第二天傍晚葉昊天就來到黃泛大澤的北面他先在集市上寄托馬匹並買了點心、飲水和衣服之類然後到附近的小山上用乾坤錦囊裝了數萬塊山石徒步走向大澤深處。他展開功力在草尖上掠過不久來到大澤中心地帶找了個地勢略高的地方拋下數萬塊巨石搭起一個長寬十丈的平台。
他又用石頭和雜草極其仔細地擺了個四正四隅奇門九宮大陣將平台全部隱去。然後取出龜鏡查看了一下沒有現什麼異樣。
一切準備妥當他取出玉精跌坐在上面然後服下一粒龜髓丹潛心修煉元神一夜功夫元神長高了一尺有餘已經有五尺高了。
他飲了點清水又服下一顆龜髓丹這次練功的時間足有三天三夜。元神逐漸生長已經能夠開口說話聲音怯怯的有如童子。當他行功結束的時候元神已經有六尺餘快跟他一樣高了。
服下第三顆龜髓丹的時候他足足靜坐了九天九夜這次元神終於長成跟他自己一模一樣面色白嫩俊秀風雅。
接著他沒再服丹只是催動元神演練青城劍法。又過了半月光景元神終於可以放出飛劍劍光如銀像一條銀蛇在低空盤旋。又是十天元神對飛劍的控制已經收自如。這時他已經從真人界第二重天躍升到真人界第九重天玄明恭慶天恐怕比他師傅青陽真人的功力還高。由於藥物的補助加上他以無上的智慧刻苦修煉只是短短兩年的功夫他修行的功力已經達到平常人修行的三百年只差八九步就可以達到仙人了。
下一步要練的是元神的身劍合一這是煉神還虛也就是實現白日飛昇的第一步。
但是他試了好幾天都無法做到即使勉強將元神附在飛劍上也飛不了兩丈就掉下來。看來還要出去想想辦法。不然只能像平常人一樣緩慢修行了那樣即使在玉精的幫助下只怕最少還要三十年。龜髓丹對於身劍合一價值不大所以他沒有再浪費至寶。
這時已經是十二月中旬今年的春節到哪裡過呢？
※※※
他取回自己的黃龍馬一路南下五天後抵達蘇州。
宋代以後經濟文化中心逐漸南移蘇杭成為天下人嚮往的繁華富庶的地方。「江南好風景舊曾諳日出江花紅勝火春來江水綠如藍能不憶江南？」江南是水鄉到處溪澗縱橫綠草如茵景色十分清幽。水是流動的象徵著江南人的活潑、富有生命力。可是江南的水少有洶湧奔放的氣勢只是長年潺潺汩汩地流淌著培育出了江南人特有地溫和柔美地性情。所謂江南原本地域包括甚廣且時有變化。近年來專指蘇南和浙江一帶。俗話所說的「上有天堂下有蘇杭」可以說是江南的總代表。
葉昊天一邊品嚐松鶴樓的乳腐肉、百魚宴、諸老大粽子和蘇州醇香一邊欣賞蘇州的評彈感到這裡的一切都是那麼溫馨、輕柔和靈巧。
用過飯葉昊天去觀看蘇州園林。蘇州的園林以典雅淡樸、小巧玲瓏著稱。「江南園林甲天下蘇州園林冠江南」。這些園林大多是私家園林所以葉昊天大多只能在外面看看而已。園林面積一般在方圓二三十丈在建園手法上運用建築、假山、水池、花木巧妙地把全園劃分為主次分明、疏朗相間的大小空間組合成各具特色的景區並善於運用借景。因此面積雖小卻不會有一覽無遺的感覺並處處入畫移步換景引人入勝給人以「不出城廓而獲山水之趣身居鬧市而有林泉之美」的享受。
晚上的蘇州也不寂寞很多人打著燈籠去逛街。葉昊天任意穿行不知不覺走到一個***通明的樓前門口站了好多人大門兩邊高高掛了八盞大紅燈籠每個燈籠有一個大字依次是『冬夜遊園燈謎有獎』門牌上有三個大字「拙政園」。
門口的老頭看見葉昊天玉樹臨風趕緊請他進去。
