看著李鴻章的背影，譚延闓也不知道該說些什麼好，這可能是他插手北洋的最後一日了，他日若是和北洋相對，也不知是友是敵。而李鴻章給他的感覺即清晰又模糊，一時間他覺得這便是歷史，這一切後世又該有個怎樣的說法呢？
「世間事豈能以黑白而辨之？我是來過、是看過，但卻沒有征服過，李鴻章、北洋……」譚延闓歎了一口，胸中的鬱悶彷彿也隨著這聲歎息而流走，他也一甩衣袖轉身離開了。
經過這麼多年的譚鍾麟悉心培養，譚延闓早就已經不是當年的書生意氣了，看待事情和人物也有了自己的想法和判斷標準，只是隨著他年齡的增長，這種標準越來越淡化，更多的是趨向於和光同塵——身在這個***中，甚至只是在這個***的外圍，他多少能夠感覺的到，這種種事件和鮮活的歷史人物都不是黑白兩色就可以簡單區分的，大多數的時候都是屬於灰色，既不是對也不是錯，這也許就是這個時代的生存法則吧。
當譚延闓回到譚鍾麟房中的時候，老頭子正手捧著一方紫檀木匣子，心神陶醉的看著。看著老頭子這麼癡迷的樣子，譚延闓微微一笑說道：「父親，怎樣？」
譚鍾麟將視線艱難的從匣子上移開點點頭笑著說道：「這就正品了！」
「自然是正品，難道以孩兒的眼力就收了這麼一方贗品回來？」
老頭子笑著將紫檀木匣子放在一邊，歎了口氣說道：「這《大觀貼》可是祁文瑞的鎮宅之寶啊。這壽陽相國一死。家中兒孫居然敗壞到如此地步！組安，這你可要深深引以為戒，治家之道不可疏忽！」
「祁文瑞已經死了幾十年了。壽陽相國後代中也就兒子祁世長還有些出息，要不然也不會被孫兒一輩偷出來賣掉了。這祁世長還是有些麻煩，不過在購進地時候我可是琉璃廠地生人，五千兩銀子便拿了下來，祁氏就是想查也無從下手了！可笑那店舖掌櫃的不識貨，明明是正品心中卻以為是贗品。擺明了想坑我一把，張口便是十五萬兩，我正好也就借坡下驢，當成贗品和那掌櫃的砍價……」
譚鍾麟聽後惋惜地搖搖頭：「居然才五千兩？！這祁氏所藏的《大觀貼》雖然是殘本，不過才一卷，但是那也是價值連城，哪裡是五千兩銀子所能夠拿下的？你小子可真是揀了個大便宜，這可是可遇不可求的事情！」
譚延闓聽後微微一笑說道：「這《大觀貼》不過是個死物。父親大可以放起來自己觀賞，送人就不必了，畢竟壽陽相國的名頭還是非常麻煩的。」
老頭子笑著說道：「為父要這有什麼用處？倒是你拿去好好臨摹一番才是正經……剛才你和李合肥談過了麼？」
「恭邸出山重掌總理各國事務衙門，在這點上對李鴻章是非常有利地。總比慶王那個只會貪污不干實事的人佔位子要強得多，想來他是非常樂意看到這點的。不過重新啟用恭邸。老佛爺那裡未必過得了關……」
「這不是問題，慶王倒了他留下的位子總需要有個合適的人來坐，尤其是眼下這個局面，更需要有個能擔事的人出來。顯然慶王是不夠格的，數數這些王爺，也就是恭王能夠應對這個局面……」
「若是恭王出山的話，依照這幾十年恭王地經歷來說，多半還是主和的面大……」
「哼哼，主和、主和……哼，也就是翁常熟會想著打仗，他好收拾李合肥啊！朝廷從上到下猶如朽木一般，不像翁常熟那樣在背後一個心思想著怎麼陷害合肥的，這就算是不錯了，你說這樣的仗怎麼打？！」老頭子冷冷地笑道。
譚延闓聽後也是歎了口氣，譚鍾麟站起身來走到他的身旁拍拍肩膀說道：「闓兒，為父倒是覺得這幾個月你長大了不少，年輕人麼，為父理解你地心情！你沒有鼓動李合肥主戰，反而是藉著和談來主戰，這很不錯！大丈夫再世，幾多煩憂，當要拿得起放得下，李合肥也算是位極人臣尚有這麼多肘，就是老佛爺也是如此。能成大事者絕非迂腐之人，更不會有著自己的性子來辦事，你確實沒有讓為父失望！」
