當梅裡終於靠近米那斯提力斯已成廢墟的城門時，他的雙眼已經因為疲倦和淚水而變得迷濛一片，他對四周殘破的一切和殺戮的景象毫不在意。空氣中充滿了火場的氣味，許多攻城的裝置都被燒燬或是被推入著火的壕溝中，許多屍體也被用同樣的方式處理。戰場上到處都是南方巨獸的屍體，它們有些被燒死、有些被巨石砸死、有些則是被摩頌的精銳弓箭手射穿眼珠而死。大雨已經停了好一陣子，太陽開始露出臉來，但整個下城依舊籠罩在惡臭的煙霧中。
人們開始設法在殘骸中清出一條道路來，幾個人扛著擔架從正門走出。他們小心將伊歐玟放在柔軟的枕頭上，用金色的布蓋住國王的屍體；他們還拿著幾支火把，火焰在陽光下顯得相形失色，卻被風吹得左右搖動。
希優頓和伊歐玟就這麼進入剛鐸的主城，所有遇見他們的人都脫帽敬禮；一行人穿越了焦黑的第一城，繼續在石板路上前進。對梅裡來說，他們彷彿花了好幾年的時間在走路，這是在噩夢中一場永無止盡的跋涉，人們不停地走著，最後只能面對晦暗的結局。
眼前的火把閃動一下，接著就熄滅了，他開始被黑暗包圍。他想著：「這是通往墓穴的隧道，我們要永遠待在這邊了。」但是，在他的夢幻中突然闖進一個活生生的聲音。
「哇，梅裡！謝天謝地，我終於找到你了！」
他抬起頭，眼前的迷霧消失了一部分。那是皮聘！他們正面對面地站在一條小巷子裡，除了兩人之外沒有別人。他難以置信地揉了揉眼睛。
「驃騎王呢？」他問：「還有伊歐玟呢？」話沒說完，他就踉蹌地坐倒在路旁的門廊上，開始號啕大哭。
「他們已經到要塞裡面了，」皮聘說：「我想你一定是走到睡著，最後轉錯彎了。當我們發現你沒跟著一起過來時，甘道夫派我來找你。可憐的梅裡啊！我看到你真高興！你看起來累壞了，我就先不吵你。不過，你得先告訴我，有沒有受傷？或是哪裡不舒服？」
「沒有，」梅裡說：「好吧！我想應該沒有。可是，皮聘，在我刺了他一劍之後，我就不能用我的右手了，我的寶劍好像冰塊一樣融化了。」
皮聘露出緊張的表情。「看來你最好趕快跟我來，」他說：「真希望我抱得動你，你不應該再走路了，他們根本就不應該讓你走過來，不過你也必須原諒他們。這裡發生了那麼多悲慘的事情，梅裡，一名剛離開戰場的哈比人很容易就會被忽略。」
「被忽略不見得不好，」梅裡說：「我不久前就被那──啊，唉，我不想說了。皮聘，扶我一把！我覺得眼前又變暗了，我的手臂好冷哪！」
「梅裡小子，靠著我！」皮聘說：「來吧！一步一步，不遠了。」
「你會厚葬我嗎？」梅裡問。
「不，當然不會！」皮聘試著強顏歡笑，但他的內心卻十分擔心。「不，我們要去醫院。」
他們離開了那條在第四城的狹窄巷道，重新走回通往要塞的大路。他們一步一步地往前走，梅裡搖搖晃晃，嘴裡喃喃自語，似乎在夢遊。
「我這樣沒辦法把他帶過去，」皮聘想著：「難道沒人可以幫我了嗎？我不能把他丟在這邊。」就在此時，一名男孩跑了過來，他發現對方正是貝瑞貢的兒子伯幾爾。
「嗨，伯幾爾！」他大喊著：「你要去哪裡？真高興看你還活蹦亂跳的！」
「我替醫生跑腿，」伯幾爾說：「沒時間聊天。」
「我不是找你聊天！」皮聘說：「請你通知上面，我身邊有個哈比人，也就是你們所說的派裡安。他剛從戰場回來，我想他走不動了。如果米斯蘭達在那邊，他聽到這消息會很高興的。」伯幾爾拔腿就跑。
「我最好在這邊等，」皮聘自言自語道。他讓梅裡躺在陽光下，自己坐在旁邊，把梅裡的頭放在自己的膝蓋上。他溫柔地按摩著梅裡的四肢，緊握著朋友的手，梅裡的右手相當冰冷。
