劍閣，劍門關。峭壁千仞，兩岸奇峰倚天如劍。從中生出一條棧道，就是歷史悠久有名的劍門蜀道，也被稱為金牛道。這條大道，是秦惠文帝所開創，後世又多次加以修繕完工，才得以讓蜀地有了方便的交通。劍門關則是橫亙在這條大道之上的雄關險阻，當真是一夫當關，萬夫莫開。
李世民站在劍關城頭，仰望兩旁的蒼翠山野和巍峨峰林。商旅行人已經斷絕，劍門關合閉不許通行。這裡的地勢，比維州玄門關更加險峻千百倍，從來都是蜀地最重要的關哨。
郭鋼站在李世民身後，出聲說道：「殿下。其實，只要我們燒燬棧道，就是百萬雄師也殺不進來。」
李世民笑了一笑，說道：「這就好比，害怕被人殺害，而自己自殺了。劍門蜀道是西川最重要的道路。斷絕了這條大道，蜀地的百姓就與世隔絕成了蠻荒野民了。歷經千百年來，但凡賢者智士，都只在想著要修路。當年蜀相諸葛亮，明知蜀弱而魏強，也要修繕蜀道為百姓造福而不是滅道自守。我如果拆毀了道路，就算是抵擋住了攻擊，又與暴徒何異？」
「殿下說得是……末將糊塗了。」郭鋼點頭認可。
李世民看了郭鋼一眼，說道：「你郭家一門忠烈，世代流芳，是朝中的名門望族。現在你卻跟在我這個逆臣身邊，不覺得憋屈嗎？」
「不！末將一點也不憋屈，反而感覺十分的榮幸！」郭鋼急忙說道，「皇綱失統，帝王不肖，大唐朝廷已經越來越令人失望了。唯有漢王才是救世的英主，是大唐天下真正的主人！末將跟隨漢王，正得其所。相信我祖父老令公在世。也不會反對我這個決定。」
「是嗎？……」李世民微微笑了一笑，心中暗自道：其實郭子儀當年所面對的，也是現在這樣的朝廷，或許比現在還要不堪。可他卻一門心思的死力輔佐，不生二心。可事實也證明了，就算郭子儀再如何能幹，也無法力挽狂瀾扭轉大唐天下的不利局勢。頂多只能勉強保住不失。要想從根本上解決大唐地這些根源問題，還是要從皇權上入手。這樣的事情，郭子儀自然是辦不到。我，能。
正在這時，房慈和徐韜兩員小將。也登上了城頭。李世民回看了他們一眼，說道：「你們兩個，從軍隊裡回來了？」
「回殿下話，我們回來了。」房慈和徐韜都頗有幾分興奮。
李世民看著他們，笑了一笑說道：「怎麼樣？」
「飛龍騎。簡直太、太……」房慈口拙，一時不知道該怎麼說了。連著口吃了一陣，惹得眾人笑了起來。徐韜接過來說道：「末將早就聽父親說起過。漢王親率的飛龍騎。就是全天下最彪悍、最善戰的軍隊。剛剛末將和房慈一起跟著訓練了一回，果然名不虛傳——飛龍騎，果然厲害啊！」
李世民呵呵的笑了笑：「比吐蕃的鐵騎還厲害麼？」
徐韜深以為然的邊連點頭：「末將從小在吐蕃長大，七歲學騎馬，八歲就能打獵了。蕃人以馬為家，騎術和箭術固然更加精妙一些。可是飛龍騎整體戰鬥力更強，軍令嚴明配合默契，而且。裝備也是一等一地。再加上漢王府的高固將軍、野詩良輔將軍他們傳授的那些武藝，飛龍騎的個人戰鬥能力，也不會比吐蕃騎兵的差。」
「呵，你小小年紀，倒也說得頭頭是道。」李世民笑道。「從今天起，你們兩個就跟著飛龍騎一起訓練。你們在漢王府有些日子了。跟著高固學了些武藝本事。但是要想成為合格地軍人和將軍，還得在軍隊裡勵練才是。飛龍騎的將軍，每一個都是血火河山裡走過來的，是真正的沙場猛虎。你們要學的，不光是他們如何佈陣、如何配合。更重要地，是理會他們那種精神，感受一下什麼才是真正的戰爭「是！」兩名小將拱手一拜，渾身上下激情四射。
