『昨兒個傍晚，妳在明心樓受氣了？』王府裡人多口雜，胡大娘也不知哪兒聽來的消息，得知昨日蘭欣送點心到明心樓挨罵的事，今兒個一清早，蘭欣來幫工時就問她。「是我自個兒手笨，一點小事都做不好，還砸了大娘做的點心。』蘭欣帶著歉意。胡大娘歎了口氣，皺起眉頭。『這事該怪我不好，是我老糊塗了，也沒問清楚來討點心的主子是誰，一聽到送去明心樓就以為是大阿哥，才害你平白去受這場冤枉氣！』『沒的事，大娘，我沒受什麼氣。』蘭欣微笑著搖頭。『妳這孩子就是這樣！淨會安慰人、替人著想，難怪我聽魏嬤嬤說，妳住在煙水閣裡，受了不少委曲！』蘭欣沒說話，只是微笑著干活，忙碌地掀開一籠剛蒸好的饅頭，熱騰騰的蒸氣直撲上來，她忙著把一籠飽滿白胖的饅頭分別擱到碟子上頭。『小心啊，燙手吶！』胡大娘叮嚀著，也過來幫忙。『妳別以為我不知道，那靜芝格格可是出了名的難侍候，底下侍候的人一個惹她不順意，不是打了就是罵！』胡大娘搖搖頭，忍不住壓低聲音嘀咕。『不是咱們府裡的主子，架子倒端得比誰都大，活像這府裡下人全都歸她管似的！』『靜芝格格，她不是王府裡的人嗎？』『咱們王府裡是有個格格，卻是叫貞儀格格，可不是她這冒牌的靜芝格格！』胡大娘『啐』了聲，撇撇嘴接著道：『這靜芝格格的姨母，是咱們府裡五阿哥的額娘，也就是老王爺的側福晉，喜慶福晉。靜芝格格從小沒了爹娘，被喜慶福晉接來府裡住，老王爺可憐她是孤兒，要底下人跟著咱們貞儀格格一並喊她『格格]，誰知她還當真以為自個兒是個格格，慣得忘了自個兒是什麼出身！』『她……靜芝格格，也住在明心樓嗎？』蘭欣退疑地問，這個問題憋在她心口已有一夜。如果靜芝格格真是住在明心樓，那麼她對宣瑾的意義必定是特別的。『啐！』胡大娘又啐了一聲，這聲明顯不屑。『明心樓是大阿哥的地方，她哪裡能住得進去！還不是自個兒死纏著貝勒爺，妄想當上咱們大阿哥的少福晉！』『如果貝勒爺喜歡她，那是有可能的……』『門兒也沒有！老王爺頭一個不允許！』胡大娘又壓低了聲，悄悄地說道：『就說喜慶福晉也不過是個側福晉，又生了個不爭氣的五阿哥，說得難聽些，那靜芝是外來的女人，靠的是不中用的親戚，講明白點，她不過是在王府裡吃閒飯的，她配得起咱們大阿哥嗎？』蘭欣沉默下來。沒再說什麼。要說不配，她又是一名在酒樓賣唱的女子，能進到王府裡來，當上宣瑾的侍妾，才該是夠不上格的。在江南時，他若不是急著趕回京城，也許就不會將她帶回王府來了。『我瞧往後找他別給妳出鬼主意了！』胡大娘見蘭欣不說話，又自顧自地往下說。『服侍爺們，實在也不見得就是個好出路。我看妳在我這兒做得挺好，妳來府裡這許多天，大阿哥也沒召妳陪寢過，說不定早忘了妳這麼個人，不如妳就安心在我這兒做下去，再過些日子我同魏嬤嬤商量、商量，想個法子讓妳換到廚房來。』『可以嗎，大娘？』蘭欣是願意的。她不懂得爭寵，宣瑾也早已把她忘了，現在她只希望能多攢些銀子，托喀隆大人的親戚送到江南給老爹。『當然成，只要貝勒爺別想起妳就成了！」胡大娘保證。欣輕輕地點頭，晦澀地微笑。『那就行了，昨天貝勒爺也沒認出我……』蘭欣告訴自己，現在的待遇已經好得太多了。至少她不必再?頭露面在酒僂裡賣唱，也能攢下不少銀子。至於不該想的，就別再去想了。一整日在廚房裡忙碌，直到近黃昏的時候，蘭欣才得空閒。