「公子爺，咱們這是客店，南來北往的天天有，我又怎麼能各個都認識呢，他們去了何處我自然也不敢問！」店主苦著臉道：「不過他們來時的情形我倒還記得，他們共有十來個人趕著一輛裝飾考究的馬車投店，其中有個賣布的商人，還有個少年，面色蠟黃，好像有病，其他的全都是五大三粗，衣著光鮮，倒不像是窮苦人，聽他們說要一間房時，我還覺得納悶呢，這些享慣了福的人怎願意和別人同住一屋。」
「我聽那些人的言談口音，並非本地人。」
「他們的口音你還記得清嗎？」張允忽然問道，聽到這，他心裡已經有了些想法，只是需要佐證。
「嗯！」店主道：「那個販布的像是南邊的，到底是哪的我也說不好，其他的人大都說的是官話，私下裡聊天都是山東口音。」
果然是團伙作案。張允的猜測被驗證了一點，而後又問道：「他們又是什麼時候走的？」
「今天一大早，天還濛濛亮呢，他們就走了！」店主說到這，忽然像是想起來了什麼似的道：「我隱約記得當時入店住宿時，他們共有十二個人，但是出去時卻只有十一個了，我有些納悶，就多問了一句！」
「不想那個少年當時就惱了，罵我老眼昏花，還口口聲聲得說一同進來，一起出去，少掉的是誰？這個我又哪裡知道，還以為是夜裡沒睡好，真有些糊塗了也許是有的，就放他們走了，沒想到……唉！」說著店主歎了口氣，似乎很是後悔當時沒攔上一攔。
傍晚來，一大早走，要是殺人肯定是夜裡，張允用手輕輕叩擊著櫃檯，腦子卻飛速轉了起來，忽然道：「店家，你說夜裡沒有睡好，那有沒有見到或者聽到什麼反常的事！」
店主皺著眉頭想了想，忽然一拍巴掌道：「是呀，肯定是這夥人干的，我夜裡三更時分起夜時，見他們那間屋的燈還亮著，我以為他們是睡熟了忘了吹燈，就湊到門縫裡往裡面張望，只看到那個布商一個人躺在床上睡覺呢，其他的客人圍著油燈蹲在地上也不知道在說些什麼！」
「我擔心浪費燈油，就喊了一句，諸位客人怎麼還不睡呀，明天早上雨多半就停了，正好起來趕路！那個少年應了我一句，說是立即就睡。我從茅房裡回來，見燈已然熄滅了，就回去睡，可巧晚上許是著了涼，肚子疼的厲害，又去上茅房，正蹲著時就聽他們屋有人大叫了一聲，我忙跑過去問，裡面卻一點動靜都沒有，我只道是有客人做了惡夢，也沒放下心上，誰承想卻出了這等事！」說到這，店主又是連連歎氣，一副悔不當初的模樣。
問到這份上，張允基本上已經可以認定殺人兇手確實是那伙山東口音的人，只是不知道屍首被他們弄去了哪裡，正在沉思時，店門光噹一聲被撞開了，幾個凶神惡煞般的捕快闖了進來，為首一人瘦高個子，一張黃臉上坑坑窪窪，倒像是打翻了麻子店，留著一綹細長的鼠鬚，再撐上那倆總是滴溜溜亂轉，東張西望的小眼睛，橫看豎看都不像個好人，反倒如同耗子精轉世。
「是誰報的官，說此處有命案呀？」此人環顧了一下四周，扯著一口破鑼嗓子呵斥道：「不知道大爺正忙著嗎，偏拿這些醃雜事來煩我們！？」
「官爺莫生氣，原本我們沒想著驚擾諸位的，只是有位相公執意如何，我們也只有照辦了！」店主此時既不好意思又有些無可奈何得把張允推了出來頂雷。
「哦？」此人乜斜了張允一眼，臉色微變，雙手一抱道：「不知這位相公來我河間所為何事？」
「沒什麼，不過是科舉落榜，恰好要回返家鄉，順便遊歷天下，增長見聞罷了！」張允並沒有點破自己的身份，而是順口胡謅了理由。