園內掛了無數盞燈籠將滿園照得像白天一樣。葉昊天順著人流走去放眼欣賞園內風光。整個園林佈局以水池為中心各式亭軒樓閣臨水而築形成樸素開朗、平淡天真的自然風格。園分東、中、西三部分。中園是全園精華所在遠香堂為園中的主建築是一座結構精巧的四面廳四周是落地玻璃窗可觀覽周圍景色堂內陳設精雅。堂南小池假山竹木扶疏重巒疊翠。堂北寬闊的平台連接荷花池夏日荷花盛開微風吹拂清香滿堂。匾額「遠香堂」為當代文征明所寫。堂北為主景所在池中累土石作二山西山上建「雪香雲蔚」亭文征明手書「蟬噪林愈靜鳥鳴山更幽」的對聯和元代倪雲林所書的「山花野鳥之間」的題額懸於亭中。東山上有「待霜亭」。兩山之間連以溪橋山間遍植花木岸邊散種籐蘿灌木野趣橫生。
逛了一圈以後葉昊天也像大多人一樣將目光集中在燈籠上。每個燈籠有一個謎語。有些燈謎已經被破解了留下的越來越難。不遠處就有十餘人圍著一個燈籠打轉。葉昊天走近前一看上面寫著「天際孤帆愁別離打一字」略思片刻葉昊天告訴守燈的童子「這是個『穗』字。」
守燈童子急奔而去又有急奔而回高叫著「又破了一個」一個管家模樣的人走過來將燈籠上的字謎取下詢問葉昊天何以作解。
葉昊天答道：「孤作『一』解帆象形『蟲』愁」字別掉火部（『離』於八卦為火）所剩下的『禾心』合起來剛好成為『穗』字。謎作者用飽醮離愁的彩筆渲染強烈的氛圍用遠在天邊的孤帆來表達離別之情。如此拆形造意運法嫻熟字字落實文詞優美平仄協調誠屬難得其中猶可稱道者能於底字中挖出『蟲』來則具脫舊翻新之心思就此雕「蟲」神技即足以令人擊節。」
那人連聲叫好遞給葉昊天一把折扇葉昊天笑了笑接下來。眾人也紛紛歎服。
又走幾步見一燈謎圍觀者更多謎面是「憂愁幽思作離騷」打一七言唐詩。很多書生打扮的人圍著燈謎苦苦思考。葉昊天看了一眼就說這句詩是「似訴平生不得志」。
眾人不解。葉昊天解釋道：「謎底出自唐代詩人白居易的《琵琶行》說的是琵琶女透過『弦弦掩抑聲聲思』的樂聲來訴說自己不得志的生平遭遇。這個謎語的關鍵在於『平』字這是屈原的字底意為『似乎是訴說著屈原生世之不得意』。當時楚國屢敗於秦楚國內部親秦派勢力抬頭屈原的抗秦立場不受採納『故憂愁幽思而作離騷』『離騷』是屈原政治上失意以後的作品。班固《贊騷序》曰：『離遭也。騷憂也。明已遭憂作辭也』。「遭憂作辭」就是確切不移的『訴生不得志』。而其間『平』字作人入典正是別解之功。」眾人佩服得五體投地。
如此一路下去葉昊天盞茶功夫破解了十餘個極難的燈謎忽然那管家模樣的人走過來對他一躬到地說道：「先生我家主人有請。」
葉昊天跟著那人來到一個閣樓上。閣樓地勢很高站在上面可以看到四面的燈籠和人群。一個五十餘歲的儒生看見葉昊天進來連忙離座迎接。
賓主落座下人送上香茗。老者道：「賢侄才高八斗不知道是哪裡人士。」
葉昊天急忙拱手謙讓：「哪裡哪裡偶然猜中而已小生長安人。」
老者詢問道：「不知賢侄是否經過科舉？」
「尚未正待明年參加鄉試。」
老人輕歎一聲道：「以你的才華進士亦有望也。然如今朝廷昏暗恐不是入仕良機阿。」
葉昊天道：「卻待先生開解。」
