金粉世家 第三卷 第四章
    ?潤之看了笑道:「這兩個指頭,算是什麼意思,指著人呢?指著時間呢?」敏之道:「或者是指著人。」道之道:「是有趣的問題喲!二者,成雙也。阿囡,你也給我盛一小碗粥來,我看他們吃得怪香的。」於是挪開桌子邊一把小椅,隨身坐了下去。因道:「這話不定談到什麼時候,讓我先吃飽了,慢慢再說。」敏之道:「有話你就說罷,我們電影看得倦了,希望早一點睡。」道之道:「我這個問題提出來了,你們就不會要睡了。」敏之、潤之聽了她這樣說,都以為這事是很有趣味的新聞,便催著道之快說。道之道:「論起這事,你兩個人也該知道一半。」敏之道:「知道一半嗎?我們所知道的事,就沒有哪一件是有趣味的。」道之道:「何必一定是有趣味的事呢?你們可以向鄭重一些的事想去。」潤之道:「你就說罷,不必三彎九轉了。」道之喝完了一碗稀飯,讓阿囡擰了一把毛巾擦了臉,然後臉色一正,對阿囡道:「你聽了我們的話,可不要四處去打電報。」阿囡笑了一笑。敏之道:「究竟什麼事呢?這樣鄭而重之的。」道之斜坐在大沙發上,讓了一截給敏之坐下。說道:「你不是認識老七一個女朋友嗎?」敏之道:「他的女朋友很多,有的也是我們的朋友,豈止一個?」道之笑道:「這是一個不公開的女朋友呢。」敏之道:「哦!是了,是那位冷小姐,人很好的。你問起這話作怎麼?」道之道:「他們打算結婚了,你說這事新鮮不新鮮?」敏之道:「不至於吧?老七未嘗沒有這種意思。不過我看他愛情並不專一,似乎對於秀珠妹妹也有結婚的可能。而且他老是說,要打算出洋,又不像等著結婚似的。在這種情形之下,差不多有好幾個月了。你何以知道他突然要結婚?恐怕是你聽錯了,把他兩人交情好,當作要結婚呢。」道之道:「這個消息,是千真萬確的。老七告訴守華,守華告訴我,能假嗎?」敏之道:「他告訴姐丈是什麼意思?打算托你夫婦主持嗎?」道之道:「主持是沒有資格,不過望我們代為疏通罷了。」敏之道:「疏通父親母親嗎?這事不是這樣容易辦的,要等了那種機會再說。」潤之道:「我們不要管了。老七托的是姐丈,又沒托我們,我們管得著嗎?」道之道:「可不能那樣說。助成自己兄弟的婚姻,又不是好了旁人。況且我看老七不來托你們,一定是另有原因。」敏之道:「大概是,他以為姐丈究竟在客的一邊,對上人容易說一點。我們一說僵了,這話可就沒有轉圜的餘地了。」潤之道:「他為什麼這樣著急?」道之笑道:「守華也是這樣問他呢,他說是愛情成熟的結果,這也就教人沒法子向下說了。」潤之道:「內容決不是這樣簡單,必然另有緣故在內。五姐,你看對不對?」敏之瞟了她一眼,笑道:「你是諸葛亮,袖裡有陰陽八卦?你怎樣知道另有緣故?這四個字可以隨便解釋的,可是不能亂說。」潤之道:「我斷定另有緣故。不信,我們叫了老七來問。」道之笑道:「你還要往下說呢,連守華問他,他都不肯說,何況是我們。」潤之笑道:「哦!你們是往那一條路上猜。以為他像大哥一樣,在外面胡鬧起來了。那是不至於的。何況那位冷小姐也是極慎重的人,決不能像老七那樣亂來的。」道之笑道:「這話可也難說。不過我的意思,先要看看這孩子,然後和父親母親說起來,也有一個根據。你兩個人都是會過她的,何妨帶了我去,先和她見一見?」敏之道:「到她家裡去,太著痕跡了,我想,不如由老七給她一個信,我們隨便在哪裡會面。」道之道:「那也是個辦法,最好就是公園。」敏之道:「公園漸漸地天氣冷了,不好,我看是正式請她吃飯,我們在一處談談。