雖然離開了東辰公司，但這半年朝九晚五的白領生活，帶給我的影響我懵然不覺，我的變化是高煜發現的。高煜見面就誇，說施慧你漂亮了，我聽得有些面熱，想了想可能是服裝的緣故。在東辰這段時間，社交活動都是出入高級場所，對著裝要求很高。小婉幾年間致力改造未果，而寧馨兒和小燕子只拽我上街幾回，就迅速將我的觀念來了個撥亂反正。
我就說不許笑話我，在東辰那是沒辦法，買這樣的衣服我也很心疼錢，好在已經離開東辰，開出租馬馬虎虎就行，我馬上要返璞歸真了。高煜聽了就欣賞地笑，一如他在北京時為我選50牛仔的神情，他說：「施慧我說的不是衣服，你穿什麼都好看，我說的是氣質，你一直有種人淡如菊的感覺。像東辰那樣的地方，像肖東琳給你那樣的職位，不知得有多少人求之不得趨之若鶩，可你說走就走毫不留戀，這種超凡脫俗，真不是一般女孩子做得來的！」
我笑說我哪有那麼清高，當初一聽東辰給我那麼高的薪水時，我第二天就跑去了。自從轉業後我就自認渾渾噩噩，只為生活而生活了，沒有遠大的目標，也沒有過高的奢望，只求活個踏實無愧心安理得。
高煜於是不笑，說：「施慧，我就喜歡你這點。人正是因為有了慾望和追求，才會有煩惱和困惑。無慾無求那是一種境界，至少我現在還達不到。」然後，他再次抓住了我的手：「施慧，別再開出租車了！做你喜歡做的工作吧，你先回二獄……」
我這次一點沒有猶豫，抽出手來打斷了他，然後反過來拍拍他的手背：「高煜，你這樣家庭出來的孩子，是體會不到我的艱難的。你可能不知道，我媽去年生了一場大病，就是因為積蓄被人騙走急出來的，我給媽媽籌錢治病的時候幾近傾家蕩產。現在腎移植後排異藥費非常昂貴，一般家庭都承擔不起，我只有用拚命的工作，來維繫母親的生命，就才是我目前最重要的生活目標。」
我說這番話，有點讓他知難而退的意圖，可想不到高煜竟然動情道：「施慧你別說了，這些我全都知道！周大明和我媽都和我說起過，你很了不起。我剛才的意思你大概沒聽明白，我是說……」
我趕緊打斷乾脆挑明：「高煜，我知道你要說什麼。你還是饒了我，讓我過自己的生活吧！咱倆真的不般配，我舉個例子，比方說這兩次我給你帶的那些東辰報表，你可以看得目不轉睛津津有味，可我卻一竅不通。」說到這裡，我笑著鼓勵：「出去找個能和你說反法反刑的女孩吧，你一定行的！」
高煜扶了眼鏡，皺了眉頭一臉懷疑：「施慧，你今天怎麼變了個人，你不是吃錯藥了吧？」
我成竹在胸地笑道：「我都知道了，高煜同志減刑在望，很可能提前出獄。在你重新走向社會之前，作為朋友我有責任給你提前上一課，讓你擺正心態走向新生。我知道你的父親大人已經復職，擔任了省人大副主任，你還是目光放遠，給他老人家找個門當戶對的兒媳婦吧！」
高煜已經漲紅了臉，做勢揮拳要打過來，我跳起來低聲笑道：「我可叫人了！高煜打人越獄，給你加刑跟邊寶慶關一起去……」
高煜也氣笑了，開口剛要說什麼，周大明大步走了進來：「施慧，時間到了。丁獄找你，叫你來了就馬上過去一趟！」
監獄長辦公室。
丁監獄長把一串鑰匙從桌上向我推過來：「施慧，這是新樓的鑰匙。咱們二獄的家屬樓竣工了，上冬後把內部整個裝修了一下，元旦前才分配完。你來局裡最晚，打分不高，我替你做主要了個一樓，主要是考慮你母親的身體！」
我瞪大眼睛看著那串鑰匙，遲疑半天才想起一件重要的事來，問：「不是得交集資款嗎，我，我沒交過呀！」
丁獄笑著說：「你要還給大伙那一萬元捐款，我已經幫你墊交了集資，一直沒告訴你，怕你又犯倔！現在房本已經打上了你的名字，但都在行政科鎖著。咱們監獄規定，在監獄工作期間，住房五年內不許出售和轉讓，住房分配小組研究了你的特殊情況，決定你得從回監獄工作後，再延續五年才有房權。反正現在居住權是歸你的了，你自己看著辦吧！」
我傻傻地站在那兒了，好半天才輕輕說出一句：「丁獄，我真想現在就回來工作！」
丁獄起身把鑰匙交給我手裡，拍拍我的肩：「施慧，好好幹吧，我相信你到哪都是好樣的！」
我那天開著出租車，手不時地摸兜裡，好像生怕鑰匙飛了。那串鑰匙給我的不僅僅是一個待遇，而是一份太貼心的溫暖。晚上，我回家告訴媽媽我們又有房子了，只是在山溝裡。我媽高興得像個孩子，說：「慧兒太好了！乾脆你回去上班，媽也和你一起搬過去得了，媽現在覺得挺好的，心情好了少吃點那個藥逐漸減減量，保證沒問題！」
我就笑說：「您可別逗了，這藥得終身服用，減一點都不行。咱們就把那兒當別墅了，我加油使勁干，掙足了錢就陪您避暑去，那兒山青水秀的還有白樺林，夏天一定挺涼快的……」
