皖中自治的事情李富貴很快就想出了點眉目，不過他現在走不開，就算可以把海軍放下，可是即將到貨的蒸汽機別人實在是不會擺弄，雖然李富貴自己對機械也不算多在行，但起碼懂得原理，面對外國技師起碼知道該問些什麼。
李富貴走的時候臨時把安徽的事情托付給了陸歸延，這事也只好先把他再找過來合計合計，李富貴相信只要自己和陸歸延把這件事情討論清楚了，再具體如何去辦的問題上陸歸延還是很讓人放心的。
陸歸延和蒸汽機只相差一天先後到達，在參觀了新建的連雲港和海軍之後陸歸延感歎不已，「了不起啊，這地方我以前來過，你竟然把那麼一個破落的碼頭弄出了這麼一番氣象，真不得了，還有那些軍艦，真是咱們的嗎？」今天的陸歸延顯現出了少有的興奮。
「歸延，過兩天還有蒸汽機讓你看，那東西可是能夠改變天下命運的玩意。」
「是嗎？那我可算有眼福了。對了，有件事情要問你，四劃字這個主意真的是你想出來的？」
「是啊。」
「被李少荃給勸住了？」
「也是也不是，我本來就是拿出來嚇嚇他的，這樣他就不敢再反對簡化字了。」
「我猜就是這樣，你知不知道李少荃拿著這件事情在到處表功。」
「這倒不知道，不過我猜到了，這不是很好嗎？」
「很好？還有更好的呢，我昨天一回來就遇到一個以前的師長，他立刻就責怪我不該幫你弄什麼簡化字，我就把這事全都推到了李少荃身上，說本來你是打算弄一套四劃字來用的，我苦勸你都不聽，最後還是李少荃想出了這麼一個簡化字的法子來糊弄你才算渡過危機。」
「哈哈，你這招很毒啊，給他一個簡化字之父的稱號，偏偏他自己還在不停的炫耀，以後這簡化字的事情他想不出力都不行。」
「富貴啊，我聽到四劃字的事情之後仔細想了想，這個主意蠻不錯的，這樣所有的人都能認識字了。」
「可是，古書都看不懂了。」
「那又有什麼，就是現在大部分人也是看不懂古書的。」
「你們這些士人會答應嗎，大概會和我拚命吧。」
「現在當然不行，不如我回去先把這四劃字弄出來，等以後時機成熟了在加以推廣。」
竟然比自己還激進，李富貴第一次認真地審視四劃字這個想法，這樣一來自己不還得重新識字，「恐怕不行，你要是現在推廣如果解決了士人的反對說不定還真能成功，畢竟現在使用文字的人很少，如果等上幾年原先那些不識字的人都認識簡化字了，你再來推行四劃字那阻力就會大不知多少倍。」當年要是在剛解放的時候就推行超級簡化字說不定就成功了，李富貴暗暗想道。
陸歸延把這前後的困難一加對照，有些惋惜的搖了搖頭，「唉，可惜了，算了，只好還使用簡化字了。你這次這麼急匆匆地找我來究竟有什麼事？」
「有件事想和你探討探討。」
「唉，老大啊，你如果想讓我做智囊那就不要讓我獨擋一面，好傢伙，現在我一邊要幫你把安徽鎮住，一邊還要在你身邊出謀劃策，你把我劈成兩半好不好？」
「不好意思，只此一次，是和安徽有關的事情。」李富貴仔細地把這幾天想出來的一套做法解說了一遍。
「為什麼你總是有這麼多奇怪的念頭？我們派部隊以營為單位向南滲透，不直接和長毛的大軍衝突，控制了府、縣、鎮之後就開展選舉，選出議員來在議會裡又是通過投票來決定地方事務。這個想法也太過匪夷所思了吧？」
「對我們很有好處，不是嗎？」
「的確，可是做起來並不那麼容易吧，城鎮居民一人一票，那些老爺們會滿意嗎，在你的計劃裡派出的總兵力可不算多，太平軍回來把我們的這些議員都殺了怎麼辦。」
「這次派出的軍隊還有另外一個任務，就是執行我軍新的群眾政策，一絲一毫都不許搶，以後凡是執行遊擊任務的部隊都可以享受一份游擊津貼，所以不管有多困難都不許從老百姓那裡搶東西。對議員當然要盡量保護，不過還是要保證在選舉中產生的議員，選舉委員會必須對候選人作一次篩選，將來我不管，現在選出來的必須是地方上一些有威望的人物，決不能有魚肉鄉里的傢伙，這樣太平軍如果真的殺了咱們的議員反而會激起民憤。」
「我還是不明白，為什麼不多派些人去呢，咱們的新軍練得差不多了，那幫小子現在可是憋足了勁要打仗呢，你就這麼幾個營的名額讓我回去怎麼分嘛。」
「就是不能派多啊，軍隊一多肯定會引起太平軍的恐懼，那時候就會是一場大戰，這可不是我的戰略目的，記住，軍隊的活動區域不能接近長江。」
「嗯，倒也有理，選舉的具體實施細節你也想好了嗎？」
「有了一個方案，具體的數字這幾天咱們再討論討論，對了，你走的時候帶一台蒸汽機回去。」
「就是你說的能改變天下命運的東西？能做什麼？我們可都不會用。」
「我會讓一個洋技師陪你回去，回去以後在鳳陽最繁華的地段打一口井，用蒸汽機從井裡提水出來讓老百姓免費往家挑。」
「恕我愚鈍，我還真沒弄明白你為什麼要這麼做。」