不久後，甘道夫就親自來找他們。他彎身察看梅裡的情況，揉著他的眉心，然後小心地將他抱起。「他應該接受最隆重的禮節被送進城內，」他說：「他果然沒有辜負我的信任！如果愛隆不接受我的建議，你們兩個都不會跟著遠征隊出發，今天的狀況可能就不會如此了。」他歎了一口氣說：「不過，這也算是我的責任，而這場戰爭也還沒結束。」
最後，法拉墨、伊歐玟和梅裡雅達克都躺在醫院的病床上，眾人十分細心地照顧他們。雖然在這個時候，古代的知識大都已經失傳，但剛鐸的醫術依舊足以讓他們感到自豪。剛鐸的醫生擅於治療傷口和疼痛，以及海以東的人類會感染的所有疾病。除了年老之外，他們都治得好。他們找不到長壽的方法，事實上，他們的平均壽命大幅衰減，已經跟一般的人類沒有多大差異；除了擁有純粹血統的家族之外，能夠超過一百歲依然硬朗的人已經很少了。此時，他們的醫術正受到最嚴苛的挑戰，有許多擁有同樣症狀的病患是他們醫不好的，他們稱這為黑影病，因為這種病源來自於戒靈。染上這種病的人會陷入深沉的睡夢中，然後全身冰冷，接著就藥石罔效了。對於此地的醫生來說，這名半身人和洛汗之女的病況已經屬於棘手的後期。今天早上，他們兩人在夢中發出囈語，眾人仔細地聽著，希望能從中找出他們受傷的原因。很快的，他們就陷入沉沉的睡夢中。當太陽西沉時，他們的面孔蓋上了一層灰色的陰影，法拉墨的高燒則是一直不退。
甘道夫關切地看著每一個人，眾人聽到每一句囈語都會跟他報告。隨著外面戰況的演變，人們的心情跟著浮動，但甘道夫依舊觀察著三個人，不準備離開此地。最後，天空被夕陽染得一片血紅，夕照從窗戶外射進窗內，落在病人的臉上。周圍的人以為自己看見他們的臉龐終於恢復了血色，然而這只不過是幻覺而已。
最後，院中最年長的老婦人攸瑞絲看著法拉墨的臉孔，忍不住啜泣起來，她就像城裡所有人一樣敬愛法拉墨。她說：「唉！如果他死了該怎麼辦才好。如果剛鐸像古代一樣由人皇治理就好了！古老的傳說曾經記載：王之手乃醫者之手。這樣人們才能分辨誰是貨真價實的統治者。」
站在旁邊的甘道夫說話了：「攸瑞絲，人們不會忘記你說的話！因為你的話語帶來了希望。或許人皇真的已經回到了剛鐸，你沒聽說外面的情形嗎？」
「我在這邊根本忙到沒空搭理那些吼叫聲，」她回道：「我只希望這些殺人的惡鬼，不要來醫院打擾這些病人！」
甘道夫急忙跑出去，天空的紅光已經開始消退，彩霞也漸漸黯淡下來，暮色開始籠罩大地。
※※※
隨著太陽落下的腳步，亞拉岡、伊歐墨和印拉希爾帶著將領們走近城門。當他們來到門前時，亞拉岡開口道：「看那火紅的落日！這是許多事情結束和改變的預兆，整個世界都將天翻地覆。不過，這座城和這個國度已經在宰相的統治下經歷了許多年，我擔心如果就這麼橫衝直撞走進去，人們可能會因此產生疑惑和爭論，在大戰還沒結束的時候，我不願意見到這種狀況發生。在魔多或我們有一方獲勝之前，我不會進城，也不會作出任何裁決。我會把帳篷設在城外，我會在這邊等待城主的迎接。」
伊歐墨大惑不解地問道：「你已經展開王旗，露出伊蘭迪爾的家徽，難道你願意讓人們假裝漠視這件事情嗎？」
「不，」亞拉岡說：「但我認為這時機還不成熟，我必須將全副心力都集中在對付魔王和他的僕從身上。」
印拉希爾王說：「大人，您說的話十分睿智，我是迪耐瑟的血親，至少在這件事上我可以給您一些建議。他意志很堅強、十分自傲，但年紀已經大了。自從他兒子倒下之後，他的脾氣變得相當奇怪。可是，即使如此，我也不願見到您像是乞丐一樣住在門外。」
「不是乞丐，」亞拉岡說：「就說我是遊俠的領袖，不習慣居住在岩石搭建的城中。」他下令收起王旗，並且摘下額前的北國之星，交給愛隆的兒子保管。
※※※
