門外諸人魚貫而入，盯著葉昊天淚光森森慘淡的臉，不知道發生什麼事。
老人將手放在桌上的銅碗上。那個銅碗據說是祖上傳下來的，沒有人敢動過。老人將銅碗左擰三圈右擰兩圈，但聞院子裡一聲巨響，估計整個長沙城都能聽見。一個巨大的禮花噴上天空，五顏六色久久在天空盤旋。
老人道：「我們蘇家大劫已至，只能盡人事，聽天命了」。
說話時候外面進來數十個彪形大漢，為首的道：「老爺，不知道有什麼事？「老人看著這些家丁，還沒回答，又進來五六個高矮不一形態各異的人，其中一個身著一身麻衣，面色嚴肅，在那裡一站，就像一尊佛像。看到他，老人不禁稍微舒了一口氣，道「孫師傅，沒想到能見到你，你雲遊四海，能夠趕過來，是我們全家之幸啊。」
百十人都看著麻衣人，不知道他是什麼人。
麻衣人淡淡的道：「孫仙屏願為老爺效勞」。
眾人哄然一聲，「孫仙屏，二十年前的武狀元，十年前中州論劍的十大高手之一」，「這下蘇家有救了」。大家七嘴八舌的說著。
孫仙屏鄭重的道：「我是禁閉呼吸從外面來的，大門以內二十丈已經滿佈九幽白骨散，沒有人能夠出去了。」
「九幽白骨散」，江湖三大絕毒之一，眾人臉上一片絕望。忽然起了一陣風！
大家看見兩個綠衣小廝抬著一個大紅的棺材，正向這邊緩緩走了過來。兩個小廝十八九歲的年紀，青白臉，弔客眉，高高瘦瘦的個頭兒，乍看上去真像吊死鬼似的。棺材裡不斷冒出淡黃色的煙霧。一個家丁衝了出去，還沒到棺材十丈之內，砰然倒下了。
孫仙屏小心翼翼的走了過去，跟著他的是那五六個形態各異的人。
兩名稍微年青的人身子原是奇快無比，只是當他們方一距離棺木五丈開始，驀地，他們的身子就像是忽然被冰鎮住了一般，一剎時面色慘變，汗如雨下。緊接著，這兩個人在一陣劇烈的顫抖之下，全身萎縮著倒了下來。
孫仙屏猝然吆喝道：「且慢。」剩下的三人停下腳步。
在場雖有這麼多人，卻是沒有一個人開口出聲，有之，卻是來自圈內倒地的老少三人。
那個家丁倒下最早，自然是受創最重，只見他臉色黝黑，青筋暴現，盤軀雪地，蛇也似地伸縮著，顯然處在無比的痛苦之下！他扭動著軀體，咽喉裡發出了痛苦的一種呻吟。可能因為聲音受阻不出，而變成了一種悶啞的吼叫。忽然他翻過身來，膝行了幾步，終因力不從心再次跌倒，大股的紫色濃血，由他眼耳口鼻怒溢而出。
又是一條人命的結束！
裡另外兩人，顯然正在他的後塵，也正向死亡步進！
孫仙屏探手入囊，摸出幾顆丹丸放在口中。背上解下自己的「斬龍」劍，微微一頓，遂即向棺木踏近。
孫仙屏踏的極慢，每一步都運足功力，地上的青磚都成了粉末，他的臉上放出金光。不單是臉上，逐漸的他周圍一丈之內都瀰漫著金色的光芒。「太陽神功，他的太陽神功終於達到第九重了」旁邊的一個老者驚歎道。
孫仙屏逐漸靠近棺木，只有五丈了，他感到了一股冰冷的壓力。逐漸只有三丈了，壓力越來越大，太陽神功的光芒被壓成扁圓形。每前進一步都變的極其困難。他深吸一口氣，功力提足十成，終於接近到棺木兩丈以內，太陽神功被壓的竟然向裡凹陷，形成一個致命的缺口。他已經不能再前進了。手裡的斬龍劍被祭起來，飛速的向棺木射去，看那力度，應該能把棺木攔腰斬斷。然而飛劍越來越慢，到達棺木一尺的地方竟然停住了，孫仙屏催動功力，那飛劍在空中抖動著，依舊欲進不能。忽然一隻乾枯如柴的手伸出來，一把握住飛劍收了進去。
飛劍被收，孫仙屏募然噴出一口鮮血。神色忽然萎頓下來。
正在這時，一道銀光從棺木中飛出，直奔孫仙屏而去，孫仙屏見勢不妙，急退五丈，身型飛在半空，那道銀光竟然跟蹤而至。孫仙屏快如鬼魅，化成一陣清風疾飛向院外，那銀光驟然加速，但聞一聲慘叫，孫仙屏人頭落地。漫天血雨中，一個拳頭大小的小人鑽入地下，瞬息不見。
滿屋啼哭聲響起，一百多人已經嚇倒一半，葉昊天父母依然站立，擋在兒子前面。老爺子從後面一拉葉昊天，踢開腳下的一個蒲團，下面是一個黑沉沉的地洞，葉昊天身子一沉落入洞底。蒲團一下又蓋上。耳聞外面哭聲一片，尖叫聲，哀號聲此起彼伏，由高到低，盞茶功夫漸漸平息。
