東拐西拐足足繞了半晚路，半路上還糊弄過兩隊巡邏兵將，越兵終於在伊凡帶領下來到目的地後門。
考慮到種種因素，眾神聖殿總會不是久呆之地，真正的落腳點必須安全，不容易被兵將斥候等艾拔蘭守衛注意，與「中時期」（蒸汽時代後期，電氣時代前期）的地下聯絡站差不多。但越兵抵死沒想到，枚拉娜商會的聯絡果真不容易被兵將斥候注意到如此地步：
「一眼看上去像古墓的房屋，我們住進去真的沒問題嗎？出之前先不論，現在跟有美女了。」越兵指著打開後木門即疑心有蝙蝠飛出的舊屋子說道，「我可不可以對建築下層的設備抱些希望？」
「你怎麼知道有下層？」莉莉絲驚訝地問道。目的地相同早使她不禁懷疑自己的主雇就是越兵，越兵一語點破聯絡點的秘密更使她肯定自己的想法。
越兵其實對枚拉娜商會的艾拔蘭秘密聯絡網一無所知，只是當精神機鎧特警時留下的習慣。突擊某棟建築物前必須獲知建築（房間）內的結構，這方面的電子設備往往受到恐怖分子干擾，取代被干擾的電子設備只能靠特警們模糊的精神力，並不是特別神秘的能力，就是越兵常用的精神領域。
「沒什麼大不了的，如果我想知道老妹的內衣什麼款式，瞇著眼也能知道。」越兵把手攏在大皮衣袖子裡，拍拍伊凡後背：「小徒弟，快去叫門，冷死了。」
看看遮掩急忙胸口與下身的莉莉絲，伊凡抱著對越兵的佩服慢慢走到木面前。他不敲門，相反，蹲下身伸手撥開門前台階角的積雪，再取出一顆小晶石按進看似裂縫的鑲嵌口中，然後站起身快走向左邊的開口圍牆：「這邊，師傅、師母。」
「叫錯了，笨徒弟。」雖然明白伊凡碰見雲端、紫霧、娜娜張口就是師母成了習慣，越兵覺得伊凡的腦子有時也不怎麼好使。不過，他對輩分的認識根本一團糟，亦無法糾正伊凡的錯，單單看看動搖的莉莉絲與偷笑的風路等人，低聲說：「快走，先進去找個火爐抱起來再慢慢聊。」
幾個人魚貫跳入開口圍牆角落打開的小裂縫，在伊凡帶領下通過一段佈滿魔法陷阱的下梯，數著腳步避開坑道裡的陷阱，最後聽伊凡有節奏地敲擊一扇肉眼察覺不到的隱門。
呼嚕嚕……隱門打開半條逢，一名身材矮小的老人謹慎地探出頭，出乾癟的聲音：「伊凡艾爾嗎？」
「是我，爺爺。」伊凡摘下小眼鏡，放到老人手上，「大家都還好嗎？」
「還好……還好。」老人彷彿眼神不清，將眼鏡光滑的鏡框摸了又摸，之後才仰頭問，「艾爾，後面這些人是……」
「無雙天下商會的第一批援軍，我來給您介紹。」伊凡讓開半隻身子，用手比著雙手插在大衣口袋裡的越兵道，「這位就是我在信上跟您說過的師傅，無雙天下商會的會長，越兵大人。而後面的其他人，都是越兵大人的屬下。」
「好年輕啊……」老人出讚歎後，緩緩行衛胸禮，「越兵大人和傳聞的一樣，黑頭，黑眼睛，身上透露著王族禁衛的氣氛。」
「您是長輩，不用多禮了。」越兵明白，這個老人雖然看上去老得不行了，事實眼睛與心仍清晰得很，其智慧與目光，絕不在羅納德之下。倒退幾十年，他極可能是個風雲人物，只是如今隱退了而已。
老人直起身，拿起隱門的油燈，邊步履蹣跚地引路，邊說道：「艾爾，克勞倫斯老闆的信你已經收到了，事情沒有我們想像中那麼簡單，我們僱傭的人全部失敗了，艾拔蘭皇宮內生的事情只能靠我們自己猜測。」
「非常抱歉，定金和違約金我會盡快交給您。」莉莉絲當著越兵面，破例承認自己就是受僱傭的刺客。「我沒有想到一起行動的同伴會被特蘭亞帝國收買。」
「你知道這件事？」越兵才明白自己碰上莉莉絲是個命中注定般的巧合，「難道說，平民街被燒燬被牽涉其中的女刺客就是你？」
「我們之間真的有段斬不斷的孽緣，」莉莉絲與越兵的眼神對上，急忙轉頭過一邊：「委託任務你已經聽到了，我在艾拔蘭等你，期間接受枚拉娜商會委託調查皇宮內生的異常。」
「大致上有什麼異常？」越兵跟著伊凡抬腳走上通往上層的石階，「我在北方打了三四場仗，南方的消息聽到的不多。」
伊凡接過話音道：「異常大概在一個多月前已經開始了，奧耐羅大人見不到菲利斯皇帝，菲利斯皇帝為了與師傅溝通，有段日子曾經一天請奧耐羅大人進皇宮兩次。異常生的時間……我們大概剛到香格裡。」
