「根據斥候報告以及其他方面的情報匯總，參謀部對於燕逆兵力作出了以下研判。燕逆總兵力二十五個衛，其中駐紮在大寧的有大寧中衛、新城衛、營州前衛、營州右衛，以房寬為主將；安東中屯衛蔚州衛懷來衛駐紮在宣府，以王忠為主將；薊州衛、遵化衛、通州衛駐守開平和灤州，房勝為主將。涿鹿衛、盧龍衛、武清衛、撫寧衛駐守北平和涿州，以張信為主將。
燕逆手中的機動兵力，也就是最精銳的衛，總共十一個，燕山三衛和燕山前衛，朵顏三衛和渤海衛，還有密雲衛、延慶衛、隆慶衛，約五萬五千人馬。
這次進關作戰目標就是燕逆的機動兵力，作戰方式是圍城打援，以開平和灤州為誘餌，誘使燕逆率軍來救，再以我主力埋於途半道截擊，擊破燕逆機動兵力之精銳。」鐵鉉介紹玩作戰計劃的大方陣，下面各衛人馬立刻議論紛紛。
鐵鉉喝了口水又道：「為了達到這個作戰目的，我軍已經秘密調動高麗軍中定遼後衛、蓋州衛兩部通過海運來山海關，這會估計兩部正在下船。
此次作戰，我遼東軍共動員包括三個軍在內的十三個衛兵力。具體佈置如下，定遼右衛、復州衛、蓋州衛、定遼後衛四個步兵衛負責圍困開平。
寧遠衛、廣寧中衛、羽林右衛為中路軍，負責正面迎擊北平增援之敵。定遼中衛、廣寧左衛為右路軍，剌魯衛、三萬衛為左路軍，當中路軍削弱燕逆銳氣之後投入戰場，一舉擊破之。瀋陽中衛為中軍總預備隊。大家清楚了嗎？還有什麼問題？」
鐵鉉話剛剛說完。下面立刻又是議論紛紛，像喀吞這些年輕將領滿臉洋溢著激動神情。鐵鉉又問了一句：「有沒有問題？」大家一起回答：「沒有問題！」
朱植站起來，大家立刻安靜下來，朱植道：「此次作戰。攻擊的是燕逆必救之所，一旦失去開平，冀東二百里無險可守。所以燕逆必然會領軍來救，而且我也相信這是四哥期待已久地日子。我想，這更是在座諸君期待的日子！此番與燕逆決戰，本王期待諸位勉力而為，奮勇爭先，本王親自坐鎮為諸君擂鼓！」
全部將領齊刷刷地跪倒在地，一同高喊：「奮勇殺敵，誓破燕逆。」邱福等心腹被朱棣招入書房裡.朱棣遞上房勝的求救書信。道：「這是第二封了，諸位有何看法？」求救信送到各人手中傳閱了一遍，大家你看看我。我看看你並沒有話說。
隔了半晌，朱棣笑了笑道：「怎麼。莫不是諸位都怕了不成？」
朱能也笑道：「我朱能十五歲開始跟著殿下爬死人堆什麼時候怕過。」
朱棣道：「那有什麼不好說的？」
張玉道：「那我就先說說看法，南軍新敗，兵員已近枯竭。朝廷派了楊靖那樣大地官到遼東，就是為了敦促遼王出兵，那是圍魏救趙之計。玉以為，我軍不宜與遼東過於糾纏，更應該趁著大勝之威，倍道南下，直取應天。只要攻下應天，天下傳檄而定。」
道衍也點點頭道：「張將軍所言極是，老衲也同意，朝廷黔驢技窮也。目前雖然啟用徐輝祖為帥，然兵力凋零，已經不足為守。殿下只要選擇一個突破口揮軍南下，定可勢如破竹。如果回過頭再與遼王糾纏，恐怕失去戰機。」
兩人一文一武，算是朱棣帳前最親信之人，兩人這樣說，其他人也不再多言，專著地看著朱棣。朱棣緩緩起來，走到窗戶前看著花園裡的風景，久久不出一眼。
道衍非常明白朱棣的習慣，每次作戰他都會先試探一下部下的口風，看看大家地意願以及理由，其實主意他心中早就有了，他會根據部下的意見找到批駁或者更充分的理由說服他們。
朱棣轉過身道：「諸君奮戰一年，功勳卓著。靖難大業也曙光初現。只是諸位真的以為應天唾手可得了嗎？」諸將你看看我，我看看你，不知道該說什麼。
朱棣道：「本王起兵靖難，本來就是逆天而行。幸虧當今皇上昏庸，奸臣無道，我靖難義師才屢戰屢勝，取得如今的基業。但大家不能不看到，朝廷雖然屢遭重創，但瘦死的駱駝比馬大，徐輝祖頗有能力，復聚二十萬人馬堅守濟南德州，非一時可下。
而且遼東軍兵精糧足在旁虎視眈眈，如果我軍輕兵南下，困於大江與堅城之下，而另一邊老十五趁我後方空虛襲占北平，內外交困，孤事險矣。所以想要問鼎應天，必須要解決了老十五這個心腹大患。
