?潤之看了笑道：「這兩個指頭，算是什麼意思，指著人呢？指著時間呢？」敏之道：「或者是指著人。」道之道：「是有趣的問題喲！二者，成雙也。阿囡，你也給我盛一小碗粥來，我看他們吃得怪香的。」於是挪開桌子邊一把小椅，隨身坐了下去。因道：「這話不定談到什麼時候，讓我先吃飽了，慢慢再說。」敏之道：「有話你就說罷，我們電影看得倦了，希望早一點睡。」道之道：「我這個問題提出來了，你們就不會要睡了。」敏之、潤之聽了她這樣說，都以為這事是很有趣味的新聞，便催著道之快說。道之道：「論起這事，你兩個人也該知道一半。」敏之道：「知道一半嗎？我們所知道的事，就沒有哪一件是有趣味的。」道之道：「何必一定是有趣味的事呢？你們可以向鄭重一些的事想去。」潤之道：「你就說罷，不必三彎九轉了。」道之喝完了一碗稀飯，讓阿囡擰了一把毛巾擦了臉，然後臉色一正，對阿囡道：「你聽了我們的話，可不要四處去打電報。」阿囡笑了一笑。敏之道：「究竟什麼事呢？這樣鄭而重之的。」道之斜坐在大沙發上，讓了一截給敏之坐下。說道：「你不是認識老七一個女朋友嗎？」敏之道：「他的女朋友很多，有的也是我們的朋友，豈止一個？」道之笑道：「這是一個不公開的女朋友呢。」敏之道：「哦！是了，是那位冷小姐，人很好的。你問起這話作怎麼？」道之道：「他們打算結婚了，你說這事新鮮不新鮮？」敏之道：「不至於吧？老七未嘗沒有這種意思。不過我看他愛情並不專一，似乎對於秀珠妹妹也有結婚的可能。而且他老是說，要打算出洋，又不像等著結婚似的。在這種情形之下，差不多有好幾個月了。你何以知道他突然要結婚？恐怕是你聽錯了，把他兩人交情好，當作要結婚呢。」道之道：「這個消息，是千真萬確的。老七告訴守華，守華告訴我，能假嗎？」敏之道：「他告訴姐丈是什麼意思？打算托你夫婦主持嗎？」道之道：「主持是沒有資格，不過望我們代為疏通罷了。」敏之道：「疏通父親母親嗎？這事不是這樣容易辦的，要等了那種機會再說。」潤之道：「我們不要管了。老七托的是姐丈，又沒托我們，我們管得著嗎？」道之道：「可不能那樣說。助成自己兄弟的婚姻，又不是好了旁人。況且我看老七不來托你們，一定是另有原因。」敏之道：「大概是，他以為姐丈究竟在客的一邊，對上人容易說一點。我們一說僵了，這話可就沒有轉圜的餘地了。」潤之道：「他為什麼這樣著急？」道之笑道：「守華也是這樣問他呢，他說是愛情成熟的結果，這也就教人沒法子向下說了。」潤之道：「內容決不是這樣簡單，必然另有緣故在內。五姐，你看對不對？」敏之瞟了她一眼，笑道：「你是諸葛亮，袖裡有陰陽八卦？你怎樣知道另有緣故？這四個字可以隨便解釋的，可是不能亂說。」潤之道：「我斷定另有緣故。不信，我們叫了老七來問。」道之笑道：「你還要往下說呢，連守華問他，他都不肯說，何況是我們。」潤之笑道：「哦！你們是往那一條路上猜。以為他像大哥一樣，在外面胡鬧起來了。那是不至於的。何況那位冷小姐也是極慎重的人，決不能像老七那樣亂來的。」道之笑道：「這話可也難說。不過我的意思，先要看看這孩子，然後和父親母親說起來，也有一個根據。你兩個人都是會過她的，何妨帶了我去，先和她見一見？」敏之道：「到她家裡去，太著痕跡了，我想，不如由老七給她一個信，我們隨便在哪裡會面。」道之道：「那也是個辦法，最好就是公園。」敏之道：「公園漸漸地天氣冷了，不好，我看是正式請她吃飯，我們在一處談談。