回到自己房裡，她拿出干淨的衣物擱在木盆裡，拖著疲憊的腳步走出煙水閣，往南邊的小徑而去。走了好一會兒，經過一片茂密的楓樹林，她離開小徑，拐入林子裡，循著幾棵她做上記號的楓樹，又走了一大段路，來到楓林深處，前面出現一座冒著熱氣的天然溫泉池。一看到池水，蘭欣呼了口氣，快步奔到池邊興當地掬起溫熱、干淨的泉水。這座天然的溫泉小池，是她進王府不久就發現的。那時她還沒在廚房裡幫忙，整日無所事事，王府裡又不准亂闖，她無意間發現這座人跡罕至的楓樹林，才把這兒當成散心的好地方，也因為這樣，才會發現這座溫泉池。可是自從她到廚房幫工後，已經忙得沒時間到楓林來散步，今天會再到這兒來，是因為肋骨那一大片慘不忍睹的瘀傷。她希望能借著泡溫泉池水盡快治好，廚房裡的工重繁重，她身上有傷，夜裡又睡不好，這麼下去實在不是辦法。蘭欣在池邊擱下木桶，雖然明知這兒不可能有人來，她還是羞怯地四處張望了一番，才慢慢脫下自個兒的衣棠，小心地疊好，放在池邊。只因為這麼大著膽子泡溫泉水，她還是頭一回做。蘭欣穿著褻衣和褻褲，腳丫子伸進溫泉水裡，試了試水溫。水有些燙，她坐在池邊，慢慢滑進池子。水深剛巧淹沒她的胸部，暖暖地包圍住她玲瓏妙曼的身子。她小心翼翼地潑著水，淋濕冰涼的頸子，白哲的肌膚漸漸染上一層誘人的玫瑰紅色，潔白溫潤的胴體四周飄散著氤氳的蒸氣，在暈黃蕩金的夕陽下，美得猶如出水的仙子……宣瑾藏身在楓樹後，見到的就是這麼一幅如夢似幻的美女入浴圖。他有如著了魔，兩眼直直盯住池中的美人，一步步接近蘭欣的背後。等蘭欣終於聽到腳步聲，驚恐地轉過臉，與宣瑾四目交接時，他已逼近池邊。見到是宣瑾，蘭欣茂愕地張著小嘴，瞪大眼怔然地與他對望，她已驚得失去了反應。宣瑾瞇起眼，瞪住眼前那張被熱水蒸紅的小臉，半晌後，才從口中吐出兩個字。『是妳！』是她，那個他從江南買回來的小美人兒！宣瑾撇嘴邪笑，他幾乎把她給忘了！這兩個字卻將蘭欣從魔咒中震醒，她倏地低下小臉。突兀而明顯地似要掩飾些什麼。『抬起臉來，讓我瞧瞧妳！』宣瑾低垂地命令。語氣雖溫柔，卻也霸氣。蘭欣心慌了……不，她不能抬起臉來，不能……『把臉抬起來！』宣瑾沉下聲，重說一遍。蘭欣瑟縮了一下，不自覺地往後退，直到身子抵在池邊，她仍然心慌地低垂著臉，直到聽見重物落水的濺水聲』她心一窒，猛地抬起臉，看到宣瑾已脫去外袍，打著赤膊下水，正一步步朝她逼近。蘭欣一慌，下意識轉身想離開池子，宣瑾長臂一伸將她抓下水，壓制在池邊。『想逃去哪兒？』他捏住蘭欣瘦小的下巴，不悅地質問。『我……冒犯了貝勒爺，所以……』蘭欣結結巴巴地，說不出完整的句子，她垂下眼，不敢迎視他噬人的目光。『住嘴！我問妳什麼妳就答什麼！』他目光下移，水面下是一具裹著濕褻衣的誘人胴體，他瞇起眼，眸光漸漸濃濁……『貝勒爺……我該回去了……。』蘭欣的話拉回他的注意力，宣瑾抬起眼，嘎著聲道：『還不許走！』『我……我真的得回去了。』蘭欣被動地抬起臉，驚慌含水的眸子楚楚可憐地睇向他。『再半個時辰，魏嬤嬤要開始點名了……』『我今晚點召妳。』宣瑾突然出手，捏住她蹦出濕衣料的蓓蕾。他突如其來的侵犯嚇住了蘭欣，她驚懼地扭身抗拒，掙開宣瑾的手。『嗯？』