三天以後，維州城頭。
武元衡背剪著手站在玄門關上，眉頭深鎖。
已經過去六七天了，前方還沒有什麼有用的消息傳來。馬勳與異牟尋按照之前的部署，提兵推進到了離疊州城一百多里的地方止步，偶爾做些騷擾。而吐蕃人也像是識破了唐軍意圖一樣，根本沒有任何的理睬和動作，只是閉門不出。
最讓他掛心的，是漢王親率的那一支飛龍騎。這麼些日子過去了，他們是生是死？一萬人走險道孤軍深入敵人突襲，這本就是捨命一賭的打法。他們全都只帶了幾天的乾糧，在高原上就算能打勝仗，也要被活活的折磨……
武元衡輕歎了一口氣，眉頭皺得更緊了。
這時，城下來了快馬使者，看來應該是馬勳派回來的。武元衡急忙親自下城問消息。讓他失望的是，依舊沒有什麼令人驚喜的回報。馬勳只是按例每天派個斥候回報前軍狀況，一切與平常無異。漢王，仍然沒有消息。
野詩良輔和高固帶著人在玄門關和城中巡邏，這時也一起圍了過來。聽聞沒有漢王消息，各自眉頭不展。也就是在這時，南門軍士回報，說朱雀關那裡，皇帝使者要進城來。
武元衡眉頭一皺：竇文場，他不是去了成都嗎，怎麼又回來了？莫非是知道了維州了出兵的事情來問罪了？若大的軍事行動，他要知道倒也並不太意外……
「有請。」武元衡暫時也不想和竇文場將關係鬧得太僵，只得先請他進來再說。到時候再見招拆招了。
竇文場似乎是知道漢王並不在城中，這時變得底氣十足趾高氣揚了。他大搖大擺了進了城，直接找到武元衡咆哮道：「武長史，漢王殿下呢？」
武元衡臉色波瀾不驚，平聲靜氣道：「漢王有軍務繁忙，此時不方便見你。」
竇文場冷哼一聲：「好了。你別蒙我了！我早就聽到了消息，說漢王點起數萬大軍，北伐疊州去了！」
武元衡微微一笑，盯著竇文場說道：「既然知道，竇大人又何必再問？」
「你！……」竇文場像被噎住了一樣，一時說不出話來。他悶哼了幾聲說道：「我就是知道了，才來過問的！漢王明明接到了皇帝聖旨。令他送回俘虜馬匹，與吐蕃和盟罷兵。他為何還要一意孤行興起干戈？如此有悖聖意之舉，本官身為朝廷委派的觀察使，總該有權過問吧？」
「是有。」武元衡也不急不忙，徐徐說道。「那竇大人就在維州等著。等殿下回來了，親口問他是怎麼一回事吧。漢王的事情，我們這些做臣下的也未必就全然清楚。所以，也不敢亂言。」
「武元衡，你這分明就是巧言推搪！」竇文場有些惱怒的喝叫道。「漢王出征，將守城的大事交給你。你怎麼可能不知道其中地詳情？我勸你早早將事情給我說清楚，容本官回報皇帝陛下。或許能討得皇帝寬恕，從輕發落。如若事情演變到了無法收拾的地步，到時候你百死莫贖！」
武元衡眼中閃過一道少有的寒光，臉色卻是依舊不變，徐徐說道：「照竇大人這麼說，漢王似乎已經是戴罪之人了？敢問竇大人，你有何權利、又是依據什麼律法，給漢王殿下定的罪？」
武元衡此言一出。站在一旁的野詩良輔、高固和一群將士都齊齊一哼，朝前邁了一步。
竇文場嚇得渾身一彈，驚慌道：「你、你們幹什麼？你們要造反？！」
「哼！」武元衡冷哼一聲，「邊關軍情，瞬息萬變。漢王做事。自有他的道理。你遠道而來不熟悉這裡的情況，更兼不懂軍事。憑什麼就信口雌黃地污蔑漢王是在違逆聖旨？我數十萬將士死守邊關達數月之久。歷經血戰力保西川不失。你不明就理橫加指責，豈不是要讓數十萬將士寒心、讓全西川的百姓寒心？！」