譚延闓聽後點點頭說道：「國勢日趨艱難，合肥也常言大清現在如一間破屋，由裱糊匠東貼西補，居然成一淨室，既有小小風雨隨時貼補亦可支吾對付，一生練兵、洋務卻沒有放手辦過一件事。」
「李合肥遠勝於翁常熟，常熟不過是一跳樑小丑耳，合肥固然有錯亦不失一大丈夫。熟功熟過，百年之後自有後人評說，我們是摻和不上的，要說我
局外人想要拉李合肥一把，那就先把恭王抬出來取代吧！」
隨著譚鍾麟來到京師，一場浩大的政潮也隨之掀起，這次目標直指運氣一直良好的慶親王奕劻。老頭子以迅雷不及掩耳之勢遞交了奏章來彈劾王存善、周榮曜，進而牽出了奕劻，一時間京師各路高官都拭目以待。
由於突擊緝捕周榮曜，並且控制了消息外流的渠道，慶親王奕劻一直都沒有意識到自己安插在廣東海關的周榮曜已經被人家給滅了，而恰巧這段時間衙門裡面因為中日兩國開戰事務繁多，奕劻也沒有時間來理周榮曜這個包衣奴才，弄得譚鍾麟的彈章都遞交給皇帝和太后之後他才知道自己被人暗算了。與譚鍾麟的奏章配合的便是《強學文摘》關於肅貪的報道，沈靜、陳飛和幾個幕僚寫了數篇文章發表在《強學文摘》上，裡面指名道姓的要嚴懲慶親王奕劻這樣的貪官污吏。
光有表面功夫是不夠地，譚鍾麟為了彈劾奕劻更有把握。藉著覲見慈禧太后地功夫。向太后敬獻了十二個精緻的玻璃瑪瑙杯，這是從意大利訂購的，按照賀壽地規格體制來專門設計的花樣。也算是中西結合的產物。其本身沒有什麼稀奇的，說白了就是玻璃杯，只是這個時代中國的玻璃製造工業沒有發展，少數的玻璃製品非常單調粗糙，遠不如國外地精品玻璃製品。再加上譚鍾麟刻意討好慈禧太后，玻璃杯的圖案非常考究。雖然值不了幾個錢，但勝在心意，這讓慈禧太后心懷格外暢快，同樣連慈禧太后身邊的幾個紅人，諸如李蓮英、福、那桐等人都有份，不過規格體制就是另外一套了。
譚鍾麟討好慈禧太后是不遺餘力的，除了玻璃瑪瑙杯之外，大翡翠扳指、鼻煙壺、西洋座鐘……精細的西洋小玩意足足裝了兩大車。最討慈禧太后歡心的便是一對純白色的大鸚鵡，張嘴便是：「太后福壽萬年！福壽萬年！」聽得慈禧太后心花怒放，嘴都合不攏了。
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來到京師為慈禧太后賀壽的官員很多，雖然也都各自備了賀壽地禮物。但是毫無疑問譚鍾麟是最出彩的，也是最捨得花錢的。這些禮品加上送給太監、重要的官員地禮品算起來不下十萬兩銀子。這一切都是譚鍾麟扳倒奕劻的砝碼，只有把慈禧太后和她身邊能夠說得上話地人都哄高興了，扳倒奕劻也就在情理之中了。只是扳倒奕劻用不著這麼費勁，就怕慈禧太后會從輕處罰奕劻，那樣可就給自己留下了後患，這種傻事譚鍾麟是不會去做的。
譚鍾麟雖然算是大清的高官清貴，但十萬兩銀子拿出來給慈禧太后置辦壽儀還是非常心痛的，好在譚延闓的抵羊紡織廠籌借了這筆資金供譚鍾麟，本來是打算打入到譚延闓的股利分紅當中去，剩下來由健民製藥來償還，結果抄周榮曜與王存善府邸的時候，所獲得的收穫已經足以填平這個大坑了。
「父親，覲見太后的結果怎麼樣？！」譚延闓在老頭子回到家中後便急忙問道。
老頭子神秘的笑了笑搖搖頭說道：「應該差不多吧。闓兒，你應該還不知道慶親王的來路吧？」
譚延闓說道：「聽說慶王福晉經常出入內廷，挺搏太后歡心……」
