迷幻之森西部劍猿部落首領紅爪子已經是一隻六十多歲的老猿。與它同一代的劍猿，早在十幾年前就凋落了十之七八了，幸運的是，它的畢生伴侶，西劍猿族群的王后紅尾巴也是一隻長壽的劍猿，陪伴它度過了六十載風雨，直到今年夏末秋初。紅尾巴死的時候非常平靜、安詳。它的一生無疑是幸福的。但妻子的離去還是把老猿紅爪子的生活徹底掏空了。在交待了族群的後事之後，——這總共耗費了將近兩個月時間：選出下一任首領出乎意料的難，沒有一隻劍猿願意紅爪子離去，它們都不想接任它的位置，紅爪子獨自離開了迷幻之森西部劍猿部落，朝著綠崖角的方向前進。那兒是紅爪子與妻子定情的地方。多年以前，遠的像一個傳說似的，迷幻之森史上最出色的一隻雄性劍猿邂逅了它命中注定的另一半。它們一同爬上綠崖角對面的一棵高樹，眺望西天的斜陽。紅色的霞光把一艘經過的艾索米亞帆船主帆染得血紅。
紅爪子一遍一遍的回憶那時的美景。它正在被記憶吞噬。它覺得森林已經不再需要它了，它覺得自己再也沒有可以實現的東西。
紅爪子要尋到記憶裡的那顆大樹，再次爬到樹頂上，看一看夕陽。之後的日子怎樣度過，到時再做決定。
它沿著河岸自北向南走。斯瑞姆河的水位很低，時常比河岸低十幾米。但是在綠崖角附近的河岸上有一處幾十米長的塌方，常有一些東部林地的劍猿在那裡捉魚。斯瑞姆河中漂浮著無數雜物，多數來自是一艘大型航船的碎片。不過，這與紅爪子無關，所以它視而不見。即使一匹背上馱著小狗的老馬爬上河岸，盡情抖落著身上的水珠，即使那老馬前腳上有一塊星星般閃閃發亮的馬蹄鐵，小狗叼著一隻繪有玫瑰圖案的小袋子，袋子裡裝著的東西放射出藍幽幽的光，它也毫不在意，只是繞了過去。
紅爪子一直走著。後來它不小心踩到了一個人。那是一個年輕的男性人類，他死死的抱著半隻木桶，隨著河水漂流。河流在綠崖角轉向時，把木桶連同青年拋上了岸。
紅爪子抱歉的伸了伸手臂，繼續向前走。它是一隻很有禮貌的劍猿。
可是就在那時，被踩到肚子的青年噴出了一口水，迷迷糊糊的說了幾句話。他重複的叫著一個名字，「艾拉」。
這個名字大概屬於一位人類女性吧？這個生命尚在危險中的人類男性，卻一直記掛著別人的安危。紅爪子推測，艾拉一定是這個男人的妻子。老猿的心中湧上一股暖意。它駐足向還在昏迷中的青年行注目禮。
「我會守護你的……艾拉……我會一直守護你的……」青年說著，又昏了過去。
在那一瞬間紅爪子被深深的打動了。雖然它只是大略的明白青年的意思。自己的生活已經結束，是的，沒有再延續下去的價值，但這個青年的生活不應該在這裡打上休止符。他和那位名叫艾拉的小姐之間，還有很長很長的未來。它可以為了他活著，而他要為了她活下去。
這樣想著，紅爪子把青年扛在背上，順著自己的來路走回去。
那個青年，並不知道自己已經得救了，更不知道自己將要有一段奇遇。他單純的心理重複著一句話：「搞錯了你的名字，真的太太太抱歉了……」
迷幻之森最具威望的劍猿領袖，紅爪子，扛著艾索米亞第一僱傭兵行會銀刃盟的少主比格勒，步履蹣跚的向迷幻之森西部林帶深處走。在同一片幽林中，距他們一天路程遠的東方，艾拉一行人正走向相反的方向。
***
叢林中的白天是短暫的。由於樹木繁茂的枝葉遮蔽了陽光，夜晚來得格外早，又特別的漫長。這一點，和處於平原地帶的裡爾斯城大不一樣。
