佔去特蘭亞帝國整個冬天的夜雪終於停了，皎潔的月光灑落在山林間，瑩雪之上飛躍過兩條人影，這兩人在山林坡頭看看後背，然後一氣滑下林坡直達山坡底。
坡底原本只有一條結冰的山澗，現在，八十多方白帳篷支立在山澗邊，那兩人動作利落地鑽入其中一頂，如揀了大袋金路裡似的笑著說道：「老闆，我們回來了。」
看風路笑得賊兮兮的，越兵從火盆上的水壺裡給他扔去一瓶伏加酒：「倫多要塞情形到底怎樣了？我們可是準備了七十二台投石機的啊。」
「全用上了！」與風路一起的斥候把背上的弓放下，圍到火邊，「不過是帝國的正規軍！那只走狗帶人攻要塞，在帝國正規軍圍上來之前真的把要塞攻下來了！現在他和混在民兵裡的兩千親王士兵，還有民兵全進了要塞，七十二台投石機正給他們築城牆呢！」
「我說老闆，我們不是預計著打輸嗎？你為什麼調那麼多車子攻城？」風路跟著坐到火盆邊，開了酒灌一口，把酒交給斥候，「現在車子全成了別人的東西了啊。」
「那本身就是送給他們的。」越兵拿棍子撥撥火盆裡的火，「不管他們拿去砸哪個要塞城堡都是砸自己的東西，而且，用投石機砸總比硬攻絞肉戰死傷得少，你們快去合一眼，等到黎明前我們去幹他們一票。」
「我們一千多號人去打哪裡？」枚拉娜商會斥候不解地問，「我們這點人，無論打那個戰場都不夠填的啊？」
「填？我們不填。」越兵轉身取來地圖，「你們看看，其他要塞有些還在打，有些已經攻下來了，只剩下西南的巴薩克要塞。白雲國的精銳士兵外加小貴族民兵，一萬八千多人和帝國正規軍展開線型絞肉，巴薩克要塞的帝國戍衛兵不時包夾他們背後，我們這點人沒辦法救這戰場，倒可以另外開一個戰場。」
開一個新戰場需要更多人！斥候光是眨眼，雙手搓著酒瓶不知該說什麼。
跟隨了越兵兩年，風路倒立即會意：「老闆，我們是不是偷偷搞其他什麼地方？」
「要偷偷幹活的不是我們，是其他人，我們光明正大地幹。」越兵邊說，邊摸出懷表，看看裡面的大6數字：「我們的增援差不多時間到，到之前你們去睡一覺吧。安、安……」
「我叫安迪斯，老闆。」斥候忙再報一次姓名，「請問有什麼吩咐？」
「你可能要回城才可以睡，」越兵站起身拍拍斥候安迪斯的肩膀，「回艾拔蘭，告訴伊凡他們準備準備，看信號行動。」
「我猜到八分了……」風路砸砸舌頭說，「那樣的話，我回去比較好吧？老闆多留點斥候兄弟在身邊，在倫多我們已經損失了一批斥候兄弟了。」
「你以為艾拔蘭的斥候全睡覺了麼，大家都影行，你和他們一比就是個瞎子。」越兵另外拿出一份準備好的羊皮紙，「枚拉娜商會的傭兵和我還不是很熟悉，如果你不困就幫我去煽煽火，我要他們打起來的時候嗷嗷叫的。」
「我說，老闆，這麼短的時間你讓我給他們惡意洗腦嗎？」風路看看偷笑的斥候，「我們跟著老闆不是因為恩情就是因為威風，枚拉娜商會的傭兵叫我怎麼煽動好？」
「這方面你是行家，動點腦子嘛。」越兵笑嘻嘻地說，「安迪斯兄弟，你先走一步吧，這次戰役的規模會不會擴大全看你了。」
「我明白了，越老闆。」斥候安迪斯仰頭大大喝口酒壯壯膽，接著無聲離開帳篷。
這邊，風路咂摸著越兵對安迪斯說的最後一句，直搖頭：「如果我們不去救西南巴薩克戰場，民兵起義戰役的規模不就到此為止了嗎？我們這千把人也只是徉攻，目前全部輕裝，要打要撤隨我們的意，正規軍不上騎兵是拖不住我們的。」
對於風路的疑問，越兵只是收起地圖，隨意說道：「在我的世界裡有種棋叫圍棋，這種棋沒有多少規則，但它需要棋手有看到終局的能力。」
「看來我還是乖乖去營地裡鬧事好了。」風路馴服地攤開雙手，「現在到底什麼情況我還稀里糊塗。」
「稀里糊塗的不單你一個，」越兵嘿嘿地笑著拿起斥候喝剩大半的酒瓶，「可能只有些旁觀者猜出了我們的動向，但其他方面未必猜得出我們的最終目的。」
風路接過酒幾大口喝剩一點點，把剩下的灑到身上，搖搖頭做出醉鬼的模樣說：「我、我知道、老、老闆你他娘的有三個……」
「滾你的。」越兵伸出精神力觸手抄起板凳，把風路攆出帳篷。
事態真如越兵所料，不單枚拉娜的傭兵稀里糊塗，艾拔蘭皇宮內一身盛裝的菲露亞收到戰報整夜來回踱步，站在豪華帝**議廳內的眾多謀士只顧低頭緊盯帝國省立體地圖。