反正雙方的事，都是彼此心照，若要遮遮掩掩，反是露痕跡的，而且顯得也不大方。」潤之道：「這話很對。不過那冷小姐明知婚姻問題已發動了，肯來不肯來，卻不能下斷語。」敏之道：「來不來，老七可以作一半主。只要老七說，這一次會面大有關係，她就自然會來了。」道之昂頭想了一想，說道：「這話是對的，就是這樣辦罷。阿囡，你去看七爺睡了沒有？叫他來。」阿囡聽了這消息，不知為了什麼，卻高興得了不得。連忙三腳兩步，跑到燕西這裡來。燕西在屋子裡聽得外面腳步得得響，便問道：「是誰？打聽消息來的吧？」阿囡道：「七爺，是我。怎麼知道我是打聽消息來的？」燕西自己開了門笑道：「我一晚上都沒有睡著。就為著心裡有事。常言道：為人沒有虧心事，半夜敲門心不驚。我有了虧心事，半夜敲門自然要心驚了。」阿囡笑道：「這是喜事，怎麼會是虧心事呢？」說了，走進房來，對燕西鞠了躬，笑道：「七爺，恭喜！」燕西道：「你怎麼知道這件事？上面老太太說出來了嗎？」阿囡道：「四小姐在我們那邊，和你商量這事，請你快去呢。」燕西聽說，連忙就跟著阿囡到敏之這邊來。可是走到房門口又停住了腳步。阿囡道：「走到這裡，七爺怎麼又不進去？」燕西道：「不是不進去，說起來，我倒有些怪害臊的。」阿囡道：「得了罷，你還害臊呢！」道之道：「快進來罷，我們等著你來商量呢。」燕西走了進去，先靠著門笑道：「為了我的事，你們開三頭會議嗎？」潤之道：「你是怎麼回事？突然而來地就要和冷女士結婚。」燕西只
燕西聽了他們的話，是怎樣說，怎樣好。當夜他心裡落下一塊石頭，睡一夜安穩的覺。到了次日，他是起得很早，起身之後，就向冷家去了。在她家裡吃了午飯回來，一直就到潤之屋裡來。潤之昨晚鬧到天亮才睡，這個時候，方才起床，在梳妝台邊站著梳短頭髮。她在鏡子裡看見是燕西走進來，便問道：「你這個時候，還沒有出去嗎？」燕西道：「怎麼沒有出去？我在外面回來的呢。我已經說好了，今天晚上六點鐘，我們在新安樓見面。我和她說了，怕她不肯來，我只說是兩個人去吃飯，等她到了飯館子裡，然後你們和她會面，她要躲也躲不了。」潤之道：「你做事，就是這樣冒失，這樣重大的事情，哪裡可以架空？」燕西道：「你不知道，她這個人非常地柔和，很顧全體面，到了見面的時候，你叫她怎麼樣，她就怎麼樣了。」潤之道：「那樣不好，太不鄭重了。」敏之在裡面屋子說道：「管他呢，我們只要見了面就是了。撒謊架空，那是老七的責任。你要怕得罪人的話，我們在席先聲明一句就是了。」燕西道：「這不結了。我還有事，回頭見罷。」燕西走到自己屋裡，坐一會子，心裡只還有事，還是坐不住。但是仔細一想，除了晚上吃飯，又沒有什麼事。
到了下午三點鐘，燕西實在忍耐不下去，便坐了汽車到冷家來。冷太太也知道他們的婚姻已經發動了，料到他們是有一番議論的。對於清秋的行動，是愈加解放。燕西來了，一直就向上房走，見著清秋便笑道：「我來了。自從得了你一句話，我就加了工，日夜地忙。」清秋正坐在屋子裡，靠了窗戶底下，打藍毛繩褂子，低了頭，露出一大截脖子。白脖子上，一圈圈兒黑頭髮，微微鬈了一小層，向兩耳朵下一抄，漆黑整齊。又笑道：「美啊！」清秋回轉頭來，對燕西瞟了一眼，將嘴向屋子裡一努。燕西知道冷太太在屋子裡，便站在屋子外頭，沒有敢進去。清秋將手上的東西，向桌上一放便走出來。燕西道：「我們晚上到新安樓吃飯去，還是照以前的話，我有好些話和你說。」清秋道：「有什麼話，簡單的就在這裡說得了，何必還上館子？