奧馬失眠了，再一次的。自從在綠崖角一帶登岸以來，已經過去了三天，每一個夜晚士兵都會失眠。並不是不適應這裡的天候，更多的是由於內心的負擔。他坐起身來，無神的雙眼瞪著帳篷三角門外藍黑色的夜，想盡量使自己的眼睛適應黑暗。格斯拉和比爾的鼾聲一左一右的從外面傳來，因為拉拉被吵得睡不著，兩個鐵匠從昨晚開始就被趕到帳篷外去睡了。
裡爾斯的士兵使勁揉了揉眼，但還是看不到什麼。在叢林深處，一切沒有夜視能力的種族都與夜盲症之間連上等號。敏感的士兵只是憑借聽呼吸聲的辦法覺察到帳篷裡人很少，好像只有兩三個人在的樣子。接著，細微的交談聲順著夜晚的微風傳進他的耳朵。
奧馬順著聲音，悄悄的爬出了帳篷。這個時節，有些樹木的葉子已開始落下，草還是綠的。壓扁了的草葉流出的汁把乾巴巴的枯葉粘在奧馬手心。星光從樹木枝葉間的縫隙滴滴答答的落下。
他站起身，朝著聲音的來處小心翼翼的走。士兵不是喜歡偷聽的人，可不知為什麼，此時他無法抑止自己的好奇心，尤其是聽到米亞梅公主的名字出現在談話中的時候。
說話的正是鐵匠頭目普雷特和恐怖放貸者艾拉。
「……即便他跨越了巨龍嶺，趕到佛奧裡亞把消息通知給當地的艾索米亞官兵，最快也需要一個月。等艾索米亞王室作出反應，米亞梅早已穿越提亞丘陵了。應該沒有什麼影響才對。我現在擔心的，倒是奧馬能否穿越巨龍嶺。他太年輕了，也太心急……」
「那是理想情況。」一個女聲接道。「奧馬能否活著到達佛奧裡亞暫且不提，——我很懷疑他能否免除成為老龍口糧的厄運，米亞梅和安勒克斯穿越提亞丘陵，幾乎是不可能的。那兒的盜賊團伙比龍翼和艾索米亞加起來還多。戰死，因為安勒克斯會以公主的安危為先，可能性不大，因此兩人多半會被俘。那個叫康恩的傢伙不是一直盯著他倆嗎。到那時候，流亡公主的命運就操在艾索米亞手裡了。從某種意義上說，也是操在奧馬手裡。恐怕，從龍爆陷阱中逃生的士兵真的只有他一個。」
「哎？操在艾索米亞手上？提亞的強盜難道是艾索米亞王室在背後？」
「不。不是，是控制。果爾冬尼婭伯爵夫人，這個名字你聽說過沒有，普雷特？」
「艾索米亞特務頭子嘛。聽說她最近一直在追查一個叫『南方之星』的強盜團伙。……難道？」
「『南方之星』也是提亞的盜賊團。大概是不想服從果爾冬尼婭的控制。」
「原來如此。」鐵匠做了一個深呼吸。「那麼公主是落到果爾冬尼婭的手上了。她可以把她交給安德列公爵賣個人情，可以打著公主的旗號組織一次龍翼起義，還可以留著她，以備不時之需。以艾索米亞的立場來看，龍翼王國與艾索米亞貌合神離，多半是安德列公爵從中作梗。安德列公本來就是龍翼的事實統治者，即使把公主送給他，他的立場也是不大會改變的，頂多在短期內向鄰國示好罷了。因此把公主給那個人沒有現實意義。發動龍翼內戰又實在太過冒險，由此看來，果爾冬尼婭一定會把米亞梅扣押起來，等待時機。」
「長期來看，安德列公的龍翼王國對艾索米亞的立場固然不會變。他與佛盧斯的關係太親近，遲早會協助佛盧斯發動對艾索米亞的又一次戰爭。可是如果能得到米亞梅，安德列公也願意付出一些代價。在國與國之間的交際中，維護各自的利益，是唯一不會改變的原則。」
「代價？——比如？」
「比如達文城的攻城戰。」她輕輕的冷笑。
