「撲稜稜……」一隻雄壯的鴿子款款飛落，停在籠子上方，它喘著氣，著急地尋找著水碗和吃食，小生靈彷彿飛過了很長的距離。在鴿子籠旁邊等候了半天的小太監，把鴿子腳上一根細管取下來，跑著衝入宮中。
「殿下，殿下，京城的消息來了。」
朱棣慢慢展開紙條，他知道，等待著的也許是一個驚天的大消息。道衍和尚看著朱棣的臉色逐漸變化，一向紅潤的臉已經逐漸蒼白，嘴唇緊緊閉著，手微微發抖。朱棣緩緩站起來，走到窗邊，高大的背影堵住了窗戶的光線，朱棣的身子微微顫抖，幾滴英雄淚默默流向腮邊。
道衍已經意識到什麼，閉上眼睛，口中默默念出「南無阿彌多婆夜。哆他伽多夜。哆地夜他……」往生咒，求得西天往生之快樂。
朱棣回過身，臉上已經恢復了平常，他將紙條遞給道衍：「五日前，父皇駕崩了。」
道衍拿著紙條看了看，道：「阿彌陀佛，先帝到了西方世界享受極樂，殿下可安慰了。」
朱棣面色沉重道：「話雖如此，然我心裡十分遺憾，不能在他老人家身邊送終，實為不孝。」
道衍道：「殿下孝心可昭日月，只是殿下這樣的孝心，在別人看起來卻是一種威脅。請看，情報上說先帝遺詔不許各地藩王回京奔喪。」
朱棣一拍桌子：「這怎麼可能是父皇的原意？以父皇地性格，他怎麼可能不相信我們兄弟幾個。我看這個餿主意八成是今上與他那幾個不成器的謀士所為。我不管這許多，為人兒者，不戴孝扶靈，日後是會被人戳著脊樑骨罵的。」
道衍道：「殿下息怒。此事需從長計議。」
朱棣道：「此話怎講？你不同意孤進京嗎？」
道衍三角眼一轉道：「如今先帝大行，毫無疑問太孫會立刻登基，入京混水摸魚的機會沒有了。黃子澄豎子也，皇上也不見得好到哪去。殿下請看。新皇登基用自己東宮舊人原是不錯，只是也沒有如此猴急地。最新輔政的四位大臣，方孝儒、黃子澄就佔了一半。如此急吼吼地奪權，在朝眾位大人嘴上不說，心中必定甚為不屑。
殿下進京一定要讓天下明白殿下此行的孝義，而不是去奪權只要達到了目的就撤，不需要固執於進京地形式。」
朱棣彷彿突然想到什麼，道：「如果侄子突然下狠心拿下本王，說到底孤還是擅自離國啊。」
道衍微微一笑道：「殿下，本朝的根本是什麼？忠孝而已。如果對於奔喪的王爺下手，天下輿論的口水也得把應天淹沒了。雖然黃子澄是個自作聰明的小人，但有劉三吾、楊靖這些老成謀國的人在。朝廷一定不會出此下策，殿下放心吧。」
朱棣點點頭道：「那是不是明日就啟程？」
道衍道：「當然是越早越好。老衲估摸著八百里加急已經過了黃河，殿下不如今日晚間立刻啟程。否則等聖旨到了，殿下再走就是抗旨不遵了。」
朱棣點點頭。連忙喊道：「來人，」一名侍衛入房聽令。「命令親兵營火速整軍待發，每人雙馬，攜帶三日乾糧，其他糧食沿途徵集，酉時準備完畢，戌時連夜出發。速去傳令。」侍衛連忙跑了出去。
吩咐完畢，朱棣轉向道衍道：「今上登基，孤料想朝廷會行削蕃之策，如此一來，孤又該如何應對？」
道衍道：「殿下天生帝王之相，非人力可違，就憑黃子澄那幾個成事不足敗事有餘的豎子如何能做得了大事。不過雖然彼不足懼，殿下亦不可掉以輕心，臣以為殿下一方面可行韜光養晦之策，示弱於朝廷。另一方面，殿下要積極準備，事不可為之時切勿坐以待斃。」
朱棣眉頭擰成一股繩道：「大師，韜光養晦要得，只是後面一事你就不要再勸孤了。以一隅而抗天下能有幾分勝算？孤只想守在北地安度餘生，以全忠孝之名。」
道衍搖頭道：「殿下，如果今上能這麼想，他就不會對遼王殿下苦苦相逼了，這幾年如果不是遼王擋了殿下的風頭，如今被圈禁在京城的不是殿下還能有誰。樹欲靜而風不止啊。
如果說往日遼王在遼東牽制，殿下腹背受敵。現在今上卻自毀長城，派個什麼楊文篡取了遼東軍權，此人檔案老衲看過，匹夫爾，遼東軍中隨便挑出一個指揮使都比他強啊。如今殿下已無後顧之憂，如果此時還不圖大業更待何時。」話說完，道衍留神著朱棣臉上的變化。只見他依然沉默，眼睛一動不動地看著前方，根本看不出他在想什麼。只是那龐大地身軀散發著一種強大的壓力，讓道衍心中咯登一下，他放心了。