「呵呵，你還不知道，奕劻本來住在方家園，和慈禧太后的母家為鄰，以前就是常為慈禧之弟照祥代筆寫信問候太后起居，後來又結交恭王，逐漸出任要職，最重要的便是他和太后另外一個弟弟桂祥是兒女親家，這門親事才是奕劻發跡最重要的砝碼！」
「還有這種事？！」譚延闓心中一驚，他沒有想到慶親王居然有這樣的來頭，原本以為他是皇室遠支應該不像恭王、醇王那樣有著深厚的先天政治資本，只是趁著恭王被打壓，醇王病逝的機會白撿了一個總理各國事務衙門的肥差，卻沒有想到他居然和慈禧有著這麼近的親戚關係。在這個時代，譚延闓最清楚的事情便是盡可能的不去做任何招惹慈禧太后的事情，慈禧的強勢在中學的教科書中描寫的太多了，連光緒皇帝說軟禁就軟禁，在中國這個地盤上，還有什麼她做不到的？！
「怎麼？害怕了？！」譚鍾麟看到譚延闓臉上的神色不對，心中明白兒子在這個節骨眼上有些畏懼了，不過他倒是沒有看輕譚延闓，相反他倒是認為這是一件好事——現在只有少數人才會意識到這個朝廷是誰說了算，那些一心想著抱皇帝大腿的官員到最後可能連自己怎麼死的都不知道。混跡官場並不是全靠人緣，人緣好的潛台詞便是一個庸吏，這樣的人幹不成什麼大事，頂多像他自己這個水平
錯了。譚延闓有些尷尬的說道：「父親既然如此安親的道理……奕劻居然有這樣的後台，也是孩兒先前沒有注意到，只是認為奕劻不過是條會聽話的老狗，才會得太后寵信……」
「呵呵，這不算什麼，其實要說做官也很容易，重要的便是觀察哪些人是自己能夠得罪的，哪些人是自己萬萬碰不得的，只有這樣才能夠最大限度地幹出一番屬於自己地事業。在這點上為父倒是覺得張南皮做得最好。李鴻章前半生樹敵太多。這欠賬都算到下半輩子了，這才會導致他最近十多年一直都不是很順。」老頭子笑著說道。
沉吟一會老頭子接著說道：「要說準備，其實為父到也有些根底。前段時間接到你的信件之後，為父也曾思量良久，最終決定緝捕周榮曜順便彈劾慶王奕劻。一方面出於奕劻此人貪鄙誤國，這種人留著身居要位是絕對要壞大事的；另外也是除掉一個周榮曜這樣地前台小卒子，日後恐怕慶王嚥不下這口氣，會尋機報復為父。對付為父倒沒有什麼。我已經老了，做到兩廣總督的位子可以說是非常榮耀了，但是你還年輕，結下慶王這個仇家對你以後十分不利……」
譚延闓說道：「為了孩兒實在讓父親操心了……」這句話他倒是發自內心的，老頭子對他要求嚴格這也是為了他成才、成器，老頭子這一生本來平平安安的就算過去了，臨老還要為自己鋪平道路，這樣的安排除了父子親情之外是不會再有別人了。
老頭子聽後擺擺手說道：「為父不為你著想還能夠為誰？只是盼你早日長大。明事理、知進退，早日能夠獨當一面，為父也就放心了……其實你也不用太擔心扳不倒奕劻，只要熟悉慈禧太后心中是怎麼想的。然後再去行事，雖不敢說是萬無一失。但也絕對不會出現太大地紕漏。當年營救恭王、頂撞吳棠都可以算得上是得罪了慈禧太后，不過那個時候肅順等八大顧命大臣才剛剛被收拾，朝局不穩定，多兩個人為恭王說話也就沒事了；至於吳棠那檔子事，也是在清流與洋務派之間鬧得不可開交的時候插上這麼一手……」
「可是這次慶親王奕劻和慈禧的姻親關係也實在太近了……」譚延闓心中多少有些沮喪的說道。
