艾索米亞在裡爾斯城駐軍的軍營設在城門外不遠處的一座小丘上，地勢與裡爾斯城牆頂端大致持平。站在軍營中向城裡遠眺，能夠一直望到市集邊緣的紅房子，那是皇家鑒定師的住所。由那裡一直向西，到達城市邊緣處，暗灰色的卡曼家族城堡高高矗立。那城堡後面就是艾拉醫生診所所在地。一棵孤零零的杉樹下面，繁茂而雜亂的薔薇叢環繞著艾拉和李維的家。
黃昏將盡，西天如血的霞光漸漸為夜的暗灰色侵蝕殆盡。再到夜色低垂，曉月初生。士兵奧馬總喜歡默默的坐在軍營前的篝火旁向裡爾斯城中眺望。燃燒的樹枝發出劈劈啪啪的響聲。鼻息中滿是難聞的焦味兒。
每當這個時候，士兵的心便一片寧靜。卡曼家灰色城堡的邊緣，隱約可以望見一點墨綠。奧馬總以為那便是艾拉家旁邊那棵老杉樹的樹頂。
不過這個夜晚卻有點不一樣。
篝火熊熊燃燒。篝火旁圍了數十名艾索米亞士兵，形成一個直徑二十幾米的圓環。圓環中正有兩個手持利劍的戰士相互對峙。火光把士兵們的臉映得通紅。每個人臉上都帶著興奮。但不知什麼原因，士兵們卻都不說話，只靜靜的看著那兩人的比試。
「怎麼了，大個子？」一個軍官模樣的男子好整以暇的耍弄著手裡的長劍，動作輕巧以極。「這麼快就累了嗎？」
明明是在嘲弄對手，那男子的臉上卻一副朝見國王般的鄭重表情，沒半點挑釁的意味。
那男子的對手正是奧馬。與敵人的游刃有餘不同，奧馬此刻已是汗流浹背了。他光著上身，露出石雕一般的健美肌肉，被火光映得殷紅。他雙手持劍，弓著腰蓄勢待發。彷彿一出手便會以雷霆萬鈞之勢摧垮對手。
圍觀的士兵雖然不能出聲，無不在心裡為奧馬大聲鼓勁。
可惜此時奧馬已經沒有什麼自信了。
距離。奧馬在心裡反覆重複著這個字眼兒。在與那男子交手之前，士兵從沒想過「距離」這個字眼對於戰士有著怎樣的意義。
奧馬的劍道是勇往直前的霸者之道。雖然沒受過什麼名師指點，但憑著多年來堅持不懈的苦練，仗著一股骨子裡的剛猛之氣，奧馬還從來沒在比劍上吃過虧。那些對手們往往在兩劍相交之前，氣勢上就輸了奧馬一半。況且奧馬力大無窮，個性又強韌得很，在裡爾斯軍營裡算是絕對的強者。
也正因為如此，奧馬在武技上的思維被局限在狹小的範圍內。
關於距離，奧馬的唯一概念是武器的長度。長劍的攻擊範圍絕對比短劍大，而雙手巨劍又勝長劍一籌。矛或者長柄戰斧的攻擊距離雖然遠遠大於劍，但在近距離的對抗中卻縮手縮腳。諸如此類。
因此只要保證對方在自己的有效攻擊範圍之內即可。
這對於奧馬來說完全不成問題。奧馬相信一個倒退著移動的人是絕對無法比前進的人更快的。而奧馬又永遠是那個進攻者。
然而在遇到面前這個對手以後，奧馬對於劍的距離那點粗淺的認識被完全推翻了。
武器的長度畢竟是死的，而人是活的。劍的對抗當中，在移動上佔有絕對優勢的一方可以控制兩名戰士之間的距離。而武器的長度反而變成次要的因素。
奧馬雖然有確信，世界上沒有一個人類可以在倒退中擺脫自己的衝鋒，但是這個結論在眼前的狀況中並不試用。
因為他無法判斷對方的移動趨勢。對方想要向左，還是向右？是後退，或是突刺過來？
那男子的步法變幻莫測，令奧馬眼花繚亂。但事實上他又並沒有故意賣弄，他的每一步都採取最平實最合理的走法，完全沒有花哨的動作。
可這已經遠超奧馬的經驗了。
距離。奧馬的汗水涔涔而下，幾乎要蒙住眼睛。可是他連眨一下眼都不能。
原來步法才是最重要的東西。力量與手法只是更直接，更容易給人留下印象罷了。步法上輸給對手的話，再巧妙的招數也無從施展。因為對手永遠在攻擊距離之外，無論你的武器有多長。
