一八六六年美國的內戰進入了尾聲，在前一年錢水廷就帶著他那個特混旅跟隨謝爾曼參加了亞特蘭大戰役，見證了那一場無比壯觀的大火。現在錢水廷的部隊在對戰中基本上可以做到不自亂陣腳，當然如果對手施加的壓力太大他們仍然有可能成為脆弱的一環，所以謝爾曼總是在佈置他們的時候留上一手，因為這次的行動可以說是深入了南方的腹地，所以他們這個特混旅現在的象徵意義遠大於實用意義，在亞特蘭大戰役開始之前謝爾曼的集團軍群已經達到了十萬人，大大多於他面前的敵人，所以在使用兵力上他有更大的靈活性。
在攻下亞特蘭大之後這個特殊的旅就被拿來解放黑奴同時懲罰那些有罪的奴隸主和叛國者們，這個任務他們還算勝任，起碼他們做的不起那些白人軍隊差，尤其是當謝爾曼最終決定從亞特蘭大向四百八十三公里外的大海進軍時這種活動達到了頂峰，他們一路上解放奴隸、破壞莊稼、焚燒房屋，留下了一條寬達八十公里的焦土地帶，不管怎麼說這次行動給了特混旅的所有成員一次心靈的震撼，經此一役他們不但得到了充分的成長，而且也終於開始互相接受對方為自己的戰友。
在戰爭的最後幾個月裡錢水廷隨著謝爾曼一路所向披靡，橫掃了上千公里的南方領土，這期間錢水廷又一次經歷了哥倫比亞城的大火，他們現在對放火已經頗有心得了。特混旅在這一系列戰鬥中雖然沒有特殊的表現，但是也沒有犯過什麼錯誤，這使得錢水廷最終能夠以准將的身份退役，而中國旅的編制被美軍保留了下來，後來的兩次世界大戰這個旅都活躍在最前線，他們肩章上用的龍紋總是讓中國軍隊感到莫名的親切。當然那個時候中國人在這個旅已經不佔多數了，畢竟華夏民族是一個熱愛和平的民族，在經過初期的開創階段之後華人仍然不是很願意當兵。
錢水廷是自願退役的，他明白在這個國家裡一個華人想在軍界或者政出人頭地仍然是不可能的，他如果繼續留在軍隊或許會被當作花瓶一樣的被擺起來，但是想得到重用那就沒門了。所以他決定回到西部，在宅地法頒布之後華人在西部算是吃了定心丸，雖然相比於白人仍有諸多限制，但是公民的權利還是被確定了下來。在其後開發西部的熱潮中，華人憑借對土地的熱愛開始從西向東步步進逼。由於宅地法只是分給了拓荒者們土地，卻沒有給予資金上的，所以那些得到土地的人如果計劃不周往往就會很快陷入破產，當很多人選擇放棄的時候華人仍然在咬牙堅持，依靠華人之間的互助和馬思北的組織大多數華人挺過了這最艱難的開始，後來在大規模的開發西部土地價值飆升的時候第一批華人中產階級終於出現在美國。
美國內戰結束後正如肯特預料的那樣大量的廉價軍火落到了李富貴的手中，美國由於其建國思想的限制在和平時期並不保有大量的常備軍，實際上在南北戰爭爆發前美國陸軍只有一萬六千名軍官和士兵，相對於其廣袤的國土這點人馬實在是少得可憐。現在經由戰爭其陸軍規模已經擴大到幾十萬，這當然需要大量的裁撤，雖然為了開拓西部和鎮壓南方不可能把人數削減到戰前的水平，但是最多也就會保留三四萬人馬，裁撤的裝備就需要處理掉。美國人在處理戰爭剩餘物資時表現出的魄力的確讓李富貴感到震驚，他回想起來當年的國民黨在這樣的美援下居然還會輸實在是讓人不可思議。槍炮的處理力度還不算太大，那些戰艦因為維持費用高昂拍賣起來尤其乾脆，李富貴因為購買能力不強所以美國人出於照顧他的考慮很多時候乾脆是半賣半送。
最終李富貴甚至得到了一艘鐵甲艦「阿爾比馬爾」號，這艘南軍威力強大的戰艦在威爾明頓港被北軍捕獲，本來這樣的戰艦不應該在出售之列，不過李富貴在美國軍部有不少的朋友，而總統對此事也睜一眼閉一眼，最後竟然先報廢然後再用破爛的價錢賣給了李富貴，這讓他失眠了好幾個晚上。
為林肯總統設計的避彈衣李富貴看了一眼之後就把它丟到了一邊，這種使用金屬和硬橡膠做的複合裝甲或許設計理念十分先進，但是如果指望林肯去扮忍者神龜還不如殺了他。倒是容閎在去美國進行採購的時候帶的一隊特種部隊在交流中給美國人留下了很深的印象。美國政界對這些黑衣人十分感興趣，每次容閎出席酒會這些人都會擺出一幅酷酷的表情嚴密戒備，這派頭比歐洲的帝王還大，美國的那些土包子可算是開了眼，很多參議員心生羨慕。