老人飲了口茶吩咐下人把門關上接著道：「我見賢侄神清氣朗必非小人之輩就實話實說了。如今聖上昏潰宦官權盛奸佞當道殘害賢良。老夫王獻臣兩年前本為朝廷御史因名門蘇家被滅門一事說了幾句良心話卻遭奸人當堂辱罵聖上不加勸阻滿堂文武噤若寒蟬。當時我決意退出仕途告老還鄉。所以就建了這個園子。」
葉昊天心下感動面上不動聲色地問：「不知當時辱罵先生的有什麼人？」
老人走到門口四周望了一下回來低聲說道：「大宦官王希及其死黨權臣劉衡」接著又歎息一聲道：「奸佞橫行無人可制啊。」
兩人聊了一會兒頗覺投緣。葉昊天環顧四周見有不少書籍他一向愛書如癡不禁提出要瞻仰一番的要求。
老人也是個書迷能有人欣賞自己的藏書高興還來不急尤其是這樣的青年俊彥。他對葉昊天招招手道：「來這裡的書沒什麼我還有一個藏書室收藏的書都是舉世罕見的你跟我來。」
葉昊天跟著老人穿堂過戶來到一個小院打開三道房門進入一個房間房間裡充斥著檀香的氣味。這是為了保護藏書燃的可以防生書蟲。書房裡書並不太多大約只有幾千卷。他看了看大都是失傳的古籍。在後來的書目中一般只有書名沒有原文。老人卻收藏了一些珍貴的原文。
葉昊天讚不絕口看看老人那老人已經有點揚揚得意起來。
葉昊天從乾坤錦囊裡取出在終南山得到的李白的詩詞遞給老人看。老人接過去開始沒當回事翻開一看是李白的真跡收錄的詩詞自己竟然沒見過立即連聲感歎愛不釋手。葉昊天：「這卷詩就送給先生了」。老人嘴上想客氣一下張了張嘴卻說不出話來手裡還握得緊緊的。
葉昊天又說道：「我想年關這幾天到先生這裡來讀讀書。」
老人終於找到機會急忙道：「好啊！你住在哪裡不如就搬過來住吧！我這裡房子多你就不用住在外面了。」說著催下人跟葉昊天去搬行李。
葉昊天看老人這麼熱情也就搬了進來。
第二天一早就有人端來熱水幫他梳洗然後請他去客廳用餐老人已經等在那裡。兩人匆匆忙忙吃了點心就來到書房。葉昊天先瀏覽了一下書目現有五百餘本很有價值其餘他大都看過類似的內容不用再讀。
經過元神的不斷修煉他現在看書的能力已經加強了數倍一本書幾下就可以翻完同時也就記在心裡雖然他已經放慢了度無奈書太吸引人結果越看越快一上午竟然看了九十餘本。
老人在旁邊看著不太高興中午的時候實在熬不住了道：「賢侄你不用看那麼快吧？」
葉昊天微微笑道：「我已經記住了。」然後隨便拿出一本書來道：「這是我一個時辰前看的第十五頁第三行是『不生者能生生不化者能化化生者不能不生化者不能不化′。」老人接過書來一翻果然一字不錯。
「你你神仙啊！怎麼可能？怎麼可能？」他驚呼起來一臉驚愕地看著葉昊天。
葉昊天從乾坤錦囊裡取出&1t;>遞了過去道：「先生我還有一本書您看看或許對延年益壽有好處。」
老人翻開看了看頜道：「黃老之學啊我也喜歡過在國子監的圖書室我曾經看過&1t;>當時熱衷功名沒有用心。這本書看來講述的更加全面高屋建瓴好！」說著從一個書櫥的暗格裡摸出一卷書來道：「我這也有本書肯定是好書但我看來看去不明白你來看看。」
葉昊天打開來看封面是&1t;>裡面有一章赫然是&1t;>。這是他夢寐以求的東西有了這篇心法他就能元神和飛劍身劍合一了！文章不長那一章只有短短數百字。他一眼看過去就記住了然而對他來說真的是字字珠璣直扣心弦。
回頭看時老人也已經沉浸在&1t;>裡良久老人自言自語道：「到底什麼是氣？怎麼才能丹田熱？」
