城下敗兵叫嚷著就要離去，突然吊橋吱呀一聲，跟著吊橋緩緩而下，又是一聲「吱呀」城門緩緩打開。
經過激烈的思想鬥爭，耿獻還是決定讓城下敗兵進城，畢竟在他看來，如果灤州沒被攻下，燕軍再大膽子也不敢繞過灤州、永平、撫寧等地直奔山海關。而且自己膽小畏敵，一旦被參一本到兵部，這個罪責如何擔待？想來想去，這幾百人也鬧不出花樣來。
城下敗兵一陣歡呼，踏過吊橋跑步進城。看著城下魚貫而入的敗兵，耿獻心頭縈繞著一種不祥的預感，灤州失了，離山海關更近了。
耿獻心事重重地返身，準備回府，突然腦後一聲吶喊：「殺！」耿獻嚇得震了一下，怎麼回事？等他回過頭來，只見城下突然無數火光閃爍，殺聲震天，城上的兵將亂作一團，「將軍，燕，燕軍……」
「啪！」朱植把軍報一把拍在桌子上，喃喃自語：「嘿嘿，輕敵了，輕敵了。」
一旁的鐵鉉臉色凝重，拿起軍報又看了一遍道：「殿下，都是卑職的過錯，沒有想到，燕軍竟然如此神速；也沒想到耿獻竟然如此輕易就被朱能賺下城池。請殿下責罰。」
朱植擺擺手道：「這不是你的過錯，我們都輕敵了，沒有想到朱能的動作會那麼快。」的確，在朱植地印象中。山海關從始至終都在朝廷的掌握之中，所以雖然做出了反應，但也沒有很著急派軍去接防。現在歷史居然已經發生了變化，朱能奪取灤州之後。連續跳過永平、撫寧，趁著月黑風高借敗兵之計，殺入山海關，耿獻被擒。
如此一來。山海關落入朱棣手中，遼東門戶洞開，從山海關東進，從寧遠前衛所、寧遠中右所，直到寧遠衛，一路上無險可守，是攻是守全憑燕軍掌握，戰略主動權已經落旁人之手。這個戰略格局對於朱植十分不利，特別是對他心中逐漸形成的戰略破壞很大。
朱植皺著眉頭，在書房中踱著步。鐵鉉緊張地看著地圖。楊榮端著茶碗一遍一遍用蓋子捋著茶葉，時間好像一下子停止下來。
朱植道：「寧遠衛到哪裡了？」
鐵鉉回道：「剛到廣寧中後所紮營，離山海關一百二十里.」
朱植道：「是否已經讓他們停下來？」
鐵鉉回道：「今日早上接到盧博的稟報。寧遠衛得知山海關失陷地消息，已經停了下來。正在駐地構築營寨。」
朱植點點頭。這個盧博還是不錯的，雖然行動慢了點，但遭遇事變之後應對還是十分冷靜。他道：「山海關是聯通燕地和遼東的咽喉。此時失去了，對整個局面影響太大，二位有什麼看法？」
鐵鉉一直把山海關的丟失當成自己地過失，此時立刻將腦海裡早已經想了半天的方案拋了出來：「殿下，山海關兵家必爭之地，毫無疑問，遼東軍必定要爭。此時雖然失了先機，但並不算很糟糕。朱能這招雖然冒險成功，但後患無窮，首先關內還有永平、昌黎未下，後方不穩，這正是機會。根據斥候情報，朱能部總兵力不過兩萬，監視後方需要一萬，襲占山海關最多一萬兵馬。
卑職計劃用定遼右衛、寧遠衛牽制山海關正面。等到三萬衛到達之後，加上定遼中衛、廣寧左衛三支騎兵繞過山海關，從喜風入，直插開平。聯合永平昌黎等地忠於朝廷的部隊，將朱能部割斷在山海關，聚而殲之！」說實話，鐵鉉的計劃的確很大氣，一舉可以平定北平東路，而不是僅僅圍繞一個山海關做文章。
朱植心中盤算著他提到的兵力，定遼右衛、寧遠衛一萬五千人，定遼中衛、廣寧左衛、三萬衛一萬六千人。三萬對兩萬，不夠，遠遠不夠，誰知道朱棣會不會螳螂捕蟬黃雀在後？
朱植道：「鼎石的計劃很大氣，只是我覺得兵力有些欠缺，三萬對兩萬沒有足夠把握。而且永平昌黎，誰知道可以多久。一旦關內這些據點失陷，以我一萬多人馬恐怕更加危險。」
鐵鉉道：「殿下，南下的都是騎兵，機動力強，即使進入燕軍腹地也不怕被追上，大不了撤回來就好。如果覺得兵力不夠，還可以徵調更多的女真騎兵助戰。這個計劃如果實現可以一舉平定北平東路，卑職覺得這個險值得一冒。殿下三思啊！」