反正雙方的事,都是彼此心照,若要遮遮掩掩,反是露痕跡的,而且顯得也不大方。」潤之道:「這話很對。不過那冷小姐明知婚姻問題已發動了,肯來不肯來,卻不能下斷語。」敏之道:「來不來,老七可以作一半主。只要老七說,這一次會面大有關係,她就自然會來了。」道之昂頭想了一想,說道:「這話是對的,就是這樣辦罷。阿囡,你去看七爺睡了沒有?叫他來。」阿囡聽了這消息,不知為了什麼,卻高興得了不得。連忙三腳兩步,跑到燕西這裡來。燕西在屋子裡聽得外面腳步得得響,便問道:「是誰?打聽消息來的吧?」阿囡道:「七爺,是我。怎麼知道我是打聽消息來的?」燕西自己開了門笑道:「我一晚上都沒有睡著。就為著心裡有事。常言道:為人沒有虧心事,半夜敲門心不驚。我有了虧心事,半夜敲門自然要心驚了。」阿囡笑道:「這是喜事,怎麼會是虧心事呢?」說了,走進房來,對燕西鞠了躬,笑道:「七爺,恭喜!」燕西道:「你怎麼知道這件事?上面老太太說出來了嗎?」阿囡道:「四小姐在我們那邊,和你商量這事,請你快去呢。」燕西聽說,連忙就跟著阿囡到敏之這邊來。可是走到房門口又停住了腳步。阿囡道:「走到這裡,七爺怎麼又不進去?」燕西道:「不是不進去,說起來,我倒有些怪害臊的。」阿囡道:「得了罷,你還害臊呢!」道之道:「快進來罷,我們等著你來商量呢。」燕西走了進去,先靠著門笑道:「為了我的事,你們開三頭會議嗎?」潤之道:「你是怎麼回事?突然而來地就要和冷女士結婚。」燕西只

    燕西聽了他們的話,是怎樣說,怎樣好。當夜他心裡落下一塊石頭,睡一夜安穩的覺。到了次日,他是起得很早,起身之後,就向冷家去了。在她家裡吃了午飯回來,一直就到潤之屋裡來。潤之昨晚鬧到天亮才睡,這個時候,方才起床,在梳妝台邊站著梳短頭髮。她在鏡子裡看見是燕西走進來,便問道:「你這個時候,還沒有出去嗎?」燕西道:「怎麼沒有出去?我在外面回來的呢。我已經說好了,今天晚上六點鐘,我們在新安樓見面。我和她說了,怕她不肯來,我只說是兩個人去吃飯,等她到了飯館子裡,然後你們和她會面,她要躲也躲不了。」潤之道:「你做事,就是這樣冒失,這樣重大的事情,哪裡可以架空?」燕西道:「你不知道,她這個人非常地柔和,很顧全體面,到了見面的時候,你叫她怎麼樣,她就怎麼樣了。」潤之道:「那樣不好,太不鄭重了。」敏之在裡面屋子說道:「管他呢,我們只要見了面就是了。撒謊架空,那是老七的責任。你要怕得罪人的話,我們在席先聲明一句就是了。」燕西道:「這不結了。我還有事,回頭見罷。」燕西走到自己屋裡,坐一會子,心裡只還有事,還是坐不住。但是仔細一想,除了晚上吃飯,又沒有什麼事。

    到了下午三點鐘,燕西實在忍耐不下去,便坐了汽車到冷家來。冷太太也知道他們的婚姻已經發動了,料到他們是有一番議論的。對於清秋的行動,是愈加解放。燕西來了,一直就向上房走,見著清秋便笑道:「我來了。自從得了你一句話,我就加了工,日夜地忙。」清秋正坐在屋子裡,靠了窗戶底下,打藍毛繩褂子,低了頭,露出一大截脖子。白脖子上,一圈圈兒黑頭髮,微微鬈了一小層,向兩耳朵下一抄,漆黑整齊。又笑道:「美啊!」清秋回轉頭來,對燕西瞟了一眼,將嘴向屋子裡一努。燕西知道冷太太在屋子裡,便站在屋子外頭,沒有敢進去。清秋將手上的東西,向桌上一放便走出來。燕西道:「我們晚上到新安樓吃飯去,還是照以前的話,我有好些話和你說。」清秋道:「有什麼話,簡單的就在這裡說得了,何必還上館子?