「哼哼，那是你還不夠瞭解太后！別看慈禧太后日食萬金，幾千萬兩銀子去修頤和園，就以為她可以容忍別人如此奢華耗費；這個女人可以自己靠賣官鬻（yu同『玉』）爵等手法駕馭各派大臣保持朝局平衡，就可以縱容底下的大臣也可以貪污中飽、拉幫結派。恰恰相反，這個女人最看不慣的便是這些，看看左宗棠和翁同龢當年因為楊乃武和小白菜的案件就知道了，什麼江浙黨、兩湖派，最後弄來弄去都被這個女人一揮手來個煙消雲散，清流也被她當成臭襪子用完扔到一邊去了……」譚鍾麟冷冷的說道。
「父親地意思是……」
「今天入宮在東暖閣覲見太后、皇上，一切和為父想的差不多，還是太后說話算數，皇上根本就是個擺設，連話都不說的。不過太后和皇上對奕劻的貪污還是非常關注地。哼哼，一個周榮曜家中就可以輕易翻出價值上百萬兩髒銀的證物，那就更不要說他地後台老闆奕劻了。奕劻貪污也是必須要暗中輸送給太后和一些內廷太監等人的，不過他聰明一世糊塗一時，居然貪大送小，自然會惹怒太后和那些有關係的人……」
「現在清流的人都已經聞風而動開始紛紛遞交彈章彈劾奕劻了，不過若是太后一心維護的話，恐怕還是到頭來竹籃打水一場空……」
譚鍾麟笑著說道：「晚上為父帶你去見一個人，見到他你就明白宮中的真相了！」
看著一臉神秘的老頭子，譚延闓也說不出什麼來，只是早先就覺得老頭子在北京安插了自己的眼線，可是自己北上的時間也不算短了，而且又在北洋這個漩渦中蹲了幾個月。就是這樣老頭子依舊沒有把底牌亮給自己，那個眼線毫無疑問規格是非常高的。
不然上次徐致祥彈劾張之洞，就這麼巧老頭子的消息居然比朝廷的秘旨還要快？譚延闓不信老頭子有能掐會算的本事，但是這種獲得朝廷高層機密情報的通道無疑是一筆寶貴的無形財富，想像以老頭子的身家養不起李蓮英這樣的狠角色，那都是張口以萬兩銀子為單位的狠人，老頭子有些閒錢卻缺乏這樣的門路，剩下來還能夠會是誰呢？！不過這既是一次機遇又是一次挑戰，周榮曜背後的老大是總理各國事務衙門的慶親王奕劻，這傢伙別的本事沒有，只是心都變成黑色的了，這朝廷中論論各路官員誰最貪，慶親王奕劻肯定是榜上有名，其貪污的水平趕不上內務府，人家內務府好歹也算是扯了太后過壽的虎皮從中謀利，這慶親王一點技術含量都沒有，直接就是伸手要銀子啊！
只要老頭子肯出面，慶親王的官帽絕對保不住，關鍵是在慈禧六十大壽這期間上報的話，很難一棍子將慶親王打死，就怕野火燒不盡春風吹又生。好在慶親王在血緣關係上遠不如他的前任恭王和醇王，屬於皇室的邊緣人物，也不知道當年怎麼這麼好運，這總理各國事務衙門的頭銜就落到了他的頭上，北洋軍費都要過他的手，如果說他沒有伸手撈銀子，這誰也不相信。
「做掉周榮曜的好處是非常明顯的，一個周榮曜就算是在前台的小卒子，想必留在本人手中的銀子也不是一個小數字，最重要的是這傢伙公然走私鴉片，獲利絕對不是一個小數，打打對折後除了上交給後台的貪墨款項之外，留下來的距離五十萬兩也就差不多了。無論是看在銀子的面子上，還是他走私鴉片，周榮曜都必須死，至於慶親王奕劻下場會好點，但是離開政治中心從此沒落也是差不多的事情。」譚延闓心中暗自想到。
「估計老頭子不願意親筆寫這封信，內心中對收拾奕劻並沒有多大的把握，讓沈靜寫則是看看自己地態度如何……」
「信上都說些什麼？」方榕卿一邊繼續沖茶一邊問道。
「沒什麼。只不過是在廣州那邊查處幾個貪官而已。再過一個多月，老頭子要親自北上進京為慈禧太后賀壽，估計到時候也就是我離開北洋地時候了！」譚延闓淡淡的說道。說完便把信件遞給了方榕卿。