「達文的攻城戰？銀刃盟不是有著絕對優勢的嗎？難道……難道你的意思是，安德列公會在幕後操縱這次的攻城戰？如果真的是這樣，艾索米亞王室也不會不插手吧？卡扎利斯侯爵不會任人欺負的。」
「他當然也會插手。可是雙方能做的，都有個限度，不能太露骨。對艾索米亞更是如此。別忘了，達文的事，其它幾個自治都市，佛奧裡亞，西博斯和普奧林正密切關注著呢。如果王室在達文做的過火了，其它的自治都市會認為自己的權利也受到威脅。」
「也就是說，果爾冬尼婭會把米亞梅交給安德列公爵，換取達文攻城戰的正常進行。」鐵匠做出了結論。沉默半晌，他歎了一口氣。「唉。想不到千里之隔的幾件風馬牛不相及的事居然這樣糾葛在一起。政治的事，真是一想頭就大。幸好我只是個鐵匠！」
「但這一切事情都有一個前提，既是奧馬把米亞梅的消息和行蹤送到。如若不然，果爾冬尼婭根本什麼都不會知道。這件事遲得一分，就有一分轉機。」
「那他豈不是害了他倆？可憐啊。那孩子會終生後悔！」
「可是他不會回頭。因為他是個艾索米亞士兵。也許是最好的一個。」艾拉做結論說。她想起奧馬偷偷望著米亞梅時，他眼中流露出的無限的牽絆，而安勒克斯又被士兵視作自己的老師，禁不住眉頭皺了起來。
「他不會回頭的。」普雷特重複道。
……
士兵不清楚自己到底聽到了什麼。迷幻之森雷鳴般的蟲鳴猛然間響起，起潮似的，鋪天蓋地的席捲了整片森林，令他感到天旋地轉。
……
第二天一早，一行人收拾行裝，再次踏上旅程。
他們走得不快，因為天色黑得早，有時只行進半天便紮營休息。夜晚對於迷幻之森中的人類來說，意味著更多的危險。即使是在正午，森林裡最明亮的時候，他們也時常能感覺到周圍有無數雙眼睛窺探著。但他們卻從未正面遇到過任何危險的事。
每天兩次，他們分成若干個小組出去打獵。每當李維出去的時候，拉拉就和少年一組。這兩人幾乎從來沒有什麼收穫。普雷特總是悄悄的跟在少年和少女後面不遠處保護他們。他發現，兩個小傢伙正在進行著一個秘密的交易。他們走進無人的灌木叢中，或者爬到高高的樹枝上去，他把一本小小的書交給她，從她那換到稍大一些的另一本，然後在下次，有時會間隔一次，出獵時再換回來。拿到較大的那本書的人會在樹枝上躺著靜靜的看上半天，另一個則在附近設陷阱捕捉路過的兔子。他布的陷阱從未抓到過什麼，而她則會在小動物接近的時候出聲，把它們嚇跑。回來的路上，他們會熱烈的討論問題。鐵匠注意聽了一下，經常是關於結陣、魔法施展什麼的。他還聽到，少年自稱已經可以用極簡單的咒文召喚骷髏，而女孩總是說他吹牛。
拉拉是他們的小天使。現在不止鐵匠比爾這樣認為，當然，他還是她的粉絲中最忠心的一個，願意把大把的晶石花費在無聊的表演裡博她一笑。
士兵奧馬一天比一天更疲憊。這種疲勞是來自心底的。每個人看著他時，都會被他的憂鬱傳染到，欲言又止。拉拉偶爾會用一些簡單的辦法開導士兵，可士兵為了什麼憂愁她完全不知道，即使普雷特告訴她，她大概也不會懂得。
格斯拉採回的甜樹根大受好評。所以黑大個也愈加賣命，每天的收穫都在增加。他從來也不提他的樹根是從哪裡弄來的。
