?金太太笑對大家道：「叫你們來，哪裡還有什麼重要的事說？後天咱們家裡要熱鬧一番，你們建個議，怎樣熱鬧法子？」燕西道：「唱戲是最熱鬧的了。省事點呢，就來一堂大鼓書。」梅麗道：「我討厭那個。與其玩那個，還不如叫一場玩戲法兒的呢。」燕西道：「唱大戲是自然贊成者多，就是怕戲台趕搭不起來。」梅麗道：「還有一天兩整晚哩，為什麼搭不起來？」燕西道：「戲台搭起來了，邀角也有相當的困難。」金太太道：「你們哥兒幾個，玩票的玩票，捧角的捧角，我有什麼不知道的？漫說還有兩天限期，就是要你們立刻找一班戲子來唱戲，也辦得到的。這時候，又向著我假惺惺。」燕西笑道：「戲子我是認得幾個，不過是別個介紹的。可是捧角沒有我的事。」梅麗道：「當著嫂子的面，你又要胡賴了。」清秋笑道：「我向來不干預他絲毫行動的，他用不著賴。」金太太道：「管你是怎樣認得戲子的，你就承辦這一趟差使試試看。錢不成問題，在我這裡拿。」燕西坐著的，這就拍著手站了起來，笑道：「只要有人出錢，那我決可以辦到，我這就去。」說著，就向外走。金太太道：「你忙些什麼？我的話還沒有說完呢。」但是燕西並不曾把這話聽到，已是走到外面去了。金貴因有一點小事，要到上房來稟報。燕西一見，便道：「搭戲台是棚鋪裡的事嗎？你去對帳房裡說一聲，叫一班人搭戲台。」金貴摸不著頭腦，聽了這話，倒愣住了。燕西道：「發什麼愣？你不知道搭戲台是歸哪一行管嗎？」金貴道：「若是堂會的話，搭戲台是棚鋪裡的事。」燕西道：「我不和你說了。」一直就到帳房裡來，在門外便問道：「賈先生在家嗎？」賈先生道：「在家，今天喜事重重，我還分得開身來嗎？」燕西說著話，已經走進屋子裡來了。問道：「老賈，若是搭一座堂會的戲台，你看要多少時候？」賈先生笑道：「七爺想起了什麼心事？怎麼問起這一句話來？」燕西道：「告訴你聽，太太樂大發了，自己發起要唱戲。這事連總理都同了意，真是難得的事呀。而且太太說了，要花多少錢，都可以實報實銷。」賈先生笑道：「我的爺，你要我辦事出點力都行，你不要把這個甜指頭給我嘗。就算是實報實銷，我也不敢開謊帳。」燕西道：「這是事實，我並不冤你。老賈，我金燕西多會查過你的帳的，你幹嗎急？」賈先生笑道：「這也許是實情。」他這樣說著，臉可就紅起來了。燕西笑道：「這話說完了，就丟開不談了。你趕緊辦事，別誤了日期。」賈先生道：「搭一所堂會的台，這耗費不了多大工夫，我負這個責任，准不誤事。只是這邀角兒的事，不能不發生困難吧？」燕西道：「這個我們自然有把握，你就別管了。」說時，按著鈴，手只管放在機上。聽差屋子裡一陣很急的鈴子響，大家一看，是帳房裡的銅牌落下來。就有人道：「這兩位帳房先生常是要那官牌子，我就有點不服。」說著話時，鈴子還是響。金貴便道：「你們別扯淡了。我看見七爺到帳房裡去，這準是他。」金榮一聽，首先起身便走，到了帳房裡，燕西的手，還按在機上呢。金榮連叫道：「七爺七爺，我來了，我來了。」燕西道：「你們又是在談嫖經，或者是談賭經呢？按這久的鈴，你才能夠來。」金榮道：「我聽到鈴響就來了，若是按久了，除非是電線出毛病。」燕西道：「這個時候，我沒有工夫和你說這些了。三爺到哪裡去了，你知道嗎？你把他常到的那些地方，都打一個電話找找看。我在這裡等你的回話。快去！」金榮又不知道發生了什麼緊急的事情，料著是片刻也不許耽誤的，不敢多說話，馬上就出來打電話。不料鵬振所常去的地方，都打聽遍了，並沒有他的蹤影。明知燕西是要找著才痛快的，也只好認著挨罵去回話。他正在為難之際，只見玻璃窗外有個人影子匆匆過去，正是鵬振。連忙追了出來，嚷道：「真是好造化，救星到了。」鵬振聽到身後有人嚷，回頭一看，見是金榮。