「這就是你我之間的差距所在了，我算計人的時候你總是能猜到，可是這時候就不靈了吧，其實給老百姓免費打水倒也不是我特別好心，只是想讓我們的老百姓長點見識，免得他們一天到晚少見多怪，除了鳳陽之外，淮陰我也打算弄一口機井，人們在日常生活中見慣了以後就不會那麼害怕了。」
從船上卸下來的蒸汽機讓李富貴覺得有點失望，主要是這個東西太小，和李富貴印象中的火車頭相去甚遠，而陸歸延圍著這些黑不溜秋的大鐵罐子左看右看實在是看不出這玩意有什麼驚天的本領能讓李富貴如此推崇。
雖說有點失望不過李富貴還是很快克制住了自己的負面情緒拉著隨船而來的三個英國技師問東問西，這三個技師裡為首的叫做霍利，雖然連著作了幾個月的船剛踏上陸地的他十分想找個地方好好睡一覺，不過因為面對的是一位大買主，所以還是打起精神認真的解答李富貴的問題。讓霍利感到有些吃驚的是這位李大人還真有點懂行，問的問題都算是在點子上，有的問題還真需要自己好好想一想，看來中國或許並不像傳聞中的那麼落後。
從原理上說蒸汽機並不複雜，不過要是說起細節來那又是另外一回事了，沒有經驗的人總是會在細節上出錯，而有經驗的人又往往會認為那些細節的處理是理所當然的，因而在解說的時候忽略過去，在這種時候是最能考驗一個人學習能力的。雖然明白這一點，可是李富貴並不打算把霍利腦子裡關於蒸汽機的所有細節都壓搾出來，主要是因為他自己也沒有這麼多時間。看看自己身後跟隨的一大堆工匠，這是他們的工作，不過這些矮子裡面拔出的將軍使李富貴暗中搖了搖頭，今天晚上他準備就著一台樣機把蒸汽機的原理給他們說一遍，至於他們能聽懂多少自己就沒有多少把握了。明天開始，洋人會在碼頭上安裝一台蒸汽機用於碼頭裝卸貨物，那時他們必須真正的學會如何安裝、使用蒸汽機，必須保證百分之百的掌握，否則如果處於鬧市的鍋爐由於操作不當而爆炸的話，說不定中國的近代工業化就會就此夭折。
「明天，那些洋鬼子會幫我們安裝一台蒸汽機，你們必須把你們胸中所有的疑問都問出來，哪怕洋人在接管子的時候放了個屁，如果你感到奇怪的話，就可以站出來問他是不是我們也要在接管子的時候放屁。書記官，你負責紀錄，不管多荒謬的問題和解答，你都要記下來。」
第二天霍利三人睡醒之後覺得神清氣爽，好久沒有這麼好好睡一覺了，窩在船上那點空間裡人的關節都要生銹了。既然休息好了自然就應該開工了，不過他們沒有想到整整一天的時間都受到幾十個中國人的圍攻，等到把一天的工作結束之後一算進度連平時五分之一的工作量都沒有做到，水倒是喝了一大桶，可還是覺得口乾舌燥，現在關節到不覺得生銹，但是整個人有一種塊散架的感覺。唉，想不到啊，就為了解釋螺絲、墊片就花了一個多小時的時間，我一個裝鍋爐的，為什麼還要解說如何製作螺母、螺帽呢？那兩個翻譯也是混蛋，你對機械一竅不通還做什麼翻譯，一遇到關於蒸汽機的單詞他就聽不懂，還要自己畫圖向他們解說。還有那個李大人偶爾露一面，總是站在一邊壞笑，如果每一台蒸汽機的安裝都是這樣的話，真不知道還能不能活著回到英國。
ps:關於四劃字應該會在這一章結束，以後應當不會再出現了，所以想和大家探討一下算是個總結。雖然在這本書裡李富貴不會推行四劃字，不過我認為四劃字倒也有一些可行性。首先從技術上說，相信大家都不會懷疑四劃字可以很輕鬆的弄出幾千種變化，但是如果一種變化就造出一個新字的話肯定會造成使用當中發生混淆的情況，就好像我們一般能記幾十個電話號碼，但是如果這些號碼都是連號的話肯定會弄混，也就是說需要一些冗余。實際上四劃字能夠提供這些冗余，因為四劃字的變化遠不止排列而成409種變化，舉個例子來說吧，一橫一豎在排列上只有兩種變化，可是如果我們拿筆來寫的話兩劃不相連的情況下有十二種變化，相連不相交的又有十二種變化，相交的有五種變化，這二十九種變化都可以做到一眼就區分開來。所以照我推測四劃字的所有變化可能在十萬種以上（我懷疑繁體字的變化恐怕要超過十億），在其中挑選出四五千個來用，應當不難區分。
關於有人說四劃字像日文的問題，這裡再舉一個例子，「韋方一個人飛上了三萬一千公尺。」我沒有看出這句話哪裡像日文。
有可行性並不代表一定要實行，就如本章所說，在大家都已經能夠使用簡化字的時候再推廣一種完全不同的文字成本會非常高，就好像我們現在明知道鍵盤的佈局不合理也沒辦法把它改過來。在這裡只是談談可能，在這本書裡如果我自己都認為是不可能的事就不會把它寫出來。至於具體實行起來是否划算那就要看大家自己的計算了。
另外對那些認為使用簡化字都不應該的朋友，我倒覺得你們可以先試試不用阿拉伯數字，畢竟這個東西除了方便之外什麼好處都沒有，又是外國傳來的，甚至連筆畫都與漢字不兼容，和國際接軌這一條理由也不是很充分，我想絕大多數人沒有多少機會和老外進行數字交流吧，要是非交流不可的話大家再把阿拉伯數字請出來頂一下相信也不會有什麼問題。