宣瑾瞇起眼，對她的不順從明顯地不悅，他粗魯地拽住蘭欣纖細的手臂，隔著黏貼在她肌膚上濕透了的棉布肚兜，一把握住她圓滾、顫動的胸脯，使勁地濟捏『好痛』蘭欣下意識地拉扯他的手，推阻他壓迫過來的胸膛。『妳敢反抗我！』宣瑾著火地捉住她兩只揮舞的小手，用力扯下她的肚兜，以壯碩的胸膛壓向她欣疼得淌出淚來，瘀青的肋骨像要裂開了一般。察覺出她的不對勁，宣瑾移開重量，看到她胸下一大塊烏紫的瘀青時，皺起眉頭問道：『怎麼弄的？』蘭欣搖搖頭，痛得說不出話。宣瑾想起昨天傍晚的事，挑了挑眉地自語：『妳果然是昨天送點心來，卻失手摔掉食籃的那個笨丫頭！』蘭欣仍然痛得說不出話，只好輕輕點頭。『妳冒充丫頭，是為了來明心樓？』宣瑾很自然地將昨天的事，解讀成蘭欣意欲引起他的注意，所做的舉動。『不是。』蘭欣卻不明白，他為什麼這麼問？宣瑾冷笑一聲，壓根不相信她的話。『既然妳處心積慮地想勾起我的注意，那剛才的反抗，就是欲迎還拒了？』蘭欣啞口無言。她沒料到，宣瑾會這麼想她。他捏住她的下頷，強勁的力道帶著幾許蠻橫。『妳倒聰明，懂得與眾不同，惹得我渾身起火！』宣瑾眸光邪亮，撇撇嘴道：『這幕美人入浴也是妳精心安排的？五百兩銀子確實好使！竟然連我每旬日來這溫泉池泡澡的事，妳都打探得到！』蘭欣睜大眼，完全聽不明白他說些什麼！『我沒有……銀子全給了老爹，我不知道你』『不必裝了！』他悍然打斷她的話，目光盯住她半裸的胴體，氣息渾濁起來。『惹得我起火，妳就得負責替我滅火！』宣瑾突然低下頭咬住蘭欣的胸脯，大掌伸到她的褻褲內，粗魯地揉搓她柔嫩的私處，舉止粗暴、強橫！蘭欣被他暴烈、粗野的動作嚇得掄起拳頭捶打他，卻反被宣瑾輕易地擒住雙腕，鎖在身後。『還想玩嗎？』他邪氣地低笑，將她的抗拒當作是挑情。『我不過教了妳一回，妳學到的可真多！』『求求你，不要……』蘭欣胡亂地搖頭，淚水噙在眼眶裡。她害怕他眼中狂暴的獸性，他瞧她的模樣彷佛她不是個人，只是他想掠奪、破壞的物品……宣瑾含欲地邪笑，不把她的哀求當一回事，他抱住蘭欣的腰，單手往池邊一撐，把她抱上岸，壓在鋪滿楓葉的草地上。斜陽余威仍有暖意，草地的隙縫也有熱氣蒸脫，蘭欣卻冷得發顫……『美，真是美……』宣瑾低嘎地贊歎，粗糙的大掌**身下嬌軀的白嫩雙乳。突然他移高視線，盯住蘭欣的眼睛，大手同時滑下她柔膩的小腹，欲扯下她的褻褲。『不要』』蘭欣下意識地抵抗，兩手緊拉住褲頭不放。宣瑾不容她抗拒，壓住她的手腕，硬是扯下她的褻褲，更進一步撐開蘭欣雪嫩的大腿，邪惡的手覆在她柔嫩的腿根間，捏住她鼓起的花苞，放肆地擺布她……蘭欣掙扎地甩著頭，無助啜泣，斷斷續續地哀求宣瑾。『別這樣……求求你……』『別怎樣？』宣瑾邪笑，長指一挺，探進她緊窄的**內』欣弓起身子，啜泣梗在喉頭。『這樣呢？』他在她的體內緩緩滑動，輕輕揉搓她濕滑的花苞。『這樣舒服嗎？』蘭欣再也說不出話來，全身不由自主地痙攣抽搐著。宣瑾低低地笑出聲，邪氣地調侃她。『這兒這麼濕……還想說不要嗎？』他突然抽出手，迅速解下自己的褲頭，勃起的男性隨即抵住蘭欣的柔軟『你要做什麼？』蘭欣驚怯地問。她膛大眼，畏懼地呆瞪著他抵住自己的昂挺，隱隱約約意識到什麼……『妳說呢？』話聲甫落，宣瑾猛地弓身一挺，俐落地進入蘭欣體內撕扯瞬間，蘭欣痛得叫出聲來！她胡亂地推拒他，不停哭喊著。