如同兩軍對壘，在戰略上輸掉的一方，再好的戰術也只能苟延殘喘。
奧馬很快明白了這個道理。他的戰士天賦是驚人的。不僅僅是強壯的體魄和敏捷的反應，還有對於武技的理解能力。這也是士兵奧馬唯一稱得上聰明的領域。
奧馬的眼神驟然變得銳利了許多。他決定賭上一賭。
對方在移動上有著絕對的優勢。這優勢是從兩個方面獲得的。其一是步法，其二是判斷。眼前這個對手，在戰鬥的經驗上強過自己太多了。他甚至能完全預判我的攻擊方式，在我的劍即將接觸到身體時，間不容髮的閃過，然後反擊。他已經成功了三次。這樣會使他更加自信吧？
會到哪種程度？會不會……？
人類的加速能力有限。而那個男子顯然已經對我的程度有了相當的瞭解。他控制距離的方式是預判出我的攻擊範圍。而我的速度就只有這麼快。那麼，只要我再快一點點，突破了他的認識，是不是就可以出奇制勝呢？
奧馬下定了決心。
這時，篝火忽然燒得很高，圍觀的士兵們感到火像撲面而來似的，不由得驚出一頭汗來。此時所有人都已經有了預感。
這場比試即將終結！
電光火石之間，奧馬發出了最後一擊！
奧馬知道自己與對方的程度相差太多，想要取勝，唯有突破自己目前的能力限制才有可能。
他突破自己加速極限的方法，是犧牲身體重心。
奧馬沖了兩步，在與那男子相距不過兩米的距離時，忽然用力蹬地，巨大的身軀向前俯衝過去，猶如猛虎撲食一般。
剎那之間，奧馬看到那男子一雙如深沉的湖水般的眼眸中，露出一絲驚異。
不過這也只是一瞬間的事。那男子上前半步，用腳絆了奧馬一下。他於是提前失去了重心。男子提起劍來，用劍背在奧馬後腦上拍了一下。
這是第四下了。
奧馬重重摔在地上。「砰」的一響。圍觀的同僚同時閉了一下眼睛。
奧馬想的不錯，可實際做起來根本沒有達到預想的效果，看來非狗急跳牆不能形容……
「誤會啦誤會啦！」奧馬的頂頭上司，奧維爾爵士一看情況不對，連忙從營帳裡跑出來制止。其實老傢伙已經看了半天了。
「有誤會嗎？」打倒奧馬的男子把劍收入鞘中，連看都沒有看奧維爾一眼，冷冷的說道。
「當然是誤會！」奧維爾滿臉堆笑的說，「這傢伙是今天的巡邏兵，根本不知道兩位大人來到裡爾斯，還以為您是哪裡來的間諜呢。當然是個誤會！」
……
原來，原定從艾索米亞派來監督這次航船的馬休斯爵士，是從小在裡爾斯長大的，正是這座軍營的老上司。大家對他這次回來都滿懷期待，想給他來個熱熱鬧鬧的歡迎會。可結果卻來了兩個莫名其妙的傢伙，其中一個還一直用頭盔遮著臉，另一個則根本不把裡爾斯的官兵們放在眼裡，高傲得不得了。但兩人手裡的公文是貨真價實的，士兵們也沒有辦法。
更令人氣憤的是，這兩人一到軍營，就要求調派二十個人到船上去。據說是因為航船要提前一天出發，人手還沒到齊。真是無禮得不行！
眾人於是想找機會給他們來個下馬威。剛好奧馬巡邏回來，與那個騎士模樣的人發生了衝突。奧維爾就遠遠的避開，導演了這齣好戲。沒料想那人出手不凡，奧馬完全不是他的對手。奧維爾只好出來圓場。別看他一臉笑容，心裡其實很不是滋味，暗罵奧馬你這個沒用的東西，平時看你那麼囂張，用得著你的時候又只會丟咱們團的臉！
「這個人我要了。」男子緩緩說道。
「啊？大人您說什麼？」馬休斯驚訝的問。
那人指了指還坐在地上發呆的奧馬道：「我說，這個人我要了。」
***
「奧馬！我和醫生要離開裡爾斯到甘達去了！來向你道別！」
李維走進來時，奧馬正坐在桌子上，用手揉後腦勺。
「怎麼不早說！這麼突然……」
