葉昊天縱身躍入鼎內，如流星一般筆直落下，只覺得耳邊風聲呼呼，眼前雲霧瀰漫，朦朦朧朧，混混沌沌，不知道腳下的路還有多遠，也不知下方會有什麼正等著自己，幾乎過了一盞茶的工夫，他才終於落在實地之上。
落地時腳下很軟，就像落在棉花上一般，低頭看時，原來是一片綠茸茸剛剛沒過腳踝的草地。那草極細極軟，密如毛髮，綠如眉眼，格外可愛。
環顧四周，他發現這片草地方圓十餘里，背後是綿延不絕的高山，身前是一望無際的綠水，左右兩側都是鬱鬱蔥蔥的密林。
抬頭看，只見藍天如畫，白雲悠悠，清風徐來，百鳥飛鳴。
那一刻，他覺得很意外。因為在他的想像中，入鼎之後應該是一片渾沌，就像盤古開天之前，鴻蒙鴻洞，陰陽未分；或者像上次在萬滅王鼎之中的遭遇，風雲變化，電閃雷鳴，環境極其惡劣。可是這些預想的場景都沒有出現，出現的卻是寧靜祥和的仙境，簡直不像是在鼎內，而像是回到了雁湖一般，真是令人難以相信。早知如此，他會把蘭兒帶進來，讓她跟著自己一塊兒修煉。
可惜好景不長，正在他心感遺憾的時候，明朗的天空轉眼間佈滿了烏雲，無邊的黑霧迅速籠罩了大地，彷彿冬日的夜幕驟然降臨一般。
沒過多久，雲霧之間驀地現出一條人影，人影來勢奇快，片刻之間落在他的面前，一個十分熟悉的面孔對著他冷笑：「神州子！我們又見面了，你好好的日子不過，跑到鼎中來受死，這才叫自投羅網！」
葉昊天揉揉眼睛。以為自己看花了眼，抑或做了場白日夢，要不然，真神怎麼跑這裡來了？
真神得意的笑道：「又叫甕中捉鱉！哈哈……這一回，你空有瀚海神舟，恐怕也跑不掉了吧？」
葉昊天心中發毛，面色大變，怎麼也沒有想到會出現這樣的情況，一時之間束手無策，他知道自己凶多吉少，那感覺就像在賭場豪賭一般，前面一個勁的贏，最後一把卻將所有的賭本都輸了去。只落個空歡喜長歎息的下場。
真神哈哈大笑道：「我說你一路順風順水，未免太得意了！一面修仙求佛，一面身入愛河，只知道卿卿我我，哪裡注意有人在旁窺測？這一次，老夫小心翼翼的用神仙罩封閉了全身信息。早就在仙巖谷外等候多時了！哈哈！功夫不負有心人，果然給我追入補天宮來。」
聽見「身入愛河卿卿我我」幾個字，葉昊天的心裡「咯登」一聲，頓時想到守在外面的蘭兒，不知道她現在怎麼樣了。真神既然能從容闖入鼎中來。顯然守在鼎外的幾個人都要凶多吉少了！在真神的全力一擊之下，縱然是女媧娘娘只怕也擋不住，更不用說蘭兒和雲華夫人了。想到這裡，他禁不住心中冰涼，又悔又痛，渾身顫抖個不停。
真神以為他害怕了，笑道：「堂堂的昊天大帝，竟然怕成了這樣樣子，就差尿褲子了！既然如此，交出開天九寶，我給你個全屍！嘿嘿，不但給你全屍，我還要放你魂魄一馬，讓你重新投胎！」
葉昊天的心裡一個勁的亂跳：「蘭兒……蘭兒會不會身遭不測？琴音淙淙，似水無形，花隨水轉，香消無蹤？自古紅顏多薄命，清秀於外，內慧於中的蘭兒就這樣去了？如若真的死了，不知道魂魄何在？她能夠重新輪迴檯球？會不會被真神收入陰陽法輪？那樣一來，她連往生極樂世界的機會都沒有了……」
真神看著他呆住了的樣子，連連搖頭道：「可惜啊！空有驚世人才華，卻無過人膽略，真是令人失望！早知如此，我也不用下這麼多工夫！」
葉昊天勉強按捺心中的痛楚，將一隻顫抖著的手控入乾坤錦囊之內，牢牢的握住鎮妖寶塔，準備奮力一搏，不死不休。
真神一直注視著他的一舉一動，見他顫抖的身軀忽然停了下來，不禁微微點頭，眼中露出欣賞的神色，嘴上卻道：「識時務者為俊傑，你就不要垂死掙扎了。怎麼？還想動手？好，我關門打狗，就給你這個機會，也好讓你輸得心服口服！」
死志已明，葉昊天忽然有種看透世情的感覺，整個人變得輕鬆起來。他深深的吸了口氣，微微一笑道：「神君，有件事在下始終弄不明白。若論才智武功，尊駕都是上上人選，為何放著好好的正路不走，卻偏偏入了魔門？」
真神「哼」了一聲：「何謂下？何為魔？這世間誰能說得清楚？所謂『勝者為王，敗者為寇』，待我滅了玉帝，活捉了佛祖，坐上凌霄寶殿的龍椅，接受眾仙的朝拜之時，我就是正道了！」