「那麼現在呢？」通過石階後，又是坑道似的黑路，越兵知道接著會通入一間大室，到達真正的目的地。
「明顯，我那些潛入皇宮的盜賊同伴失敗了。」莉莉絲不甘心地說，「不單止被抓住，還供出了一切。不過，他們不知道僱傭他們的枚拉娜商會，至於其他勢力潛入皇宮盜賊……我就不清楚了，現在不能確定各商會主要人物被捕是不是因為盜賊們的失敗。」
「要是換作我，對一個兩個盜賊刺探情報不會下抄家滅門那麼重的手。」越兵轉頭向風路求證，「你們受我指使干的壞事多了去了，被人認出來會怎樣？」
「也只有巴塞城的牧師主教認出過我們，」風路滋牙如燒熟的狗頭般笑著回答，「除了氣得升天，他們還真能追上我們揍我們一頓嗎？」
「……回頭我寫信問問班銀，巴塞城的代理神官有沒有給商會小鞋穿。」
越兵喃喃自語之時，老人忽然插嘴道：「越兵大人說的一點沒錯，在黑古商會背叛之後，菲利斯皇帝極需其他商會的支持，帝國『舊省份』和『新省份』四成的貿易與貨物都在各商會的管理之下，幾乎牽涉到了整個帝國的民生，皇帝陛下不可能毫無因由就與各商會決裂。」
「皇宮內的變異，最大可能性就是……」伊凡若有所思地接著說，「新的人物代替了菲利斯皇帝，為了鞏固自己的地位，他想斬除所有支持菲利斯的力量。」
終於推開新的隱門看見通紅的爐火光，越兵欣慰地說：「原來我一直高估了菲利斯呢，這傢伙的實力不過於：『看上去很拉風』，『和他玩應該很難贏』的地步。」
「哈哈，老闆的勢力就不一樣了！」風路等幾個屬下開玩笑道，「在安德烈那個老崽子心目中，我們老闆的實力那是：『隨便出動遠古種族大軍』，『聯盟會被移平的』！『最好別惹』！大概是這種感覺吧，老闆說聲要用城堡搞演習，老崽子二話不說騰地方。」
「在暴風之主的城堡裡搞演習？」老人放下油燈兩眼放光。無雙天下商會的事跡大6上傳得神乎其神，例如創立之初將黑古商會擠出白雲國，剿滅特蘭亞帝國傭兵聯營，擊退亡靈瘟疫入侵巴塞城，清理死亡陰影浩劫留下的最後據點諾米斯迷宮等等。老人卻沒有想到，無雙天下商會竟然強大至提出用暴風之主的城堡搞演習。
「準確說是雷頓城堡。」隨隊斥候鼻子翹得老高地回答老人，「演習的還是老闆的小貓們侍女，因為我們要監視城堡兵營走不開。」
「沒什麼好炫耀的。」越兵皺著眉頭白了一眼多嘴的斥候。原因實在擺不上檯面，他實在不能對其他人說，為了避免瑪達琳妮整天穿著半露點小衣在身邊繞來繞去，乾脆拿半貓族少女們打她。
老人卻不這麼想，興奮得滿臉通紅，急忙走到酒櫃前，掂腳打開玻璃門，取出最好的白酒熱情地說道：「有越兵大人幫助，這次枚拉娜商會總算有驚無險，來來，我這裡沒什麼好東西招呼大家，只有一支百年的老酒。」
說到好酒，盜賊斥候們頓時垂涎三尺，越兵倒看看莉莉絲問：「你會不會喝？」
「不是任務要求，我一般不喝酒。」嘴上雖然拒絕著，莉莉絲心裡卻想和越兵以及越兵活躍的部下坐下小喝一杯。殺手不需要自己的意願，許多年來，還是有人頭一次為無關緊要的事詢問她意見，僅是如此就讓她感覺心頭像窩了一團火。
「對對，都別站著，大家隨便找地方坐吧！」老人取著一隻隻陶瓷杯，用托盤托著，在伊凡幫助下蹣跚地走到桌子邊，「老頭子叫伏加，就是伏加酒的伏加，認識我的人都叫老頭子老酒。」
「不妙，遇到釀酒神了。」風路乍呼道，「兄弟們想不倒都難，完了完了。」
這群酒徒！越兵搖搖頭，心想：馬上又要他們東奔西跑玩命，至少現在讓他們喝個飽的吧。「你們沒喝過威士酒吧，既然有了心理準備要喝倒，那一人喝一杯吧。」
「我的媽呀，狼人的威士酒！」「老闆饒命！」「我們不饞了，減量到三分之一杯吧……」「一杯威士酒……饒了我們吧，老闆，我們知錯了。」……
那伙嘴與心完全不符的傢伙眼睛滴溜溜地看著越兵拿出空間符咒，個個伸出舌頭舔舔溢出嘴角的垂涎。
這副無雙天下商會特有的風景看在眼內，伏加由衷地地覺得歡喜。越兵所做的一切事，足以與菲利斯為帝國版圖進行的征服相媲美，然而，眼前的景象只是無雙天下商會的一角，他卻看出了與越兵相比，菲利斯在是怎樣的可悲。
伏加老人一邊給陶瓷小杯斟酒，一邊默默地想：或許……越兵的到來，能夠為艾拔蘭與外省正在生的大事加入令人興奮的因素？