為了這事,你今天來兩趟,我倒有些疑心了。」燕西道:「何必不詳詳細細地談一談呢?這有什麼可疑的,伯母面前通過通不過?」清秋道:「她老人家是無所謂,你也不必去對她說。不過……」說到這裡,看了燕西的臉微笑道:「你做事,是一點忍耐不住的。只要有一個問題等著去解決,就會亂七八糟忙將起來。」燕西道:「你這人真難說話,我不趕緊地辦,你嫌我做事馬虎。我趕緊地辦,你又疑心我別有用意,這話怎麼樣子說呢?」清秋見他如此說,便答應了去。燕西在冷家談了兩三個鐘頭,已經是七點多種,然後和清秋一路坐了汽車,到新安樓。在汽車上,燕西笑著和清秋道:「我的五姐六姐,你都會過了,只是四姐你沒會過。我介紹你見一見四姐,好不好?」清秋道:「我知道你今天一定要我出來,必然有事,果然不出我之所料。你把我引得和你一家人都見了面,然後我進你家門,都是熟人,那也好,但是要不進你家門呢?」燕西在她肋下抽出她的手絹,將她的嘴堵上。笑道:「以後大家不許說敗興的話。」清秋劈手將手絹奪下,道:「真是你四姐在那裡,我可不去。」燕西道:「那要什麼緊?女子見女子,還有什麼害臊的嗎?」清秋道:「這樣會面,並非平常會面可比,我去了,她是要帶了眼鏡瞧我的。自己明知道人家要瞧,倒成心送給人家去瞧,你瞧,那有多麼難為情!」燕西要說時,車子已到新安樓門口。這裡的小汽車伕還沒有下車,卻另有一個人走上前給這車子開門,他還對這裡車伕說道:「你們才來嗎?」燕西正要下車,清秋一手扯住他的衣裳角,輕輕說道:「別忙!究竟是什麼人在這兒?你要亂七八糟地來,我可不進去,我僱車子回去。」燕西道:「實在沒有別人,就是我三個姐姐。你不信,問這汽車伕。到了這裡不去,我可僵了。」清秋道:「你只顧你僵了,就不怕別人僵了?」燕西含著笑下車,就伸手來攙她。清秋要不下來,又怕汽車伕他們看見要笑話。只得勉強下來。可是將手向後一縮,輕輕地道:「別攙我。」她下了車,燕西讓她在前面走,監督著她一同上了樓。夥計認得燕西,就笑道:「七爺剛來。三位小姐,都在這兒等著呢。」於是對樓上叫了一聲七號。走到那七號門口,夥計打著簾子。清秋忽然停住了腳,不向前走。燕西在後微微地一推道:「走啊!」清秋這才一正顏色,大步走將進去。在裡面三個女子,潤之、敏之是認得的。另外有一個女子,約摸二十五六歲。圓圓的面孔,修眉潤目,頭髮一抹向後。臉上似乎撲了一點粉,那一層多血的紅暈,卻由粉層裡透將出來。身上穿著一件平常的墨綠色袍子,鑲了幾道細墨絛,在繁華之中,表現出來素淨。清秋這就料到是燕西的四姐道之了。這未曾說話,道之早含笑迎了上來,笑道:「這是冷小姐嗎?很好很好!」走上前,便拉著她的手。清秋也不知道這很好兩個字,是表示歡迎呢?還是批評她人好?不過連說了兩句很好,那的確是一種歡喜,不由衝口而出的。這時,心裡自又得著一種極好的安慰。當時便笑道:「大概是四姐了,沒有到府上去拜訪,抱歉得很。」道之道:「我們一見如故,不要說客氣話。」於是便拉了她在一處坐下。清秋又和敏之、潤之寒暄了幾句,一處坐下。道之笑著對敏之道:「冷小姐聰明伶俐,和我們八妹一樣,而溫厚過之。」敏之道:「話是很對的,不過你怎樣抖起文來說?」道之笑道:「我覺得她是太好了,不容易下一個適當的批評,只有用文言來說,又簡捷又適當。」潤之道:「密斯冷,的確是一副溫厚而又伶俐的樣子。」說到這裡,笑著對燕西道:「老七,你為人可是處於這相反的地位,只一比,就把你比下去了。」