聽了這話，這官差的臉色頓時又恢復了之前的囂張，冷冷一笑道：「既然如此，你就跟我們走一趟吧！」說著早有一個捕快嘩啦啦一抖手裡的鐵鏈，套在了張允的脖子上，隨即就往外面拖拽。
而後那官差冷冷道：「你們這些草頭百姓都給我聽好了，新任的縣太爺即將到任，我不希望他聽到一星半點對於咱們河間治安的非議，要是誰不小心說漏了出去，哼哼！」說著他將手裡的刀拔出了半截，冷森森，寒慘慘，倒是頗添威嚇之勢。嘴裡更道：「只怕他有命胡說八道，沒命消受日後！」說著唰的一下子又把刀身送回了鞘內。
拿手一指店主和幾個商販模樣的人，厲聲道：「來人呀，我懷疑這幾人與此事有關，暫且收押起來，等案子查明了再說，還有把店給我封了，閒雜人等，有多遠滾多遠！」說著轉身就要走人。
「冤枉呀，我們都是來往的客人，此事與我們無關呀！」一干鐵鏈加身的商販何曾想到過有遭遇這等無妄之災，有嚇的渾身戰抖，面如土色的，也有淚涕橫流，大喊無辜的，卻沒一人敢於反抗。
「放開，你這臭人好大的狗膽，竟然敢抓我家公子，難不成是活的不耐煩了？！」司墨見捕快真要把張允拉走，頓時急了，一個箭步衝上來，看準那捕快的右腿關節就是一腳，這一下踢得又準又狠，疼得那捕快頓時殺豬似的一陣嚎叫，火燒了屁股似的連蹦帶跳，早把捏在手裡的鐵鏈鬆脫了。
「公子，你為什麼不表明自己的身份呀，否則又何必受這等窩囊氣！？」司墨邊為張允解下頭上的鎖鏈，邊小聲的詢問究竟。
「要是那樣，哪裡還看得到這等好戲，都說要整頓吏治，以我看來，若是這些狐假虎威之人不除，焉能有清平的景象！」張允卻制止了司墨欲為自己脫下鐵鏈的舉動，將心裡的打算道了出來。
實際上從他聽了矮商販的訴說，他就已經有了微服訪查的念頭。這固然是受了後世無數電視和小說的影響，自覺的微服私訪是件很爽的事，不但能瞭解百姓的疾苦，更能以一個局外人的視角看到一些平時看不到的事。
見司墨撅著小嘴似乎有些不理解，於是笑吟吟得哄道：「丫頭，你想想，咱們倆去縣衙該有多累多不安全呀，倘若身邊有一夥官差護送，不但威風八面，只怕尋常的小毛賊連看都不敢看上一眼，這種免費的保鏢，放著不用豈不是浪費了？」
「呵呵，公子說的有理！」司墨畢竟是小孩子脾氣，聽他這麼一說，頓時高興起來，拍著巴掌叫好。
那耗子精似的官差眼睛也是一亮，臉上顯露出幾分齷齪的笑容，自言自語地道：「好一個清秀的小童，若是弄到床上雲雨一番，那滋味……嘖嘖！」
他還沒有發話，旁邊早有精通察言觀色之人跳出來大喊一聲：「好一個膽大包天的江洋大盜，竟然攻擊官差，若不把你緝拿回去交給我們劉大人細細審問，只怕你不知道王法森嚴！」說到這，看了那耗子精一眼，諂媚地道：「劉大人，請恕小的自作主張，實在是見了這狂徒太過囂張，不免有些義憤填膺，方才有了這越權之舉，若有什麼不對的，還請大人責罰！」
「嗯，你小子有眼力，咱們吃著朝廷的俸祿為朝廷分憂，那是理所當然的事，你何錯之有，照辦吧！」耗子精被手下人幾個不著痕跡的馬屁拍的飄飄然，更加做足了一方大員的架子，不過看著司墨時的眼神橫豎都透著股子邪惡。
這馬屁精好不容易尋到了一個巴結上司的門徑，哪肯怠慢，一抖手裡的鐵鏈就朝司墨頭上套去。這些捕快雖然歹毒，不過捉賊拿人的本事倒也耍的有模有樣，準頭驚人，要是放到後代來，跑去公園套圈，肯定能滿載而歸。