一個陰冷的聲音道：「看看是不是還有活的？」片刻另外一個聲音道：「主人，沒有了。」「清點人數！」那個陰冷的聲音道。
「報告主人，有一百五十二人人」。
那陰冷的聲音說：「還差一人，仔細找找，不能讓一人漏網」。
葉昊天在洞裡定睛觀看，發現一條巷道，彎彎曲曲不知道通向哪裡。這時蒲團被發現，一道光線透進來。有人跳了下來。葉昊天急忙躲在一個角落，伸出左掌，亮出那個大大的隱字，那人飛速的從他面前略過，只差三尺，竟然沒有發現他。他輕輕提步向前走，大約五十丈以後，他發現了地道口，外面傳來說話的聲音：「主人，地道裡沒人，我已經灑下了九幽白骨散和無影之毒，就是老鼠也該絕跡了」。那陰冷的聲音道：「怎麼會差一個人呢？難道統計錯了？算了，我們撤。」葉昊天伏在洞裡一動也不敢動，耳聞腳步聲遠去。過了良久，那陰冷的聲音又響起來：「看樣子是真的沒有活的了，這是大人交代的人員畫像，再核對一下屍首，看看缺什麼人，然後把蘇府全部燒了，你們兩個就給我守著，有可疑人物格殺勿論」。
「是！」，有人答道。
一片火光升起來，黑沉沉的夜晚格外耀眼，火勢越來越大，半個天空都染成了紅色，整個長沙城都驚動了，卻沒人敢出門去看個究竟。
葉昊天首先將左手伸出洞外，展示出那個黑黑的「隱」字，然後悄悄探出頭來，但見一個人注視著火光熊熊的大廳，那個棺木已經不見了。他輕輕的爬出洞來，躡手躡腳地向大門走去，一路之上但見幾個丫環倒在路邊，早已氣絕身亡。大門口還有個人守在那裡，正是兩個抬棺木的人員之一。看他在那裡肆無忌憚的站著，根本沒有離去的意思，也不怕有人看見他。葉昊天猛然醒悟，大門內外二十丈已經佈滿九幽白骨散，所以那人根本不怕有人會來。
眼看東方已泛魚肚白，葉昊天決定不再猶豫，他將左手伸在前方，輕輕的從那人身前五尺外走過。他走的極其緩慢，沒有一點點聲音。那人睜著大眼竟然沒有覺察。漸漸走出大門二十丈，葉昊天逐漸加快步伐，直奔東門而去，大約過了一個時辰，天已經放亮了，當他到達東門的時候城門已開，城門口的兵丁明顯比來的時候增加了很多倍。正在仔細盤查過往的人眾，一邊盤查還一邊看著一張圖畫，似乎是某個人的影像。
葉昊天略顯遲疑，看看左手的「隱」字，竟然比昨天淡了一半，他不敢再停，依舊伸出左手，筆直向城門走去，三十餘兵丁竟然沒有一個人攔住他，就像沒有看見一樣。他走過那拿著圖畫的人跟前，放眼過去，那圖畫上竟然是自己的模樣！嚇得急急離城而去。
葉昊天一路向東，狂奔了一個時辰，大約離城已有三十餘里。低頭看時，手上的字跡已經淡的看不見了。環顧四周，但見滿目荒涼，了無人煙。他坐在一個小山坡上，遠望已上三竿的太陽，心裡一陣迷惘。一個歡快的家就這樣沒了，無比疼愛自己的父母沒了，一門七進士的大家庭就這樣煙消雲散，自己還在被追殺之中，到底是為什麼？自己何去何從？報仇嗎？目前看來是沒有希望的了。還是外祖父說的對，生存，生存是當前要務，只有活下來才有希望。
想到這裡，他記起老爺子交給自己的一個包袱。急忙探手入懷，將包袱取出來，小心的打開，首先看到的是一張信箋。攤開一看，上面寫著：「老修蘇洵安，行年九十九歲，近夜觀天象，大勢不妙，蘇家恐有滅門之禍，唯其時機不定，其因不明，化解之道難覓，急切難以周詳。略思百年之身，可傳後世者有三，一為三卷，乃三十年前編纂的內閣大學士王陽明所贈，據其所言藉此可知仙路可憑，然余得時已過花甲之年，難以修煉，更兼言簡意澀，未及基礎，無從煉起，故蹉跎歲月，難有小成。二為圖畫一張，系吾二十年前審閱提及書目時所見，該書為先秦古舊之遊仙記事，內有此圖。余推想十餘年未盡其解，然料定乃藏寶圖也，有通靈寶玉和乾坤錦囊，然究在何處尚不得而知。三為五十年前好友千面鬼醫所贈面具兩張，若干年間未曾一試，然觀其製作精良，危機時或可一用。此外尚有銀票若干，小心使用。嗚乎哀哉，蘇門七進士，交遊滿天下，一朝浮雲散，萬事皆成空。盼後人低調處世，順其自然，此仇能報則報，難成則罷，莫要強求，千萬小心。」筆跡潦草尚新，想來是老人家昨晚倉促寫就。
