李潛自信，他若現在投靠李世民，哪怕是先從親兵幹起來，兩三年內也可以升任校尉甚至是郎將官職，到玄武門之中變時再出把力，封國公或許有點難度，但封侯肯定沒問題。而且，李潛才多大？三年後也不過二十歲。日後前進的空間還能小了？
所以，前途與道義如何取捨，讓李潛心裡非常很糾結。他一邊低著頭思忖，一邊往前走。走著走著不妨前面出現個人影，他趕緊向旁邊閃了兩步，急忙抬頭一看，卻發現來的是馬三寶。
馬三寶望著他笑道：「想什麼呢？那麼出神，剛才我喊你，你都沒反應？」
李潛急忙拱手笑道：「見過馬將軍。這些日子正考慮器械的事，腦子有些發昏了，失禮之處還請將軍莫怪。對了，將軍，您今天怎麼有空過來？」
馬三寶道：「國公讓我來好像是商談與四海商號合作之事。」說著，馬三寶看了看四周，招手讓李潛附耳過來低聲道：「國公準備讓我們這些人也參一股。」
李潛聽了大喜，道：「那卑職可就恭喜將軍了。這生意絕對穩賺。」
馬三寶拍拍李潛的肩膀道：「說起來，這還得多謝你。若不是你發明了這些器械，我們哪裡有機會？你也知道我家的情況，馬祈那小子文不成武不就，至今還是個千牛備身，又不知節儉，花錢跟流水似的。眼看著他就該談婚論嫁了，你說，指望我那點俸祿能幹什麼？」
馬三寶家裡的情況李潛非常清楚。他知道馬三寶過的並不寬裕，而且他還跟馬大貴閒聊時旁敲側擊得知，他和牛弼在大理寺蹲牢房時，馬三寶幾乎拿出所有的錢買了個價值三百五十貫的金香丸，又舍下老臉去求李元吉。這讓李潛心裡感動不已。不過，大恩不言謝，李潛沒直接向馬三寶挑明這事。但他卻向柴紹提出了一個讓諸將都來入股的建議。聽了李潛的建議柴紹覺得很有必要。因為此舉乃是拉攏麾下將領的好手段。而且柴紹家底殷實不缺錢，自然也不在乎將這個賺錢的機會共享出去。所以很高興的同意了李潛的建議。
李潛當下道：「這都是國公的一番苦心。若沒有國公，卑職就是再有能耐也沒辦法說通陛下啊。國公現在書房，要不要卑職去通稟一聲？」
馬三寶搖頭，道：「不必了。你去忙吧。我自己去就可以。」馬三寶是平陽昭公主陪嫁的家童，是柴紹府裡的老人。有這層關係在，他來當然隨意的很。所以李潛也沒客套，拜別馬三寶自己忙去了。
李潛回到自己和牛弼的房間。雖然他的官職被一擼到底，但柴紹還是以讓他潛心做好器械設計工作為由，安排何十三為他和牛弼單開一間房。要知道，何十三身為隊副（何十三回來後陞官了，曹元炳接任火正）還得四個人擠一間屋子。
李潛剛看了幾頁《魏繚子》，就聽到外面傳來牛弼邊跑邊喊的聲音，「潛哥，國公讓你過去。」這邊話音還未落地，牛弼就跑進了房間。
李潛看到牛弼滿頭大汗的樣子，道：「真是人未至，聲先到。跑那麼急幹嘛？」
牛弼道：「不急不成啊，那小丫頭片子來了。一看到她我就心裡發毛。」
李潛知道他說的是麥紫瀾，不由得一愣，道：「她如何讓你心裡發毛了？」
牛弼撓撓頭道：「今天她看到我就衝我作鬼臉，還叫我傻大個，其實，當時我雖然生氣，心裡卻也覺得她就是個愛促狹的小丫頭。可一想到那天晚上，她不動聲色的就將我們拖下水，而且還差點害我們沒命，我心裡就打冷戰，越看她的笑臉就心裡越發毛，生怕她再設圈套讓我們鑽。」
李潛早已將那天晚上發生的事向牛弼細細說了一遍。所以，聽到牛弼如此說麥紫瀾，李潛倒也覺得正常。因為，任誰知道了麥紫瀾在那件事幕後所搞的種種小動作，以及她所設計的整個計劃都會覺得心驚膽顫，難以相信這一切都是麥紫瀾這個十四歲小女孩能想出來的計劃。
只是，李潛記得當時牛弼除了震驚之外，還曾經異常憤怒的表示要教訓教訓麥紫瀾。為何，他今日見了麥紫瀾卻像老鼠見了貓一樣？於是，李潛故意問道：「你不是說見到她要教訓她一頓的嗎？怎麼沒教訓她？」
牛弼撓撓頭，難為情地道：「怎麼教訓她？就她那身板根本擋不住我一根手指。再說，俺爹俺娘一再交待俺不能打女人。要是動心眼子吧，俺哪有她的心眼子多？十個俺也鬥不過那小丫頭片子啊。所以，俺覺得還是離她遠遠的好，省得被她耍了。這不，一聽國公要叫你，俺就自告奮勇來了。」
