趙光義死了，趙光義竟然死了，消息傳來，剛剛陳兵長安城下的楊他知道趙光義北伐必然失敗，並不是從歷史上生過同樣的事件而推測出來的，而是權衡了兩國實力之後做出的結論。他對遼國軍事實力的瞭解、對蕭綽的意志和手腕的瞭解，遠比宋國派到北國去的探子們要深刻，而宋國方面，老將幾乎清洗一空，新晉將領們的銳氣固然比老帥們要強，可是臨陣經驗磨煉的還遠遠不夠，而最重要的就是趙光義這個人沒有變，還是一樣的心狠手辣，還是一樣的目空一切，還是一樣的喜歡親自掌兵。
可是他絕對沒有想到趙光義會死，三十萬大軍拱衛之下，禁兵經過趙匡胤十年調理，又是最為強盛的時候，就算是兵敗南返，也輪不到他堂堂皇帝去揍刀挨箭，要什麼樣的情況下，他才會死？
送來的秘報說的很詳細，宋廷之中本來就有他的細作，一直都有，何況現在是當面鑼對面鼓真正地幹上了。
秘報中說，趙光義是在南返大營中被人刺殺的，人頭被人割去，直至天明才被親兵現。軍中曾揣測是遼人暗派刺客，因此秘不喪，急南返，但是從遼人繼續不緊不慢地綴著，始終沒有全力反撲來看，刺客當非遼人，遼人也不知趙光義已然暴斃。
兇手是誰，現在宋廷還顧不上緝兇，而楊浩對此也不感興趣，他考慮的是：現在該怎麼辦？
西夏大軍，轟轟烈烈的闖關南下，從蕭關直到長安，殺尚波千、驅夜落紇，數路兵馬齊頭並進，關中八百里秦川眼看到手，這時他們樣義旗檄文信誓旦旦要征討的那個弒君篡位、殺嫂害侄的人居然死了，他們談何去何從？
永慶公主坐在楊浩對面，同樣在呆。
她恨二叔，恨極了二叔，為此不惜借助西夏楊浩的力量，只求能殺死害死爹娘和兄弟的大仇人，可是現在他竟然死在了北國，永慶心中頓時一片茫然，那支撐她意志的仇恨一下子找不到洩對象了，頓時空空落落，有些不知所措。
「大王……」
永慶遲疑著抬起頭來，楊浩緩慢西-堅決地打斷了她的話：「箭已離弦，無法回頭。
永慶默然，她已經不是少不更事的深宮少女了，她明白，就算楊浩本來無意於中原，此刻確也無法回頭了。軍國大事，豈能等同兒戲「事情到了今天這一步，因為趙光義死了，就讓傾國出兵的西夏偃旗息鼓，撤回河西，那是絕不可能的事，除非……楊浩這時也死了。
「殿下，我別無選擇，你也同樣別無選擇。仍按原計劃，謀潼
關，奪長安，佔據關中，觀望中原。」
楊浩按劍而起，頓了一頓，才道：「你不想山河殘破，百姓受苦，那麼現在唯一能做的，就是依照前計，盡可舴妁揭趙光義的罪行，讓全天下都知道他得位不正，竭力爭取民心、爭取軍心、爭取士子之心，唯有這樣才有可能少些干戈，」
「我明白了。」永慶公主也站了起來，臉上帶著與她的年紀不相稱的成熟，她仍穿著世子男裝，這時向楊浩深深一揖，沉聲道：「一切盡依大王，永慶……現在仍是岐王!」
楊浩微笑點頭-，這時穆羽急匆匆地走了進來，穆羽此時已是楊浩麾下一員大將，他年紀雖還不大，剛及弱冠，卻是自幼歷練無數，隨著楊浩見識廣泛，此時做一個宮衛軍將領，倒也十分稱職。他和姆依可已經成婚，夫妻二人相敬如賓，感情極好。楊浩一直有點惡趣味地等著，想看看他將來會不會生個女兒，取名叫做桂英。
「什麼事？」
楊浩扭頭問道，跟了他這麼久，穆羽已經很有眼色了，他和永慶公主在帳中議事，除非大事，穆羽不會來打擾。穆羽急急上前，附耳時他輕語幾句，楊浩的眼睛驀地睜大了。
