冬去春來，萬物生長，遼東軍的改制進入高潮，各個部隊的裝備人員，源源不斷地發往各地，「平時多流汗，戰時少流血」的標語貼得整個遼東比比皆是。
「站直了，面向前方，據馬槍拿穩了，對，眼皮子也不能眨一下。戰場之上敵人的騎兵會朝著你直衝過來，只有拿穩了槍才有活路，惟一的活路。」一名總旗在一列搶手身邊走過，邊走手裡的鞭子還在搖晃，看到哪個士兵的槍發抖，上去就是一鞭。有時候即使拿得穩穩的上去也是一鞭，「你們這一千人是咱們衛的防波堤，知道嗎？你們倒下，整個衛就崩潰了，所以你們是寧遠衛最榮耀的士兵。知道什麼叫榮耀嗎？就是死戰不退，都聽到了嗎？」下面士兵大喊：「聽到了！」
總旗提高音量：「什麼叫榮耀？」
士兵回應：「死戰不退！」
總旗再提高一點：「你們是不是沒吃飽飯，我聽不到！」
士兵們撕心裂肺地叫喊著：「死戰不退！」
總旗滿意地搖了搖鞭子：「嗯，不錯，這還差不多。」說著挺了挺胸膛，上面兩枚猛虎獎章，一枚仙鶴獎章在太陽的照射下閃閃發光。
幾個帽子上插著紅纓的百戶在樹下喝著茶互相取笑，一個年紀大點的道：「小吳，你的據馬槍手這麼練不行的。旁邊一個二十出頭的年輕人一翻眼皮，道：「怎麼不行了？你有比這更好地辦法？」
年紀大的道：「別看他們現在人模狗樣。只要一上戰場肯定尿褲子，更別說千軍萬馬衝過來。昨天千戶不是說過了，一定要結合實戰。」
小吳百戶道：「老李你別吹牛，我也想實戰。可是到哪裡實戰去？」
老李道：「辦法是有，關鍵是你肯不肯出點血？」
小吳道：「別賣關子，快說啊。」
老李道：「我認識中營的斥候百戶，如果咱們答應請他吃頓海鮮。他說可以帶上他的兄弟過來跟我們陪練。」
小吳道：「真地？！」
老李道：「那還有假，不過人家說了一定要吃這麼粗的遼參！」
小吳道：「媽的，不就五錢銀子一斤嗎？老子出了，但說好了，必須連續來半個月，每日至少一個時辰！」這些百戶們，一個月的軍餉有五兩銀子，也不怕吃這一頓地。
老李道：「行，我跟他說說去。對了，張麒麟。算你一份嗎？」
張百房可是寧遠衛中最紅的百戶了，一等麒麟勳章啊，所以大家都管他叫張麒麟.一直默不作聲的張百房嘿嘿一笑道：「能找騎兵訓練那敢情好。不過為什麼不能把經驗推廣呢？就算你一個百戶有了經驗，其他的菜鳥站不穩不照樣完蛋。」
老李道：「是啊。我倒想每天來那麼些騎兵跟我們練練，可是人家騎兵衛也有一大堆訓練科目，根本沒時間顧得上。」
張百房沉吟一下道：「其實騎兵也可能沖人家的據馬槍陣。咱們陪他們練其實大家都能得到實戰的感覺。」
小吳道：「張大哥，你在上面吃的開，不如去提議提議！省得咱們自己掏腰包練兵。」眼睛免不了又瞥了一下張百房胸前的一等麒麟勳章，那玩意看起來真是威風。
張百房點點頭道：「行，我試試。」
大家正聊著，校場東面爆發出陣陣喝彩聲，張百房問道：「嚷嚷啥呢？還有沒有點紀律？」
老李道：「今天弓箭營的在選拔神箭手呢！」
小吳道：「哦，就是那個新鮮玩意，專門在戰場上射敵人將領的？」老李點頭頭。
張百房突然來了興趣，一躍而起：「走，看看去。」
三位百戶溜躂著走到靶場，只見一個後生站在當中，正等待著前面放靶地人。張百萬一瞧，乖乖，足足一百五十步了。他瞧瞧這後生，心說，這已經是弓箭殺傷力的極限了，戰場上雖然能射到二百步，但那只能是覆蓋射擊，不可能有準頭可言。三個百戶靜悄悄地看著。
等靶位放好，後生從地上揪起點草，扔向空中，然後雙腳前後岔開，彎弓搭箭，身子微微後仰，「嗖」一箭衝向天空，劃過一道優美的弧線，隱沒在遠方。這個距離張百房他們根本看不見目標。後生一箭又一箭連珠十箭射出，才停了下來。過了一會，士兵扛著靶子到了跟前，大家一看，不禁傻了眼，十箭全部釘在靶中央，酒碗大地紅心上。
「好！」「漂亮！」「神箭啊！」周圍觀看的將士哄然喝彩。張百房他們也不禁拍手叫好。後生不好意思地笑笑。負責選拔地是剛剛升任寧遠衛箭營副千戶趙二，他可是昔日斥候衛著名的神箭趙二，此時也大步上前拍拍後生的肩膀，滿嘴叫好。趙二道：「小子，你叫什麼來著？」
後生回道：「回長官，小地叫伍萬。」
趙二笑瞇瞇道：「好，以後叫你小萬吧，你這手絕活是哪裡學的？」
伍萬道：「小的從小跟爹打獵，爹教的，」
趙二哈哈大笑：「好個家傳絕學。行，你這個兵我收了，趕緊回營收拾收拾，跟我到神箭隊訓練吧。」伍萬答應一聲，看看自己的百戶，那百戶揮揮手示意他快去，伍萬行個軍禮，一路小跑朝軍營去了。