清秋還沒有說什麼,他們早是一陣批評,倒弄得怪不好意思的。只紅了臉,低著頭,用手扶著筷子微笑。道之拿了紙片和筆,就偏了頭問清秋:「密斯冷,我們就像自己姊妹一樣,不要客氣。你且說,你願意吃什麼菜?」清秋笑道:「我是不會客氣的。要了什麼菜,我都願意吃。」道之笑道:「初見面,總有些客氣的。密斯冷愛好什麼,老七一定知道,老七代表報兩樣。我今天很歡喜,要柴一個痛快。」燕西道:「她願意吃清淡一點的東西的。」潤之聽了他又說了一個她字,對他望了一望,抿嘴微笑。燕西明知潤之的用意,只當沒有看見。對道之道:「在清淡的範圍以內,你隨便寫罷。」道之

    清秋仍坐的是燕西的車子,由燕西送她回家。燕西在車上問清秋道:「今天這一餐,你總吃得很滿意吧?我早就對你說了,我們四家姊是最好說話不過。你現在可以證明我的話,不是瞎說了。」清秋道:「你們四姐,實在和氣。我想,我有什麼話,只要和她說,沒有不成功的。煩你的駕,今天回府去,約一聲令姐到我舍下來,我和她仔細談一談。」燕西道:「你母親呢?當著面,有許多話好談嗎?」清秋道:「那一層你就不必管,我自然有我的法子,你只要把四姐請得來就成了。」燕西道:「好,我就依你的話,明天就把她請來。我看你進行的結果,比我怎樣?」說話時,清秋到了家,燕西不下車,馬上回家去。

    到了家裡,一直就向道之屋裡來。見屋裡沒人,又跑到敏之屋裡來,他們三人,正坐著在評論呢。燕西一進房就笑著問道:「如何如何?」道之點點頭道:「這個人算你認得不錯。我明天就對母親去說,准包成功。這孩子小模樣兒又可疼,又可愛,又怪可憐的。可是她的名字太冷一點。本來就姓冷,又叫清秋,實在不是年輕人應當有的。她嫁過來了,我一定給她改一改。」燕西道:「只要四姐辦成功,什麼都好辦。」道之道:「充其量,你也不過是要早些結婚。人反正是定了她了,或遲或早,主權在你。我們又不是小戶人家,說是拿不出錢辦事,時間是沒有問題的。」

    大家正說得熱鬧,恰好玉芬有點小事,要來和敏之商量。走到門口,聽見他們姊妹正在大談燕西的婚事,站在門口聽了一會兒,她就不進去了。輕輕地退出這個院子,走到屋裡,見鵬振斜躺著在睡榻上。玉芬冷笑一聲,說道:「哼!你們男人家的心思,就是這樣朝三暮四,我都看透了!」鵬振一翻身坐了起來說道:「又是什麼謠言讓你聽來了?一進門就找岔兒。」玉芬道:「謠言嗎?我親耳聽當事人說的。」鵬振道:「什麼事?誰是當事人?」玉芬道:「就是老七,他要結婚了。」鵬振噗哧一笑道:「我看你那樣板著面孔,不知道什麼事發生了,原來是老七要結婚,這事有什麼可奇怪的?」玉芬道:「你以為他是和誰結婚?」鵬振道:「自然是秀珠妹妹。」玉芬啐了鵬振一下,說道:「你們不要把人家大家閨秀,信口雌黃糟踏人家!」鵬振道:「結婚兩個字,能算是糟踏嗎?氣得這個樣子,至於嗎?」玉芬道:「現在並不是她和老七結婚,你提到了她,自然就是糟踏。」鵬振道:「老七和誰結婚?我並沒有聽說。」玉芬以為鵬振果然不知道,就把剛才聽見敏之他們所說的話,告訴了鵬振。因道:「老七和秀珠妹妹的婚事,早就是車成馬就,親戚朋友誰不知道?到了現在,一點原由沒有,把人家扔下,叫白家面子上怎樣擱得下去?這個姓冷的,知道是什麼人家的人?頭裡並沒有和我們家裡有一點來往。糊里糊塗就把這人娶來,保不定還要弄出多少笑話呢。」鵬振明知道玉芬和秀珠感情十分地好,秀珠的婚姻不成功,她心裡是不痛快的。便道:「老七也是胡鬧,怎樣事先不通知家裡一聲,就糊里糊塗提到結婚上來?