竇文場額角一陣冷汗流了下來，武元衡這頂帽子可就扣得有點大了。明明是自己抓住了李誼的小鞭子，卻反被武元衡趁勢反咬了一口，他心裡可就真的憋屈上了。
竇文場又急又恨的結巴了一陣，大聲說道：「本官只知道忠於皇帝，唯皇命是從。聖旨擺在這裡，漢王擅自出兵就是抗旨不遵！武長史，你廢話少說，速速傳令到前方，讓漢王將所有兵馬都調回來。在造成大禍之前，一切還有挽回地餘地。如果因為漢王的一己之私而壞了兩國邦交，到時候……就算他是皇子，也吃罪不起！」
「放你娘的狗屁！」野詩良輔按捺不住，怒氣騰騰的跳腳就罵了起來，「漢王要是想著一己之私，哪裡還有他皇帝四平八穩的坐在龍庭？你們這群白眼狼，有種上上戰場看看，咱們地將士是怎麼浴血廝殺的！你們這群撮鳥，只知道躲在家裡吃香喝辣瞎扯淡！你們才是只知道一己之私！」
竇文場憤然的大叫起來：「反了、反了！居然敢當眾辱罵聖上！來人，給我拿下！」
「你敢！！！」野詩良輔跳起身來，幾乎就要上前一把將竇文場拿下。
與竇文場同來地十幾個皇宮衛士動彈了一下，見野詩良輔周圍的一批將士們個個怒眼圓瞪，又都不敢動了。
「野詩良輔，還不退下？」武元衡輕飄飄的扔了一句，依舊面帶微笑的對竇文場說道，「竇大人息怒。我們這些將軍，都是殺人不眨眼死人堆裡鑽出來的。都是粗人，說話有些過頭了。要不，你在就在維州城裡等等，待卑職去請示漢王，請他罷兵回城？」
竇文場看了看四周怒氣騰騰的唐軍將士，只得忍氣吞聲的道：「如此……也好。」
「來人。」武元衡莫測高深的笑了一笑，「請竇大人一行，下去休息。好好伺候。」
「是！」數十個唐軍將士沉聲一喝。反倒將竇文場嚇了一跳。這些人一齊圍上來，就要請竇文場等人下去休息。
看到這副架式，竇文場心中算是明白了：這哪裡是伺候，分明就是拘禁。自己可算是陷在李誼地手中了。
竇文場一行人被請了下去，野詩良輔餘怒未消的嚷道：「長史大人，咋就不砍了那撮鳥算了？這廝回去，還能不在皇帝面前嚼舌頭。專說漢王殿下的壞話？」
「休得吵鬧。你也切不可再滋事了。」武元衡輕輕地吁了一口氣，緩緩說道，「此事，我自有主張。」
積石山，極多紅岩石。樹木並不太多，山勢也比較平緩。黃河流經這裡陡然向西北急轉，形成了黃河九曲的第一曲。李世民騎在青騅馬上，感覺渾身有些發軟。他率領著這一隊飛龍騎突圍出來，已經在積石山中走了三四天了。可是。一直沒有發現能夠渡過黃河地渡口。此前他只是知道，積石山的沿河岸一帶，曾是吐蕃大軍渡河地重要渡口。就算沒有渡橋。也該有船支才是。現在看來，河岸並不是太寬，水流也並不太急。但河底的沙土很鬆軟，很容易陷進去。所以，他也不敢貿然讓騎兵徒步過河。
就這樣沿河走了三四天，所有人都被高原氣候折騰得有氣無力了。而且，所帶的乾糧已經快要吃完了，許多將士深受高原氣候所害。身上開始水腫，體力差到了極點。如果還不早點渡河南下，全軍覆地可能性會越來越高。