裡爾斯的美麗醫生從來也不幹活。他們去覓食和打獵的時候，或者做飯的時候，她總是一個人呆在帳篷外。她微蹙眉梢，把一塊艾索米亞，龍翼，佛盧斯或者古艾瑞拉的金幣按在胸口上，輕輕的歎息。樹木彷彿都被她的憂鬱感染，一齊哀歎起夏天的飛逝，振動起來，抖落掉枝頭的落葉。每到這個時候，林子上方飛過的候鳥也會悄然降落在她的身邊，在她的肩頭和掌心裡蹦跳，唱著歡快的歌，想撫慰這悲傷而美麗的人兒。很遺憾，多數候鳥的鳴叫並不好聽。
為了很多不明不白的理由，現在每個人都欠了她一筆不小的債。格斯拉尤其災難深重，為了保住恩師的遺產，比爾總是盡量離艾拉很遠。
他們的腳印一直向東方延伸。旅途並不艱難，幾乎像是一次略略有些疲勞的野遊。很多活躍在迷幻之森傳說中的生物，劍猿，獨角獸，魔法豹什麼的都不曾出現在他們視野裡，甚至連普通的猛獸也沒有看到。危機感很快在樹葉的婆娑聲中淡漠。他們的心態漸漸變得很輕鬆。
——如果不是奧馬，裡爾斯的士兵一天比一天更令他們感到擔心的話。
這天黃昏，又到了打獵的時刻。李維和拉拉小組步履輕鬆的走進林地。他們有意挑了一條這樣的一條路：地面上叢生著一尺高的亞利亞爾草，——這種草的草葉尖端有著人類的眼睛看不到的鋸齒狀尖刺，如果被刺刺到，會生出一些癢癢的紅色小包，樹木則多是些低矮的蓬勒木，多數樹頂的高度不到兩米。他們蹦蹦跳跳的走進林中，知道以普雷特的身高，走在這樣的林地會非常辛苦。
李維和拉拉在一株蓬勒木樹後躲了一會，並沒有等到普雷特驚慌的身影，也沒有腳步聲。
「他今天好像沒有來！」李維說。
「更好！」
「不過可惜了這麼茂盛的亞利亞爾草！」少年遺憾的舔了舔嘴唇。
兩人又開始前進。女孩有意走在前面，想使李維注意到她戴在右手手腕上的一隻銀鐲。它放射著冷漬的光華，在林地綠濛濛的光暈裡，亮的扎眼。那是她拜託比爾為她製作的一件妖神器，寒冰附加手鐲。靠著它，不會結陣的拉拉也能勉強完成一些簡單的冰系魔法。
只有李維能使用魔法！明明交換著看過對方的魔法書了！這對於艾索米亞的小公主而言，無疑是一件丟臉的事。女孩急於在兩人小小的競爭中挽回頹勢，作弊也在所不惜！
她希望李維開口問這只鐲子的事，然後對他說，「秘密！」，吊吊他的胃口。再突然施展冰系魔法嚇他一跳。想著想著，拉拉開始無聲的笑。
他當然早就注意到了，這是個明顯的差異，拉拉昨天沒戴手鐲。
但是狡猾的李維就是不問。
女孩很快就沉不住氣了。她加大了擺臂的幅度，幾乎把鐲子遞到少年面前。而他只是偶爾用手指撥開她的手臂，當她擋到他視線的時候。
艾索米亞的公主幾乎要發火了！
但是少年卻忽然抓著她的手臂，拉著她向一邊的蓬勒木後面走。
「你看到了？」拉拉愉快的說。
「噓——有人來了！」少年把食指豎在唇邊。
女孩屏住呼吸。果然，有輕微的腳步聲從蓬勒林邊緣傳來。
「普雷特？」她瞪大眼睛，接著笑了。鐵匠是另一件玩具，來了也不錯。
「大概。我們跑吧？」
「跑？為什麼？」拉拉不解的看著李維。少年的眼裡有狡猾的笑意。她在心裡打了個冷戰。
有些時候，李維和艾拉姐真的很像！是因為在一起太久？還是……物以類聚？
「跑。讓他全力的追，然後我們突然停下來，和他碰面！」
「也不怎麼邪惡嘛。」女孩鬆了一口氣說。
「邪惡？為什麼？」他拉著女孩的手，跑了起來。
「我以為你會有什麼手段整普雷特呢……」
「切！」
他們快速的跑過樹叢，聽到背後的腳步聲也抬高了頻率，變得凌亂。那腳步聲有些雜，聽起來不像一個人。但他們沒有工夫仔細想。
