特蘭亞帝國舊省份內各個小貴族的密使四處奔走，在他們煽動之下，鄉鎮內的居民農民對大貴族的仇恨情緒劇增，短短幾日內，鄉間開始掩藏糧食，安置在渺無人煙處野地的茅草屋升起爐火煙，一批批有手藝的農民在小貴族資助下加緊打造鐵器。
以枚拉娜商會為的膽大商會、工會四處集合傭兵，那些封土千里的大貴族顯赫世家早已聞到動亂的味道，也互相通報，各自集結力量準備守衛領地。在帝國舊省份，每日都有密使遭到逮捕、每日都有斥候小隊與盜賊遊俠團遭遇的傷亡報告。帝國的都城艾拔蘭更不用說，事情已經公開到戍衛部隊大白天挨家挨戶地搜查叛亂者，居民見到生面孔立即飛奔回家緊閉大門。
艾拔蘭城內外一片風聲鶴唳，然而位於大城堡高牆後的艾拔蘭皇宮花園內，依舊平靜得只遙搖傳來帝國旗幟在寒風中的拂動聲。
花園很寬闊，即使冬天，人工園林依然修剪得沒有一枝冗椏，菲利斯漫步於打掃過的鵝卵石鋪道上，假如這是幾個月前，身後必定跟隨著威武的神影親衛、六七名諂媚的「新省份」（征服地王國與附屬王國）外校，但如今跟隨他身後的人只有一名白蒼蒼，曾經服侍過上代皇帝的老侍從。
四周圍沒有衛兵，更沒有巡邏禁衛，菲利斯知道這不是因為他要求不受任何人打擾，而是三多名影行著的斥候代替了他們。
「今天應該是開春。」菲利斯抬頭看看灰沉沉的天空忽然說道。
「是的，我的皇帝。」老侍從微微躬躬身。一般人會說「陛下」但上代皇帝更喜歡侍從直接稱呼他作皇帝，老侍從沿襲了十幾年前的老習慣。他補充道：「但是帝國的春寒要到春下月才結束，播種日剛好是帝國慶祝日，每年都是那天，貴族與鄉紳們從各地趕到艾拔蘭……向我的皇帝誓永遠的忠誠。」
「你說，今年的帝國慶祝日各地的貴族與鄉紳還會來向我誓嗎？」看著老得眼睛已經渾濁的侍從，菲利斯自我嘲笑道。
「還會的，我的皇帝。」老侍從又再一躬，「今年一定比去年的場面更盛大，更多的禮炮，風梨花的花瓣將會滿滿地鋪滿宮殿……」
「你記錯了，」菲利斯深深地吸口氣，「春冬婚禮才撒風梨花瓣，慶祝日撒的是青松葉。」
「啊啊……我記著皇帝新婚那年的慶祝日了。」老侍從搖搖頭，「十幾年了，當時我只站在大殿的角落，看見美貌的皇后走過風梨花路，皇帝您為皇后戴上小皇冠……」
「現在皇后和王儲們不知道在哪裡。」菲利斯呼出口白氣，又再抬頭看滿天低雲。
正當他沉默地低頭重新邁步之時，天空上卻響起尖銳的俯衝聲，他還未來得及再抬頭，四周圍隱藏著的監視竟紛紛顯形！
剎那間，孤寂的皇家花園喧鬧一片：「黃金蜂群！放箭、放箭！！」「快去請求支援！」「太多了！需要大魔法師結陣！」「哇……」
菲利斯隨聲驚愕地抬頭，只見天空綠壓壓一群黃金蜂衝破低雲朝地面射出雨滴似的魔能光線，帶領著黃金蜂群的巨型大鐵蜂正是呼嘯聲產生的源頭！
究竟是什麼東西？老侍從已嚇得渾身哆嗦，菲利斯卻面對著似乎要吞噬一切的黃金蜂群一動不動。幾名斥候隊將想衝到菲利斯身邊，然而蜂群彷彿知道他們的思維似的，魔能光線不僅對他們準確射，另外還有眾多明綠色的光線封死他們奔向菲利斯的所有間隙。