永慶公主一雙秋水般的眸子一直凝注在楊浩身上，因為穆羽說第一句話是，楊浩的目光忽然一亮，然後飛快地向她瞟了一眼，女人的直覺很厲害，她感覺得到，檉浩得到的消息，應該與她有關，或者……是與她現在所扮演的身份有關，她正在等著楊浩揭示謎底。
楊浩聽罷穆羽的稟報，輕輕揮了揮手，穆羽便悄無聲息地退了出去，楊浩輕輕呼出一口氣，說道：「有人來了，是來投奔你的。此人一到……，相信不久之後，反戈相向、投向我們的人會越來越多。但是此人來了，未必就肯幫我們的忙，要說服他，唯有公主。公主，元兇已死，但這件事，本就不僅僅是一件家事，所以……
「我明白!」永慶公主打斷他的話，輕嵌一笑，不乏勇毅果決之氣：「我已經想通了，事情到了這一步，已經沒有挽回的餘地。如果我此時再改變主意，我一人生死事小，可宋與西夏之間，終是不能善了，大戰一起，不知死傷還有多少，大王是應我所請方才兵，那時我不但害了你，還會害了許許多多忠於我爹爹的老臣子，不管趙光義是生是死，我只能走下去，不會再猶豫不決了。
楊浩看得出她話中的誠意，輕輕點了點頭。永慶公主道：「那麼，現在大王可以告訴我，誰來了麼？楊浩道：「趙則平，舉家來投!」永慶公主柳眉一揚，驚道：「趙丞相？」「老狗哥，上面說些什麼呀，我不識字。」
·這上面說，要我們盡快開城投降，說潼關已然陷落，還說如果我們負隅頑抗，一旦城破，玉石俱焚，絕不宥待，落款是岐王殿下，還有西夏王楊浩。」
「唉，老狗哥，你說咱們這長安城還能守得住嗎？聽說那楊浩攻關可有一手，當初西征玉門關，一路上斬將奪旗，攻無不克。什麼吐蕃人、回紇人、還有金山國歸義軍，都是不堪一擊。那些是傳言，真真假假的咱們不知道，可尚波千縱橫隴右，兵強馬壯，那可就是眼皮子底下的一代梟雄，結果怎麼著？二十萬大軍一戰即潰啊。」
「茸子，這話就咱倆說，可別張揚出去，要不必然惹出禍事來。依我看吶，這城……懸吶。那：討……檄》上可是列了當今聖上的七宗罪，一條條一件件說的清楚明白，前朝的文武大臣們看了，都心向岐王；這善惡是非誰看不明白？天下的士紳百姓，也都同情岐王；而且七宗罪上，還痛斥聖上殺李
煜、殺孟昶，屠江州、毀晉陽，要為枉死的兩位降王和那些百姓們討還公道，就這一下子，江南、巴蜀，乃至原來漢國的百姓，這心就都跑到岐王那兒去了。再往南去，原來閩國、南漢國的地方，才剛剛歸附沒兩年，更談不上忠心了，仔細這麼一算，聖上是眾叛親離啊……」
兩個兵正在那兒嘀嘀咕咕的，廂軍副都指揮使林岳煥沉著臉色出現在背後：「你們在說什麼？」
兩個兵嚇了一跳，猛一回頭，見是副都指揮領著幾名扈兵殺氣騰騰地站在那兒，唬得雙膝一軟，一下子跪在地上，綽號老狗的兵油子忙不迭道：「回指揮大人話，小的……小的的沒幹什麼.就是嘮嘮家常。
「嘮家常?」林岳煥雙眼微微一瞇，沉聲問道：「你們手裡是什麼
東西？
兩個人這才驚覺手裡還攥著城下西夏兵射上來的宣傳揭貼，忙不迭要往身後藏去，林岳煥哼了一聲，立即有兩個扈兵衝上來，劈手從他們手中將那揭貼搶了過去，轉身呈給林指揮使。
兩個人嚇得魂飛魄散，連連叩頭請罪，老狗道：「小的知罪，小的知罪，小的只是隨便看看。」
茸子道：「呃……小的不認識字……俺是聽劉頭兒說話……