這一刻，葉昊天的神智變得無比清明，覺得臨死之前也要爭一口氣，於是朗聲分辯：「正道以理服人，邪魔強詞奪理，這就是正邪的分別之一。君子動口不動手，高士鬥智不鬥力。你若能言辭之間說得動我，才能算你真的高明，也才讓我心服口服。」
真神銳利的目光在他臉上掠過，上下打量了他好大一會兒，最後忽然想起了什麼，於是「嘿嘿」笑道：「與魔論道，你也想得出來！不怕別人笑你對牛彈琴？與虎謀皮？也罷，看你氣質不凡，像個人材，只要交出開天九寶，我就給你個公平論道的機會。若是你贏了，我不但饒你不死，還有件珍貴的禮物相贈；若是輸了，嘿嘿，則要拜我為師，聽我吩咐！如何？」
葉昊天心中疑惑，不知道對方是怎麼想的，為何捨易求難，竟然答應自己口舌決鬥的提議，難道說真神太過變態？喜歡獵戲老鼠，非要把自己玩死不成？
真神迎著他疑惑的目光看去。坦然解釋道：「『高處不勝寒』。縱橫天下找不到對手，那感覺並不舒服，所以我一起留心世間的能人高士，你能於出道後短短的兩三年內成為高高在上的二品上仙，甚至贏得佛宗和五老帝君的寵信，說明你的才智極高，有著別人無法企及的地方，我以魔君之身統治天下，需要大量的輔佐之人，像你這樣的年輕人自然不能放過，這就是我常去靈壁石店找你閒聊的原因。況且，如今天下未定，戰事紛紜，若是你能以昊天大帝的身份與我裡應外合。必然事半功倍，大大加快一統天下的步伐。」
葉昊天搖搖頭，說道：「拜你為師是不可能的！若是我贏了，你難道真能放過我不成？」
他身為儒家亞聖，自然精通剛柔相濟的中庸之道，明白『留得青山在，不怕沒柴燒』的道理。事態雖然嚴峻，卻未達到一敗塗地的地步，因為龜鏡和九品蓮台都在風先生手裡，若能找到開天神斧，合眾神之力。不是沒有東山再起戰敗真神的機會。若能活捉真神，從對方手裡搶到陰陽法輪，或許能夠尋回蘭兒的魂魄，哪怕她已經變成了魔煞，也有校正回來的可能，憑著九品蓮台和九天坤鼎的視力，應該能夠便蘭兒恢復如初。
想到這裡，他的心裡忽然又恢復了生機，清楚的把握了眼前的形勢：自己奮力一搏也保不住開天九寶。與其自討其辱，不如以言辭罩住對方，虛於委婉討價還價，也好為日後的反擊多留下點本錢。
可是想想帶在身邊的幾件神器，無論是瀚海神舟，不是乾坤錦囊，甚至監天神尺，少了一件都令人心痛，更不要說全部交出去了。尤其是掛在胸前的通靈寶玉，更是不能交！否則萬一被真神找到開天神斧，那可就慘透了。
真神看他並沒有斷然拒絕，當下微微一笑道：「魔門也沒有那麼可怕。最起碼我不會像玉帝一樣，在凌霄寶殿的龍椅上一坐就是幾百萬年。不出萬年，我肯定坐大厭了，定然傳位於弟子，你若拜我為師，不但會有身登大寶的機會，甚至還可能收回開天九寶！」
葉昊天沒想到對方描述得那麼誘人，若非自己修成了儒家「貧賤不能移，威武不能屈」的坦蕩之心，說不定便一口答應了。
他內心雪亮，不動聲色的問道：「你說的只是開天九寶，不包括別的東西，如果我交出身上的開天神器，你就不能再侵佔其餘的財產，是這樣嗎？」
真神哈哈大笑道：「真是越來越有趣了！看來你身上所藏甚豐啊！你放心，除了開天九寶以及本來發球我的頂級魔器之外，別的東西我一件都不要！試想，除了開天九寶之外，還有何物可以入得了我的法眼？身為蓋世魔尊，還怕找不來成千上萬的法器嗎？有了開天九寶，還怕射不過法器攻擊嗎？同樣的乾坤錦囊，在你手裡等如廢物，入我手中卻可以收山攝海！好了，除了九寶，其餘物品該你的還是你的！我才不要那些廢銅爛鐵呢！」
葉昊天心中安定了不少，接著問道：「你所謂的禮物又是什麼？送禮不能亂送，與其花了心思卻不滿意，何不任我自選一件？」
真神似乎明白他在想什麼「嘎嘎」奸笑了兩聲，說道：「沒問題！除了開天九寶和頂級魔器之外，只要是我帶在身上的東西，你想要什麼就給你什麼。不過，我送的禮物都是極品，你若不要可別後悔！唉，這年頭，找個好弟子不容易，難得我突發善心想做回好人，有人還不領情！」