譚鍾麟這次在慈禧太后賀壽的地方大員名單之中，這全都是因為老頭子本身就是慈禧太后地鐵桿兒，再加上這段時間不斷的為賀壽捐出銀兩，這都給慈禧太后留下了非常好的印相，所以才有這等恩典。慈禧過壽也是一次官位勳爵的大批發，幾乎大清帝國所有的官員都希望能夠獲得進京為太后賀壽的待遇。不過這並不是每個人都有地，慈禧太后心中自然有她自己的打算，像榮祿等人這次回京賀壽多半是彌合過往的裂痕。
老頭子自然和榮祿有所不同，雖然在年輕的時候數次頂撞過慈禧太后，但是後來兩人的關係一直就是非常穩定，湖南老宅賜書堂中那幾個「福」字可不是每個慈禧太后身邊的人都能夠得到的，這從另外一個角度也是對他們之間關係密切的佐證。
如果不出意外地話，是否掀翻慶親王奕劻就必須在這一個月當中做出決定。當然加上緝捕、審問周榮曜，這一個月的時間肯定不夠，留給譚延闓的時間就進一步壓縮了。
「慶親王奕劻的福晉聽說是經常出入宮禁地，與慈禧太后的關係非常密切。如果要動周榮曜地話……」方榕卿看過信件之後，也就明白前段日子那五十萬兩銀子的來源是怎麼回事了。要籌得五十萬兩銀子這麼巨大的錢財，最簡單的方法便是抄貪官，這樣發財的速度比走私鴉片還快上幾分。
「前段時間的衛汝貴已經是惹得天下怨恨紛紛，若是把老劻的家底捅出來，誰也保不住他！此人庸碌無能，站在總理各國事務衙門不辦實事，天天想著怎麼撈銀子，這麼一個老東西早該滾下去了！最重要的是他縱容屬下大肆走私鴉片，這將會害了多少人，衛汝貴和他相比還算是正派人了！」譚延闓有些氣憤的說道。
方榕卿知道丈夫最恨的便是鴉片，她也知道鴉片害得不少百姓家破人亡，可惜這次對手是慶親王，如果撞上了真是禍福難料，真是讓人為難的很，只是說道：「慶親王掌權多年，縱然名聲不佳也多少算是根深葉茂，夫君這件事要謀定後動，否則殆害無窮！」
「呵呵，這件事確實是要好好籌劃一番，現在老李還指望老劻那邊多吹吹風好議和，不過好在還有一個月老頭子就要到京師了，這我這北洋幕僚做的也就到頭了，老李生不生氣跟我也就沒有什麼關係了……」譚延闓微微笑著說道。
甲午戰爭比譚延闓想像的要開戰的早多了，後面什麼情況真是很難預料，自己也算是對得起李鴻章，該出得力都出了，至於後面的結果就看李鴻章自己怎麼走了。
「夫君，去年李中堂曾經懲治過一個內務府的狗腿，事後太后非但不責怪李中堂，還大
，而內務府也未敢對李中堂有何動作。現在慶親王與之相提並論，不過兩者之間還是有著很多共同之處，悉心經營之下也未必不會成事，只是中間冒得的風險太大了些。公公只寫了一個信封，信是文淵代筆，可見公公對此事的態度也並不牴觸，就是有些為難罷了，這完全要看你最終的態度，也許公公那裡已經運籌好了……」
「老爺子已經很多年沒有管事了，這次他能夠動王存善已經是實屬不易，依照他以前的脾氣，連吳棠都奈何不得他，甚至還會賠禮道歉，到現在他更不會對慶親王有所畏懼，估計他手上已經攥住老劻的小辮子了！」譚延闓笑著說道。
「有慶親王這個主子，周榮曜這個包衣恐怕是貪污起來更加肆無忌憚……」
「豈止是肆無忌憚？簡直就是無法無天！想想李中堂的大哥李翰章在任湖廣總督裡，三年的時間從鹽政上公然走私所得不過三百萬兩，這個周榮曜居然比李翰章還狠。一年就弄出兩百萬兩。還有比他更能幹地貪官麼？！」
方榕卿微微一笑說道：「恐怕這都是你早先算計好地吧？公公剛說五十萬兩，你這麼快就找好了來路，眼睛盯著周榮曜也不是一天兩天了。你只是找個比較好的時機下手罷了。」
