第二天清早，唐軍的軍營裡極早就吹響了號角擂起了戰鼓。六萬大軍迅速集結起來，旌麾直指蘭州城池。
李世民尋思了大半夜的攻城方略，始終認為眼下除了用正兵強力攻城，已別無他法可尋。蘭州城池堅厚佔地寬廣，論莽熱又足智多謀深黯用兵之道。想要用圍城斷糧或是奇謀妙計拿下蘭州，還真不是一件容易的事情。為今之計，只好和論莽熱血拼一戰較量個高低了。
兵馬整頓完畢，派出的斥候也終於回來了。報來的消息卻是讓李世民吃了一驚：蘭州城頭旌旗仍在城門緊閉，可是卻一個守兵也沒有看見。幾個大膽的斥侯甚至還到城門下大罵了一陣，也沒有半個人出來應聲，裡面一片死寂。
李世民愕然想道：這個論莽熱，耍什麼詭計？
大將薛平和李光顏也是不解，一齊上來問皇帝眼下該怎麼辦。
李世民想了一想，說道：「李光顏，你率三千刀手先去城邊看看。如果沒有發現特別的異樣，就借繩索與雲梯上城試試。」
「得令！」李光顏領命就準備走。李世民仍有些擔心，在他身後喚道：「一切小心不可魯莽。說不定論莽熱就設下了疑兵。」
「末將遵命！」李光顏走了，僅帶了三千人馬。李世民想了一想仍不放心，又讓薛平率領飛龍騎在他後方接應。
兩撥人馬去了不到一個時辰，飛快傳來信息：大將李光顏已經佔領了蘭州城頭，未遇一兵一卒阻攔成功奪取了城池並已打開大門；大將薛平率飛龍騎在城中巡視了一圈，未見任何異常。只是所有的蘭州百姓都躲在家裡，沒有一個人敢出門。整個城就如同死城。
李世民不由得更加驚訝了，細想了一下，又派出一隊騎兵沿著蘭州城池周圍搜巡敵軍綜跡，然後親率大軍朝蘭州開鋌而去。
半路上，李世民遇到了薛平與飛龍騎。
「薛平。蘭州是怎麼回事？」李世民問道。
「回陛下！」薛平答道，「末將也感覺很奇怪，但蘭州城中的確是已經不見了一個吐蕃人的蹤影。末將在城中徹底搜查，發現吐蕃的軍營已經搬空。府庫裡的錢糧也一滴不剩。看來，吐蕃人的確是連夜撤走了。而且撤得非常的乾淨。」
「撤走了？」李世民的眉頭擰成了一個大疙瘩。
薛平說道：「末將與李光顏將軍商議後，決定由末將前來迎接陛下進城。陛下不必疑惑，吐蕃人地確是都撤走了。連政事堂的筆墨紙硯與文書都搬了個乾淨。馬廄裡還有新鮮的馬糞沒有清理，由此可見吐蕃人撤走的時間並不久。」
「居然還有這樣地事情？」李世民疑惑道，「走，進城！」
為了保險起見，薛平和飛龍騎一直周密的保護著皇帝進了城。其餘大軍按例屯紮在蘭州四門外駐防。薛平和李光顏再次徹查城中。連民宅也沒有放過。還是沒有發現任何吐蕃人的動向。城中百姓惶惶不可終日，後來發現是唐軍進城後，又都驚喜萬分，這才紛紛走出了家門來歡迎大唐王師收復蘭州。
李世民差人找百姓問話，原來昨天夜間，吐蕃的人馬的確是全部撤走了。不過吐蕃人臨走前嚴厲警告過城中的百姓，不許任何一個出家門來亂走亂看。這些年來蘭州一直是淪陷地。城中的百姓活怕了吐蕃人，因此個個都躲在家中不敢出來。以至於唐軍攻下了城池，知道消失的也沒有幾個。
李世民有些疑惑：這就奇了！論莽熱奉赤松德贊之命死守蘭州阻擋我西征大軍，為何無緣無故連夜撤走？論莽熱。不是那種敗了一陣就灰心喪氣無心戀戰了地人呀！
眾將也都大惑不解，圍在一起討論。
正在這時，一名小校快步跑來，拜倒在李世民跟前說道：「陛下，末將等人奉命搜查吐蕃的軍營與政事堂等地，發現了這樣一封書信。」
