香格裡大混戰最終以五十三比一的傷亡率告終,混合軍隊傷亡了兩萬三千,月精靈與傭兵在混戰中傷亡四百三十餘名。戰況並沒有月精靈們開始預想的慘烈,但望著收集回來的哨兵武器,在歡呼勝利過後,許多月精靈陷入沉默。
逝去的哨兵遺體已化作光芒飄散,靈魂也回歸到生命之樹,在此之後某個日子,她們將重生於生命之樹樹下。然而,重生的同時,她們也忘記了最重要的事情。作為戰鬥後依然存活的人,他們有義務收集系有紫飄帶的武器交給逝去者的配偶,傳達他(她)被逝去者忘記的悲傷消息。
「……生命之樹是眾神之父給精靈們的祝福,也是詛咒呢。現在還算好,這場新浩劫才剛剛開始。」紫霧望著整堆的哨兵武器,勉強地笑笑說:「但是沒有關係,月精靈作好了戰爭準備。只要度過無法施放魔法的死亡迷霧時間,月精靈族戰士隨時能夠投入戰場。」
月精靈又不是戰爭兵器,越兵搖搖頭,「這場仗只是時間太倉促,等我把芙娜機鎧軍團建立出規模,再遇到類似的仗肯定零傷亡。黑古商會要打仗我倒是不怕和他們打,但無論之前遇到的空戰還是香格裡戰役,我們對黑古商會的戰略意圖知道得太少,像今天都是偶然碰上,所以總顯得過於被動。」
相隔半年有餘好不容易見面,說這些東西太煞風景。看到大群興高采烈地湧出爐火要塞的土靈,他順勢調轉話題道:「今晚似乎要和土靈喝個通宵,幸好你有你在這裡,大老闆果然還是要配個精靈大美人秘書才行。」
果然?看看正在不遠處整備機鎧的芙娜,紫霧感覺出芙娜與越兵相距雖然出五米,但兩人間卻散著互相吸引的氣氛。是新秘書,新情人,還是新妻子?
「嗯,紫霧?」察覺到紫霧的視線,芙娜從修理機鎧的工作中抬起頭,「很久不見了,這麼說又好像不對,距離上次見面也不過半個月。」
單看芙娜身上青藍色的鱗片薄甲,紫霧就知道她不是平凡人,經過提醒之後不禁仔細回憶半月之前有沒有見過芙娜。但這半個月時間,她只是從寧靜森林綠龍之河回到月精靈宮殿,然後到依斯橋與巴塞城無雙天下商會打聽越兵下落。
這期間,她知道巴塞城爆過難民潮、亡靈瘟疫;知道白雲國兩萬多軍隊正把巴塞城作據點,與羅拿國的高斯城展開陣地戰;知道越兵沒有等她,早在一個月之前已帶著傭兵乘搭「空中海船」往北出。
果然是有了新歡!想到這裡,紫霧無心追究芙娜是誰,背過身幽幽地說:「可能吧,我不記得了,我還得去指揮他們打掃戰場。」
關於芙娜,老實說越兵自己還一頭霧水,所以雖然知道紫霧誤會了也難以開口,唯一只能像以前一樣輕鬆地說道:「記得仔細翻翻他們身上有沒有帶值錢的東西,就算鋼刀、劍也好,收集齊了帶回讓部隊帶回寧靜森林賣給老夸克,隨後建立新精靈帝國要很多很多錢啊,光靠我送的聘禮可頂不住幾天。」
「聘、聘禮和新、新精靈帝國?!」紫霧與四周的人不禁為之一震。
提起精靈帝國,人們自然地想起悲劇式的種族清洗、踵而至的浩劫。特別是土靈,不老不死的他們對大沉寂印象尤其深刻。
大精靈王對人類與獸人動驅逐戰爭之時,眾神之父從天空上轉身離去,繼而,天空被混亂之門撕裂,混亂魔獸如滅世的流星雨一樣從天而降,所有天堂般美麗的城市在浩劫中徹底變成了廢墟。
無論地面生物如何虔誠地祈禱,天空上的眾神總是給予隻言片字預示,由此,在人類獸人與精靈重新聯手之前,絕望的年代延續了上千年……
現前面氣氛異常,後面興奮衝來歡迎援軍的土靈漸漸放慢腳步,前排土靈有人低語:
「粉頭的美人不是月精靈王嗎,那個男人說要下聘禮娶她?」
「造物神,他還說了建立新精靈帝國!娶了月精靈王,他自然就是精靈帝國的皇帝,地面上已經有一個特蘭亞帝國,再加一個新精靈帝國……我說克比,這不會重蹈遠古的覆轍嗎?」
「喂喂,你們搞錯了,月精靈王從來不帶軍隊那應該是代政王。」
「結果還不一樣,你們沒有聽見月精靈稱呼他作『保護者大人』?」
……
做個商會會長已經要東奔西跑到處拚命,做皇帝還不要找棵樹上吊?這幫土靈真是不會生仔不知生仔會肚痛!