「呵呵，你真是夠聰明的，連我都有些害怕了……今天晚上我在書房，老頭子這封回信我要好好斟酌一番。如果我身邊有個像桑治平、王闓運或是梁鼎芬那樣地幕僚在身邊跟著，那就不用這麼費神了……」
「沈文淵、陳宇盛、寇仲卿不都是你的智囊麼？聽府中人說這三個人才幹已經是非常不錯的了，你還不知足……」
掀翻慶親王奕劻儘管難度是大了些。不過也不是不能做到，政壇上想要沒有敵手是不可能的，只是這一次是疆臣彈劾樞臣，這種情況在清季以來還是非常少見的。從曾國藩時代到現在，疆臣手中的權力是越來越大，儘管中央不是沒有想過要敲打敲打這些擁兵自重地疆臣，可惜從太平天國運動中走出來的這批疆臣核心非常明顯，都是圍繞在曾國藩和李鴻章的身邊。勢力極為龐大。最顯著的一個例子便是曾國藩丁憂期間被奪情，這在以孝道治國的清朝來說是不可想像的。
儘管疆臣權力非常大，但是在慈禧等人的運作下，也不時的採用平衡戰術來抑制地方勢力過於膨脹。清流地蓬勃發展便是基於這種平衡戰術才發展起來的，而清流的主力幾乎全部是樞臣。數十年來的政治風向標都是應證了樞臣彈劾疆臣這個模式。疆臣基本上不會主動去挑釁樞臣，要是反擊也是在被彈劾後才開始運作。這數十年來地政壇紛爭都是圍繞疆臣和樞臣之間的分歧，就是最著名地楊乃武與小白菜這種曾經轟動全國的著名案例，背後也是翁同龢領導的江浙派與左宗棠領導的兩湖派相互傾軋，最終官司打到慈禧太后面前以兩湖派受到沉重打擊為結局。
左宗棠這種級別影響甚深的封疆大吏敗北也不是事出無由，他的馬仔們貪污太狠，判案是黑白顛倒，惹起的民憤實在是太大，可謂是天怨人怒。再加上這個狂人居然和曾國藩與李鴻章都給鬧翻了，當然也不排除雙方演雙簧戲的可能，不過在表面上左宗棠和疆臣的核心遠離了不少，有自立門戶的嫌疑。以慈禧太后為核心的中央自然不願意看到另外一個曾國藩成長起來和中央作對，管你是雙簧也好，真的關係交惡也罷，一個悶棍直接拍死。左宗棠一系經過這次打擊之後，幾乎是飛灰煙滅，這算是數十年來疆臣吃虧最大的一次了。
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譚延闓覺得慈禧太后和當年處置左宗棠的時代已經完全不同了，在誅殺肅順、貶斥恭王之後，最近十幾年來幾乎沒有人可以威脅到她的地位，如果非要找出來一個不可的話，那也就剩下光緒皇帝一個了。慈禧最喜歡的是能夠討她歡心，聽話的大臣，這兩個標準不算高，樞臣中間一抓就是一大把。可是按照這個標準在疆臣們中間翻騰一下，卻發現陽奉陰違的人太多，聽話的未必能夠討她歡心，討她歡心的未必聽話。
譚延闓想要掀翻慶親王奕劻，就必須要衡量一下場外打分——毫無疑問，老頭子已經攥住老劻的小辮子了，估計這根辮子還不小，在道德這個制高點上是絕對不會出問題，關鍵是如果將奕劻和老頭子放在慈禧面前，到底那個份量更重一些？
奕劻和老頭子都符合慈禧最喜歡的大臣兩個標準，不過唯一不同的是老頭子是疆臣中少有得慈禧太后歡心又聽話的人，犧牲老頭子等於是自斷臂膀，
不會做這樣的傻事的。一旦案子被擺在桌面上來，運就已經注定了，慈禧不會犧牲老頭子，那犧牲的人肯定就是奕劻，畢竟聽話、會阿諛奉承的樞臣在慈禧身邊並不稀罕，奕劻接手總理各國事務衙門在當年也是爆了冷門，親王多的是，少了一個奕劻還有更多的親王來等著這個位子，他們一樣會聽話！
譚延闓沒有料錯，譚鍾麟確實是抓住了周榮曜與慶親王奕劻之間的把柄。說起來這個把柄落到沈靜手裡非常意外——沈靜只是花了五十兩銀子買通一名廣州電報局收發人員。讓這傢伙守口如瓶，將所有周榮曜發出或接收的電報都留一份底稿。