印拉希爾王和洛汗的伊歐墨離開他身邊，在民眾的夾道歡迎下走進城內，進入要塞，想要請宰相出城迎接；但是，他們發現他的座位空無一人，驃騎王希優頓的屍體則是在王座前的停靈台上，他的四周立著十二支火把，站著十二名剛鐸和洛汗的騎士。停靈台上掛著綠色和白色的廉幕，一塊巨大的金色布幔蓋到他的胸前，上面放著出鞘的寶劍，盾牌則放在腳前。火把的光芒照在他的白髮上，如同溫暖的陽光灑在泉水中一樣。他的臉孔變得英俊而年輕，有種超脫凡塵的祥和，他似乎只是陷入永恆的安眠。
在他們低頭向先王默哀之後，印拉希爾問道：「宰相呢？米斯蘭達呢？」
一名守衛回答：「剛鐸的宰相正在醫院中。」
伊歐墨接著問：「我妹妹伊歐玟呢？她應該也被放在我王身邊，擁有同樣的榮光？他們把她藏到哪裡去了？」
印拉希爾說：「王女伊歐玟在被送來的時候還活著呀！難道你不知道？」
伊歐墨沉重的心情豁然開朗，但也因此而覺得無比的擔憂。他不再多說，立刻轉身離開大殿，印拉希爾緊跟在後。當他們走出要塞時，夜已經降臨，天空滿是星斗。甘道夫走了過來，一名披著灰斗篷的人跟在旁邊，他們正好在醫院的門前遇上。他們向甘道夫打聲招呼，問道：「我們要找宰相，有人說他在這裡，他受傷了嗎？還有王女伊歐玟也在嗎？」
甘道夫回答道：「她也躺在裡面，但已經生命垂危。法拉墨則是如你所聽說的一樣，中了支毒箭，他現在是宰相了，迪耐瑟已經離開了人世，他的屋子被火焰燒燬。」聽完甘道夫所說的事情經過，他們都覺得心情非常沉重。
接著，印拉希爾問道：「這場勝利的代價實在太慘痛了，洛汗和剛鐸竟然在同一天失去領導者。伊歐墨繼承了驃騎，但此時誰能代管王城？我們應該派人去找亞拉岡大人！」
披著斗篷的男子開口說：「他已經到了！」眾人這才發現他就是亞拉岡。他披著羅瑞安的灰色斗篷遮掩身上的鎖子甲，除了凱蘭崔爾給他的綠色寶石之外，他身上沒有其他信物。「我來是因為甘道夫懇求我一定得出現，」他說：「不過，現在我還只是亞爾諾的登丹人領袖，在法拉墨醒來之前，多爾安羅斯的領主應該代管這座王城。不過，我個人認為，在我們未來對抗魔王的日子中，甘道夫應該擔任大家的領袖。」眾人紛紛點頭同意。
然後，甘道夫說話了：「別在門口耽誤時間了，眼前的狀況很緊急。趕快進去吧！亞拉岡是裡面的病人唯一的希望。剛鐸睿智的婦人攸瑞絲剛才說過：王之手乃醫者之手，人們才能藉此分辨貨真價實的統治者。」
其他人跟在亞拉岡的身後走進去。門口有兩名穿著要塞衛戍部隊制服的人，一名很高大，但另一名的身高卻跟小孩一樣。當他看見一行人的時候，開心地大叫：「神行客！太棒了！你知道嗎，我早就猜到黑船裡的是你。但他們都鬼叫著什麼海盜，根本不理我，你是怎麼辦到的啊？」
亞拉岡哈哈大笑，牽著哈比人的手：「真高興見到你！可惜現在不是聊天的時候。」
印拉希爾吃驚地壓低聲音對伊歐墨說：「我們要用這個名字來稱呼吾王？或許他會用別的名字來繼承皇冠！」
亞拉岡聽見他說的話，轉身道：「你說的沒錯，在古語中我被稱作伊力薩王、精靈寶石和復興者，」他拿起胸口的綠色寶石說：「如果一切能成功，我家族的稱號就該叫作神行客。幸好它在古語中聽起來不會這麼俚俗，從此之後，我及我的繼承人都必須繼承這『泰爾康泰』的稱號。」
接著，他們走進醫院。當他們進入病房時，甘道夫利用時間描述了伊歐玟和梅裡雅達克的戰功。「我之所以會知道，」他說：「是因為我一直站在他們身邊，他們在夢中不停地自言自語，之後才陷入昏迷，這才讓我知道了很多發生的事情。」
亞拉岡先去查看法拉墨，然後是王女伊歐玟，最後才是梅裡。在他檢查了病人的臉色和傷口之後，不禁歎了口氣。「這次必須發揮我所有的能力和知識才行，」他說：「真希望愛隆在這裡，畢竟他是所有種族中最古老、最睿智，力量也最強大的人。」
伊歐墨注意到他臉上疲倦和哀傷的表情。「你應該先休息一下，至少吃點東西吧！」