感情牛弼跑這麼快是為了躲麥紫瀾啊？李潛哈哈大笑，道：「不用怕，我替你教訓她去。」
李潛穿好衣衫，與牛弼來到客廳。進了客廳就看到麥紫瀾正在觀賞柴紹的藏品，而柴紹卻已不在。
看到沒有外人，李潛也不搞什麼虛禮，直接笑吟吟地問道：「小丫頭，看什麼呢？」
麥紫瀾回頭，看到李潛，立刻展開笑顏，回敬道：「大壞蛋，怎麼慢的跟蝸牛一樣。我都等的不耐煩了。」
李潛徉怒，道：「沒大沒小。」
「怎麼沒大沒小了？你叫我小丫頭，我叫你大壞蛋，這不，大小都有了。」
李潛知道鬥嘴鬥不過伶牙俐齒的麥紫瀾，立刻轉移話題道：「等會跟你算帳。國公呢？」
「國公說他有急事就走了，讓我自便。咱們走吧？」
「那事跟國公講了嗎？」
「當然講了。國公說了，你直接跟我走就是。」
李潛點點頭，轉身就走。麥紫瀾趕緊小跑兩步跟上他。出了門，麥紫瀾看到牛弼，笑道：「傻大個，你也一起去嗎？」
牛弼趕緊搖頭，連忙道：「你們趕緊走吧，我還得當值，先行告退了。」說著，轉身就快步離開。
麥紫瀾看著牛弼背影，納悶地道：「他怎麼了？」
李潛嚴肅地道：「他被你嚇怕了。」
麥紫瀾詫異，道：「不會吧，他的膽子就這麼小？你不是說他在戰場上射殺了二十多個吐谷渾人嗎？」
李潛故作深沉，道：「有時候在男人心裡，女人比老虎還可怕。」
「切……」麥紫瀾不屑地撇撇嘴，道：「沒出息。」
李潛輕輕揉了揉麥紫瀾的頭髮，道：「小丫頭片子你才多大就學的這麼碎嘴？趕緊的，你義父肯定等急了。我去牽馬，你在門口等我。」
麥紫瀾剛要譏諷他兩句，誰知李潛根本不給他機會，說完就跑了。麥紫瀾望著李潛的背影咬牙切齒，嘀咕道：「大壞蛋，敢說我嘴碎，看我不好好教訓你。」
李潛取了坐騎，來到門外，就看到麥紫瀾正坐在馬車裡百無聊賴的擺弄九連環玩。馬車後面散佈著幾名青衣護衛，為首的正是那天晚上他和牛弼遇到的瘦長臉。李潛向那人點點頭，上了馬來到車窗邊道：「麥家小娘子，走吧。」
麥紫瀾也許是玩的正在興頭上，匆匆抬頭白了李潛一眼，便低下頭道：「胡伯，走了。」
駕車的老頭應了一聲，揚鞭趕車。瘦長臉漢子立刻招呼眾護衛策馬散步在馬車四周拱衛，他自己殿後。李潛策馬跟他並轡而行，邊走邊道：「在下李潛，還未請教？」
瘦長臉漢子點點頭，道：「公子叫我老許就是。」
李潛點點頭，道：「老許，咱們這是去哪裡？」
「永安坊。阿郎前兩天在永安坊買了處宅院。」
李潛沒想到梅宗穎這麼快就在長安置辦了產業，暗暗吃驚，不由得暗忖，果然是有錢好辦事啊。
一行人很快來到永安坊的宅院。到了家裡，麥紫瀾打開車門，將九連環隨手扔到坐墊上，沖李潛招手道：「大壞蛋，一點眼力都沒有，快過來扶我一把。」
李潛看看四周的護衛，各個都跟木偶似的，似乎得到了麥紫瀾的吩咐。他只得過去伸手扶住了麥紫瀾。麥紫瀾拉著他的手跳下車，道：「走吧，義父一定等急了。」
李潛暗忖，既然知道梅宗穎等急了怎麼還賴在車上非得等自己來扶？這小丫頭分明是故意的。只是，手掌被麥紫瀾柔滑細嫩的小手握著，李潛心中的腹誹很快消失。取而代之的是心裡感覺好像被髮絲觸到一般，微微酥癢。
這處宅院很大，共三進。第一進是正廳，比較小。第二進是護衛僕役們的住所。第三進是後宅，梅宗穎的書房就在第三進。李潛看到一路上僕役護衛不少，心中暗忖，這宅子恐怕得幾千貫吧？加上僕役護衛，每年的花費也得幾百貫吧？四海商號果然財大氣粗。可是，梅宗穎為什麼要買這宅院，難不成他想在長安長住？
來到書房外，梅宗穎已經站在門口等候，看到兩人攜手而來，梅宗穎臉上露出一絲不易察覺的微笑。
李潛剛要掙脫麥紫瀾，孰料麥紫瀾拉著他的手舉起來道：「義父，我把這個大壞蛋給您抓來了。」
李潛的臉上立刻露出尷尬之色。好像正在與女同學談情說愛，卻被女同學的家長抓了個現行的中學生一樣。