林岳煥展開揭貼看了看，輕輕哼了一聲，轉身揚長而去，兩個士兵呆若木雞，直勾勾地盯著林指樣使背在身上的雙手，那手上就捏著他們剛剛閱讀的那封揭貼。
兩個人面面相覷，茸子壯起膽子道：「老狗哥，指揮使大人……怎麼沒落咱們吶？」
老狗道：「我也奇怪……，對了!你剛剛說什麼來著？你不識字，你聽我說？***，這揭貼是你撿來的好不好？」
茸子道：「我……我……我是見了指揮大人，一時心慌意亂，老狗哥你別
「我呸你一臉狗屎，你心慌意亂？你心慌意亂可沒忘了摘清自己，
往老子身上扣屎盆子。你個***!」
「噯噯，老狗哥，你別動手啊，我-……我……我日，老狗，你再打
老子翻臉啦!」
且不提兩個兵丁在後面大打出手，手裡拈著那份揭貼，林岳煥卻是心潮起伏：「他娘的，老子辛苦半生，熬練打拼，好不容易才爬到今天這個位子上，官大了，膽子也小啦，怎麼還不如兩個大頭兵看的遵澈呢，岐王殿下天下歸心，真要被他佔了關中，又有西夏楊王相助「這天下指不定歸誰呢，我怕什麼?更何況，把柄jz在人家手裡，我真要不從，聖上就能饒了我?」
「林將軍，從則前途似錦，若是不從，黃泉路近，何去何從「還需
要選擇嗎？」
「我若投靠殿下，殿下何以報我？」
「開國功臣，就這一點，還不夠嗎？」
想起與岐王說客席初雲的一番對話，林岳煥心頭忽然一熱：「干了!」
林岳煥猛地止步，對幾個親信扈兵道："忽想起有點事兒還要對家裡吩咐一下，走，回去一趟。」
林府裡，席初雲像二老爺似的，就著一盤削得雪片兒精薄的羊頭臉肉，熱著一壺老酒，吃一口酒，拈一片肉，正自悠閒自在，林岳煥一身甲冑地闖了進來，席初雲斜眼睨了他一下，笑吟吟地道：「林大人，可有了主張麼？」
林岳煥臉色青，深深地呼吸了幾口，沉聲道：「請回復殿下，今夜三更，林某開北城接應!」
趙普貶謫地方，當地的鄉正里長都負有看管責任，莫小看了他們，在這窮鄉僻壤，他們既是鄉官，又是當地大姓家長，那是土皇上一般的存在，說一二，極有權力，各家各戶也都聽從調動，要看管一家失了勢的文人，實是易如反掌。
不過這只是在正常情況下，如果有外人接應，而且精擅技擊之術，可不是幾個悍勇的鄉民能對付得了的，趙普決心一下，楊浩派來的人立即帶其全家上路，又有誰能攔得住他們這些職業殺手？
可是趙普萬萬沒有想到，當他興沖沖地趕到楊浩軍營的時候，當頭一瓢冷水，那所謂的岐王殿下竟是永慶公主，真正的岐王竟然真的死了。
趙普一時手腳冰涼，要他反趙光義容易，一方面，他是自覺再無出頭之日，與其和草木同朽，不如再搏他一回，另一方面，雖然臨到老來，受趙匡胤打壓，不過起匡鞏把他調出中樞，雖是忌他權柄太重，可他確也有諸多把柄落在人家手裡，比如私運秦嶺大木，比如侵佔皇家園林，趙匡胤對他還是不錯的，只削了他的權，仍然保留宰相的職位和待遇，當年他拜趙匡胤的父親為義父，這麼多年來趙匡胤敬他用他，兩人既是君臣也是兄弟，這盛情可不會因為這件事就一筆勾清的「他的心裡也存了報效的念頭。
可是萬萬沒有想到，這個岐王竟是永慶公主，一個女子，哪能承繼大統，就算她能瞞住天下，有朝一日真的成就大事，可先帝子嗣已然亡了，這江山誰屬？他一輩子保的是趙家，難道臨到老來，反要落得個叛臣之名，變節扶保楊浩?