伍萬正是當初朱植剛到遼東時在街市上碰到的獵戶後生，這次遼東徵兵，伍萬看在當兵有餉吃。辭別了老娘和弟妹，參軍入伍。這日趙二過來挑選神箭手，先在一百步距離上表演了十箭全中，說照此標準。達到了就可去神箭隊，一個月餉銀從六錢變成一兩五錢銀子。整個百戶，只有伍萬一人做到了，而且還能在一百五十步距離上命中。伍萬一下子在整個寧遠衛中大出風頭。伍萬也喜滋滋的。一個月一兩五錢銀子，多大一筆錢啊，夠弟弟唸書地花銷，也能給妹妹出嫁置辦一些像樣的嫁妝了。
張百房他們這些格鬥兵，打心眼裡瞧不起弓箭手，驚奇了一陣也就散了。張百房回去之後還真的向上級做了匯報。想不到張百房的面子還真大，他地提議得到了盧博的贊同，立刻找來定遼中衛的倪磊商量，兩人一拍即合，於是兩個衛的騎兵和步兵便每個月都有十天在一起訓練地機會。這個點子由盧博向上反映之後。深得鐵鉉的贊同，啟發了他對於諸兵種合成的概念，既然要分開不同兵種。那麼不同兵種之間的配合更加重要，於是他在訓練條例中迅速補充上這條下發各位。騎兵和步兵就近幫對訓練，互相體驗實戰感覺。
正當朱棣春風得意，準備開春即刻南下對付李景隆的時候。李景隆的一份書信秘密送入了北平的王府之中，李景隆以表侄子的身份，寫信請表叔息兵。李景隆的老子李文忠乃老朱帳下軍功排得進前五的猛人，當然他還沾著一層親戚關係，李文忠是老朱地外甥，也就是朱棣的表哥，李景隆叫朱棣一聲表叔也在情理之中。
可是朱棣看到這個表侄子的書信只覺得苦笑不得，對著道衍道：「大師，你看了嗎？」
道衍笑道：「老衲看了。表侄少爺真以為一封書信就能平息靖難，衛冕也太天真了。」
朱棣道：「以李九江地魄力，再給他的膽也不敢寫這封私信。孤覺得肯定是京城大侄子地意思，看來大師安排的伏筆已經生效了。」
道衍道：「前日京城密報，雖然我等朝中之暗線說上話，令今上罷免了黃、齊，但對於殿下而言，不過令朝廷承認了靖難的借口而已。今上滅燕之心不死，開春之後仍有大仗，殿下切勿掉以輕心。」
朱棣哈哈笑道：「大師放心，一天不容二日，孤不會傻到因為這封書信就罷兵。想我那表哥英雄一世，卻生出這樣一個窩囊廢，真是令人惋惜。來而不往非禮也，大師你照信裡地意思回他一個吧。」
道衍頷首應下，三角眼一翻道：「殿下，現在朝廷方面無論軍事還是輿論都處於下風，已經不足為懼。真正要提防的是遼東那位，沙河之後，他果真找了個臨陣脫逃的借口斬了楊文，現在遼東已是他的天下。」
一提起朱植，朱棣氣就不打一處來，臉色立刻陰沉下來，道：「哼，沙河之戰，孤不慎中其奸計，此仇不報，誓不為人。大師，可有妙計為本王除掉老十五。」
道衍道：「遼王羽翼已成，非一朝一夕之功可除。不過老衲有兩計可以限制遼東對殿下的威脅。其一，目前遼東處在高麗、北山女真以及大寧和北平四面包圍之中，殿下一方面可繼續敦促李成桂往鴨綠江邊增兵，另一方面派出一彪精騎從大寧方向進擾，同時派人與北山女真溝通，給他們糧食、布匹、食鹽和兵器裝備。幫助其壯大力量南下騷擾遼東邊境。如此四戰之地，雖不能讓遼王疲於奔命，也可讓他四邊設防削弱其在關寧一線的兵力。」
朱棣點頭道：「哼，北平是四戰之地，其實他遼東何嘗不是？大師此計甚好，孤立刻著手進行。還有一計呢？」
道衍道：「老衲聽說，新年剛過，遼王就對旗下兵馬進行軍事改制。要知道兵制從來是社稷大事，藩王權力再大也不敢該兵制。但遼王發軍餉，設勳章，分明是修改祖制了。可見其野心不小。所以殿下可著人帶去一封書信，勸說遼王與殿下休兵止戈，他日靖難成功，可將天下與之平分。」
朱棣道：「嘿嘿，老和尚，你這招似乎不太好，孤與老十五勢成水火，他必不會就範。而且孤感覺他此時正如漁翁，欲見本王與朝廷鬥個你死我活，他好從中漁利，如何肯與本王善罷甘休。」
道衍微微一笑道：「殿下只見其一，其二嘛，這也是離間之計。殿下派人與遼王溝通，無論他是否答應，朝廷方面都會對其見疑。上個月，朝廷就怕晉王、代王向殿下輸誠，已經將兩位王爺召回京城。如今遼王殺了楊文，已經犯了朝廷的忌諱，只要再在二者之中做間，難保朝廷不會發出旨意召遼王回京。到時，無論遼王是否封詔，都可讓朝遼之間鬧得不可開交。從中漁利的必是殿下。」
朱棣聽道衍這麼一分析，才轉憂為喜：「你個老和尚啊，肚子裡哪來這麼多妙計？」