「跳！」李維叫道。
兩人一起越過了一段橫在面前的爛木頭，那木樁有他們兩個的腰加起來一樣粗。女孩禁不住大笑起來，笑得彎了腰。他只好停下來等她。
「我們，……我們為什麼，為什麼要跑？」她斷斷續續的說。
李維沒理她，讓她繼續笑。他仔細觀察四周的樹木。少年的視線最終停在一棵橫著生長的奇形怪狀的老樹上。那棵樹像是被颶風吹倒了似的，橫在地面上，活像一座建在地面上的橋。整個樹幹則變做十米長的橋拱。樹橋周圍的樹都很普通，看上去也比怪樹年輕不少。
李維拉著拉拉的手，她還在傻笑個不停，一起爬上了樹橋。橋很長，距離地面最高的地方也有差不多三米。走在凹凸不平的樹幹上，其實也蠻危險。他們小心的走了過去，鑽進了橋那一端的樹冠下面。不算茂密的枝葉向四面八方發散著生長，有些枝條一直垂到地面上。樹冠下的空場足夠藏五個人，如同一座小房子。
「噓——」李維再次吹氣。可不聽話的女孩還在笑。
「小心！樹頂上可能會掉蟲子！」他嚇唬她道。
「真的嗎？！」她驚慌的抬起頭四下找蟲子的影，不笑了。
少年坐在樹幹上，向來路的方向眺望。樹冠把他和她的身影隱藏得很好。
三個跟蹤者很快出現在李維視線中。他們穿著非常輕便的灰衣，弓著身子，警覺的慢慢前進。他們的體格雖不壯碩，看上去都頗敏捷。
他們手中閃著寒光的匕首證明了他們的來意。
果然。不是普雷特。
「他們，是誰？」拉拉把聲音壓到最低問。
「噓！我怎麼知道？」
三個跟蹤者在樹林裡尋覓了一會，最後停在他們躲藏的老樹旁邊。兩人都很緊張，大氣也不敢出一口。
「沒了？」
一個人說道。說話的地方離他們很近，幾乎就在正下。
另外兩個沒有回答。只聳聳肩。
強盜們又找了一會，便朝著來路走了回去。他們的身影剛一消失，拉拉就迫不及待的向李維發問。
「你從什麼時候發現不是普雷特的，李維？」
「沒多長時間。……喂，你別下去，先等一等，那幾個人會殺個回馬槍的。」
果然。彷彿是為了要驗證少年的話似的，幾個強盜很快跑了回來
「好厲害，李維！你怎麼知道他們會殺回來呢。
少年兩手一攤：「我就是知道。去裡爾斯的斯博德子爵家討債的時候，他們就常常騙我說老爺不在家，這時我就殺一次回馬槍……別說了，保持安靜！」
「嗯！」
他們靜靜的伏著，緊盯著三個強盜的動向。幾個強盜又找了一會，最後集中在老樹前面。帶頭的一個把一隻腳踏在樹幹上，用一把亮閃閃的細彎刀指著樹冠，離他們藏身的地方稍有一點偏。
「快出來！別躲了！我已經看到你們了！」帶頭的強盜大喊。
「快滾出來！」另外的兩個也跟著起哄。
「騙人的！」拉拉衝著強盜們做個鬼臉。當然，他們根本看不到。
維哼哼著作答。他已經在做最壞的打算。樹幹上可以藏人，這太明顯了。強盜們說不定會上來查看。樹幹最粗的地方可以並行兩個人，但很容易掉下去。這對於採取守勢的他們非常有利。但問題在於，兩個入門級的年輕魔法師沒有什麼有效的攻擊方式。左思右想，只有靠骷髏召喚術了。他只是知道自己能夠施展這個，實戰中一次都沒用過，心裡不禁有些忐忑。但更多的則是興奮。
李維開始默想獻給代森的禱文。
結果又被少年不幸猜中。強盜們摸上了樹橋，開始向他們這邊走來。
他知道已經藏不下去了，索性站起身開始施法。這時強盜們已經過了樹拱的最高處，正在下坡。強盜們一看到李維紛紛大叫起來，威脅的用刀和匕首指著他。
