重犯吳少誠，已經被押解到了長安。李世民將他扔給御史台，給他定上了十幾條百死莫贖的大罪。正值秋後，來得也還是時候。在長安數萬百姓的觀摩之下，吳少誠被押至午門斬首。白亮大刀寒光暴閃，他的人頭滾落在地鮮血噴了滿地。
吳少誠的人頭落地，也就標誌著朝廷削蕃取得了巨大的成功。數年來，淮西一直是大唐最大的心腹之患。淮西富庶兵強馬壯，而且扼守著江淮一帶的交通樞紐，控制著大唐長江黃河的漕運。現在淮西已平，交通暢通無阻，南方各地與關內的聯繫大大增強。不管是朝廷要下達政令還是地方要上交賦稅，都沒了後顧之憂。景興革新的諸項措施，也終於可以在南方大力推行下去了。
更重要的是，殺了吳少誠，無異於是殺雞儆猴。現今的大唐天下，節度使何其之多。在朝廷打響這一場削蕃之戰的時候，天下諸侯都在觀望結果。現在朝廷用雷霆萬鈞的手段迅速剿滅了蕃鎮之中最為強大的吳少誠，也足以讓其他的蕃鎮節度使心驚膽裂。南方一些地方的小節度使就不必說了。這些人剛剛聽到淮西被平的消息，第一時間就被嚇得魂不附體。馬上在自己治內宣佈擁護朝廷的諸項革新措施，自去節度使封號聽候朝廷發落。
對於這些自覺的蕃王，李世民還是很大度的。在削去了他們的節度兵權之後，依舊任命他們擔任地方的刺史或是其他官位。朝廷再委派朝堂要員，前往推行諸項改革。同時，最重要的一項措施就是進行軍事組改。原有的節度使兵馬，被分化成了神策衛與龍驤衛。大批的軍人被放歸家園投身務農。朝廷對南方各個地方，逐漸恢復了絕對控制力。
可是河北三鎮的事情，依舊有些棘手。
平盧淄青節度使李納、盧龍節度使朱滔，一直都在與朝廷對著幹。魏博節度使田悅雖然在李抱真地勸說之下宣佈歸附了朝廷。可對於朝廷推行的諸項改革仍然遲遲沒有應合。依舊領著節度使的職位。前不久，田悅又被他的堂弟田緒所殺。魏搏節度內部的爭鬥風起雲湧，十分不穩定。魏搏節度也隨時有可能在情急之下繼續背反朝廷。因此，河北三鎮仍然是一個劃河而治的狀況，對大唐的復興有著巨大地阻力。
淮西既然已經平定，如何經營那裡的民生成了當務之急。武元衡上馬可為帥下馬可治民，這一點李世民倒是不太擔心。問題就在於。朝廷不會收復了一個淮西就心滿意足。眼下最要緊的，就是趁著這股強勁的勢頭，一鼓作氣拿下河北三鎮。
武德殿書房裡的地圖上，河北三鎮地所在地，已經被李世民用朱批大筆畫上了圈圈。現在。他就與李晟、馬燧、陸贄等人站在地圖前，商議下一步的計劃。
「陸贄，你不是將軍.朕倒最先想聽聽你的意見。」李世民說道，「戰爭只是手段不是目的。如何解決河北三鎮的大問題，朕想知道你這個文官是怎麼想地。」
陸贄拱手拜了一拜。略作尋思說道：「陛下，打淮西雖然速度極快只花了二個月，但是消耗也是巨大的。死傷的人馬、消耗地軍資和糧食這些姑且不算。光是淮西這兩個月的生產停滯，所帶來的損失就極其巨大。今後至少還要花一到三年的時間，才能讓淮西一帶恢復元氣。因此，微臣以為不可輕言戰事。河北三鎮情況不同，可以用不同的政治手段來調解。」
李世民心頭一亮：「細細說來。」
