李山連忙招來幾名師爺商量，其中一位師爺道：「大帥，事情有些不妙啊，如果這件事和我軍進攻耽羅島有關聯的話就大事不妙了。」
李山最擔心的就是這個關節，連忙問道：「這有什麼關節，你倒是說明白一些？」
師爺晃著腦袋道：「屬下一時還想不清楚，只是他們這個節骨眼上來，又鬧出了這樣的事情，屬下總覺得不對。我看眼下之計不如把他們扣留下來，也好讓遼東水師投鼠忌器。」
另外一名師爺道：「萬萬不可，萬萬不可，如果遼東水師找茬，那不正好授人以柄？我看大帥明日早上不如借艦船啟航之際，前去送行，再送些禮物，把他們好生送走吧。」
李山聽著他們的主意心中一陣憤懣，都是些什麼狗頭軍師，一頓臭罵把幾名師爺罵出堂去。但師爺的話卻給他提了個醒，難道真的是跟征伐耽羅的行動有關？
夜黑風高，清風拍岸，一名水兵解開福州號的纜繩，船悄悄離開碼頭，在港口裡轉了個灣，拉起風帆，遁著羅恩島水道朝外海而去。碼頭旁監視的李朝船隻，正沉入夢鄉絲毫沒有感覺。
一天之後，福州號駛入木浦外海的小黑山島，這個黃海上方圓五里的小島已經成為遼東水師的前進錨地，大小二十艘戰艦散佈在周圍。旗艦泰山號上，薩裡尼正聽著艾達講述著此番探路的經歷。原來這次福州號深入木浦港有三個目地。第一是偵察港內艦隻數量，停靠位置等情報，第二是探明羅恩島水道的航道情況，在修理的三天期間。福州號的舢板天天在水道內釣魚，實際上就是在測量航道地水文情況。
第三也是最重要的一點，水兵們的鬧事是薩裡尼絞盡腦汁想出來的辦法。遼王地命令是既要幫助王路朝守衛耽羅，但又不能讓人家知道遼東與耽羅之間的勾搭。那麼怎麼樣才能做到這點呢？
薩裡尼終於想出了找茬的辦法。派出福州號水兵到木浦港鬧事，大小都得鬧出點動靜，最好遼東水兵被李朝士兵打一頓。這樣一來，他才拿到了討伐的由頭——興師問罪。
薩裡尼聽完艾達的報告，一拍大腿，興奮道：「好好好，你小子做得漂亮，所有被打的水兵按照傷勢發給獎賞。明日一早兵發木浦，小艾，你的福州艦吃了大虧。先在錨地修養一下，行動就別參加了.」
艾達一聽不帶他去，著急萬分道：「謝提督大人賞賜。只是我們福州號從來沒吃過這樣的大虧，還望大人讓福州號給艦隊帶路。找回場子。怎麼能不帶我們呢？」
薩裡尼笑道：「好，就讓你們當先鋒。」
翌日清晨，旗艦泰山號一聲炮響。二十艘艦船在海上整理成一字長蛇陣，拉滿風帆朝木浦方向而去。
「不好啦，不好啦，遼東水師敗啦。」一名小兵驚惶失措道。此話一出，周圍的士兵連忙聚集過來，七嘴八舌地詢問情況。
那小兵喝了口水道：「今日我去遼東營裡送給養，就聽幾名漢人士兵竊竊私語，說什麼遼東水師前日夜襲木浦港，被李賊的水師打了埋伏。雖然遼東水師船快炮利，但好漢架不住人多，十艘艦被二百艘船圍著打，一直堅持到下半夜，只有一艘船突圍而出，其他地船全部戰沉。」
這個爆炸性的消息立刻在軍營裡散佈開來，士兵們交頭接耳：「遼東水師敗了，我們可怎麼辦啊？」
「是啊，海對面李賊有三萬人馬，二百多艘戰船，不日就要殺過海來，你我都死無葬身之地。」
「我死了不要緊，只是我家還有七十歲的老母，誰給她養老送終啊？嗚嗚嗚」
「你怕死，誰不怕死，原來王殿下不就指望著漢人撐腰，現在漢人水師敗了，殿下就沒指望了，不如我們逃了吧。」
「住嘴，你個軟骨頭，當初來耽羅時，就你最怕死，現在殿下正是危急關頭，如何能捨他而去，休要再擾亂軍心。」……
大帳之內，王路朝如熱鍋上地螞蟻走來走去。外面的風言***早已傳到他地耳朵裡，猶如晴天霹靂一般。如果遼東水師全軍覆沒是真實的，那他王路朝可真是死無葬身之地了。
他斜眼看了一下那位遼王派來的幕僚璩義，只見他如佛祖入定一般坐在椅子上神情恬靜，一言不發。王路朝吸了口氣道：「先生是否聽過外面地謠傳?」