不過最先完成攻擊的卻是拉拉。艾索米亞的小公主大喊一聲「寒冰風暴！」，率先結束了她的咒語。一個蒼白的魔法場從她手鐲那兒開始擴散，一下子把整座樹橋連同附近很大一塊林地都罩了進去。強盜們驚惶失措，想要扭頭逃跑。不過他們根本沒有機會。拉拉的魔法攻擊是超級廣域的。
些許霜花出現在李維眼前。他感到氣溫驟然下降了許多，試著哈出一口白氣。
「效果真強！李維！我的魔法！我成功了耶！」女孩興奮的抓著李維的肩膀搖晃著。
「已經，已經完了嗎？」李維問。
「降霜了呢，你沒看到嗎？」她用指尖挑了一點霜給他看，但那一點點霜花很快的化成了水珠。
三個強盜很快轉身。帶頭的一個面目猙獰的大笑起來。他臉上有一條長長的刀疤，笑的時候，刀疤扭曲著翻出了嫣紅的血色，看起來十分噁心。
「哈！別怕！沒入門的魔法師是最沒用的！這女孩子的魔法比扔蝴蝶粉效果還差！」
三個強盜大笑著又開始前進。不過他們明顯是有所顧忌，步子邁的很小。
「骷髏召喚術！」李維喊出了咒語的最後一個字，向強盜們揮手施法。因為剛剛被拉拉打斷了一次，他到此時才重新完成了咒文。
一團紫黑色的霧氣出現在強盜面前，一陣難以形容但聽得人背後發麻的異響過後，霧氣凝結成一個骷髏兵。
一個膽小的強盜嚇得大叫，向後倒退，差點從樹幹上掉下去。幸好同伴及時抓住了他。
「前進！」拉拉代替李維命令道。女孩顯得非常興奮，臉蛋上泛起紅暈。李維看得直搖頭。她完全把這幾個強盜看成魔法演習的目標了。
其實李維自己沒多大信心。強盜被嚇跑最好，如若不然，他也不知自己的骷髏兵有沒有戰鬥力。為安全起見，少年不想在這次就知道骷髏的戰力。
強盜大哥連連大吼，拚命的鼓起勇氣。另外兩個強盜則縮作一團，瑟瑟的抖著。骷髏兵舉起一把生銹的鐮刀，吱呀吱呀的走向強盜們。聽那痛苦的聲音，似乎它隨時準備散架一樣。
強盜大哥閉著眼睛撲上去，一彎刀劈在骷髏兵頭上。骷髏兵歪著頭從樹橋上墜落，摔成了好多片。魔法的效果一破除，它立刻又化為紫黑色的霧氣，不見了。
強盜大哥用力過猛，差點也從樹幹上掉下去。兩個同伴一把抱住了他。
「大哥！」他們的聲音裡充滿敬佩與感激。
「這沒什麼！」強盜大哥甩了甩手答道。他剛剛那一刀用盡了全力砍在骨頭上，震得手掌發麻。
「你的骷髏兵真弱，李維！戰鬥力跟你自己差不多！」拉拉推了李維一把。
「現在不是諷刺我的時候！……骷髏召喚術！」
李維正想再次找出骷髏兵，一個強盜卻把匕首投了過來。少年盡力翻向一邊，好不容易躲開了去，——雖然強盜投得也不准。這次的施法被打斷了。強盜們抓住時機，全速向前突進。
「快！快往樹幹上撒冰！」李維來不及爬起來就下命令。
「是！……寒冰風暴！」拉拉幾乎是同時就施展了魔法。這次她有意把魔法的作用範圍控制得很小，不過還是把整座樹橋包了進去。樹幹上瞬間結了一層薄薄的冰。
幾個強盜被迫停了下來。硬衝肯定會滑倒，摔到樹橋下面去。橋拱有三米高，雖然不會致命，可摔一下也沒有必要。
拉拉的冰很快開始融化。但李維抓緊時間，在冰水化完之前完成了兩次骷髏召喚術。又有兩個骷髏兵擋在他倆面前。
大敵當前，他不敢嘗試一次召喚一個以上骷髏，先用保險的方式保住命再說。