蘭欣的反抗讓宣瑾紅了眼。『還沒學乖嗎？』他冷酷地猛勁一頂，再次狠狠地貫穿她！他沒忘記在江南松濤別館那回，蘭欣無言的抗拒。她的不從再一次激怒宣瑾！從來沒有一個女人能這般挑起他的怒氣，而他也不打算輕饒她！捉住蘭欣胡亂揮動的手，宣瑾冷下臉，明知她是處子，卻放任自己在她身上快意馳騁，一下下狠狠地直搗她的花心深處……整個過程之中，宣瑾瞇起眼注視著蘭欣痛苦扭曲的小臉，狂野、暴掠地強要了她。第二天一早，蘭欣掙扎在夢魘中，渾身是汗地在宣瑾的床上驚醒，而他已經不在了。昨晚他將她帶回明心樓，徹底地要了她一整夜……原來楓樹林就位在明心樓後方，是直屬於宣瑾的地方。蘭欣慢慢地滑下炕，拾起一件件扔在地上的褻褲、肚兜，對自己滿身的紅印、青紫視而不見，神色木然地穿好衣服，推開房門，走出明心樓。她沒回煙水閣，而是直接到廚房上工。整整一天，蘭欣都默默地埋頭工作，連燙傷了手也感覺不到痛。她心底並不怪宣瑾，她明白這是自己的命。如果老天爺安排了這樣的人生讓她走，她不會掙扎，也沒有能力抗拒。從小她就知道自己寄人籬下的宿命，努力地攢錢給老爹，除了為報答一份養育之情，更因為承受不起平白的恩惠。而住在這兒，同樣是寄人籬下，但不同的是，宣瑾要的是她的身體。晚上，蘭欣還待在廚房裡，卷蹲著瘦小的身子，看著撿來的小狗，津津有味地吃一碗剩菜冷飯。『乖!小黃」，咱們都是一樣的……」她伸手撫摩小狗的頭，喃喃自語。『小黃』低嗚了兩聲，似乎附和她的話。『我的好姑娘，妳果然在這兒！』魏嬤嬤氣喘吁吁地奔進廚房，看到蘭欣，扭成一團的眉頭才豁然松開來。『妳知不知道閣裡這會兒找人找翻天了？妳可要急死魏嬤嬤我了！』『魏嬤嬤。』蘭欣站起身，歉然地垂下臉。『對不住，廚房裡今天比較忙，我剛剛才刷完鍋子，正在喂[小黃]吃飯，誤了點名，讓妳擔心了……』『算了、算了，別說這些了。』魏嬤嬤上前抓起蘭欣的手，便往外拉。『快！跟我回煙水閣換套衣服去，大阿哥今晚點召妳呢！』蘭欣的身子一僵，猛地頓住腳步。『怎麼了？』蘭欣不肯走，魏嬤嬤只好他停下腳，回頭問她。『魏嬤嬤，妳可不可以……可不可以替我問問貝勒爺，今晚能不能換閣裡其它姊妹……』『別說傻話了，妳這孩子！』魏嬤嬤搖頭苦笑。『我要是有這麼大的面子，還用當人家的底下人嗎？』歎了口氣，魏嬤嬤又勸蘭欣。『貝勒爺召妳入房陪寢可是妳的福氣，閣裡其它的姑娘們，誰不夜夜巴望著貝勒爺點到她，怎麼就只有妳，機會來了還把它往外推？』『我……』蘭欣垂下臉，不知如何解釋。她不明白魏嬤嬤所說的『機會』是什麼，心裡只有害怕，宣瑾昨晚那麼粗暴地待她……『好了，快走吧，別再讓我為難了！貝勒爺已經等了好一會兒了，要是他不耐煩了，嬤嬤我可是頭一個要遭殃的！』魏嬤嬤不能再耽擱，沒等蘭欣回答，就拉著她朝煙水閣一路快步走去。蘭欣換了一套干淨的衣棠，魏嬤嬤親自送她到明心樓。重回宣瑾的寢房，昨夜的一切又浮上蘭欣心坎……她腳步遲疑地慢慢走進內房，一抬眼，宣瑾就坐在炕床上，冷峻的眼神正盯著她。蘭欣兩手緊張地揪緊衣擺，斂下眸不看宣瑾那雙令她心慌的眼。『貝勒爺吉祥。』蘭欣記起見到主子該福身，行禮問安。『今早，誰准妳擅自離開明心樓的？』宣瑾一開口，便冷冷地質問她。他沒讓蘭欣起喀，蘭欣只能低著頭曲膝答話。