「老丞相，爹爹一向敬你如兄，今蒙不棄，如此高義，永慶感激不盡。殺父害母，弒兄殘弟，如今我家，只餘弱女一人，如此深仇大恨，焉能不報？老丞相名聞天下，門生故舊遍及四海，若有丞相相助，永慶這血海深仇，便有希望了……」
趙普滿臉苦笑，搖頭道：「殿下異想天開，怎麼會想出這麼一個荒唐主意？若知是公主在此，老夫怎麼也不會……，唉，公主啊，你這是與虎謀皮啊，就算你報得了大仇，到那時又該如何是好，這大宋江山社稷，你義皇一手打造的江山，難道……難道真要拱手與人嗎？」
永慶道：「老丞相以為，趙光義他殺我父母兄弟，竊據大位，這趙氏江山，與我何干？人家奪我父皇之位，害我滿門老幼，我還要替他記掛著這江山社稷的歸屬，維護他的皇權，豈不可笑？」
「這個……」趙普雖無言以對，卻只撚鬚搖頭，顯然對永慶的說法
仍有些不以為然。
永慶又道：「何況，永慶並非為了借兵而棄家國不顧，趙光義所作所為，早已割絕我們的血脈親情。永慶棄家，而未棄國!
「此話怎講？」
永慶道：「老丞相以為，繼嗣與繼統，何者為重？」
趙普眼中微現訝色，似乎覺察了什麼，卻又無法確定。
永慶追問道：「老丞相何以教我？」
趙普略一遲疑，沉聲答道：「對一家來說，繼嗣為重。
對一國來說，繼統為重。」
永慶又道：「若家國一體，而兩者不得兼得，告如何取捨？
「自然當以體統傳承為重。」
永慶微微點頭：「老丞相所言甚是，永慶正是這麼做的。
趙普道：「殿下是說？」
永慶緩緩講出一番話來，趙普聽罷目瞪口呆，怔了半晌，才道：「若大事可成，還有誰能約束得他？毀諾背信，那時對他來說，不過舉手之勞。」
永慶閉了閉眼睛，說道：「我別無選擇，只能信他。丞相，如今還有選擇嗎？」
還有選擇嗎？從反出村莊，殺了那裡正之日起，他趙普就已是不折不扣的反賊了，就算他不懼一死，可他還有兒子、孫子，對一個家族來說，什麼最重?他又能如何取捨？他還有得選擇嗎？
垂拱殿內，身穿龍袍腰繫孝帶的趙元佐呆呆地坐在御案後面，耳聽得臣子在下面似乎正說些什麼，可那聲音只在耳邊縈繞，卻一句也沒有聽進心裡去。
羅將軍說那兇手應該不是遼圓所遣，當大軍急行兩日，本見遼軍全力撲擊的時候，遼國的嫌疑就已摘除了，那麼兇手是誰？
趙元佐不期然地想起了那個在天牢重獄裡挾持了他，以他母后為人質逃出生天，逃向北方的獨臂刺客。
「但有一口氣在，我必殺趙炅!
兇手是他嗎？如果是他，那我豈不就是殺父的元兇？趙元佐機靈靈打了一個冷戰。
「如今，剛逢大敗，先帝又遇刺駕崩，民間又有種種謠言，以致民心不穩，士氣不振，軍心散亂，眼下，須防北國傾力南下，雖有國舅統率大軍，坐饋三關，仍不可等閒視之。而西夏楊浩，一戰而擒尚波千，旬日西下關中，虎視耽耽，也是十分的危險……」
張泊與已到一半兒，只見這位遲被扶立登基的天子兩眼出神「好像根本沒有聽到他說話，不禁喚道。
「打!那就打!我宋國兵強馬壯，坐捅萬里錦繡山河，怕得甚來!李繼隆坐饋三關，朕很放心，很放心。羅將軍，朕許你一支人馬，給朕奪回關中，把楊浩打回西夏去。」
「不對，不對，關中有岐王在，有德芳在，不管怎麼說，總是自家兄弟，國難當頭，他一定不會與朕為難。派人去，派人去告訴他，告訴他父皇駕崩，遼人入侵，他會顧全大局的。」