這個鐵鉉就是這樣，認準的事九頭牛都拉不回來。朱植抿著嘴不說話，其實他地內心又何嘗不想打一場漂亮仗，滅一滅朱棣的威風。自從第一次見面之後，在朱植心中就埋藏著一種深深的忌憚，對於這個歷史上聞名遐爾地名帝，朱植總是有些懼怕。直到在遼東發展了自己的力量之後，朱植才有些信心。草原之戰時，又被朱棣黑了一道，差點連命都丟了，內心如何能忘記這道槓子？！
只是，只是在他內心深處有一個無法告人地計劃，現在還不是和他們攤牌的時候，不是時候，絕對不是時候。朱植告誡自己一定要忍耐，他道：「燕軍縱橫塞北十餘年，兵馬強悍，絕非一戰能解決問題的，此事還需從長計議。」
楊榮看出苗頭，趕忙道：「鼎石，如今一半地主力不在南線，貿然發動大戰，恐有失穩妥。其實卑職是這樣想的，此戰關鍵不在軍事而在政。
殿下剛回遼東，兵權仍未完全得到，所以初戰必須十分小心，萬一失手恐怕又被朝廷那些盯著的人有了借口，將殿下調回京城。所以軍事上絕對不容有失，但小心點不代表著不出戰，不出戰同樣授人以柄，卑職以為，首戰要打得熱鬧也要取得實在的成果。所以步步為營，小心為上才是正道。」
朱植微微一笑，雖然自己沒和楊榮說，但此人實在太聰明，考慮基本正確，他點著頭道：「勉仁考慮果然周到，鼎石，勉仁所說基本也是我所考慮的。我們在南線滿打滿算七個衛不到四萬人，而且大部分是下等衛所。但要照顧的卻是山海關和大寧兩個方向，如果貿然進兵，萬一出了意外，恐怕朝廷那邊不會有什麼好話。所以希望鼎石體諒我現在的難處。」
鐵鉉總算明白了朱植的用意，連忙道：「殿下，是卑職大意了，只考慮到軍事方面，沒有考慮太多其他問題。但這個山海關還是要拿下，如今朱能立足未穩，正是時候。時間拖久了，恐怕他憑山關之險，再想奪取就不容易了。」
朱植點頭道：「對，穩妥為上不等於怕了他，山海關一定要迅速奪取。鼎石再讓參謀們做一個計劃交上來。我要遼東的鐵騎，一個月內飲馬秦皇島。楊榮道：「還有一個壞消息要稟告殿下。北平的人傳話，信鴿通信被卡斷了。自從燕逆起事以來，專門派人射殺城內外的鴿子。北平已經解散了信鴿，日後不再用此傳送消息了。」
「啊？！竟然會這樣」朱植有些驚訝，難道這個通信方法被燕王方面知道了？看來古人真的不簡單啊，自認為非常有效隱秘的情報傳遞方式竟然被人破壞了，「那北平的情報如何傳遞？」
楊榮道：「現在惟一的路就是通過海上傳遞，無間的快船傳遞一次也要三日的樣子。」
唉，諸事不順，歷史並不會輕易地讓你掌控，這是朱植最深切的感覺。自從靖難開始之後，雖然自己早有準備，但處處都遭遇麻煩。
朱植皺眉道：「這個情報線路無論如何都要保持暢通，另外命令信鴿飼養的地方立刻轉移，如果運氣好，還來得及。」既然知道撲滅信鴿，那必然會順籐摸瓜尋找飼養信鴿的人，朱植擔心，如果燕王這麼做，會破壞費盡千辛萬苦建立起來的北平情報網絡。
朱植又問道：「廣寧方面有什麼狀況，四哥的動向如何？」
楊榮皺著眉道：「燕逆七月十五破宋忠的兵馬，七月二十陷宣府。然後就失去了蹤跡。」
朱植道：「四哥有多少人馬？」
楊榮道：「出北平的有八千人，破宋忠收降了近萬舊部，破宣府可能也有幾千進帳，目前兵力應該在兩萬上下。」
朱植在地圖上一點：「我可以肯定，四哥的目標是這裡。」
「大寧！」鐵鉉道？
朱植道：「對，沒錯，一定是大寧。從一開始他的目標就非常明確，先是穩定東西兩翼。既然朱能在東，那麼四哥必定要對付老十七。老十七我知道，知兵善戰，但對於政事卻沒有主見，猶豫多疑，吃軟不吃硬。如果四哥大兵壓境，難保他會一時糊塗。」
鐵鉉知道大寧戰略位置的重要，立刻道：「如果真如殿下所料，那大事不妙啊，一旦大寧失陷，遼東走廊側翼將完全暴露在亂軍面前。」
朱植道：「對，正因如此，我要親征大寧！」