葉昊天知道老年人精氣衰竭煉氣極其困難普通人百日築基老年人恐怕一年也難以成功。他取出一粒自己煉製的補中益氣丸遞給老人道：「這是一位仙長煉的丹你服下就可以免了築基也就知道什麼是丹田溫熱了。」
老人拿在手裡聞著一股淡淡的香味看了葉昊天兩眼從葉昊天的眼神裡看到的是真誠和寧靜。他把丹丸放進了嘴裡。
半個時辰後老人忽然起身對葉昊天深深鞠躬無限感慨地道：「真要謝謝賢侄了我覺得身體輕盈力氣充沛就像年青了二十歲而且丹田溫熱終於可以開始修煉丹道了。」
※※※
三天以後葉昊天將老人的藏書都看完了閒暇之時只是在拙政園四處瀏覽中園西面還有西園西園以池水為中心主廳是一座鴛鴦廳北廳為二十六鴛鴦館臨池養有鴛鴦南廳因前面小院內植有山茶花稱十八曼陀羅花館。池東沿牆築有一條呈波浪形的臨水遊廊俗稱水廊。北半部池水環抱中有留聽閣、浮翠閣、笠亭、扇亭等建築。西園明靜幽雅迴廊起伏水波倒影別具意境。一邊遊覽一邊感歎蘇州園林真是構思精妙獨具匠心。
快到年關的一個下午他走出「拙政園」來到虎丘。
虎丘位於蘇州城西北郊相傳春秋時吳王夫差葬其父於此葬後三日有白虎踞於其上故名虎丘山簡稱虎丘。虎丘山水相連、亭台錯落、殿宇參差、飛閣凌崖古有賞景「九宜」、「三絕」之說即山絕、景絕、池絕春夏秋冬陰晴雨雪四時皆宜。更兼得歷代名人雅士品題詩詠加之神話傳說之渲染以致也有「吳中第一名勝」之譽。蘇東坡稱「到蘇州而不游虎丘乃是憾事」。
虎丘正門是斷梁殿入內經試劍石、真娘墓就可到達「千人石」。千人石後「別有洞天」內有劍池其四周還有白蓮池、點頭石、雲巖寺、冷香閣、第三泉、孫武子亭及虎丘塔等古跡。虎丘自古就為遊覽勝地山上一石一木都有美麗的傳說。
虎丘最吸引葉昊天興趣的莫過於「劍池」了；古籍記載闔閭墓即在劍池底下。進入該池「別有洞天」彷彿置身於絕崖縱壑之間使人頓覺「池暗生寒氣」、「空山劍氣深」。劍池形狹長狀如寶劍水深約兩米。兩壁陡峭拔地而起石崖上有眾多古人題書。因吳王闔閭墓葬於池下更給劍池披上了神秘的面紗。
劍池既為闔閭墓地又埋有大量金銀財寶和名劍古往今來一直引人覬覦探求。相傳秦始皇東巡至虎丘急欲得到闔閭吳王劍但其時有虎當墳而踞以劍擊之不及誤中旁石其虎西走二十里。劍亦無獲。那石即裂陷成池因號劍池。又傳越王勾踐和三國東吳孫權為求珍奇都曾派人掘過此墓結果均一無所獲而劍池遂成深澗。
劍池石壁上鐫刻有蒼勁雄渾的四個大字「虎丘劍池」。據傳這四個字是唐代大書法家顏真卿手跡字徑二尺有餘。進人「別有洞天」字樣的圓石洞門後眼前又呈現出「風壑雲泉」四個大字筆法圓潤為北宋大書法家米芾所書。
石壁下兩崖分開一池碧水窄如長劍深二丈許清澈透明味亦甘美莫測幽深。池旁兩壁陡峭如削籐羅掛垂上有陳鄉橋飛跨兩壁。仁立池畔雖覺寒氣陣陣撲面然則景像極為幽深；池旁兩壁陡峭如削高達數丈籐蘿垂掛；上有陳公橋飛跨兩崖橋面上鑿有兩個孔洞；從橋上孔中下視劍池令人驚心動魄如有深淵之險。
劍池的崖壁上有石刻：「劍池水涸見吳王墓門」等字樣這似乎孕含「天方夜潭」的禪機！
葉昊天一直以為三千寶劍只是傳說而已未曾想走在劍池胸前的通靈寶玉竟然漸漸熱了起來。「難道真的有寶劍？」他心裡一熱。沿著劍池慢慢行走通靈寶玉越來越熱。在劍池後二十丈的一個平地上他停了下來寶藏不是埋在劍池裡面而在劍池之外！抬頭看日已西斜他記下方位決定晚上再來。