為了這事，你今天來兩趟，我倒有些疑心了。」燕西道：「何必不詳詳細細地談一談呢？這有什麼可疑的，伯母面前通過通不過？」清秋道：「她老人家是無所謂，你也不必去對她說。不過……」說到這裡，看了燕西的臉微笑道：「你做事，是一點忍耐不住的。只要有一個問題等著去解決，就會亂七八糟忙將起來。」燕西道：「你這人真難說話，我不趕緊地辦，你嫌我做事馬虎。我趕緊地辦，你又疑心我別有用意，這話怎麼樣子說呢？」清秋見他如此說，便答應了去。燕西在冷家談了兩三個鐘頭，已經是七點多種，然後和清秋一路坐了汽車，到新安樓。在汽車上，燕西笑著和清秋道：「我的五姐六姐，你都會過了，只是四姐你沒會過。我介紹你見一見四姐，好不好？」清秋道：「我知道你今天一定要我出來，必然有事，果然不出我之所料。你把我引得和你一家人都見了面，然後我進你家門，都是熟人，那也好，但是要不進你家門呢？」燕西在她肋下抽出她的手絹，將她的嘴堵上。笑道：「以後大家不許說敗興的話。」清秋劈手將手絹奪下，道：「真是你四姐在那裡，我可不去。」燕西道：「那要什麼緊？女子見女子，還有什麼害臊的嗎？」清秋道：「這樣會面，並非平常會面可比，我去了，她是要帶了眼鏡瞧我的。自己明知道人家要瞧，倒成心送給人家去瞧，你瞧，那有多麼難為情！」燕西要說時，車子已到新安樓門口。這裡的小汽車伕還沒有下車，卻另有一個人走上前給這車子開門，他還對這裡車伕說道：「你們才來嗎？」燕西正要下車，清秋一手扯住他的衣裳角，輕輕說道：「別忙！究竟是什麼人在這兒？你要亂七八糟地來，我可不進去，我僱車子回去。」燕西道：「實在沒有別人，就是我三個姐姐。你不信，問這汽車伕。到了這裡不去，我可僵了。」清秋道：「你只顧你僵了，就不怕別人僵了？」燕西含著笑下車，就伸手來攙她。清秋要不下來，又怕汽車伕他們看見要笑話。只得勉強下來。可是將手向後一縮，輕輕地道：「別攙我。」她下了車，燕西讓她在前面走，監督著她一同上了樓。夥計認得燕西，就笑道：「七爺剛來。三位小姐，都在這兒等著呢。」於是對樓上叫了一聲七號。走到那七號門口，夥計打著簾子。清秋忽然停住了腳，不向前走。燕西在後微微地一推道：「走啊！」清秋這才一正顏色，大步走將進去。在裡面三個女子，潤之、敏之是認得的。另外有一個女子，約摸二十五六歲。圓圓的面孔，修眉潤目，頭髮一抹向後。臉上似乎撲了一點粉，那一層多血的紅暈，卻由粉層裡透將出來。身上穿著一件平常的墨綠色袍子，鑲了幾道細墨絛，在繁華之中，表現出來素淨。清秋這就料到是燕西的四姐道之了。這未曾說話，道之早含笑迎了上來，笑道：「這是冷小姐嗎？很好很好！」走上前，便拉著她的手。清秋也不知道這很好兩個字，是表示歡迎呢？還是批評她人好？不過連說了兩句很好，那的確是一種歡喜，不由衝口而出的。這時，心裡自又得著一種極好的安慰。當時便笑道：「大概是四姐了，沒有到府上去拜訪，抱歉得很。」道之道：「我們一見如故，不要說客氣話。」於是便拉了她在一處坐下。清秋又和敏之、潤之寒暄了幾句，一處坐下。道之笑著對敏之道：「冷小姐聰明伶俐，和我們八妹一樣，而溫厚過之。」敏之道：「話是很對的，不過你怎樣抖起文來說？」道之笑道：「我覺得她是太好了，不容易下一個適當的批評，只有用文言來說，又簡捷又適當。」潤之道：「密斯冷，的確是一副溫厚而又伶俐的樣子。」