青騅馬也似乎有些蹄子發軟，相比以往少了許多的活力。李世民騎在馬上，分明感覺到它四腳無力。行動遲緩。他舔了舔被高原冷風吹得乾裂出血的嘴唇，策馬走到了一處小坡上。入眼所見。儘是一片赤紅。在太陽光的反射之下，灼得眼睛都要生疼。不遠處，總算看到了一片綠林草地。李世民下令大軍開拔過去稍事休息，好歹讓馬匹吃點綠草。
在小樹林中，李世民清點了一下人數。二千一百五十五人。
突圍出來的時候，還有三千人。這三四天來，許多人因為負傷無法醫治，中途斃命了。在行軍途中，常常是走著走著，就會有一個人翻倒下馬。上去一看，已然停止了呼吸。並不太適應高原地漢人，能在廝殺之中挺過這麼多天，就已經很不容易了。如果再負傷，加上呼吸不暢飲食困難，陣亡率開始變得極高。連日來，也經常遇到吐蕃人的往來剿殺。
李世民下了馬來坐到一塊岩石上，眉頭緊鎖的思索起來。軍士取來了河水，李世民空著肚子飲下一壺，感覺涼及心肺。好在這黃河上游的水，沙子並不多，只是涼得透心。
過了一會兒，軍士們將最後一點乾糧集中了起來。點算一下，只剩下四張半麵餅。
「殿下，你吃吧。」一批軍士圍在李世民身邊，將麵餅遞到了他的眼前。
李世民仰起頭，看著個個面如死灰、神情疲倦到了極致地將士們。他站起身來，深吸了一口氣，說道：「兄弟們，一起分了吃吧。」
「四張餅，分兩千人……誰也吃不飽。」其中有一個小卒舔了一下嘴唇，說道，「到時候，就有可能都要死。大唐可以沒有我們這些小卒，可是不能沒有漢王。」「是啊，漢王！你就吃了吧！」眾將士一起堅持的說道。
李世民臉上露出了一個微笑。他走上前去拍了拍那個士兵的肩膀，說道：「我們都是出生入死地兄弟。這個時候，只有兄弟，沒有漢王和小卒。如果我一個人將麵餅吃了，就算最後能活下來，我也沒臉再面對你們，面對那些陣亡的將士們了。這樣吧，殺馬！」
眾將士齊聲驚呼：「殺馬？！」
馬，可是劍川軍中至高無上的財富。就算是平常普通騎兵操練上馬、下馬，都是用的木馬代替。可以說，馬匹在軍隊裡，地位和價值甚至比一般的小卒還要高。
「對，殺馬。」李世民吁了一口氣，說道，「與我們一起突圍出來的兄弟，已經有一些陣亡在了積石山裡。可他們的馬匹仍然跟著我們……事到如今，我們只有對不住他們，將他們的馬匹宰殺了。我們必須要活下來，這是每一個人都要堅持地最重要的事情。就算吃光了所有的馬匹，只要能有一個人渡過黃河回到維州，都是我們的勝利，知道嗎？空著肚子是沒法行軍的，更不用說要對抗時刻都有可能出現地吐蕃軍隊了。」
將士們都極不情願的點了點頭，神情凝重而有些悲愴。馬匹，對他們這些飛龍騎將士們來說，就是最親密地戰友與兄弟。現在，居然要親手將它們宰殺並吃掉……
樹林中，一陣悲慘的嘶鳴聲傳來。十餘匹戰馬被放翻在地，割喉放血。許多人都忍不住輕聲的抽泣起來。
李世民提著有些沉重的步子走到了一處小土坡上，四下觀望。入眼所見，都是一片赤紅的山巒，和橫亙在身前的滔滔黃河水。三四天來，他們已經接連擊退了十幾股前來剿殺的吐蕃人馬。好在積石山面積寬廣山坳較多，他們靈活的四處游弋躲藏，今天還沒有遇到過吐蕃人。可是誰也說不清楚，他們什麼時候會被吐蕃軍隊堵在一處絕地……
他深吸了一口氣，暗自說道：「天無絕人之路！我就不信，我李世民居然要被活活困死在積石山！」