便問道：「誰是救星到了？」金榮道：「還有誰呢？就是三爺呀。」於是把燕西找他的話說了一遍。鵬振道：「他又惹了什麼大禍，非找我不可？」金榮道：「他在帳房裡等著呢。」金榮也來不及請鵬振去了，就在走廊子外叫道：「七爺，三爺回來了。」燕西聽說，他就追了出來。一見鵬振，遠遠地就連連招手，笑道：「你要給花玉仙找點進款不要？現在有機會了。母親要在孩子的三朝，演堂會戲呢，少不得邀她一角。戲價你愛說多少，就給多少，一點也不含糊。」鵬振四周看了一看，因皺著眉道：「一點子事你就大嚷特嚷，你也不瞧這是什麼地方，就嚷起來。」燕西道：「唱堂會，叫你邀一個角兒，這又是什麼秘密，不能讓人知道？」鵬振聽了半天，還是沒有聽到頭腦，就和他一路走到書房裡去，問他究竟是怎樣一回事？燕西一說清楚了，鵬振也笑著點頭道：「這倒是個機會。後天就要人，今天就得開始去找了。我們除自己固定的人而外，其餘別麻煩，交劉二爺一手辦去。」說著，就將電話插銷插上，要劉寶善的電話。劉寶善恰好在家裡，一接到電話，說是總理太太自己發起堂會，要熱鬧一番。便道：「你哥兒們別忙，都交給我罷。我就來，不說電話了。」電話掛上，還不到十五分鐘，劉寶善就來了。笑道：「難
金銓向來起得不晚，九點多鐘的時候，連接著幾個朋友的電話，說是府上有這樣喜事，怎麼不先給我們一個信呢？金銓這才知道報上登遍的了，他一日孿生四孫。只得對朋友說了實話，報上是弄錯了。一面就叫聽差，將報拿來看。因為闊人們是不大看報的，金銓也不能例外。現在聽了這話，才將報要來一查。一見報上所載，是有關係的通訊社傳出去的，而且他所得的消息，又是本宅的電話。不覺生氣道：「這是誰給他們打電話的？自己家裡為什麼先造起謠言來？」聽差見總理不高興，直挺挺地垂手站在一邊，不敢作聲。金銓道：「你去把賈先生請來。」聽差答應著去，不多一會兒，賈先生便來了。金銓問道：「現在還在家裡拿津貼的那兩家通訊社，每月是多少錢？」賈先生聽到這話，倒嚇了一跳。心想，一百扣二十，還是和他們商量好了的，難道他們還把這話轉告訴了老頭子不成？金銓是坐在一張寫字檯上，手上拿著雪茄，不住地在煙灰缸子上擦灰，眼睛就望著賈先生，待他答話。賈先生道：「現在還是原來的數目。」金銓道：「原來是多少錢？我已經不記得了。」賈先生道：「原來是二百元一處。」金銓道：「家裡為什麼要添這樣一筆開支？從這月起，將它停了罷。」賈先生躊躇道：「事情很小，省了這筆錢，……也不見得能補蓋哪一方面。沒有這一個倒也罷了，既然有了，突然停止，倒讓他們大大地失望。」金銓道：「失望又要什麼緊？難道在報上攻擊我嗎？」賈先生微笑道：「那也不見得。」金銓道：「怎樣沒有？你看今天報上登載我家的新聞嗎？他們造了謠言不要緊，還說是據金宅的電話，把謠言證實過來。知道的，說是他們造謠言。不知道的，豈不要說我家裡胡亂鼓吹嗎？」說著話，將雪茄連在煙灰缸上敲著幾下響。賈先生一看這樣子，是無疏通之餘地的了。只得連答應了幾聲是，就退出去了，口裡卻自言自語地道：「拍馬拍得好，拍到馬腿去了。」他這樣一路說著，正好碰著了燕西，燕西便攔住他問道：「你說誰拍馬沒有拍著？」賈先生就把總理分付，停了兩家通訊社津貼的事說了一遍。燕西笑道：「糟糕，這事是我害了他。他昨天打電話問我，我就含糊著答應了他們，大概他們也不考量，就作了消息。天下哪有那末巧的事？同日添小孩子，還會同是雙胞兒嗎？」一路說著，就同到帳房裡來。賈先生道：「你一句話，既是把人家的津貼取消，你得想點法子，還把人家津貼維持著才好。」燕西道：「總理今天剛發了命令，今天就去疏通，那明擺著是不行。他們是什麼時候領錢？」