『我今早起來，沒見到貝勒爺，所以……』『過來。』宣瑾沉聲打斷她的話。蘭欣退疑地站直身子，垂著臉默默走近他。待蘭欣一接近、宣瑾立刻捏住她瘦削的小臉，冷笑著問：『「我」？「我」是誰？！』蘭欣沒聽明白他的意思，楚楚的水眸無措地凝睇他。『貝勒爺……你』『放肆！』宣瑾突然喝斥她。『沒人教妳規矩嗎？在我面前妳只能自稱為「妾」竟敢亂喚「你、我」誰給妳這個膽子造次的？』『妾……妾身不敢。』蘭欣改口，但對『妾』這個字有著疏離的漠然，她聽出宣瑾話中的鄙視。『真的不敢？』他一使勁，刻意捏痛蘭欣的臉。『抬起妳的眼來，目光對著我！』僅有那麼一瞬退疑，蘭欣選擇了依順宣瑾的命令。她抬起眼，盈水的秋眸對住他冷沉暴戾的眼。這一刻，蘭欣心口猛地揪緊她記得昨夜也是這雙眼，他狂暴粗悍地欺在她身上，鞭苔著她的身子和她的心……下意識地，蘭欣瑟縮了一下，身子不自覺地往後退，想避開目光。宣瑾唇角霎時間勾出一抹冷笑，他捏緊蘭欣的臉，阻止她後退掙離他，跟著擒住她的手臂，將她甩在炕床上。『妳好大的膽子！竟敢口不應心！』他揪住蘭欣披散在炕上的長發，冷鷙險邪地柔語。他詭異的溫柔卻更教蘭欣疑懼，因為她發際上傳來的，是蠻悍的力道。蘭欣想搖頭、想解釋，可宣瑾狂佞的眼神窒住她哽在喉頭的話。蘭欣不懂，他為什麼要這麼對她？『昨夜三番兩次反抗我，今早沒經過我的允許擅自離去，還沒將「侍妾」這個身分放在眼裡！』他冷笑，纏緊揪在手中的青絲。『妳認不清自己的身分，我可以教教妳！』宣瑾囂狂地陳述蘭欣的罪狀，突然掀起她的裙子，蠻橫地扯下她的褻褲。『貝勒爺，不要』蘭欣狂亂地搖頭，經過昨夜，她已經知道宣瑾要對她做什麼！『再敢說個「不」字，我就』宣瑾冷獰起臉，倏地翻過蘭欣的身子，曲起她兩邊膝蓋，讓她挺高臀部，大手掌住她纖細的柳腰，毫無前戲，強硬地進入她體內豆大的淚珠不斷地滾落蘭欣的雙頰，她掙扎著想移開身子，宣瑾卻緊箝住她的腰，冷酷地在她尚未完全滋潤的腿間蠻強地掠奪……不知經過多久，蘭欣已經疲乏到無力再掙扎，宣瑾箝制著她的身子，不許她擁下，持續一下下越來越快的猛攻，終於一記深擊後，在她體內釋放……過後，蘭欣癱伏在炕上，身子與心已支離破碎。『我的侍妾竟然去當廚工，妳還當真不屑我給妳的身分！』幽邈她，蘭欣耳邊傳來宣瑾譏誚的言語。原來，他知道自己去廚房幫傭的事了。是因為如此，所以才惹他不高興的嗎？下腹傳來陣陣疼痛，淚水滑下眼睫，蘭欣想要隱藏它，她埋起臉，無語而默默地承受。『好得很！』宣瑾突然沉下聲，嗓音挾了一絲無情的冷謂。『既然妳愛當下女，我就准妳當明心樓的雜役，專門侍候我的賤婢！』她膽敢三番兩次反抗他，既然她沒將『侍妾』這個身分放在眼裡，那他就如她的願，准她降為賤婢！他下了炕，立在炕前冷聲喝令她。『起來！』宣瑾剛才的話還迥蕩在耳畔，蘭欣僵硬地自炕床上爬起，下了炕，木然地走向他，呆滯的眸子如兩泓晦暗的沈水，越過宣瑾冷然的面孔，凝向無定點的虛空……『既然是賤婢，就從侍候我更衣、換鞋開始！』甩開長褂下擺，他兩腿叉開，坐在炕上。『發什麼愣？還不過來伺候我脫鞋！』蘭欣無言地上前蹲下身，做著下女該做的工作。這晚宣瑾沒再讓她上炕，蘭欣既然是下女，就得睡在炕前的木階上。這片窄小的木階，成了蘭欣往後夜裡睡覺的床……