說到這裡，笑著對燕西道：「老七，你為人可是處於這相反的地位，只一比，就把你比下去了。」清秋還沒有說什麼，他們早是一陣批評，倒弄得怪不好意思的。只紅了臉，低著頭，用手扶著筷子微笑。道之拿了紙片和筆，就偏了頭問清秋：「密斯冷，我們就像自己姊妹一樣，不要客氣。你且說，你願意吃什麼菜？」清秋笑道：「我是不會客氣的。要了什麼菜，我都願意吃。」道之笑道：「初見面，總有些客氣的。密斯冷愛好什麼，老七一定知道，老七代表報兩樣。我今天很歡喜，要柴一個痛快。」燕西道：「她願意吃清淡一點的東西的。」潤之聽了他又說了一個她字，對他望了一望，抿嘴微笑。燕西明知潤之的用意，只當沒有看見。對道之道：「在清淡的範圍以內，你隨便寫罷。」道之
清秋仍坐的是燕西的車子，由燕西送她回家。燕西在車上問清秋道：「今天這一餐，你總吃得很滿意吧？我早就對你說了，我們四家姊是最好說話不過。你現在可以證明我的話，不是瞎說了。」清秋道：「你們四姐，實在和氣。我想，我有什麼話，只要和她說，沒有不成功的。煩你的駕，今天回府去，約一聲令姐到我舍下來，我和她仔細談一談。」燕西道：「你母親呢？當著面，有許多話好談嗎？」清秋道：「那一層你就不必管，我自然有我的法子，你只要把四姐請得來就成了。」燕西道：「好，我就依你的話，明天就把她請來。我看你進行的結果，比我怎樣？」說話時，清秋到了家，燕西不下車，馬上回家去。
到了家裡，一直就向道之屋裡來。見屋裡沒人，又跑到敏之屋裡來，他們三人，正坐著在評論呢。燕西一進房就笑著問道：「如何如何？」道之點點頭道：「這個人算你認得不錯。我明天就對母親去說，准包成功。這孩子小模樣兒又可疼，又可愛，又怪可憐的。可是她的名字太冷一點。本來就姓冷，又叫清秋，實在不是年輕人應當有的。她嫁過來了，我一定給她改一改。」燕西道：「只要四姐辦成功，什麼都好辦。」道之道：「充其量，你也不過是要早些結婚。人反正是定了她了，或遲或早，主權在你。我們又不是小戶人家，說是拿不出錢辦事，時間是沒有問題的。」
大家正說得熱鬧，恰好玉芬有點小事，要來和敏之商量。走到門口，聽見他們姊妹正在大談燕西的婚事，站在門口聽了一會兒，她就不進去了。輕輕地退出這個院子，走到屋裡，見鵬振斜躺著在睡榻上。玉芬冷笑一聲，說道：「哼！你們男人家的心思，就是這樣朝三暮四，我都看透了！」鵬振一翻身坐了起來說道：「又是什麼謠言讓你聽來了？一進門就找岔兒。」玉芬道：「謠言嗎？我親耳聽當事人說的。」鵬振道：「什麼事？誰是當事人？」玉芬道：「就是老七，他要結婚了。」鵬振噗哧一笑道：「我看你那樣板著面孔，不知道什麼事發生了，原來是老七要結婚，這事有什麼可奇怪的？」玉芬道：「你以為他是和誰結婚？」鵬振道：「自然是秀珠妹妹。」玉芬啐了鵬振一下，說道：「你們不要把人家大家閨秀，信口雌黃糟踏人家！」鵬振道：「結婚兩個字，能算是糟踏嗎？氣得這個樣子，至於嗎？」玉芬道：「現在並不是她和老七結婚，你提到了她，自然就是糟踏。」鵬振道：「老七和誰結婚？我並沒有聽說。」玉芬以為鵬振果然不知道，就把剛才聽見敏之他們所說的話，告訴了鵬振。因道：「老七和秀珠妹妹的婚事，早就是車成馬就，親戚朋友誰不知道？到了現在，一點原由沒有，把人家扔下，叫白家面子上怎樣擱得下去？這個姓冷的，知道是什麼人家的人？頭裡並沒有和我們家裡有一點來往。糊里糊塗就把這人娶來，保不定還要弄出多少笑話呢。」