轉眼到了臘月初八，又趕上星期天，徐亮母親一大早盛情邀請我們去品嚐臘八粥，徐亮正好還沒出發，他已經知道我重操舊業，臨走之前還和我碰了一回粥碗，說祝賀了祝賀了。我特別想問問他鄭子良的案情進展得怎麼樣了，可看老人都在，也沒好問出口。
我剛把車開出去，就接了一個電話，我那時手機剛剛換號，很少有人知道這個新號碼，那是一個很有重量的男聲，緩緩自我介紹道：「我是高元林！小施，請你來家裡一趟好嗎？……」
高家我是第三次登門，頭一回連門都沒進來，二回登堂入室還挨過小保姆的訊問，這回祈文芳不在家，我坐在客廳裡等了一會兒，四下打量才發現高家客廳佈置得非常雅致：古董架上擺放京劇臉譜彩陶，精美絕倫顯見是夫人所好；客廳正中一幅中堂，上書「居高聲自遠，非是籍秋風」，落款是韓紹玉送元林先生雅正；半開的書房內隱隱可見一壁書畫；尤其令我眼熟的，是茶几上一隻沙漏，和高煜律師事務所那只一模一樣，我猜可能也是高煜從日本帶回來的吧。
高元林紅光滿面從樓上健步走下，無論是神采還是氣勢，都和半年前在醫院裡有了截然的不同。他和藹揮手示意我坐下，小保姆端上了一隻大果盤，裡面裝滿了熱帶水果，光看顏色就垂涎欲滴。我自然是不會吃的，在這裡除了拘束我再就沒有別的感覺。高元林也看出了這一點，微笑著問我：「小施，聽說你當過特警，在省城也立過兩次功，你的功夫是在部隊練就的嗎？」
我回答說我是緣於家傳，我老家河北滄州，祖父習武三年困難時期來的東北，父親曾在市體校當過教練，因為我得過全國比賽少年組的名次，才特招入伍的。高元林聽了就驚訝地說在咱們省武術可不是強項，你父親沒進省隊嗎？我解釋說父親因為性格耿直得罪領導，一直沒能調到省裡來，沒到五十就患肝癌去世了。
高元林不由笑了，說那你和你父親性格有象的地方了。我還真沒想過這個問題，也不由放鬆地笑了，說可能吧，我也和領導來不上。高元林這時才說小施，知道我為什麼請你來嗎？我說不知道，爾後有些警覺，就問是不是高煜出什麼事了？
高元林搖手道：「他現在很好，我找你來是想問問你，你對高煜是怎麼看的？」
我想了想說：「高煜很聰明，也很自信。目標明確，前程遠大。在同齡人中，稱得上出類拔萃。」
高元林笑了：「前程遠大？可他現在人還在監獄裡！」
我說：「人總是有高低起落的嗎，挫折不一定是壞事情，何況高煜的案子可能另有隱情，我一直都在勸他上訴。」
高元林看著我：「你這樣維護高煜，聽說還為他打過犯人，差一點丟了工作。可你卻一直拒絕他的感情，這是為什麼呢？」
我的臉一下紅了，想不到他會提出這樣的問題，想了想就直率道：「高叔叔，其實從我和高煜從相識那天起，就已經感覺我們的家庭環境、學識水平都有很大的差距。做朋友共同語言是很重要的，可我的思想達到不高煜那個高度，比如你們交流的那些典故，我都是問了朋友才弄懂的。」
高元林搖搖頭：「小施這不是主要原因，人各有各長處，你身上許多優點，別人也不具備。比方說你的孝順，在當代年輕人中都是很罕見的，我們當父母的聽了，都覺得很感動。是不是因為你當了英雄，而高煜是服刑人員，人生有了污點，你才拒絕他呢？」
我承認我當時非常非常驚訝，他的語氣他的態度，分明就是在替兒子求婚。說真的我有些感動，畢竟我面前坐的是一位副省級的領導，我認真回答道：「我從來沒想過自己是什麼英雄，更沒把高煜當成犯人。我對高煜也有很深的感情，他曾經幫過我很多，卻從來沒向我炫耀過家世，直到他入獄，我才知道您是他的父親。我一直很感激他對我的關心和照顧，可始終沒辦法把這種感情變成愛情。這原因可能是出在我自己身上，我這些年都在不自覺地逃避婚姻……」
高元林深沉地著我，那眼神和高煜很像，他緩緩問道：「我聽小煜媽媽說起過，她也是聽小煜說的，說你曾經有個很優秀的男朋友，在執行任務時犧牲了，你一直在懷念他？你就是為了這個，才逃避戀愛，不想結婚？」
他把話說到這個份上，說明他們一家對我的情況已經瞭如指掌，我驚訝至極心跳加速，高元林已經開始語重心長：「小施，你剛才也說過，人生總有高低起落，你還這麼年輕就歷經坎坷，這對你的人生，是一筆絕好的財富。高煜是我的兒子，我這個當父親的，以前對孩子一直很嚴厲，很無情，今天在你面前，還是想替兒子說句話。高煜做為一個男人，雖然不甚完美，但他對你卻很癡情。他喜歡你這樣的女孩，本身就說明他還是有一定的眼光和品味。不管你們將來如何發展，我都希望你能保持純真，固守本色，更希望你能開朗心境，樂觀人生……」
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