葉昊天先找到那兩個面具，一個是四十左右，面色灰黃，極其普通，另一個大約二十五六，面色蒼白，似乎營養不良一樣。面具很大很薄，摸上還有彈性。他先把面色灰黃的面具帶了上去，仔細摸索，面具上至髮際，下至肩胛包連頸項，可以說是巧奪天工。尤其是穿著長衫，又有頭髮掩飾，根本看不出來。
略微查看銀票，發現有十兩，百兩，千兩，甚至十萬兩的，每種都有十張左右，沒有細點，又重新包好。
餘下就是三卷經書，藏寶圖卻不知道在哪裡。葉昊天打開經書查看，發現全是歌訣，之乎者也，不知所云，看來要花時間推敲了。在經書的後封皮有一個羊皮小袋，裡面有一張帛書，看來就是老爺子說的藏寶圖了。那是一座山，孤零零的，左面有一條小溪，陽光將山影投入小河水面，一隻仙鶴揚著頭，不知道看向哪裡。圖下面有幾句謁語：「北海之南，東山之西，大澤之東，長河以北，寶玉通靈，錦囊乾坤」。
這樣的小山實在太多了，看來要從謁語裡找。葉昊天靜坐良久，難解其意，眼看日已偏西，枯樹昏鴉，無盡淒涼。想起昨日此時，父親還對自己說「明年送你到岳麓書院…」今天語猶在耳，人已作古，無限悲哀湧上心頭。募然一個念頭衝上來「岳麓書院，對，就是岳麓書院，天下五大書院之一，藏書百萬冊，當年三千卷修訂完工之後，謄寫六部，天下五大書院和內閣學館各一部，到那裡應該能找到的基礎功法，還能查一下藏寶圖所描寫的那些地名到底在哪裡。對，就到岳麓書院去。」
打定主意，葉昊天離開荒野，來到一個小鎮，找了個小店住下來。他知道每年正月初九，岳麓書院開門招收新人，他要在那個時候扮作外地的學子進入書院。現在正好還有一個月。他要消磨掉這一個月的時間。
吃晚飯的時候聽見人們議論紛紛「哎呀，你知道嗎？蘇府一百多口人全死了阿，造孽阿。據說是失火了，還有瘟疫，連前去查看的人也死了十多個，現在沒有人敢從蘇府門前走啊。」「哎，聽說官府也在追查蘇家啊，說是叛逆啊，可能是畏罪自焚吧，可憐啊。「真可憐，蘇家名聲不錯啊，怎麼會？老天不開眼啊」。議論聲音很低，還是清清楚楚的鑽進葉昊天的耳朵裡，他心如刀割，胡亂吃了幾口飯就回房間了。
葉昊天打開，先從頭到尾翻閱一遍，發現沒有一副圖畫，全是築基，爐鼎，鉛汞，嬰兒，元嬰，出竅，寂滅，大劫，虛空之類的詞彙，語言艱澀，其意難明。全文約五萬字。葉昊天花了一個時辰才將其勉強背誦下來。又花了一個時辰仔細琢磨，心裡模糊有個印象，卻又說不出是什麼。
此後的十天，葉昊天一直沉迷在裡。
臘月二十，葉昊天回到長沙城。城門依舊，兵丁跟往常差不多了。他的圖像被掛在城頭，只不過沒幾個人去看，因為那裡掛著的少說也有二十餘張，都是江洋大盜，採花淫賊之類。他帶了面具，從容進入城門。
進了城，先找了一家普通的客店安頓下來。他按捺下想回蘇府查看的念頭，因為可能還有人在那裡監視著。他唯一想作的是找到那個算命的老人，那不是一個普通的算命先生。因為那靈符竟然能瞞過棺木中的超級高手，可見他在符咒方面的研究非比尋常，說不定是符界元老。
葉昊天滿城尋找，過了五六天也沒有找到。只得放棄。
年關已近。家家戶戶都在忙碌著，外出的人逐漸減少。往日喧鬧的街道清靜下來，清脆的鞭炮聲卻傳入耳中，其間夾雜著兒童的歡笑聲。葉昊天遙望城南如黛的遠山，心頭湧出幾句話「南山何其悲，鬼雨灑空草，長沙夜半秋，風前幾人老」。「親戚或余悲，他人亦已歌，死去何所道，托體同山阿」。
雪花飄飄，銀裝素裹，室內火爐難敵門縫裡湧入的寒氣。在別人的歡聲笑語中，葉昊天一個人在客店中度過了他有生以來最冷的年關。