葉昊天想到自己可以索回蘭兒的陽神和魂魄，不由得喜不自勝，哈哈大笑道：「謝謝神君了。我是出名的老實人，口出必行，若連談玄論道也輸於你，還有什麼可說的？有什麼理由不拜在神群門下？不過，若是我僥倖贏了，還請神君不要反悔！」
真神口中「噴噴」有聲，笑道：「想套牢我？你這小子真有趣，比那些死和尚臭道士強多了，連我這樣的老魔頭都有如坐春風的感覺，怎麼捨得殺你？還是留著好！若是殺了，日後煩時找誰解悶兒？」
葉昊天毫不猶豫的解下乾坤錦囊，扯著袋低向著身後一抖。只見無數的寶物從乾坤錦囊中源源不斷的飛了出來，不多會兒竟然撒滿身後百十丈方圓的草地。
隨後，他將空無一物的錦囊拋向真神，大聲道：「此乃是開天九寶之一，名謂乾坤錦囊。九寶散落天下，我費心心機才得了四件。神君前日也見了。九品蓮還在佛祖手裡呢！」他一邊說著一邊找出監天御印，瀚海神舟以及鎮妖寶塔拋了過去，這些都是他曾經在真神或別的魔頭面前施展過的，想瞞也瞞不住。至於通靈寶玉，則從未在人前顯示過，而且不在乾坤錦囊之內，正被他掛在脖子上。變成個不起眼的玉墜，說不定可以混過去。茲事體大，他決定無論如何也要冒險一試。
真神接過四寶，口中念道：「加上陰陽法輪，九寶就有了五件了，除去九品蓮台，還剩開天神斧，還有一個魔鏡……還有什麼……什麼來著？那三寶你沒有拿到？」
葉昊天雙手一攤：「不信？神君請自行翻找！」這樣說著，他已經進入了儒功中「澄然清明，自心無體」的境界。空口說白話的騙人行徑可不是儒家功夫本來就有的。為了給今後的除妖大計保留一線希望，他用強烈的信念支撐著自己。
真神微微搖頭，意思是不需搜尋就能知道他說的是真是假。他的雙目緊緊的盯著葉昊天的眼睛，一道神秘的魔光籠罩在葉昊天的身上，就像無數流星從眼前劃過，絢麗多彩，令人心馳神搖，難以自己。
這一刻，葉昊天什麼也沒有想，心中謹守儒家的浩然正氣，枯井無波。非物非量。他的眼神是那麼的清澈，直接迎著對方的目光看過去，兩相交換，毫無牴觸。儒家功夫本就極其堅韌，他已修至亞聖的境界，雖不能克敵制勝，卻能完全抵禦真神眼中的魔光，更將「愛，生，通」的功夫發揮到極致，給人一種坦誠可親的感覺。
真神盯著他的眼睛看了好大一會兒，然而看到的只是一片寧靜，連自己的心中都有幾分異樣的感覺，於是不得不收回目光，圍著那散落地上幾十丈堆積如山的物品轉了一圈。
他一邊看一邊搖頭，沒想到葉昊天搜集的東西竟然有那麼多，不但有各種各樣的神丹藥材，還有無數的法器，甚至還有各式各樣的書籍。
當他看到龍師紳者的時候，不覺眼中一亮；看到佛宗錫杖更是心中一震，看到小貓一般的碧海金晴獸，他的臉上微微露出笑容；看到無數的飛劍，他便禁不住哈哈大笑起來：「神州子，你怎麼像個撿破爛的，不管好壞全都往家裡搬，要那麼多無用的飛劍做什麼？」
葉昊天一本正經的乾咳了兩下，說道：「我想做點小本生意。神君有所不知，這些飛劍雖不入大家法眼，卻也能拿到天市賣上幾十萬神丹幣。這可都是錢呢！積少成多，集腋成裘，過日子還要精打細算。」說著過去撿起先前收取的量尺拋了過去，道：「這個也還給神君。」
真神大笑聲中接了魔尺，然後探手撿起一，眼中神光一掃，發現是本居士詩集，開篇行：「大江東去，浪濤盡，千古風流人物……」不覺有些詫異，以為是葉昊天自己寫的，於是道：「修仙之餘不忘作詩，你也算千古風流人物了。看在同為文士一脈的份上，讓我來幫你一把。」說著取出個大紅的葫蘆來，迎風一抖，將所有的東西都裝了進去，往葉昊天身前一放，道：「收了你的乾坤錦囊，送你個葫蘆代用吧。莫要小看了這葫蘆，這可是南極仙翁的心愛之物，被我搶了來，他痛苦得上竄下跳。這葫蘆雖不能如乾坤錦囊一般收取兵器，卻是頂級的儲物用具。」
葉昊天更感疑惑，不知道真神發的哪門子善心，難道說為了拉攏人心無所不用其極？還是真的把自己當作入門弟子了不成？
他毫不客氣的將葫蘆掛在腰間，然後道：「神君，這葫蘆可是你額外奉送的，不算所謂的禮物！怎麼樣，我們的正邪之辯這就開始了吧？」