去歲沙河大戰，本王一時糊塗，中了老十五的奸計，導致輸了一陣，此仇本王一直銘記在心，不報此仇，日後讓我燕軍如何能在遼東軍面前抬起頭來。所以孤以為此戰必不能免，而且我軍必須要戰而勝之，全殲遼東主力，方可無後顧之憂大舉南下，逐鹿中原。」說罷眼睛掃視著在座眾人，目光如炬。
張玉首先回答：「既然殿下決心已定，末將等再無他言，唯有盡心盡力輔佐殿下擊破遼東之敵。」說罷，幾員將領一同道：「謹聽殿下將令。」子。山海關各門大開，遼東軍各部兵馬源源不斷地開出關去。各色各樣的旌旗招展，「沙河虎賁」、「關寧鐵騎」飄揚在隊伍最前列；經過整訓的遼東軍鬥志昂揚，每名士兵臉上都寫著對勝利地渴望；在各衛戰兵後面是一隊隊四輪馬車。上面裝載著輜重糧草，源源不斷；騎兵在官道上捲起陣陣煙塵，遮天蔽日。
遼東軍進關之後立刻兵分兩路，關寧軍取永平。遼西軍向昌黎。不過兩城裡已經沒有燕軍，他們早在七月底就撤退，只留下一些縣吏維持秩序。遼東軍兵不血刃地佔了兩城，兩路大軍分別休息一日。然後又浩浩蕩蕩向灤州集結。這次進關作戰與楊文那次有很大區別，上次燕軍沿途還派出小股部隊節節騷擾抗擊，但這次卻做了鳥獸散一般，遼東軍毫不費力地向前推進。
當瞿能統帥的遼西軍到達灤河岸邊的時候，終於看到了燕軍地軍旗，在灤州地城門上飄揚著遵化衛地軍旗，看來燕軍打算從這裡開始周旋。遼西軍並不著急過河，而是在河邊紮下營盤，休息了兩天。
第三天早上，灤河上游旗幟翻滾。關寧軍的旗幟也出現了。他們在上游渡過灤河順流而下。當看到關寧軍到達的時候，瞿能才命令輜重營修建浮橋，一天一夜地功夫。兩大三小五道浮橋。八月十三遼西軍在關寧軍掩護下渡過灤河，兩軍匯合把灤州圍得水洩不通。
圍城的遼東軍並不著急進攻。而是又休整兩日，迎來了中秋佳節。遼東軍殺豬宰羊，大擺筵席。灤州城外聯營裡燈籠點點，一派節日的祥和氣氛。城內的燕軍卻沒有這種閒心過節，在下半夜派出三百人的敢死隊混水摸魚偷營劫寨，結果被早有埋伏遼東軍一網打盡。
第二天天剛亮時候，對灤州的攻擊命令下達到各衛中去，太陽剛剛升起，只聽城外聯營號角齊鳴，遼東軍隊列有條不紊地離開大營，朝預設陣地開進。
辰時，朱植在眾多將官簇擁下，緩緩走上城東門的將台。朱植在正中虎皮交椅上落座。高三層，離地一丈的將台，讓戰場情況盡收眼底。
將台位置離城門大概八百步，朱植估計著有六百米距離，前面層層疊疊的有一百米的兵陣，定遼右衛不慌不忙地展開了陣容。最前面一層是二十四門前裝滑膛炮，一字排開距離城門三百步地樣子，正好在直射距離之內，其後是四十八門短小精悍的迫擊炮；滑膛炮兩邊各有一個千戶的火銃手，兩翼面向城門成二十度角，組成交叉火力；第二層是四千名據馬槍與牌刀手地混合隊伍，負責保護火炮。一旦城內有軍馬殺出，他們會迅速從炮的縫隙中衝出，集結成陣，最後一排是一個騎馬機動地火銃千戶，此時他們負責保衛將台上的朱植。這是遼東軍實力最強悍的火器衛，也是花了朱植無數銀子堆起來地現代化部隊。
定遼右衛指揮使鄧天海恭敬地站在一旁，眼睛瞄著朱植和瞿能。瞿能點了點頭，鄧天海立刻命傳令兵傳下炮火準備的命令。過不多久，前面「砰」地一聲巨響，一枚校射彈奪路而出，落在城門左側十五步距離上，炮彈強大的動能砸上磚土混合的城牆頓時石屑橫飛。
埋伏在離城二百步的校對官，立刻用旗語向後給出信息，操炮的炮營千戶，攏起袖子，親自調整了角度和方位。「砰」又是一炮轟出，結果這一炮結實地砸在城門之上，一聲悶響，朱植彷彿看到城門在搖動。
炮營規定優秀的炮手在三百步的直射距離上，必須在三炮之內校射命中。身後有包括遼王在內無數雙眼睛在看著，還好，第二炮就命中了目標，千戶總算長噓了一口氣。接著他有些得意地向周圍的炮手傳遞著炮擊的標矩。
看著炮營準備完畢，瞿能發出新的指令，右面的復州衛兩個千戶隨著鼓點緩緩前進，左邊出陣的是廣寧左衛兩個千戶的騎兵。左右兩軍緩慢推進到離城兩百步的距離上停下，這裡將將在城頭硬弩射擊範圍之外。
見兩翼準備搶城門的兵馬就位，瞿能躬身向朱植請示，朱植微笑著點點頭：「開始吧。」