強盜們和骷髏兵相互衝撞，如主人般孱弱的骷髏兵很快被掀翻在地，化作煙氣消失了。強盜們正想抓住時機衝上去，結果這兩個可惡的低級魔法師，新的一波名不副實的「寒冰風暴」又來了。強盜們只好站在原地不動，等冰水融化。過了片刻，在三個強盜對面又出現了兩個骷髏。
這樣的對抗又持續了幾個回合，誰都沒法取得突破。
代表魔法的一方和代表力量的一方不得不遺憾的承認，對手雖然不濟，稱不上是什麼強手，卻剛好和己方旗鼓相當。魔法和武技的對抗在極低的層次取得了平衡。
雙方都覺得很丟臉。
「骷髏兵太弱了！」拉拉生氣的說，一邊揮舞右手施展寒冰風暴。「只要再結實一點就能一定打過去！」
她手腕上銀亮的手鐲在少年眼前晃動。李維忙著召喚骷髏。但少年的心思可沒停，他一直在思考脫困的辦法。顯然，不解決掉幾個強盜他倆就沒法逃回營地去。逼退是不夠的，因為以拉拉和自己的身手根本逃不掉。
他把視線的焦點又放在不遠處的三個強盜身上。強盜們似乎想找些石塊來擲他倆。可惜，這種東西在樹幹上是不會有的。如果他們下去找石塊，又害怕李維在這段時間內召喚出大量的骷髏兵令他們沒法對付。必須不停的消耗李維的骷髏兵才行。強盜們的處境相當為難。這時，女孩銀色的手鐲在少年眼中幻化成一片冷冷的光幕。這景象令少年不由得想起了幾天以前，鐵匠比爾利用冰晶石創造的巨型冰牆壁的壯觀場面。
鐵匠用晶石改變普通河水的質，製作出足以抵禦成年亞龍全力一擊的冰牆壁，這事實給了他某種啟發。
也許我可以用魔法的力量強化骷髏兵。少年想。
他開始認真的觀察拉拉的手鐲。少年很快就猜到這手鐲來自比爾。已往完全不會施法的拉拉能施展半拉子的寒冰風暴，應該是魔法手鐲的功勞。可是拉拉總是把魔力弄得很散，起不到殺傷的作用。但是，如果是接觸性魔法的話，即使笨如拉拉，應該也能成功施法的吧？
他決定試一試。目前骷髏兵的數量是四個。強盜們由於剛剛的遲疑，已經處在了被動的局面。這也給李維的想法提供了足夠的賭注。如果他賭輸了，不過是損失目前的優勢罷了。他並不是一個樂於冒險的人。
「拉拉！快對最近的一個骷髏兵用寒冰觸摸！你會的吧？你那本書裡的第四頁就是！」
「我當然會！可是李維，那個是傷害魔法……」女孩遲疑著說。
「知道、知道！別問為什麼，你快做吧！」他催促說。
「既然你這麼說……」拉拉施展完最後一次寒冰風暴，把右手按在她身邊的一尊骷髏兵身上。
「奧德斯，埃涅爾斯，埃斯塔什，斯卡爾沃爾！」
骷髏兵頓時一陣戰慄，猶如遭受了強烈電擊般，向兩旁伸展著光禿禿的手臂，盡力把脖子向後仰。因為沒有皮肉的阻擋，它的頭一直拗了下去，與脊椎骨形成了一個可怕的角度。
「完蛋了！把自己的骷髏兵毀了啦！」拉拉帶著哭腔喊，準備掐李維的胳膊。
「還沒完呢！你再看看！」他識破了她的企圖，抓著她的手說。
對面的強盜也被他們奇怪的試驗吸引了注意，一時忘了攻擊。
只見那個全身泛著冷光的骷髏顫抖著，漸漸回復了常態。當它的頭骨擺正以後，它的下顎骨咯吱咯吱的抖動起來，好像正在發出冷笑。在場的五個人類都能清楚的看到，骷髏兵深陷的眼眶裡點亮了兩團冰的火。
寒冰觸摸使它變成了一尊與眾不同的骷髏兵，寒冰骷髏。