贄說道，「魏搏節度發生了內亂。田悅被其堂弟田緒所殺。現在，田緒已經實際掌握了魏搏節度的軍政實權。他一直還沒有與朝廷實際接觸，就是在等著皇帝的態度。並對朝廷削蕃持觀望的心態。現在淮西已平，田緒心中地底氣也就差上了一些，陛下也有足夠的資本向田緒發號施令了。微臣以為，田緒現在的心神很不穩定，為了避免戰事。陛下一定要想辦法將其穩住。田緒既然還沒有做出什麼特別出格的事情來，就表示他心中也還在猶豫。陛下這時應該對他示以恩寵。給他一個舒服的台階可下。這樣一來，魏博節度地事情大可以和平解決，不必動刀動槍。」
「說得不錯。」李世民點頭讚道，「河北三鎮，歷來結成一體互為犄角，難以一擊而破。如果朕能誘降田緒，無疑就是在河北打開了一個大的缺口。到時候，三鎮缺其一，其他二鎮也就不足為懼了。朕打算賜個皇族之女下嫁田緒，封他為附馬都尉入京為官。他家裡地宗族子弟，朕都給個爵位，保證他們今生無憂。只要他不亂來，朕絕對不會動他。」
「下賜皇婚？」陸贄思索了一下，果斷的點頭，「微臣以為，這樣可行。也唯有讓他入了國戚，才能讓田緒真正的安心。什麼高官厚祿和田產封疆，他恐怕都不會安心。陛下把他拉過來做了親戚，想必他也不會有什麼憂慮了。」
「嗯，那好。那就這麼辦。」李世民說道，「嘉王有一女，是朕的堂妹，正當妙齡正好許配給他。朕明天就把嘉王召來跟他說說，沒有什麼問題的話，過兩天就派特使前往魏博節度宣旨賜婚。」
一旁的馬燧拱手拜道：「陛下！賜婚固然是好。可是……萬一這田緒不領陛下的情怎麼辦？他佔據魏博節度，儼然就是小國之君。他會放棄呼風喚雨的封地，入京做官嗎？」
李世民輕揚嘴角笑了一笑，說道：「如果田緒不是白癡的話，就一定會答應。現在的天下大勢誰都看得清楚。朝廷要削平蕃鎮重歸一統，是遲早的事情。朕為了減少損失、同時也是為了給他田緒機會。他若不珍惜，也就怨不得別人了。朕現在是先禮後兵。倘若他當真是冥頑不靈，朕莫非還會怕了他嗎？若怒了朕，再派數十萬大軍最先踏平魏博！」
馬燧微微一怔，連忙拱手拜道：「陛下所言極是……朝廷現在的確是有足夠的實力。踏平任何一個背反朝廷的蕃鎮！有絕對的實力，才是使用政治手段斡旋地前提……是老臣糊塗了！」
李世民呵呵的笑道：「朕不怕打仗，但這仗也不能隨便就打。打來打去，不管輸贏自己也會元氣大傷。尤其是內戰，那是盡量避免的好。我們打得不亦樂乎，吐蕃人可就在一邊看得樂淘了。河北的事情，盡量用政治手段來解決。實在不行了。閃電奔襲速戰速決。陸贄，還有其他二鎮，你有什麼辦法？」
陸贄說道：「平盧淄青節度，離淮西比較近。第一任平盧節度李寶臣，實際上也還是有功於朝廷的。陛下這時候。不妨尋根朔源褒獎一下現任節度使李納，先穩住他的心志。其實，現在最慌張的肯定是李納。因為武元衡所率地十萬東征大軍，就在他的枕席之側。朝發而夕至，摧枯拉朽只在旦夕之間。平盧節度的實力。歷來就弱於淮西。這一次朝廷討淮，平盧按兵不動沒有救援，也可以看出李納並沒有鐵了心要與朝廷對抗。不過。李納此人，歷來也最是反覆無常。朝降夕反不可信任。陛下在對付平盧節度時，一定要做好二手準備。如果李納願意投誠，那是最好，但一定要將他連根拔起趕出平盧，避免他出爾反爾日後再反；如果他死命抵抗，就要用上軍事手段，將他徹底削平了。」
李世民說道：「你的意思是說。對付李納，一般的政治手段並沒有多大用處、遲早還是要付諸於軍事地？」