「北平府八百里加急！」自從朱元璋死後，整個明帝國陷入一片停滯之中，哪裡還會有這樣八百里加急的公務？黃子澄和其他三位大人正在皇城內地左耳房中批看著奏折，他一把從太監手中奪過加急文書，只見上面粘著三根雞毛，這代表著這個帝國最重要最迫切需要傳遞的信息。
黃子澄從頭到尾將文書看了一遍，眉頭一皺將書信交給其他幾位大人。大家傳閱一遍之後，方孝儒率先說話：「燕王以入京探視太祖為名突然率八百親衛離開北平府？這是什麼意思？」
楊靖拿起茶碗撇了撇茶葉道：「就是說，燕王殿下沒有接到太祖遺詔，目前已經在進京地途中。請劉大人示下，這份公文該如何處理？」
劉三吾作為四位輔政大臣中德高望重的一位，大家遇到什麼難題，總是第一時間請示他。只是劉三吾年事已高，許多事已經不會再加以意見，其作用不過是大家商量好之後他點個頭而已。對於眼前這件麻煩事，他閉著眼睛道：「諸位大人商議吧，老夫聽各位的。」
黃子澄心中暗罵一聲，老狐狸！整理了一下想法，率先發言：「燕王殿下此行，有兩種情況，第一如果當真沒有接到遺詔，那麼應該由各地知府知會他讓他回去，也就不用再追究什麼了；但如果燕王已經知道遺詔，卻裝糊塗，一意孤行地話，那可以著各地知府將其擒下，送往京城治罪。各位大人覺得如何？」楊靖拿著茶杯頓了一下，嘴邊留過一絲輕輕的笑意，也不說話。
方孝儒想了想道：「黃大人所言十分不妥，雖然燕王存在抗旨不尊的可能，但他進京畢竟打著探視先皇的旗號，本身以孝道為先，秉著君臣父子的大義。無論如何，將其擒下治罪，會遭受天下輿論的譴責，也壞了今上以孝治天下的方略。萬萬不可。」楊靖聽了方孝儒的話，有意無意地點點頭。
黃子澄又暗罵一聲迂腐，在他看來，這真是千載難逢的好機會，朱棣此番入京，說好聽的是頂著孝道的大義，但說不好聽的實際上就是抗旨不尊。現在天下實力最強的兩個藩王，遼王已經被囚應天，只要再找茬除去這個燕王，那皇帝的天下算是坐穩了。其他那些二流實力的王爺，削奪起來輕鬆平常，只是這些人怎麼都想不到這點呢？
黃子澄還想努力一把道：「方大人此言有些婦人之仁了，太祖皇帝遺詔聲明了諸王臨國中，毋至京師。好就算燕王沒有收到遺詔，本朝規制也規定各地藩王非詔不得擅自離國。無論哪方面燕王如此做皆不合制，拿下他天下誰敢不服？」
楊靖看著黃子澄氣勢洶洶的樣子，心中好笑，放下茶碗緩緩道：「兒子盡孝道，禮也；藩王擅離國，非制也。這正是燕王要給我們出的兩難之居。燕王盡孝說破大天去也佔著理，黃大人這麼做只會寒了天下人的心，切不可取。」
黃子澄見楊靖不自己的想法，心中雖然惱恨，但也無可奈何，現在朝中楊靖的門生同門最多，儼然是實力派，他的意見自己還沒有力量反對。心中雖覺得可惜，臉上立刻換了嘴臉道：「楊大人所言也有道理，只是眼下之局卻如何破解？還請楊大人拿個主意。」
楊靖道：「如此小事，只需七品牙官一名持太祖遺詔以及今上聖旨迎將上去，先嘉許其忠孝，再命其回藩就行了。」
黃子澄道：「如若燕王一意孤行，執意進京呢？」
楊靖道：「即使如此，朝廷也不能對他怎樣，他只帶著八百騎，難道還怕他翻上天去？」
一旁一直閉目養神，沒有言語的劉三吾突然清了清嗓子說道：「堂堂天子還怕皇叔逼宮嗎？」此言一出，雖然聲音不大，但直撼人心。到底是老傢伙，大家不敢說的話也說出來了。黃子澄頓時啞口無言。
楊靖道：「既然劉老也是這樣的意見，是否可以擬旨了？」
劉三吾道：「方大人文采熠熠，就由大人捉刀吧。」三比一，方孝儒自然樂於擔下這個差事。
建文皇帝用了玉璽，禮部侍郎卓敬帶著聖旨火速離京，飛馬前去阻截燕王。等兩撥人馬相遇之時，燕王一人雙馬的隊伍已經過了淮河。