鵬振明知道玉芬和秀珠感情十分地好，秀珠的婚姻不成功，她心裡是不痛快的。便道：「老七也是胡鬧，怎樣事先不通知家裡一聲，就糊里糊塗提到結婚上來？真是不該。」玉芬聽他的話，居然表示同意，心裡倒安慰一點。因道：「可不是！並不是我和秀珠妹妹感情好，我就替她說話，照秀珠妹妹的品貌學問，哪一樣比不過老七？」鵬振道：「那都罷了，最是秀珠待老七那一番感情，是不容易得到的。我還記得，有一次家裡搾甘蔗喝。老七上西山了，她恰好到我們家裡來，分了一碗，不肯吃。找了一隻果子露的瓶子，將汁灌好，塞了塞子，放在冰缸裡，留給老七喝。」玉芬笑道：「你也知道這是女子體貼男子一點心思。但是像這樣的事，我也不知做了幾千萬回，怎樣你一點也不感謝我的盛意？」鵬振道：「我們已經結婚了，我要感謝你的地方，也只能於此而止，還要怎樣感謝呢？」玉芬微笑道：「結婚算得什麼感謝？這是你們男子佔便宜的事呢。」鵬振見他夫人在燈光之下，杏眼微波，桃腮欲暈，背靠了梳妝台，微微挺起胸脯。她穿的是一件極單薄的藍湖縐短裌襖，把衣裡的緊身坎肩，早脫下了兩隻短衫袖，露出袖子裡的花邊水紅汗衫來，真個是玉峰半隱，雪藕雙彎，比得上海棠著雨，芍葯籠煙。鵬振不由得心裡一動，便挨近身來，拉住玉芬的手笑道：「怎麼結婚是男子佔便宜的事？我願聞其詳。」玉芬道：「那自然是男子佔便宜的事。從來男子和女子締婚，總是表示男子懇求，沒有說女子向男子表示懇求的。這樣看來，分明是男子有好處。」鵬振道：「男子就是這樣賤骨頭，把一件很平等的事，看做是一樁權利，以為女子是義務。越是這樣，越讓女子拿喬。依我看來，以後男子和女子交朋友，無論好到什麼程度，也不要開口談到婚姻上去，非要女子來求男子不可。」玉芬道：「沒有那樣的事！女子決計不求男子。」鵬振笑道：「得！以後我就提倡男子別求女子。」玉芬將鵬振的手一摔道：「別挨挨蹭蹭的，過去！我看不慣你這樣嬉皮涎臉的樣子。」鵬振一肚子高興，不料又碰了一個釘子。他就笑道：「好好兒地說話，你又要生我的氣。得了，算我說錯了還不行嗎？來，我這裡給你賠個禮兒。」說時，含著笑，故意向玉芬拱了拱手。把頭一直伸到玉芬面前來。玉芬將一個指頭向鵬振額角上一戳，笑道：「你真是個銀樣鑞槍頭。剛才你說你不求女子，怎樣不到兩分鐘，你就求起女子來了？」鵬振笑道：「理論是理論，事實是事實。得了，我們言歸於好。」玉芬道：「我不能像你那樣子，好一陣兒歹一陣兒，決裂定了，不和你言歸於好。」鵬振向床上一倒，伸了一個懶腰，說道：「我今天真倦。」玉芬笑道：「你出去，今天晚上，我不要你在這兒睡。」鵬振一翻身，坐了起來，笑道：「你這東西，真是矯情。」玉芬道：「了不得，你索性罵起我是東西來了，我更要轟你。」鵬振道：「你要轟我也成，我有一段理，得和你講講。我要講輸了，當然我滾了出去。若是你講輸了呢？」玉芬道：「你只管把你的理由說出來，我不會輸的。」鵬振道：「我也知道你不會輸的。但是假使你輸了呢？」玉芬笑道：「若是我輸了，我就輸了罷。」鵬振道：「我輸了，依你的條件，你輸了，也得依我的條件。我來問你，我們這一場辯論，因何而起？」玉芬道：「由秀珠妹妹的事而起。」鵬振道：「那就是了。剛才你說結婚是男子佔便宜的事，對不對？」玉芬挺著胸點了點頭道：「對！現在我還是說對。」鵬振道：「既然如此，老七不和白小姐結婚，那算是不肯占白小姐的便宜，這種態度，不能說壞，為什麼你說他不好呢？」這一句話，十分有力量，總算把玉芬問住了。