亞拉岡回答：「不，對這個三人來說，特別是法拉墨，他們的生命已經快到終點了，我們不能有任何的拖延。」
他召喚攸瑞絲問：「你們這裡有藥草嗎？」
「是的，大人，」她回道：「但我推測要照顧這場大戰中的傷者應該是不夠的。可惜的是，我也不確定能夠在哪裡找到更多的藥草，亂世中許多事物都遭到破壞。許多良田被燒，可以收集藥草的孩子們又很少，道路也被封鎖，我們目前的狀況十分吃緊。經我仔細一想，羅薩那奇已經有很久沒有商人來我們市場叫賣了！即使如此，我們在這裡還是盡可能地利用手頭有的東西來醫治所有人，大人，您應該也看得出來。」
「到時我就知道了，」亞拉岡說：「我們目前也很缺一樣東西，就是說話的時間。你有阿夕拉斯」嗎？」
「大人，我很確定我不知道這東西，」她回答道：「至少我們這裡不叫這個名字。我去問我們的草藥師，他應該知道這些東西古時候的名稱。」
「它又叫作王之劍，」亞拉岡說：「或許你聽過這名字，因為現在居住在山野間的人們都叫它這個名字。」
「喔，那個啊！」攸瑞絲說：「如果您先說這個名字，我本來可以馬上告訴您的。不，我們完全沒有這東西，而且，我根本沒聽過這東西有任何療效。事實上，每當我在森林裡面看見這東西的時候，我就會對妹妹說：『王之劍。這名字真奇怪，不知道為啥叫這名字？如果我是國王，我會在花園裡面種更漂亮的東西。』不過，當您揉搓它的時候，它聞起來是否會有一種甜美的味道？用甜美形容好像不太對，或許用通體舒暢比較接近。」
「就算它是通體舒暢好了，」亞拉岡說：「天哪，如果你真的敬愛法拉墨大人，就不要多話，給我把城裡所有的王之劍拿過來，即使只有一片也好！」
「如果找不到，」甘道夫說：「我會親自載著攸瑞絲去羅薩那奇，請她帶我去森林，當然，不需要找她的妹妹陪伴，影疾會讓她知道什麼叫作真正的匆忙。」
在攸瑞絲離開之後，亞拉岡請其他的婦女煮開水。然後，他握住法拉墨的手，並將另一隻手放到病人的眉心。法拉墨的前額滿是汗水，但他依然動也不動，似乎連呼吸都在逐漸衰弱中。
「他的體力已經快耗竭了，」亞拉岡轉頭對甘道夫說：「但這不是因為他所受的傷，你看！他的傷口已經快癒合了。如果他像你想的一樣，是被戒靈的毒箭給打中，那麼他當天就會死。我猜這是南方人的毒箭，是誰把它拔出來的？有留下來嗎？」
「是我拔的，」印拉希爾說：「血也是我止的，但我們當時有很多事情要忙，因此沒有把箭頭留下來，不過，我記得那的確看起來像是南方人用的毒箭。不過，我認為那是空中的魔影使用的，不然這傷口不深也不重，他怎麼會莫名其妙地發高燒？你的看法如何？」
「疲倦、因他父親而起的傷悲、再加上這傷口，以及最重要的是那黑之吹息，」亞拉岡說：「他是名舉世無雙的勇士，即使在他回到城外之前，他就經常和魔影挑戰。在他努力試圖守住前哨站時，那黑暗一定悄悄地滲入他的身體中。真希望我能夠早點來這裡！」
這時，草藥師走進來。「大人，您要找的是王之劍]，這是鄉里愚民們所使用的稱呼，」他絮絮叨叨地說：「貴族們則是稱它阿夕拉斯」，對於那些瞭解瓦林諾語的人來說……」
亞拉岡說：「我知道，只要有這種藥草，我才不管你叫它王之劍或是阿夕亞阿蘭尼安！」
「請大人恕罪！」那人說：「我知道您不只是將軍，更是飽讀詩書的人。可是，大人，我們醫院裡面沒有這種東西，因為這裡是照顧最嚴重的病患和傷者的地方。除了除臭或是提神之外，我們根本不知道它有任何的藥效。除非，您所說的是我們城中的老婦人依舊不明就理背誦的那首詩，就像我們好心的攸瑞絲一樣。
黑之吹息撫過死亡陰影飄落
所有光明消失，
阿夕拉斯！阿夕拉斯！
起死回生之力，
就是真王之力！