趙無佐的眼神有點怪異，說到這兒戛然而止，眼神直勾勾的盯著大殿一角，偏偏那兒什麼都沒有，眾文武臣工都看得有點毛，趙元佐看了半晌，突然像才睡醒似的，霍地抬起頭來，喝道：「大理寺，御史台、刑部。」
被他喚到的衙門主官連忙出-班，躬身奏道：「臣在。」
趙無佐一拍額頭，又揮了揮手，把他們趕了回去，三衙主官莫名其妙地歸了位，趙元佐突然一拍御案，怒道："皇城司何在，先皇遇刺一案，可曾查出些端倪?」
皇城司主官甄楚戈根本就不夠資格上殿參政，一時哪裡有人答他，羅克敵和張洎對視了一眼，從對方眼中都看到了深深的憂慮「內憂外患，大廈將傾，可聖上他……似乎受了嚴重的刺激，精神有點不太好，這可如何是好？
當此時也，小野可兒揮軍攻克延州，隨即親車騎兵七千，一人雙馬，急行軍一晝兩夜，奇襲寬州，並在此築壘營牆，起營建寨，據右固延安，左瞰河東，北與銀、夏兩州連成一線。
楊延朗入涇州，奪長武，在妙水河畔谷口設伏，先出一軍故意大敗而歸，引宋軍來攻，趁機掩殺，鐵騎輪番突陣，沖蕩多時，把宋軍步兵大陣衝亂。宋軍將領各自指揮部眾分頭突圍，此時伏兵盡出，憑高而下，又有數千精兵斷敵退路，形成合圍。
宋將海淳身中十餘箭，仍揮鐵鋼挺身力戰，其屬下小校勸他乘間突圍，海淳言道：「我為大將，既然兵敗，唯以死報國爾!」
遂再入陣中，鐵鋼揮舞，殺百十人，虎口遽裂，鮮血淋漓，期間三次換馬，反覆突入敵軍。楊延朗愛其忠烈，喝令三軍務必生擒，奈何海將軍戰至最後精疲力竭，生恐被擒，竟爾棄鋼望東三拜，然後拔劍自刎。副將盛龍率軍東突西衝，終不能衝出楊延朗的十面埋伏，被迫率眾投降。
長安副都指揮林岳煥三更開城，引西夏軍入城，勒令所部不得抵抗，楊浩生擒禁軍主將陶軒轅，兵不血刃奪取長安，隨即以陶軒轅印信關防為證，遣「飛羽」死士百人詐開潼關。與此同時，張崇巍攻克秦州，寶雞孤立無援，知府邵望心接到趙普書信一封，便開城降了岐王。至此，河西、隴右、關中一線相連，西南半壁盡入楊浩之手。
此時，蜇伏已久的義軍領王小波突然再出蜀山，打出了迎岐王的旗號，這一招頗具蠱惑力，一時巴蜀大地再起風雲，而江南一直不成氣候，卻也一直不曾受過重大打擊的小股義軍也開始頻繁行動，並開始向荊襄一帶移動，似有與巴蜀連成一氣的打算。
各地戰報雪片一般飛往東京，一時京畿震動。此時，盧多遜從海南千里迢迢也趕到了關中，就如趙普一般，上了楊浩這條賊船，他想下也下不去了，兩位相國聯名通告天下，扶保岐王，並向各自的舊部門生們頻頻暗送秋波，這兩位相爺的立場其影響力可是非同小可，各地文武官員本來就因為那篇檄文的原因對趙光義失了恭敬之意，再有趙普、盧多遜這兩位大佬表態，一時間態度都有些曖昧起來。
就在這時，遼國蕭太后大賞群臣，然後以以耶律休哥為都統，皮室詳穩蕭排亞、駙馬都尉蕭勤德、蕭繼遠、林牙謀魯姑、太尉林八等率軍跟隨，自車主力坐饋南京幽州，開始浩浩蕩蕩向宋國開拔，一路攻雁門關，一路攻瓦橋關，大舉揮師南下。
且不說大宋朝廷得知這個消息是如何打算，剛剛穩定了關中全境的楊浩得知消息後，卻再度陷入了兩難之境，雖說萬事俱備，可一旦關中興兵，大宋禁軍兩面受敵，必難抵擋挾銳而來的遼軍，兄弟闃於牆，契丹必大獲其利，他該如何取捨？