他們也不懂容閎現在在中國的地位怎麼變得這麼高，只能把這些歸結為東方特有的奢華。當然在一些更隨意的場合容閎也讓這些特種兵給在場的美國將軍們表演一番，這一次仍然以硬功夫來吸引眼球，不過加入了不少這些特種兵自己琢磨出來保護政要的東西，讓美國人十分驚奇，後來還舉行過專場表演。
容閎的老朋友西蒙.卡梅倫在戰爭期間因為貪污丟掉了政府中的職位，不過很快又幹上了參議員，這些年和李富貴一直保持著非常友好的關係。現在他對這一套就很感興趣，容閎急忙建議他在議會中提出保護政要的問題。
「這個，恐怕不太好，我們這些總統、議員都是民選出來的，親民的形象非常重要，這些黑衣人擺出來的確很好看，不過恐怕選民不會太喜歡。」
「他們著黑衣只是考慮到美國的著衣習慣，在國內他們另有制服，至於選民，如果是由您自己出錢僱用保鏢他們又能有什麼意見？」容閎對於自己此行肩負的這項使命實在有些不理解，不過李富貴說得很鄭重，他也只好認真的去做。
「僱用這些保鏢一定很貴吧？」卡梅倫有些動心了，他掃了一眼散佈在周圍的那些保鏢，這樣訓練有素的士兵可不常見，這個傢伙身上的虛榮讓他十分羨慕這樣的生活。
「很便宜的，你也知道中國的人工不貴，參議員先生如果想雇上幾個絕對沒有問題，您如果能開此先河以後大家都用保鏢選民們見慣不怪也就沒事了。」
「讓我想想，說起來還是你們東方人會享受啊。」
南北戰爭結束後海雲峰並沒有像李富貴想像中的那樣帶著戰艦回來，他的那條船最後在越南的西貢向法國投降，這條船原本屬於南方現在將由法國人交還給美國，至於船上的人員因為大部分不是美國公民所以此事也就到此為止，實際上如果海雲峰再拖上一個月他就會成為南北戰爭中最後放下武裝的部隊。
當李富貴看到這位搭乘客輪來到南京的便宜小舅子時被嚇了一跳，李富貴的身高在這個時代一向是很有優勢的，最近幾年有些發福了以後更是氣勢逼人，不過站在海雲峰面前立刻就感覺到了自己的渺小，他怎麼也不能把面前的這個怪物和當年在沙灘上練拳的孤獨少年聯繫在一起。愣愣的站在那裡看著海鶯抱著他弟弟哭得稀里嘩啦，在見到海雲峰之前李富貴的心裡一直有一個疑問，那就是這個人是怎麼在白人當中當頭的，要知道海盜也好、走私也好，在這些行當中雖然最講實力，不過人種也會產生很大的影響，現在一看李富貴相信一般人看到海雲峰的時候很難把他和中國人聯繫起來，那高大粗壯的身材配上猙獰的面孔，再加上滿頭滿臉濃密的毛髮，這個樣子和外國人心中中國人的形象實在相差太遠。看著伏在海雲峰懷裡的海鶯李富貴不禁感到一死醋意，這兩個人實在不像是姐弟。
既然海雲峰已經回來了海鶯自然又要開始為他弟弟的前程操心了，說起來海軍學堂的設立已經被提出過幾次了，只是一直因為種種原因被擱置了，現在富貴水師的規模急速擴張，如果繼續按照老樣子控制海軍肯定不行，就這個問題李富貴問了一下海雲峰的意見。
「大哥想辦海軍學堂的確是好事，不過您想好了要向哪個國家來學習嗎？」海雲峰聽了李富貴的計劃反問道。
「這個啊，英國當然是首選，不過我們從美國接受了一批戰艦，使用美國的海軍建軍思想也不錯，他們在第二次獨立戰爭的時候幹得很不錯，要是中國能和英國人來上這麼一戰以後就沒有人敢輕視我們了。」
海雲峰一幅我早就知道你會這麼說的表情，「英國海軍肯定是學不來，我們的情況相差太大，至於一八一二年的戰爭美國人也是靠著強大的工業基礎才獲勝的，我覺得我們目前的建軍方針應當學習南軍。」
李富貴猛的一呆，這位小舅子還真是老王賣瓜，自己在南軍裡呆過就來推銷南方的海軍思想，不過他很快就轉過了這個彎，「你說的也有點道理，我們的確和南軍有一些相似之處，要是真的和列強開戰我們的海軍確實需要肩負起反封鎖、近海防禦的任務。」
「是啊，我們和南方一樣缺乏工業基礎，海軍的軍力也必然處於劣勢，主要的進攻手段是攻擊對方的航線。」海雲峰補充道。
「不過南軍這一戰好像並沒有完成這些任務，」李富貴笑著說道。
海雲峰搖了搖頭，「非戰之罪，如果是大哥你去指揮又能怎麼做呢？」