再敏捷的身手也避不開數百隻黃金蜂的夾擊，斥候們沒有頂住幾分鐘就已死的死，退的退，皇家花園內除了他們留下的屍體，就剩下菲利斯與嚇得口中喃喃有詞的老侍從和大片坑窪。
看著滿空停止攻擊的黃金蜂群，聽著它們出震耳欲隆的滋滋振翅聲，菲利斯被震撼至失神無措：這種事竟然生在帝國都，就在生艾拔蘭城堡皇宮之內！一杯熱茶時間，不，甚至更短，帝國裡最精銳的斥候營之一被完全擊敗，拋下了他們監視的皇帝逃逸無蹤！
但那些斥候卻沒有逃遠，皇家花園外突然響起無數玻璃清脆碎裂聲，撤退中的殘餘斥候無一例外倒在了久久閃華的銀光下。
「是無雙天下商會嗎？是越兵嗎？！」菲利斯自己也不知為什麼，仰頭對著滿天的黃金蜂象癲癇症作似的撕聲大喊。
過了幾秒他才明白這場面有多諷刺，他開始把越兵看著微不足道的小人物，再後看作是棘手的破壞分子。但誰能預料到今天這局面？曾經恨不得致之於死地而後快的人竟然在最他窘迫之時，以最神奇，最震撼的形式向他伸出援手。
「不，我現在是枚拉娜商會的一名小跑腿。」越兵慢悠悠地從人工園林一簇東青矮木中鑽出身，隨意拍拍毛皮大衣上沾染的雪粉，「我也不是來救你的，開始只是想在高空試試能不能偷窺到菲露亞美女的浴室，結果卻第一眼看見你在散步。我心想啊，把你綁回去應該可以值幾個錢，反正順便，干吧。」
「真的是百聞不如一見，」看到越兵表情如同稀鬆平常的模樣，菲利斯跟著沉下氣：「那你打算怎麼將我綁走呢？」
「就像這樣……」越兵走到菲利斯與老侍從中間，一手扶著一個，猛然擴散精神領域。艾拔蘭雖然佔地巨大，但知道了方位，他很快到目的地與目標人物，施展瞬間移動進行跳躍。
菲利斯頓時只覺得眼前一片漆黑，有似乎看見無數流星在漆黑中劃過，到重新看見熒熒的照明晶石光芒之時，他覺自己已身在一間樸素古典的石室之中。
石室牆壁浮雕著三環聖印，懸掛著塗藍漆的眾神之父聖盾與權杖，除了它們之外就是些常見的木質傢俱，但在床邊卻有一名哼著小歌的銀少女撫玩著半截長刀。
「哇哇哇！」看到越兵突然出現，艾莉驚嚇得失手把龍淵藏到身後，「你、你怎麼進來的？」
艾莉的驚慌模樣實在有趣，越兵一邊欣賞一邊滿口扯謊：「敲門，推門走進來的。」
「胡說、說！」艾莉鼻子一皺，指著越兵激動得後面的話就是說不下去。等深吸兩口氣穩穩精神之後，她才轉手指向菲利斯說：「這個人是誰？你不敲門一個人來就好，為什麼還帶了大叔和老爺爺？」
「大叔？喔，大叔。」越兵迅明白艾莉未見過菲利斯，也懶得糾正，「事實上我綁架了這位全大6第一有錢的大叔，準備勒索兩億金路裡。等他親戚家人準備贖金的時間裡，我把他暫時藏在你這，到時候拿到贖金分你點當風險費。」
聽完越兵繪聲繪色的說明，艾莉抱手斜眼打量打量菲利斯，目光很快斜回到越兵身上，一言不斜了很久很久……
一方用眼神問，話裡面有多少字是真的。另一方用眼神回答，聽得到的都是真的。艾莉與越兵兩人就彼此抿緊嘴眼神較勁，卻是老侍從鎮定之後開口說：「啊，我的皇帝，我認得這個地方……」