這就是強化骷髏召喚系列魔法的第一作。與後來的火焰骷髏，幻象骷髏，雷暴骷髏一起，並稱為李維四大骷髏魔像。這個發明完全得益於代森在神之五芒星中的特殊地位。代森的兩個鄰位神，分別是操縱著兩個魔法大系的楚奧斯和奧德，因此隸屬於有序，混沌兩神的混沌魔法，火魔法，幻象魔法與冰魔法都不與骷髏召喚術相衝突。正是從這一刻起，史密斯萊爾姆的亡靈法師們才開始意識到，骷髏召喚術並不是只能做量上面的改善。只要輔以其它類別的魔法，單純的質變也是可以達成的。
「果然。」少年的嘴角泛起了一絲笑意，那笑容讓身邊的女孩覺得他很壞。「骷髏是不怕冷的呢。」
他催動著寒冰骷髏向強盜們逼去。強盜們雖然膽戰心驚，——寒冰骷髏可怕的形貌著實把已經有點適應了骷髏兵的他們嚇了一跳，卻仍不肯放棄嘗試。強盜大哥一聲大吼，手中的彎刀劃出一道完美的圓弧，正打在寒冰骷髏的頭骨側面。但——結果卻只是劈掉了一點冰渣。同時寒氣順著刀鋒傳了過來，強盜大哥的手臂瞬間失去知覺，像被寒冰觸摸正面擊中一樣。彎刀「噹」的一聲掉在樹幹上，又彈了下去。因為被冰凍得脆了，刀刃最終碎成了兩片。寒冰骷髏這時才發動了緩慢的反擊。鐮刀揮舞起來，因附著的冰魔法力而充滿了威勢，嗚嗚的破空之聲彷彿在宣告著強盜們的死亡。
強盜大哥強忍著手臂的疼痛，從樹橋上翻了下去。由於右臂不能動，這一下摔得不輕。強盜大哥一聲慘叫，咬著牙爬起來，一瘸一拐的跑掉了。
剩下的兩個強盜驚恐的抱作一團。第一尊寒冰骷髏後面，又相繼有三尊同樣的怪物靠了過來。它們的動作笨拙而緩慢，可力量卻是無法抵擋的。兩個強盜對視一眼，一起尖叫著跳下了樹橋，去追隨他們的帶頭人了。
「好利害！」拉拉由衷的讚歎道。她和李維之間的競爭暫時告一段落了，不過她同樣為了李維的勝利而感到高興。
艾索米亞的小公主拉拉，有著明鏡一般的靈魂，只會誠實的映射出真相，決不會在微小的個人得失上糾纏不清。她是一個從不偽作的女孩。
「呵呵。我也沒想到會這麼好用的！」少年不好意思的摸著後腦勺。「不過，還不是得意的時候！如果我的判斷沒錯，這幾個人恐怕是從我們離開營地時就跟上來的。我們的帳篷已經被強盜們盯上了！」
「天啊，那艾拉姐他們豈不是很危險？！」
「總之我們先回去看看！」
他們立刻開始往營地那邊走。這兒離格斯拉的「粘土」帳篷並不算遠。鐵匠把魔神器保持帳篷的狀態丟在原地，自己又出去刨甜樹根了。可以確定一定會在帳篷那裡的，只有艾拉一個。
為防萬一，也為了發生戰鬥時能立刻幫上忙，李維和拉拉召喚了十幾尊寒冰骷髏。單純的按戰鬥力推算，恐怕相當於一支幾十人的騎士團小分隊了，當然，機動性和應變能力就差的不止一個檔次。兩人驅趕著寒冰骷髏小隊回到蓬勒木林地中段的大木樁前面。這時發生了一點小意外，骷髏兵無法像他們一樣跳過木樁。因此李維就讓它們繞過去。但那些笨蛋骷髏兵一旦超出李維的控制範圍就四處亂闖，混亂得根本沒法控制。而唯一的足夠寬闊的通路又壓在木樁下面。他們只好驅趕著骷髏兵向木樁攻擊，鑿出一條路來。
「該死！我們沒有時間了！」李維的額頭沁出了冷汗。但他根本沒心情擦。
寒冰骷髏的鐮刀對木頭實在是沒什麼效果，工程的進展很慢。他開始後悔，也許自己該在營地附近召喚這些麻煩的手下。
艾拉，那麼狡詐的陰險的邪惡的艾拉，應該不會有什麼事吧？即使是強盜，也只會被她剝削，哭著要求離開。不是嗎？
他這樣安慰自己，可是他沒法不擔心。
拉拉蹲在大木樁上面，用手托著腮，呆呆的看著焦急的少年。