千多兩千人的傭兵消失無蹤，除了知道他們消滅倫多省一支斥候小隊之外，再沒有他們的消息。行動最隱秘也會留下蛛絲馬跡，更何況是千多人的部隊！事實上，這支部隊卻像從開始就不存在似的，避過了所有人的眼目。
菲利斯的失蹤已經使菲露亞頭痛萬分，更加上，她隱隱猜到是誰在指揮枚拉娜商會的殘餘力量，越兵這個名字如同隨時生的魔法核爆一樣，無時無刻折磨著她的神經。
軍議廳中沒有其他雜音，光聽見她的腳步聲，高根靴的鋼釘與地板不停相碰，碰擊聲每下都敲在每個謀士的心臟之上。時間接近黎明，軍議廳外終於響起別的腳步打破沉寂。傳報的使校跑到門口：「報告！巴薩克要塞激戰結束，我軍大獲全勝！參與進攻的叛軍、反叛頭目無一漏網！」
「都捉到了些什麼人？」菲露亞轉身，母夜豹似的眼睛直射使校。
精心粉撲過的濃妝使人無法辨認菲露亞實際年齡，使校急忙低頭回答：「是，戍衛巴薩克要塞的德蒙克旅將活捉了參與叛亂的親校貴族七人，近校貴族三十二人，包括來歷不明的傭兵聯營將在內，一共四十名叛亂頭目。」
「喔——」菲露亞朝使校揮揮手，「你去，通知白雲國的二王子雲空，叫他跑一躺巴薩克省幫我審問叛亂份子。」
這位大公未來的女皇野心勃勃在場者都知道，幾乎所有謀士也都知道菲露亞打算盡快結束北方的戰事，與北方聯盟修好之後，把目標指向依然柔弱的白雲國。他們更知道，對付南方諸多小國，只需要抽調巴伐亞特大公國內的十萬精銳部隊即可以推平，剩下的問題只在日後扶植哪個傀儡統治西南方而已。
計劃早在十年之前做過詳細討論，之所以一直未實行，除了菲利斯皇帝堅持要擊敗北方聯盟外，還因為白雲國有著個四小國與其他小國作為屏障。南方的小國家內部雖然矛盾重重，但到了遭受威脅時，它們依然有拚死抗爭的勇氣。而如今，北方聯盟在無雙天下商會的威脅下停止南進，帝國北面再無敵患之憂，正是實行南方進攻計劃的最好時機。
為了證實雲空的忠誠，讓他審問白雲國份子最合適不過。然而，使校才領命離開不久，軍議廳外再響起大批皇宮禁衛的喝止聲與抽刀聲。軍議廳內的謀士們察覺到危險，急忙遠離軍議廳的金樺木門。
菲露亞卻不以為意，垂手站在地圖長桌旁邊，直到外面突然爆出數十下沉悶的**倒地聲，燒焦的氣味蔓延入軍議廳之中時，她才從容對著門口說道：「不要每次來找我都殺死幾十名侍衛，死亡領主。」
彭——！！！！緊閉的大門由兩名身穿銀甲的重甲死亡騎士全力推開，堅固的門板在這一推之下撞碎為片片木碎。走在中間的男子身穿學者長袍，面色慘白，紅早已失去了活人的光澤，如同乾枯的草料散亂地蓋在頭上。
「因為……他們，很礙事……」男子微微轉動頭顱，閃爍著暗紅死亡光芒的眼珠環視一圈後，停在一名謀士身上，「這個人……也很礙事……」
「什麼？」菲露亞急轉過身，她還未認清男子說的人是誰，就現身後突然亮起魔法陣紅光，驚恐的謀士中間一人混身無端地燃起火光。
「啊，呀啊啊啊——」
瞬息間被燒成火人的謀士絕命慘叫持續了足足三分鐘，三分鐘過後，其他人才心驚膽戰地看著他趴到在地，聞到他身上散出令人想吐的燒人肉香氣。
「這個人是怎麼回事？」菲露亞強忍著噁心的氣味，轉頭盯著施展奇異魔法的男子。
「他……同時……在為菲依親王……工作。」
男子語音雖然拖延，語義卻準確無誤，菲露亞只「唔」地敷衍過去。她早知道那名謀士同時為菲依親王服務，留著這樣的人，以後有機會用得上。
「另外……我來提醒你。」男子慢慢地漂浮到地圖桌子邊，在他停落之時，代表艾拔蘭的城市模型燃起星點小火：「你的對手，最終目標始終是艾拔蘭……有必要的時候……我會，幫助你……」
「現在呢？！」聽出了這個死亡領主不會立即幫忙，菲露亞咬緊牙齒，「我哥哥菲利斯失蹤的事情你們應該知道了！我現在一個人面對能從皇宮裡輕易救走菲利斯的敵人！那個敵人，突然從視野裡消失了，誰知道下一個消失的人是不是我！」
「你在害怕……」男子浮到菲露亞面前，面無表情朝菲露亞胸前伸出手，「打上這個印記，你就不怕了……」
「你、你想幹什麼？」菲露亞驚恐地想要後退，卻現身體邊不知什麼出現了一圈圈地神鬼鐐銬！
「只是讓你，擁有第二次……生命。」男子說著，伸出的手狠狠抓在菲露亞胸口上。隨著菲露亞的慘叫聲，死亡領主徽記漸漸出現在她盈滿的胸部中間。