去了……杏兄、陶齋兄，在下想要問一個問題，當今中國什麼產業能夠消化漢陽鋼鐵廠如此大地產能？咱們先不要論現在的鋼鐵廠產量，張制台總督辦的是衙門不是企業，在下是說假若以如此規模的鋼鐵廠全力生產的產量……」
盛宣懷聽後心中「咯登」一下，面若死灰，就連手中的咖啡杯稍微傾灑出來的一點咖啡都恍若未覺，半晌後才苦笑的放下手中的杯子說道：「組安心中當真是寫的一篇大文章，杏服啦！」
鄭觀應緩緩的說道：「朝廷已經決定修建盧漢鐵路了麼？！」
譚延闓笑著反問道：「陶齋兄以為呢？！」
盛宣懷笑容間有些發苦的搖搖頭，他心中對於控制漢陽鋼鐵廠最後的一絲念想也給絕了，說道：「果然如此，朝廷不會無緣無故的委派令尊接任直隸總督兼北洋大臣的……陶齋兄，津通鐵路已經修建完畢，這盧漢鐵路的修建只要直隸總督和湖廣總督點頭，聯合上章哪裡有修不成的？！」
譚延闓點點頭笑著說道：「朝廷雖然沒有正式決定修建盧漢鐵路，但恭邸和中堂大人都已經作出承諾了，過段時間待家父和張制台聯合上章修建盧漢鐵路之時會鼎立相助！不僅如此，修建鐵路必須使用漢陽鋼鐵廠的鋼材，而且如果沒有什麼意外的話，盧漢鐵路總辦將會是小弟，若是到時小弟瑣事纏身的話，將會由小弟向朝廷推薦一人擔當，總之是屬於『我們』的人就是了！」
鄭觀應聽後臉上頗為動容，到是盛宣懷對此沒有什麼反應，彷彿對此早有預見似的。看到鄭觀應看著自己，盛宣懷說道：「陶齋兄，你辦洋務時間也有三十年了，可惜身上一直都有書生氣，這辦洋務最要不得的便是書生意氣，辦洋務就是必須打掉身上的書生氣！他張之洞若是能夠辦好洋務，也輪不到我們今天在這裡談收購漢陽鋼鐵廠了，你想想看，張之洞要當總督，今天辦這個局，明天那個廠，政務忙完了忙洋務，你說他還有多少心思在這鐵路上？！」