璩義睜開眼睛，也不回答只是反問：「殿下相信嗎？」
王路朝一時語塞：「這個……」
璩義道：「殿下不是說謠傳嗎？既然是謠傳就不要相信了。」
這樣的回答算什麼，王路朝看著璩義毫無表情的面色，心中已經在罵娘。他正要說什麼，璩義已經站起來拱手道：「殿下，營中還有事，屬下告辭了。」說著頭也不回地走出大帳。
王路朝被晾在一邊，目瞪口呆。趙玉成看著璩義的背影，氣道：「什麼人啊，對殿下如此不尊重。現在他們的水師已經覆滅，還能牛到什麼時候？」
王路朝無奈地歎了口氣，道：「就算他們不牛了，眼下這危機又該如何解決。」
李存道：「李賊大軍朝發夕至，擋是擋不住的，眼下只有兩個辦法，一是降，二是走。」
王路朝眼中餘波一瞥看著李存道：「降？怎麼降，我同李賊勢同水火。降了不就是死路一條嗎？」
李存躊躇道：「那就走，遼東不是送我們三艘大船嗎，殿下集合一些親信泛舟回遼東暫避風頭。」
趙玉成怒道：「腐儒敗國，腐儒敗國，殿下臥薪嘗膽，多年隱忍，如今高麗遺臣遺族四方來援，好不容易有了這一片基業，而且還聚攏了一萬軍馬。李賊海上來攻，我在陸地迎敵，如何不能抵擋一陣。如果不戰而走的話，軍心民心盡失，再想登高一呼，也就無人雲集了。臣請殿下穩定軍心與李賊決一死戰。」
李存哼了一聲，道：「決戰？李賊三萬強兵，連遼東水師都擋不住，我們著一萬烏合之眾如何能夠抵擋，螳臂當車爾。你這樣慫恿殿下，無異於玉石俱焚。殿下大王苗裔，只要保存殿下，高麗國才有希望。殿下不能猶豫了！」
王路朝手托著頭，異常煩惱，他見一旁的崔正奎默不作聲，問道：「崔將軍，你有什麼想法，儘管說來。」
崔正奎拱手道：「殿下，實在抱歉，在下沒有什麼想法。」
王路朝看著他冷峻的臉色，心中靈機一動，揮揮手道：「大家都散了吧，讓我安靜一會。」三人面面相覷只得告辭出去。
是夜，王路朝招璩義、崔正奎入帳。
同時，在另外一個營帳裡，高麗水師提督金子木正和李存對面而坐，金子木道：「李大人，今日帳中議事說了些什麼？」
李存道：「殿下還是猶豫不決，但似乎他肯定不會投降李成桂。」
金子木道：「這個老夫也料到了，殿下和李成桂是死敵。既然如此，李大人做何打算？」
李存道：「金將軍真的相信遼東水師已經覆滅了嗎？」
金子木道：「只要看看明日一早殿下如何處置就知道了。」
李存道：「願聞其詳。」
金子木道：「如果是謠言，那麼殿下不會理會，因為只要水師的船一回來，謠言不攻自破；但如果這是真的，殿下一定會殺人震懾三軍。」
李存皺著眉頭，手指在桌子上敲擊著，金子木察言觀色，隔了會道：「那邊帶過話來。只要舉義，大小官員全部赦免，而且在這邊擔任什麼職位，到了那邊都會官升一級。」
李存的手指敲擊得更頻密，仍然沒有回答。金子木又道：「我不過是個在海上討生活的人，誰強跟誰，往日殿下有遼王撐腰，又有遼東水師佔著大海，至少不會敗了。可如今情況不一樣了，李大人是聰明人，你不是王路朝的嫡系……」
李存痛苦地閉上眼睛，道：「金將軍別說了，殿下對我有知遇之恩。唉……」
金子木道：「要不這樣，那就看看明日殿下如何行事吧。如果謠言成了事實，李大人就得該當機立斷。」
第二天，三顆腦袋掛在轅門的旗桿上，王路朝親衛宣佈：此三人散佈遼東水師的謠言，禍亂軍心，已被正法。日後軍中再有散佈謠言之人，殺無赦。營中兵將面面相覷，竊竊私語。人群中金子木的眼睛瞟過來與李存的眼神相撞，一觸即逝。
黑夜中人影憧憧，大隊人馬從耽羅島的濟浦港出發，朝著漢拿山麓的王路朝大營進發。隊伍的前頭，一匹高頭大馬上坐著的正是金子木，他揮動手中大刀對手下吆喝：「快，天明之前突擊大營，誰拿下王路朝的人頭，大王賜黃金千兩，封千戶侯。」另外一隊兵馬朝遼東水師陸戰隊的營盤撲了過去。