李世民拿過來一看，是一封用蠟封好了的書信，上面寫著四個字李漠親啟。眾將都有些忿然，因為寫信之人居然直呼皇帝名諱！
李世民冷笑道：「朕大概知道這信中說的怎麼一回事了。」說罷展開了信來讀了一遍，說道：「果然如此。」
薛平問道：「陛下。這信可是論莽熱留下的？」
「不是。」李世民笑了一笑，將信遞給薛平並指了指眾將，「都看一看吧。沒關係的。」
薛平拿起信來看了一遍。驚訝的道：「這信是赤松德贊寫地！」
眾將也都看了一眼，都是稱奇。
李世民緩緩的踱著步子。悠然說道：「看來，朕一直都還是忽略了一件事情。或者說，是一個人。」
「陛下是指赤松德贊？」薛平答道。
「是的。就是他。」李世民說道，「原來，這傢伙從來就沒有離開過河隴，甚至還有可能曾經就在蘭州。不過，現在可以肯定的是他已經到了大非川了。信中說地你們也看到了，他大言不慚的說什麼蘭州拱手相贈讓我屯兵，然後養足了精神好與他決戰於大非川。」
李光顏大笑道：「這個赤松德贊，真是不要臉！這蘭州明明就是守不住了，還說什麼拱手相讓。只要破了蘭州西渡洮水，我軍劍鋒就可直指大非川。那後面是一馬平川的地帶，城池薄弱是根本無法阻擋我軍的。」
「說得對。」李世民說道，「這也是為什麼，起初赤松德贊要論莽熱死守蘭州，如今卻退走的原因。」
李光顏疑惑道：「當初死守，如今又輕鬆拱手相讓……陛下，末將實在想不明白這是為什麼。」
「很簡單。」李世民微微一笑，說道，「赤松德讚的日子也不好過。他也是要兩線作戰。不管是調集兵馬還是籌措糧草，他都需要大量的時間以及人力物力。假如他還沒有準備好我們就殺到了大非川。如何迎敵？因此，他命大將論莽熱死守蘭州拖住朕的大軍，好為他贏得充分的準備時間。而且蘭州易守難攻，他據險而守對我軍來說也是一個難題。不過。自從論頰熱奇襲長安敗死之後，赤松德讚的信心就動搖了。因為他覺得論莽熱已經阻擋不住朕地大軍了。如果再發兵來援，他在大非川屯集的兵力就會削弱，而且補給也會大費周章，是很不划算地。就算將朕阻擋在了蘭州，萬一北庭那邊被李懷光突破了，他就會腹背受敵。這是很被動地。另外，他或許還有心保存實力不想再犧牲論莽熱這一員大將了。因此。才下令論莽熱連夜撤走。這樣一來他就能集中兵力在大非川以逸待勞地與我軍決戰。這樣的解釋，相信是最為合理地。」
眾將恍然大悟，紛紛點頭稱是。
薛平尋思了片刻，說道：「可是陛下……赤松德贊就怎麼知道論莽熱守不住蘭州、而李懷光又有突破北庭呢？」
李世民說道：「那是因為，他對我們足夠的重視，不敢掉易輕心。當然，他不會那麼容易就放棄北庭。但他也不會天真的以為北庭就一定能守得住。和朕交手這麼多次了，他也變得異常的謹小慎微，凡事都往最壞處做出了打算。也就是說，他再如何在兩條戰線上失敗。都還有大非川這個本錢在。到時候他親領大軍，將與我軍進行一場決定生死的大決戰！」
「陛下，那還等什麼！發兵吧，挺進大非川與赤松德贊決一死戰！」眾將嚷道，「只要贏了這一仗，隴右河西就都回來了，而且能重創吐蕃人，徹底將他們打得趴下。不僅僅是安西能夠回到大唐版圖，就是踏平高原也有可能啊！」