李富貴笑了笑，「海軍我不敢說，如果是陸軍我一定在最初階段猛攻華盛頓，不計一切代價。」
「大哥還是不瞭解美國人的韌性，即便南軍攻克華盛頓北方也不會認輸，最後還是南方要失敗。」
「可惜那些南方人沒有你這麼清醒的頭腦，聽說今年年初的時候林肯還同意只要他們不脫離聯邦並且廢除奴隸制就可以實行全面的特赦，沒想到南方仍然堅持獨立，真是有種。」
海雲峰苦笑了一下，「我認識的那些南方人的確一個個倔的要命，不說他們了，您真的認為南方的海軍戰績不好嗎？」
「我對戰爭中的陸軍戰役比較關心，海上的戰鬥我不是很懂，參謀部的人應該能講出個四五六來。」李富貴老老實實的答道。
「實際上我認為南方的海軍做得相當不錯，您應該知道海戰的花樣比陸戰要少，大多數時候完全是噸位與火炮數量的較量，而且對工業可以說是完全的依賴，所以南方海軍能做到這個樣子實在是非常難得了。他們一直堅持到六五年末，實際上如果不是港口不斷的陷落他們完全可以堅持到最後。」
「原來如此，雙方實力相差的確懸殊。好像南軍弄了不少花樣出來，第一艘實戰的鐵甲艦和潛水艇都是他們弄出來的吧？」
「的確如此，南方海軍的戰略意圖非常明確，走私船就是要快，劫掠船則用大範圍的活動來躲開北方的艦隊，大哥您覺得那艘鐵甲艦「阿爾比馬爾」號怎麼樣？」
一說到這艘戰艦李富貴立刻來了精神，「那可是一條好船啊，真的沒想到我們這麼快也能有鐵甲艦了。」
「這艘船在戰爭中可是立下了赫赫戰功，它的主要作用就是近海防禦，因此吃水設計的特別淺，北方的大型戰艦抓不住它，而那些小型艦隻又不是它的對手，那個時候南方憑借這樣一條船控制了北卡羅來納海峽好幾個月，這些經驗都值得我們借鑒。」
「這麼說你建議請一些南方海軍將領來幫我們整合海軍了？」李富貴覺得這個主意倒也不錯，這些人現在正找不到歸屬感，或許能夠贏得他們的忠誠也說不定，只是希望他們不要都是極端種族主義者，「不知道北方怎麼處置羅伯特.李將軍，就我個人的觀點他是這場戰爭中最傑出的將領，如果由他來向我們的將官解說這場戰爭一定能讓我們受益良多。」
「我的確認為可以請一些南方海軍將領來海軍學堂，甚至可以在海軍裡也任用他們，至於羅伯特.李將軍我就不敢說了，不知道北方最後會怎樣處理他。」
「我相信北方不會難為李將軍，就我所知南北戰爭是歷史上最後一場紳士戰爭，有時候我真的嫉妒他們為什麼可以這麼傻。」
兩江水師學堂的建設方案一議再議，真的要辦起來規模可不算小，海雲峰如果要出任這個校長他的資歷似乎還淺了一些，雖然在早期李富貴可以任意提拔新人，不過現在論資排輩的風氣也逐漸的開始形成，李富貴還是打算讓黃明出任這個正校長，反正他這個海軍司令到處都可以掛名。海雲峰暫時負責學堂的籌建工作，這樣等到學堂正式成立他的這個副校長應該也不會有多少人有什麼看法了。只是海鶯堅持要把自己這個海賊分艦隊司令的位置讓給他的弟弟，她準備把心思放在李富貴的一兒一女身上，這樣海家的門楣就有了雙保險。本來這件事也不算什麼，海賊分艦隊本來就有點像他們海家的私人武裝，更何況隨著不斷接受新式戰艦海賊分艦隊壽終正寢的日子也快要到了，但是李富貴仍然覺得這樣做的話就給了其他人一個非常不好的先例，十年或者二十年之後人們就不會再管當年海賊分艦隊有多麼的特殊，他們只會援引當年海家姐弟傳位的例子來為自己謀私的行為作借口。所以李富貴拒絕了海鶯不再擔任艦隊司令的請求，改為由海軍中的各位諸侯派遣代表組成一個臨時的辦公室，用來整合整個海軍，以迎接大換裝的到來，由於代表是由各位諸侯自己隨意推薦，所以沒有人會對海雲峰的資歷產生非議。這個辦公室的權利將會非常大，它的最大職權就是可以決定誰需要退役，同時對於整合後崗位的安排他們給出的參考意見也會得到相當的重視，所以等到真正的把海軍中的那些壁壘徹底打破之後，這個委員會中的人員必然會在海軍中佔有重要的地位，到時候海賊分艦隊不復存在，海鶯的司令自然也就沒有意義了，倒是海雲峰可以憑此直上青雲，海鶯對這個安排十分的滿意，立刻答應在整合海賊分艦隊時全力配合。