覺自己好像被他們扣上獨裁者的大帽,越兵不得不向面前成群土靈解釋道:「你們搞錯了,這個新精靈帝國不過是個經濟合作組織,為了使各國難民在寧靜森林裡快安居的社會結構形式,新精靈帝國裡不單有精靈,還有矮人和寧靜森林裡其他生物。總之只要你們明白我沒空也沒興趣管龐大的東西就行。」
「我們老闆只對娶老婆感興趣!」身後幾名傭兵幫著起哄道。
看紫霧早已粉臉通紅躲入月精靈群中,越兵回頭瞪視對嘴的傭兵,再說道:「我是商會,當然對做生意感興趣,現在就有筆大生意想和你們談。」
雖然有部分土靈還是不太相信,但得到越兵親口許諾總比沉默或支吾要使他們安心。而智慧較高的希洛利克族迅明白,越兵所說的新精靈帝國與古精靈帝國形式完全不同。前者是多種族構成的地域防禦性帝國,後者單純只是精靈族統治大6的工具。
土靈族並非完全和世界隔絕,平時也有不少諾莫族土靈打扮成山地矮人到人類城市用寶石與武器交換食物和美酒,不過,有大商會上門做生意還是第一次。加上,無雙天下商會剛剛幫他們打贏一場沒有勝算的生命之樹防守戰,土靈們放下對新精靈帝國隱隱約約的不安,拿出所有儲藏的食物和美酒款待援軍。
只是隔了當夜,越兵從爛醉的人堆中睜開眼的時候,地下之國香格裡再次被毒石橘黃光芒映成黃昏色。對著在香格裡正西角隆隆升起的毒石,月精靈和土靈陷入深沉的沉默。
「這就是毒石戰爭,」紫霧理理亂,走到越兵身邊對著塔窗外的毒石說道,「直至對方滅亡或者成為奴隸之前,絕對不會停止的仗。精靈與巨龍、精靈與精靈、人類獸人與精靈的毒石戰爭佔去了整個『遠古』,直到死亡陰影浩劫降臨。」
話說,我好像是為了做生意才找土靈的,不是專門來和眷族和地底生物爭長短高低……
沉思過後,越兵歎口氣說:「我聽月精靈說過,毒石從放置到自然作有很長時間對吧?」
「嗯……有半月時間,但對於防守方來說時間總是不夠。」紫霧回望圍在各塔窗的土靈說,「上顆毒石土靈們把作時間時間提前到最短作時間,希望用他們幾千年的積蓄一氣沖掉毒石,可惜失敗了呢。」
「如果趁毒石即將作之時把樹變成種子,毒石還有毒化目標嗎?」
據說生命之樹能夠變回種子,越兵只不過想合理利用規則,但四周的土靈聞聲立即驚詫地望著他。幾個伊斯特土靈急忙擺動岩石短手,另外一名希洛利克土靈代為說道:「越老闆不能拔走樹,我們的生命之樹種了幾萬年,把它變回種子,再種下去頭幾十年它都在幼株狀態,沒有幾百年的生命之樹支持不了虛幻結界和聖印門結界。」
「話說,我一直奉行打不過就跑的原則。」越兵一邊想勸詞一邊撓撓後。他很清楚,香格裡城大混戰自己揀了對方指揮系統薄弱的大便宜,而且他也不認為對手會蠢到吃兩次同樣的致命大虧。
眷族吃了次大虧,下次進攻規模必然更大。以萬為單位的大戰傷亡數字必定使黑古商會高興得睡不著覺,所以他認真地勸說固執的土靈道:「你們的世界有句名言:『如果最好的防禦不是站在原地不動,那麼逃跑並不可恥。』我的世界有句名言:『君子報仇十年未晚。』你們與其孤立無援地千多人對抗幾萬眷族正規軍,還不如先退到寧靜森林裡,等北大6各人類王國兵力集結好再展開決戰不遲。」
「……退入寧靜森林,前面有白雲國作前哨,附近又有月精靈-樹矮人防禦圈,原本寧靜深處已是最好的屏障,也就不再需要生命之樹支持的其他結界。」
「另外,我是個生意人,提供幫助當然要收報酬。如果收受你們的魔晶石和寶石,你們也許覺得我是趁火打劫,這樣吧,我只收取你們和山地矮人難以搬動的資源儲備,這樣應該很公平吧?」
在越兵侃侃而談的勸說下,土靈們不禁為之心動,現在撤退還可以從生命之樹直接傳送到月精靈境內。
經過半日三族全員討論,土靈們最終達成一致意見:在半個月時間內,一邊等待戰死的土靈在樹下重生,一邊聯絡附近的山地矮人共同撤離香格裡周邊地帶,暫時遷移到寧靜森林深處等待人類王國作好對亡靈與眷族的戰爭準備。