原本沈靜也不指望能夠從這條路上獲得什麼有價值地東西，結果卻出乎他地意料之外。不到半個月有關周榮曜的電報居然有三四十份之多，其中有三份是周榮曜與奕劻之間聯繫的電報。裡面閃爍地詞彙告訴了譚鍾麟廣東海關有兩本賬簿，並且還通過這些電報，發現了周榮曜有走私鴉片的嫌疑。
陳飛則是通過抵羊紡織廠董事會中的幾個董事瞭解到周榮曜在他們進行進出口貿易的時候，公開索要賄賂，按照商品價值的多少來收受賄賂。如果不給的話。貨物就被海關給扣住，並且還會對廣州商人進行威脅。這種事情都成了廣州商界公開地秘密，對付這周榮曜也唯有甘心送上金銀了事。而且最為惡劣的便是周榮曜將奕劻的那一套也學了過來，商人想要見他也必須要付上一筆見面費才可以得見，否則你連行賄的門路都找不到。
這還都是表面上顯露出來的，通過電報所提供的線索，周榮曜夥同當地不良商人與外商相互勾結走私鴉片的事情已經坐實，城內鴉片館有數家都是周榮曜所有。光是這些鴉片館的價值，就是周榮曜做一輩子地署理海關所拿的薪俸也不足夠，這些錢都是哪來的？毫無疑問，除了貪墨之外沒有其他的路數。
最不能讓譚鍾麟所容忍地便是王存善和周榮曜相互勾結。想要通過周榮曜這個門路結交慶親王奕劻。王存善這麼做對譚鍾麟來說是一種背叛，他還沒有老死。還坐著兩廣總督的位子，剛到廣東不到半個月就給王存善提供了一個優厚地實缺，他王存善就是這麼報答譚鍾麟的？譚鍾麟發怒了……
五月二十五，這天早上廣州的主要官員都來到碼頭恭送譚鍾麟北上為慈禧太后賀壽，晚上的時候周榮曜和王存善都各自回到家中休息。就在這午夜時分，沈靜和陳飛分別帶隊，調動了總督府侍衛隊，加上總督府可以調動的兵勇三百人兵分兩路，將周榮曜和王存善在廣州的府邸團團包圍起來，不由分說的將兩人捆綁控制起來，並且對其府邸進行了仔細的搜查。
王存善那邊沒有什麼好查的，陳飛想要的東西基本上在前段時間秘密調查的時候，都弄到手上了，這還是藩台王之春給予了很多協助。至於周榮曜那邊可就大條了——沈靜和楊超待著十五名侍衛隊戰士將周榮曜的書房、臥室等機要地點嚴格控制起來之後，便開始對其進行仔細的搜查，每一本書、每一片布片都被翻出來嚴格的搜查。
可能是周榮曜感到自己的靠山是慶親王，沒有人敢動他，所以在隱藏機要文件的時候也沒有多做掩飾，沈靜和楊超沒有費多大功夫便找到了他們認為最重要的東西——周榮曜與慶親王奕劻往來的書信，相比之下從周榮曜府中翻出來的金銀珠寶和七十萬兩銀票反倒是落了下成。只要周榮曜一狠心，在慶親王保證他家人的情況下，他完全可以把所有的罪名都給認下來，就算在他家中翻出座金山也沒有多少用——周榮曜不過是只擺在前台的小螞蟻，後面的老闆奕劻才是大魚。
譚鍾麟交代給沈靜和陳飛的任務很簡單，就是要找到周榮曜與奕劻之間往來密切的證據，尤其是奕劻直接指使周榮曜貪贓枉法的證據，只有這樣才可以一舉掀翻奕劻。如果找不到的話，那也只好在周榮曜是奕劻府上包衣的身份來做做文章了，不過想要憑借這些來掀翻奕劻，恐怕會有點困難，甚至拿奕劻絲毫沒有辦法也說不定，這樣可就陷入被動，說不得真要將譚鍾麟和奕劻擺在慈禧太后面前做個選擇了。
「瞎了這麼這群奴才的狗眼，你知道老子是誰麼？！」周榮曜在總督府簽押房中大聲咆哮道，他晚上和一群人喝得天昏地暗，結果還不知道怎麼回事便被人套上頭套押回到這簽押房中。