「沒錯，這裡是眾神聖殿總會的客房。」菲利斯無法插入越兵與艾莉之間的對話中，只好藉著回答老侍從向艾莉表達自己的身份：「在接受帝國的皇冠之前，我曾在相似的房間裡虔誠地向眾神祈禱過。」
「全大6最有錢的大叔，嗯嗯，這句話沒有撒謊。」艾莉早覺得菲利斯的穿戴非公即侯，說是特蘭亞帝國的皇帝她並沒有太意外，只是暗暗奇怪越兵到底用什麼手段，竟然將一大帝國的皇帝馴得像只養熟的哈爾兔。「但藏在我房間裡那肯定不行！」
「雖然我也覺得你會吃虧……」越兵全然不知艾莉為什麼覺得委屈，只是張開微弱的精神領域查看附近的房間分佈情況，「你的族人總能找幾個幫忙藏一下吧？這位大叔身價那麼高，把他翻過來隨便抖抖，掉出來的金路裡多少口箱子都不夠裝。」
越兵的調侃句句刺人，菲利斯終於忍不住了，「越兵，雖然你把我從軟禁中救裡出來，但你不要忘記，我仍然是個皇帝。眾神聖殿裡我有可靠的從屬，不需要你再擔心了。」
「如果你指望那個叫依奧古特的大神官，還不如直接指望聖者來得可靠。」越兵邊說邊拍身上的雪塵，順勢坐到艾莉的床上，「不要再對那只鷹鉤鼻大神官再抱幻想了，我記得用清洗亡靈之名到巴塞城清洗亡靈的神官叫扎卡維特對吧？他是怎麼選出來的你比我清楚，但他怎麼跟黑古商會一夥我可比你清楚得多。」
「扎卡維特，扎卡維特……」艾莉重複著頗有印象的名字，突然醒悟：「那個光腦袋和馬海6龜很像的教軍神官！」
「對對，就是那只賊亮的光頭。」經艾莉一提，越兵對扎卡維特模糊的相貌頓時異常清晰，「那傢伙想用黑古商會僱傭來的刺客團暗殺督軍神館，我反倒先給他一傢伙。艾莉你想知道經過，等事情過後問我老妹就行了。」
聽著越兵與艾莉事不關己似的討論，菲利斯禁不住悲歎：「難道在諾大的帝國裡，我就沒有一個可以信任的人？」
「有喔。」越兵幸災樂禍地笑著說，「你信得過的人現在都在地牢裡面，比如說那名身價值四百二十五萬金路裡的武校，米……米路斯，如果不把他弄出來，你出這筆錢不會感覺有些虧嗎？」
米路斯的確是名忠心的武校，也是帝國中難得的將才，菲利斯馬上追問：「怎麼救？」
「這就有待相量了。」越兵聳聳肩：「他們的鬆懈讓我撿了個大便宜，你認為同樣的便宜能撿兩次嗎？現在做好眼前的事要緊，如果你既不想依靠聖者，又不想暴露，我可知道有個絕對安全的地方，不知皇帝陛下想不想聽聽呢？」
菲利斯確不想與外族混在一起，而聖者，他曾經幾次想除掉，讓依奧古特取而代之，見越兵在兩者之外還有辦法，不禁失聲問道：「什麼地方？」
「那就是，東海島神秘的符咒空間，叫什麼來著？」越兵面朝艾莉雙手比劃著符咒的大小，「可以把人裝進去睡上一頭半個月的那種符咒。」
「停滯符咒，可以喔，我有帶著。」艾莉迅明白越兵的用意，笑嘻嘻背過身從裙內夾袋取出一張金紙，「不過有個問題，越兵。事情結束前要打仗吧？如果打仗時我不小心把符咒弄皺，或者弄破了怎麼辦？」
「為了我的兩億金路裡著想好好保管。」
越兵應對的表情越平靜，菲利斯越明白越兵真正用意，在毫無選擇餘地之下只得答應先藏身於東海族的戰士當中，隨後找機會與聖者安達拉斯接觸，到時候再尋求眾神聖殿核心團體的庇護。