賈先生道：「就是這兩天。往常都領過去了，惟有這個月，我有事壓了兩天，就出了這個岔兒。」燕西笑道：「那有什麼難辦的？你就倒填日月，發給他們就是了。不然，我也不管這事，無奈是我害得人家如此的，我良心上過不去，不能不這樣。」賈先生躊躇著道：「不很妥當吧？你要是不留神，給我一說出來，那更糟了。」燕西道：「是我出的主意，我哪有反說出來之理？」賈先生笑道：「好極了，明天我讓那通信社，多多捧捧七爺的人兒罷。」燕西為著明日的堂會，正忙著照應這裡，哪有工夫過問這些閒事，早笑著走開了。
這一天不但是金家忙碌，幾位親戚家裡，也是趕著辦好禮物，送了過來。清秋因為自己家裡清寒，抵不上那些親友的豪貴，平常是不主張母親和舅舅向這邊來的，不過這次家中一日添雙丁，舉家視為重典，母親也應當來一次才好。因此趁著大家忙亂，私下回娘家去了一轉，留下幾十塊錢，叫母親辦一點小孩兒東西。又告囑母親明日要親去道喜。冷太太聽說全家要大會親友，也是不願來，但是不去，人情上又說不過去。只是對清秋說，明天到了金家要多多照應一點。清秋道：「那也沒有什麼，反正多客氣少說話，總不會鬧出錯處來。」叮囑一遍，就匆匆地回來。自己是坐著人力車的，剛要到家門，只見後面連連一陣汽車喇叭響，一回頭，汽車挨身而過，正是燕西和一個年輕的女子坐在裡面，燕西臉正向了那女子笑著說話，卻沒有看到清秋。讓汽車過去了，清秋立刻讓車伕停住，給了車錢，自走回家來。她走到門口，號房看見，卻吃了一驚。便迎著上前道：「七少奶沒坐車嗎？」清秋笑道：「我沒有到哪裡去，我走出胡同去看看呢。」號房見她是平常衣服，卻也信了。等她進去以後，卻去告訴金榮道：「剛才七爺在車站上接白蓮花來，少奶知道了，特意在大門外候著呢。」金榮道：「我們這位少奶奶，很好說話，大概不至於那樣的，可是她一人到門口來作什麼呢？我還是給七爺一個信兒的好。」於是走到小客廳裡，在門外逡巡了幾趟，只聽到燕西笑著說：「難得你到北京來的，今天晚上，我得陪你哪兒玩玩去才好。」金榮輕輕地自言自語道：「好高興！真不怕出亂子呢。」接上又聽到鵬振道：「別到處去瞎跑了，到綠陰飯店開個房間打牌去罷。」金榮一聽，知道屋子裡不是兩個人，這才放重腳步，一掀簾子進去。見燕西和白蓮花坐在一張沙發上，鵬振又和花玉仙坐在一張沙發上。於是倒了一倒茶，然後退了站在一邊，燕西對他看時，他卻微微點了點頭。燕西會意，於是走到隔壁小屋子裡去，隨後金榮也就跟著來了。燕西問道：「有什麼事嗎？」金榮把號房的話說了一遍。燕西道：「不是她一個人出去的吧？」金榮卻說是不知道，只是聽到號房如此說的。燕西沉吟了一會，因輕輕地道：「不要緊的，不必對別人說了。」燕西依舊和白蓮花在一處說笑了一會，不過放心不下，就走回自己院子裡來，看看清秋作什麼。只見她站有那株盤松下面，左手攀著松枝，右手卻將松針一根一根的，扯著向地下扔，目不轉睛的卻望了天空，大概是想什麼想出了神呢。燕西道：「你這是作什麼？」清秋猛然聽到身邊有人說話，倒吃了一驚。因手拍著胸道：「你也不作聲地就走來了，倒嚇我一跳！」燕西道：「你怎麼站在這兒？」清秋皺了眉道：「我心裡煩惱著呢，回頭我再對你說罷。」說著這話，一個人竟自低著頭走回屋子去了。燕西看她的樣子，分明是極不高興，這倒把金榮的話證實了。本想追著到屋子裡去問幾句，說明白了，也無非是為了和白蓮花同車的事。這時白蓮花在前面等著，若是和清秋一討論起來，怕要消磨許多時間，暫時也就不說了。便掉轉身軀出去。這一出去，先是陪著白蓮花吃晚飯，後來又陪著在旅館裡打牌，一直混到晚上兩點多鐘回來，清秋早是睡熟了。燕西往常回來得晚，也有把清秋叫醒來的時候，今天房門是虛掩的，既不用她起來開門，自己又玩得疲倦萬分，一進房也就睡了。清秋睡得早，自然起來得早。又明知道今天家裡有許多親友來，或者有事，起來以後，就上金太太那邊去。燕西一場好睡，睡到十二點鐘才醒，一看屋子裡並沒人。及至到金太太那邊去，已經有些親戚來了。清秋奉著母親的命令，也在各處招待，怎能找她說話？