郭鋼在一旁，感覺有些酸溜溜的。待兩個小將走了以後，他對李世民說道：「殿下，末將有一事不明……」
「說吧。」
郭鋼猶豫了一下，說道：「末將跟著殿下，也有幾年了。可是這些年來，從來沒有正式地參戰，委以過重任。末將不明白……殿下為什麼要這樣做？莫非末將，就那樣不堪用嗎？」
「呵呵！」李世民笑了起來，說道，「誰說我沒有重用你了？一直以來，你都是飛龍騎的大將軍，是我親率大軍的統帥，是離我最近的衛隊長。這還不是重用嗎？」
「可是……」郭鋼說道，「末將更想，像野詩良輔將軍那樣衝鋒陷陣，殺敵立功！可每次飛龍騎有任務的時候，不是殿下親率出征，就是高固將軍帶隊。末將只在後方搖旗吶喊……甚是憋屈。」
李世民看著他，微笑說道：「武元衡從來都沒有提過劍。你明白我的意思了嗎？人各不同，我不會把武元衡，當成野詩良輔來使。同樣，也不會把郭鋼，當成高固來用。」
郭鋼心頭一喜，這才釋懷笑了起來，拱手道：「殿下說得是，末將真是……心急了。」
李世民笑了一笑，心中暗自道：你這寶貝疙瘩，怎麼能上陣？萬一有個閃失，我怎麼向郭家的人交待？到時候，我可要失去在長安最重要的一個根基了。
這時，一名小卒快步奔上城頭，跑到李世民面前拜道：「報殿下！剛剛探子來報，朝廷十五萬征剿大軍，正朝劍閣推進。統軍大元帥，正是馬燧！大軍離劍閣尚有六十餘里，正在停下整休。」
郭鋼急道：「殿下，敵軍遠來疲憊，飛龍騎擅長突擊奔襲，是不是讓末將率領一些人。先去打他個措手不及？」
「不！」李世民揚起一手，說道，「傳我將令。所有兵馬就地整肅，任何人不得擅離職守。沒有本王地命令，不許擂鼓，不許射出一矢。違令者，斬！」
郭鋼愕然的一愣。拱手應道：「末將遵命！」
劍閣以北六十里，一處山坳裡。十餘萬大軍原地整休，正在埋鍋造飯。一陣陣炊煙升起，整座山林都籠罩在了一層青色煙霧之中。
帥帳裡，竇文場癱坐在榻上。讓兩個小卒幫他錘腿，還時不是的發出哎喲的呻吟聲。留著三尺灰須、身板粗壯的大將軍馬燧，端坐在帥位看一些書箋，時不時地朝竇文場這邊投來鄙夷的目光。
「竇大人，行軍地滋味不好受吧？」馬燧撫著灰須笑道。「哪裡比得上在皇宮裡養尊處優。你又何苦來哉，接上這麼一個差事。」
「哎喲……馬大帥，你以為我願意啊？皇帝金口一開讓我來當監軍。我敢推脫嗎？」竇文場滿臉苦笑的直哼哼，極不耐煩的將那兩個給他錘腿的軍士踢開了：「滾！笨手笨腳，越錘我越疼！」
馬燧哈哈的大笑起來：「他們都是戰場廝殺五大三粗的漢子，當然不如皇帝裡的宮女宦官那樣心靈手巧。竇大人，你就將就點吧。」
竇文場站起身來活動了一下僵硬酸疼地身子，恨恨的道：「都是那李誼害的！等馬大帥平定了西川活捉這小子，本官一定要狠狠治治他，絕饒不了他。」
馬燧眉頭微皺了一下。撫著灰須若有所思的道：「據我所說，這個李誼可不是膿包。他能擊敗赤松德讚的三十萬大軍，足以見得能力非凡。這一次我們去征剿，他肯定不會束手待斃。我倒要見識一下，蜀地地軍隊。能有多麼驍勇擅戰。」說罷，他臉上浮現出一些蔑視的微笑。