李世民擺了擺手，說道：「別太天真了。赤松德贊敢於擺明了在大川非與我決戰。就肯定是做了充足的準備。我軍長途奔襲他卻好整以暇；我軍需要大量的運輸補給他卻已經坐擁糧山草山。兩相對北，在自己家門口做戰的赤松德贊優勢明顯。而且，他正在努力集中一切兵力與我決戰。到時候人馬也肯定不在少數。二十萬？三十萬？現在還不得而知。總之可以肯定地是。我軍想非常容易的戰勝他，也不可能。因此。我們要做好長期打硬仗、惡仗的準備。解決大唐與吐蕃之間一切恩怨的時機，相信為期不遠了。」
眾將聽完都一陣陣興奮，個個摩拳擦掌躍躍欲試。
李世民下令道：「大軍在蘭州整備三日，讓李光進率軍跟上來，留三千人馬守備渭州照顧傷員。另外，快馬飛至長安，催要糧草。糧草一日不來，我軍就一日不能再前進半步！」
「得令！」眾將一起領諾，各自忙碌去了。
待眾人走後，李世民獨自一人坐了下來，又拔出了劍來擦拭，自言自語的道：「赤松德贊，朕為你磨這口劍也有些日子了。等到那一天，朕要親自砍下你的人頭，以祭奠被你荼毒的千千萬萬將士與百姓！你我較量了這麼多次，也可以說是一世夙敵。現在，也終於是到了了結地時候了！
一天以後，數百里開外，論莽熱騎著一匹快馬在奔騰，臉色如同鐵青。他身後跟著一起退出蘭州的吐蕃將士，個個沉默無語垂頭喪氣。連夜出了蘭州渡了洮水，跑到現在馬都有些口吐白沫了。可是論莽熱卻絲毫不敢放慢或是歇息。因為昨晚赤松贊普的金牌特使傳令來，要論莽熱在十二個時辰之趕往大非川見駕。路遠時間又緊，他不敢有片刻的耽擱。
好不容易進入到了青海湖境內，天空藍得一塌糊塗，可是論莽熱地心情依舊差到了極點。他看到了大批的吐蕃氈帳和正在放牧馬匹，心裡卻揪得緊緊的。
那正是赤松贊普親率的大軍軍營！
論莽熱進了軍營交割安頓好兵馬，來到毳帳見贊普。站在門外等候傳召的時候，他居然感覺到脊背一陣陣發寒。
「讓他進來吧。」裡面傳來熟悉的贊普的聲音，論莽熱心頭一顫，跟著帳吏走了進去。
赤松德贊端坐在上位，眼神平靜的看著自己的這員愛將。
論莽熱快步走上前來見過了禮，拜倒在地就不敢再起來。
赤松德贊站起身來，踱著步子走到論莽熱面前，拉著他的手臂說道：「起來吧，論莽熱。我等你很久了，終於平安歸來了。」
「贊普……末將真是慚愧！」論莽熱都不敢正眼看贊普。
「勝敗兵家常事嘛！」赤松德贊大度地笑道，拍了拍論莽熱的背，說道，「其實我知道你可以守得住蘭州。只不過，現在蘭州已經失去了當初的戰略意義了，送給他李漠也沒關係。我們犯不著在那裡跟他死纏損兵折將。」
論莽熱驚訝了一下，以為赤松德贊說反法諷刺他，急忙道：「是末將無能！敗給了李漠以致我軍軍心大亂、兵力也大大受損。」
「別這麼說。你幹得非常出色。你憑一己之力在蘭州困阻李漠十五萬大軍達月餘之久。不僅識破了他地計謀勝了他一陣，還險些連他地老巢都給端了。」赤松德贊笑容可掬的說道，「這樣說來，你已經幹得異常出色了！只是可惜啊，奇襲長安這步好棋，在最後時刻功敗垂成。那一仗也成了蘭州一戰地轉折點。從那時候起，我就決心放棄蘭州了。因此，我一點也不怪你。相反還要獎勵你。」
論莽熱一驚，隨即感激涕零道：「多謝贊普！」
「只是，可惜了你那好弟弟，哎！」赤松德讚歎息了一聲，然後眼光一寒說道，「不過你放心。我會親自為你弟弟報仇的！」