冬日白晝很短用過晚餐沒多久天就暗了下來。葉昊天跟老人聊了一會早早回去休息。大約兩更時分夜靜無聲沒有月亮他飄身來到虎丘。由於功力深厚已經不用***就能看清道路所以很容易就找到了劍池。他先在四周擺了個小陣防備有人進來不想再像現千年神龜時惹來麻煩。擺好陣法他放手掘。這次他準備了一隻鐵鍬所以比寶劍挖掘快多了。大約五尺深處遇到阻力向四周拓展原來是是一排碩大的石棺。他沒有動別的棺木只是按照寶玉的指引打開了其中的兩個裡面竟然擺滿了寶劍數量之多恐怕真的有三千把。歷盡千年寶劍竟然沒有一絲銹斑。
葉昊天將寶劍悉數裝進乾坤錦囊裝完以後他想了想又取出幾把放回棺木。歷史遺產不能一人獨佔還要給後世留點東西。不然數百年後世人全都以為吳王是虛妄之輩就有點冤枉古人了。放回去的寶劍中有一把比較別緻劍柄上刻著幾個字依稀是「越王勾踐劍」。
然後他把石棺原樣放回埋進土裡地面還裝飾了一下看起來跟周圍差不多。最後他撤除了陣法。
加上在山上找到的乾坤錦囊裡大概已經有三千餘把寶劍。這麼多寶劍他也用不著決定開個劍店賣掉一部分。蘇州是天下最富庶的地方之一劍店就開在這裡了。
※※※
天明他在蘇州城走來走去。考察了數家鐵匠鋪最後選了一個比較小的名字叫鐵家鐵器。葉昊天進去的時候裡面只有一個夥計大約十四五歲臉上卻透出過年齡的老練。透過敞開的門看見一個二十四五的劍師正在敲打鐵器臉色黑紅身材結實看上去比較純樸。
葉昊天讓夥計領著自己看遍了所有的寶劍和鐵器現那些劍相當不錯在蘇州已經算上乘的了。大概是因為年輕還沒有創出招牌來。
停下來的時候他問夥計：「你叫什麼名字你家主人怎麼稱呼？」
那夥計說道：「客官小人寶生我家店主叫鐵中堂雖然剛出師不久功夫卻是不錯。不知客官看中了什麼沒有？」
葉昊天取出兩把寶劍遞給夥計道：「你拿這兩把劍給師傅瞧瞧。」
寶生跑進去對劍師說了句話劍師停下來把那兩把劍拿在手裡細看不一會走了出來神色凝重地說道：「先生您這寶劍是古劍鑄劍的工藝已經失傳了小店做不出來。」
葉昊天道：「我以前曾經見過一本古書上面記載了歐治子的鑄劍心訣我寫出來你拿去看看或許有用。」
劍師半信半疑地找來筆墨。葉昊天一揮而就只有兩百餘字講的是爐火的控制鐵精的提煉還有一些配方。寫完遞給劍師。
劍師看了一會兒手足忽然顫抖起來口中道：「是的原來是這樣！這下寶劍的柔韌性強多了！恩還有這鋒利程度…」
感歎良久劍師忽然跪下對葉昊天大禮參拜！嘴裡說著：「先生賜我這等古方等若師傅阿！」
葉昊天趕緊將他扶起問道：「鑄劍師傅你為何不開個大的店面？」
劍師道：「先生您叫我名字好了叫我中堂就行。我出師不久沒有名聲沒有本錢只好先弄個小店慢慢展」。
葉昊天道：「我有一批寶劍跟剛才你看到的差不多我想找你幫我賣掉賣的銀子你可以得兩成相信賣掉幾把寶劍你就可以開個大的店面了。」
鐵中堂急忙道：「那寶劍一把就可以賣到十萬兩銀子兩成我可不敢給我半成足夠了。」
「就一成吧」葉昊天最後道。
葉昊天看小店過於寒酸取出一萬兩銀票交給他道：「你拿這些銀子去找個大的店面好好裝修一下。過了年我把寶劍運過去就可以開業了。」
鐵中堂答應下來。