真是不該。」玉芬聽他的話,居然表示同意,心裡倒安慰一點。因道:「可不是!並不是我和秀珠妹妹感情好,我就替她說話,照秀珠妹妹的品貌學問,哪一樣比不過老七?」鵬振道:「那都罷了,最是秀珠待老七那一番感情,是不容易得到的。我還記得,有一次家裡搾甘蔗喝。老七上西山了,她恰好到我們家裡來,分了一碗,不肯吃。找了一隻果子露的瓶子,將汁灌好,塞了塞子,放在冰缸裡,留給老七喝。」玉芬笑道:「你也知道這是女子體貼男子一點心思。但是像這樣的事,我也不知做了幾千萬回,怎樣你一點也不感謝我的盛意?」鵬振道:「我們已經結婚了,我要感謝你的地方,也只能於此而止,還要怎樣感謝呢?」玉芬微笑道:「結婚算得什麼感謝?這是你們男子佔便宜的事呢。」鵬振見他夫人在燈光之下,杏眼微波,桃腮欲暈,背靠了梳妝台,微微挺起胸脯。她穿的是一件極單薄的藍湖縐短裌襖,把衣裡的緊身坎肩,早脫下了兩隻短衫袖,露出袖子裡的花邊水紅汗衫來,真個是玉峰半隱,雪藕雙彎,比得上海棠著雨,芍葯籠煙。鵬振不由得心裡一動,便挨近身來,拉住玉芬的手笑道:「怎麼結婚是男子佔便宜的事?我願聞其詳。」玉芬道:「那自然是男子佔便宜的事。從來男子和女子締婚,總是表示男子懇求,沒有說女子向男子表示懇求的。這樣看來,分明是男子有好處。」鵬振道:「男子就是這樣賤骨頭,把一件很平等的事,看做是一樁權利,以為女子是義務。越是這樣,越讓女子拿喬。依我看來,以後男子和女子交朋友,無論好到什麼程度,也不要開口談到婚姻上去,非要女子來求男子不可。」玉芬道:「沒有那樣的事!女子決計不求男子。」鵬振笑道:「得!以後我就提倡男子別求女子。」玉芬將鵬振的手一摔道:「別挨挨蹭蹭的,過去!我看不慣你這樣嬉皮涎臉的樣子。」鵬振一肚子高興,不料又碰了一個釘子。他就笑道:「好好兒地說話,你又要生我的氣。得了,算我說錯了還不行嗎?來,我這裡給你賠個禮兒。」說時,含著笑,故意向玉芬拱了拱手。把頭一直伸到玉芬面前來。玉芬將一個指頭向鵬振額角上一戳,笑道:「你真是個銀樣鑞槍頭。剛才你說你不求女子,怎樣不到兩分鐘,你就求起女子來了?」鵬振笑道:「理論是理論,事實是事實。得了,我們言歸於好。」玉芬道:「我不能像你那樣子,好一陣兒歹一陣兒,決裂定了,不和你言歸於好。」鵬振向床上一倒,伸了一個懶腰,說道:「我今天真倦。」玉芬笑道:「你出去,今天晚上,我不要你在這兒睡。」鵬振一翻身,坐了起來,笑道:「你這東西,真是矯情。」玉芬道:「了不得,你索性罵起我是東西來了,我更要轟你。」鵬振道:「你要轟我也成,我有一段理,得和你講講。我要講輸了,當然我滾了出去。若是你講輸了呢?」玉芬道:「你只管把你的理由說出來,我不會輸的。」鵬振道:「我也知道你不會輸的。但是假使你輸了呢?」玉芬笑道:「若是我輸了,我就輸了罷。」鵬振道:「我輸了,依你的條件,你輸了,也得依我的條件。我來問你,我們這一場辯論,因何而起?」玉芬道:「由秀珠妹妹的事而起。」鵬振道:「那就是了。剛才你說結婚是男子佔便宜的事,對不對?」玉芬挺著胸點了點頭道:「對!現在我還是說對。」鵬振道:「既然如此,老七不和白小姐結婚,那算是不肯占白小姐的便宜,這種態度,不能說壞,為什麼你說他不好呢?」這一句話,十分有力量,總算把玉芬問住了。  
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