竇文場連忙不失時機的拍上了馬屁：「馬大帥能征慣戰。是我大唐的第一將帥，李誼遇到你，肯定只能束手就擒了。劍川軍再如何驍勇擅戰，也是山匪一路，哪裡比得上馬大帥親率的神策軍精銳呢！」「呵呵！」馬燧撫著長鬚發笑，不置可否。
竇文場感覺有點冷場自討沒趣了，連忙轉移話題說道：「山南西道節度使嚴震，這個老鬼歷來號稱什麼忠君愛國。可這一回他收到朝廷政令後，居然只派了一個馬勳，率領五千殘兵來相助，送來一些糧草慰軍了事。等本官回了朝堂，一定狠狠參他一本！」
馬燧瞟了他一眼，眼睛裡閃過一絲不易察覺地寒意，平聲靜氣的說道：「嚴震與李誼，私交甚厚。當年西川保衛戰時，他派大將馬勳統領二萬大軍助李誼一臂之力，立下赫赫戰功。這一次朝廷要去征剿李誼，他能獻糧助兵就不錯了。畢竟，他派太多軍隊前來，我們還未必會信得過他，擔心他窩裡反。嚴震，也挺難辦的。竇大人，你高居廟堂，要懂得體諒下面官員地難處。」
竇文場微微愣了一愣，點頭道：「馬大帥教訓的是……本官，是有些糊塗了。」
馬燧不理會他了，拿起書來繼續翻看，說道：「離劍閣只有六十里了，大軍會就地整休一段時間。竇大人好好休息吧。」
竇文場點了點頭，突然轉念一想又說道：「馬大帥，李誼用兵詭計多端，曾多次奇襲赤松德贊身後，打得他灰頭土臉。你就不擔心，李誼率軍前來人偷襲你營寨嗎？」
馬燧自信滿滿的露出微笑來：「放心，他肯定不會。」
劍閣城關裡，一點也沒有如臨大敵的跡象。士兵像往常一樣操練休息，一切有條不紊。幾天過去了，朝廷的征討大軍還從來沒有在劍閣前冒過影子。倒有些讓劍川軍的軍士們，等得有些不耐煩了。
李世民每天都會站上城頭親自觀望，心中思忖不停。
這個馬燧，算是什麼意思？大軍遠來攻伐，最宜急攻進取。他這樣遷廷下去，豈不是對自己不利？
莫非，他是在等？
可問題是，等什麼呢？！
又過了幾天，仍然沒有絲毫的動靜。武元衡、高固、唐漢臣依次從西南邊疆發來了消息。說西南一帶，偶爾會見到吐蕃的斥候。據探子探來地消息，赤松德讚的十五萬大軍，駐紮在維州以北二百多里，靠近大金川的地方，也一直沒有大的動作。
李世民心中不由得想到：莫非馬燧也料到了赤松德贊會派兵前來滋擾？他現在，就是在等我西南打響，等我首尾不得相顧，再趁亂來攻我咽喉？而赤松德贊，也和馬燧一樣，同樣是在觀望，想要到最後再來趁火打劫？
李世民心中暗笑：這兩撥人，心中各懷鬼胎！
與此同時，朝廷征剿西川漢王的消息，已然傳遍了天下。大唐天下一片嘩然，頓時間議論紛紛。由於之前漢王地名頭實在太過響亮，現在變得更加富有爭議。天下輿論明顯的分成了兩派，一派贊成皇帝伐蜀，相信漢王確有反意。這一批人當中，以朝廷官員、皇親國戚和一些仕人為主。他們歷來都是愚忠於朝廷、追隨於皇帝地。而另一派論調，則是斥責朝廷的這一不義、不智的行為，對皇帝深感失望，而且漢王強力反抗朝廷，不要委曲求全。而一批人，則是以西南一帶的百姓和普通市井平民為主，其中也包括許多地方的節度使。他們，可是早早都對朝廷失望透頂了的一批人。
戰事尚未打響，大唐九州天下的舌槍唇戰，卻已是鬧得不可開交。
李世民卻如同置身事外一般，對這些充耳不聞。眼下他想得最多的，就是如何力挽狂瀾，解決眼前的戰事爭端……