「我也是今天才知道的。一天都在收拾行李。醫生那樣子，就像馬上要走似的！」
「怎麼去？甘達離這兒萬里之遙，不能走著去吧？」
「坐船！」
李維的話裡帶著興奮。這是他第一次坐船。
「哪天的？我幫你們送行李去……」
「後天！開往迷幻之森的那班！」
「那班船！」奧馬忽然露出詭異的表情，笑了一下，然後向後便倒，仰躺在桌子上不動了。
「奧馬？」李維拉了奧馬一下，奧馬沒動。「你沒事吧？」
奧馬躺著回答：「我沒事。」
「我知道！我和醫生這次去甘達，不知何時才能回來，恐怕要很久不能見面了……」
「很快就會再見的。」
「哎？」
李維不明白奧馬在說什麼。他看到他的胸口激烈的起伏著，以為他的情緒很激動。
李維對這種情況不知道怎麼辦好。
「那我回去了。奧馬。」
「嗯。出發時記得來叫我，我幫你們抬行李。醫生一定會帶很多……」
奧馬的聲音似乎都有點顫抖了。
「再見。」李維拍了奧馬的手掌一下說。
「那船明天中午就出發。你快去通知醫生吧。」
「你怎麼知道……」
「別問這麼多！」奧馬不客氣的打斷李維，「反正，明天見！」
「嗯……」
少年躊躇的走了出去。奧馬馬上翻身坐了起來。
因為躺著笑實在有點不舒服。
「船上見！」奧馬對著窗外的星星說。「艾拉小姐，李維小弟！」
***
艾拉、李維在裡爾斯的最後一個上午。
診所裡一片狼藉，混亂得像剛經過了一場龍捲風一樣。數十隻打著補丁的大大小小的布袋從裡間一直堆到屋外。
老馬費爾南多也被艾拉從柴房裡趕了出來，以鬼鬼祟祟的雙眼緊盯著艾拉和李維的動向，一旦他倆接近柴房中的秘密，就要捨身護寶。
小狗可利坐在費爾南多背上，尾巴搖晃著，不住的「汪——汪汪」的叫。
「醫生。」李維撿起一隻破了的布袋，從口子裡不斷有乾巴巴的苜蓿草的碎片掉出來。「這個，也要帶走嗎？」
「廢話！」醫生看了一眼，不耐煩的罵道。「要是裡面再有一株幸運草，可不能像上次那樣對付過去，非得好好的撈一票不可！都留著！到船上慢慢翻！」
「怎麼可能！」李維望了望天，「哪有那麼好運。不過，話說回來，上次醫生你難道不是許了發大財的願望嗎？老實說，除了這個，我想不到別的。」
「去做你的活！」艾拉大怒。「快把剛剛弄掉的幸運草的草葉都撿起來！待會我看到地上有草葉的話，一片葉子算一個金幣！」
「是。知道了。」少年垂頭喪氣的說。唉，真不該圖口舌之快啊。
「醫生！」忙碌了一會，李維看著滿地的包裹，又忍不住問道，「這麼多東西，即使有奧馬幫忙也拿不走！」
「馬車裝不下再說！反正，費爾南多也要裝船，上船時就讓它背上去！」
「馬要一張船票，不是很虧？」
「你懂什麼？這叫奇貨可居！它腳上帶著值錢的馬蹄鐵呢。這城裡沒有足夠好的鐵匠，弄不好就賠大了！只好連馬一起帶走。那船上多的是有錢人！」
李維沒有回答。對這個決定他很滿意。
「哈！」艾拉停下手頭的活兒，挽了挽袖子，透過破碎的窗望向裡爾斯蔚藍的天空。初秋的雨季已經過去。艾拉的心一時也洗淨了陰霾。
裡爾斯的冬天就要來了。而我們就像南飛的候鳥，追著夏天的步伐，到溫暖的南方去。
甘達。回到甘達。永恆的陽光燦爛之地。
「醫生？」
不知什麼時候，李維來到了屋裡。他看到艾拉出神的望著窗外，還以為天上有金幣飛翔呢，奇怪的看著她。
「活都幹完了？」艾拉粗魯的大吼道。把李維嚇了一跳。
「嗯。奧馬已經到了。正在外面準備馬車呢。」
「那麼，」艾拉愉快的看著李維。她總是覺得在過去的一年當中他長高了許多。雖然她知道，那不過是錯覺。
「我們出發！」