「很有可能。」陸贄說道，「武元衡現在就在淮西駐軍，隆冬之際正好越涉黃河前去征討李納。陛下，微臣以為對待李納。要義正詞嚴的迫降，不給他虛與委蛇的機會。他若答應便罷；若是不答應。淮西吳少誠就是他的榜樣。」
李世民尋思了片刻，對李晟和馬燧問道：「你們二人以為如何？」
李晟和馬燧也紛紛說道：「平盧節度李家，歷來就是反覆無常極端狡猾。現在，陛下的確有必要態度強硬不給迴旋餘地地令其投誠。」
「也好。」李世民說道，「對於反覆無常、無信無義之人，我們也的確沒必要給他們什麼迴旋的餘地。朕給他們提出地條件，三個：一是去王爵。朕的親叔叔都削爵減祿了，河北三王還佔據著王位頭銜，成何體統？二是交兵權。平盧節度治下的所有兵權，必須全部移交出來，接受朝廷的軍事組改。他們也要去除節度使封號，聽候朝廷的官員任免。三是入京。再留在地方上，朕信不過他們。讓他們進京來當官兒。朕保證，只要達成這三個條件，朕就不殺一人。少一個，朕的鐵甲王師就要踏平平盧，讓他步入吳少誠的後塵！」
陸贄、李晟和馬燧都面露喜色，各自歡欣。短短的幾年時間，朝廷地面貌和氣象就發生了如此巨大的改變。早在皇帝登基之初，為了穩定內部局勢，被迫承認了河北三鎮與淮西等節度使為蕃王，還赦免了他們的所有罪責。現在，朝廷羽翼豐滿，皇帝終於秋後算帳了——這也應了皇帝當初所說的那句話——姑息，但絕不養奸！
李納等人的好日子，算是過到頭了。
陸贄接著進言道：「河北三鎮之中，盧龍節度遠在北方，被李光進、李光顏、李抱真等人隔絕。微臣以為，最後再對朱滔動手為宜。朱滔是反賊朱地親弟弟，在北方經營多年實力雄厚，甚至與外邦蠻族也是實力糾葛。短時間內，不可輕易去動他。但是，只要解決了田緒和李納，河北的其他小蕃鎮也就不攻自破。到時候，朱滔地羽翼一一被拔去，就會被孤立起來。一個孤鎮，就是實力再如何強大，也是拗不過大唐朝廷的。採取這種各個擊破的方式來平定河北，微臣以為比較相宜。」
「這個思路不錯。但是，朱滔也不是傻子，他不會坐以待斃的。」李世民說道，「朕在解決田緒與李納的時候，難保他不會狗急跳牆主動犯難。朕要讓李光進、李光顏和李包真，一起起兵給朱滔施加壓力，至少讓他處於守勢不敢南下。待朕解決了田緒與李納，再來和朱滔算賬！他朱家可是給大唐帶來了不少的災厄了。逍遙了這麼多年，也該是得到報應的時候了！」
陸贄拱手讚道：「陛下此論甚高！將朱滔用武力隔絕在北方無法南下，這樣的事情是可以辦到的。雖然李光進、李光顏和李抱真手中的兵馬並不太多，無法收平定龍朱滔。但是，這一招以攻代守卻是用得高妙。朱滔見朝廷的兵馬已動，肯定嚴加戒備不會再有南下所心思。這個時候，朝廷正好趁機解決田緒和李納。不過，如果讓武元衡出兵對付李納，那淮西就會缺人治理。淮西是大唐最為富庶和重要的地方，現在的民生可不能輕視。微臣建議陛下，在朝中選派能人志士前往接替武元衡的刺史一職。」
李世民眨巴了幾下眼睛尋思片刻，說道：「那就你去吧！你陸贄去淮西坐鎮，朕才放
「不，微臣不能去。」陸贄面帶微笑，說道，「這功勞是武伯蒼的，微臣怎麼敢去搶一杯羹？微臣建議，派個新人才俊前往比較合適。中書舍人裴度，就是一個很合適的人選。」
李世民意蘊深長的微笑起來：「准。」