到了下午一點鐘，冷太太也來了。金太太因為這位親母是不常來的，一直出來接過樓房門外。敏之、潤之因為母親的關係，也接了出來，清秋是不必說，早在大門口接著，陪了進來。冷太太見了金太太，又道喜她添了孫子，又道謝不敢當她接出來。金太太常聽到清秋說，她母親短於應酬，所以不大出門。心想，自己家裡客多，一個一個介紹，一來費事，二來也讓人苦於應酬，因此不把她向內客廳裡讓，直讓到自己屋子裡來。清秋也很明白婆婆是體諒自己母親的意思，更不躊躇，就陪著母親來了。冷太太來過兩回，一次是在內客廳裡坐的，一次是在清秋屋子裡坐的，金太太屋子裡還沒到過。金太太笑道：「親母，今天請你到我屋子去坐罷。外面客多，我一周旋著，又不能招待你了。」冷太太笑道：「我們是這樣的親戚，還客氣嗎？」金太太道：「不，我也要請你談談。」說著話，進了一列六根朱漆大柱落地的走廊。裡面細雕花木格扇，中露著梅花、海棠、芙蓉各式玻璃窗。一進屋，只覺四壁輝煌，腳下的地毯，其軟如綿。也不容細看，已讓到右手一間屋。房子是長方形，正面是一副紫絨堆花的高厚沙發，沙發下是五鳳朝陽的地毯，地毯上是寬矮的踏凳。這踏凳，也是用堆花紫絨蒙了面子的。再看下手兩套紫檀細花的架格，隨格大小高下，安放了許多東西，除了古玩之外，還有許多不識的東西。也常聽到清秋說過，金太太自己私人休息的屋子，她所需要的東西，都預備在那裡，另外有兩架半截大穿衣鏡，下面也是紫檀座櫥，據說，一邊是藏著無線電放音器，一面是自動的電器話匣子。冷太太一看，怪不得這位親母太太是如此的氣色好，就此隨便閒坐的屋子，都佈置得這樣舒服。金太太道：「親母就在這裡坐罷，雖然不恭敬一點，倒是極可以隨便的。」說著，讓冷太太在紫絨沙發上坐了。冷太太一看這屋子，全是用白底印花的綢子裱糊的牆壁，沙發後，兩座人高的大瓷瓶，瓶子裡全是顛倒四季花。最妙的是下手一座藍花瓷缸，卻用小斑竹搭著架子，上面繞著綠蔓，種著幾朵黃花兒，只王瓜，心裡便想著，五六月天，我們雞籠邊也搭著王瓜架，值得如些鋪張嗎？金太太見她也在賞鑒這王瓜，便笑道：「親母，你看，這不很有意思嗎？」冷太太笑道：「很有意思。」金太太道：「有人送了我們早開的牡丹和一些茉莉花，另外就有兩架王瓜。這瓷缸和斑竹架子都是他們配的，我就單留下了這個。這屋子裡陽光好，又有暖氣管，是很合宜的。」金太太將王瓜誇獎了一陣子，冷太太也只好附和著。
清秋見她母親雖是敷衍著說話，可是態度很自然的。今天家裡既是客多，自己應該去陪客，不能專陪著自己母親，就轉身到內客廳裡來。玉芬一見，連忙走過來，拍著她的肩膀道：「你來得正好，我聽說伯母來了，我應該瞧瞧去。這許多客，你幫著招待一下子罷。勞駕勞駕！」清秋道：「我也是分內的事，你幹嗎說勞駕呢？」玉勞又拍拍她的肩道：「我是要休息休息，這樣說了，你就可以多招待些時候了。」清秋笑著點了點頭道：「你儘管去休息罷，都交給我了，還有五姐六姐在這兒呢，我不過擺個樣子，總可以對付的。」玉芬笑道：「老實說，我在這裡，真沒有招待什麼，我都讓兩位姐姐上前，不過是做個幌子而已。」清秋連忙握她一隻手，搖撼了幾下道：「好姐姐，你可別多心，我是一句謙遜話。」玉芬笑道：「你說這話，才是多心呢。我多什麼心呢？別說廢話了，我瞧伯母去。」說著，也就走了。