「典軍校尉夏侯淵，三日五百，六日一千。」
夏侯淵想著這句話，微微苦笑。
這一言，本是軍中士兵對他急行軍速度的稱讚，道他三日便可率軍疾行五百里，速度令人驚歎。可是現在看來，此言倒是有點諷刺之意了。
自跟孔佃自豫州出兵以來，行軍速度實在不算快。他也曾數次向孔佃進言要加快行軍速度，卻都被駁回。無奈之下，夏侯淵也只得跟著孔佃，慢慢地向前行進了。
他回過頭，看著身後的大軍，眼中微有欣慰之意。
這次出兵途中，唯一可以欣慰的，就是自己所帶部下，已經比自己離開陳留時增加了一倍，足有兩萬餘人。這是自己前去拜見孔佃時，他讚賞自己勇武，特意調了部下一萬兵交與自己指揮所致。
大軍自豫州出發，過沛國、魯國，現已抵達泰山郡南部的南武陽一帶。雖然行軍慢了一些，但再過幾天，應該就能通過徐州北部琅琊一帶，殺進青州，與那仇敵劉沙的屬下，一較高下！
想起被劉沙殘殺的兩名兄弟，夏侯淵握緊長槍，牙關緊咬，格格作響。
越過一座山嶺，在前方，一座大寨，依山矗立。
在寨門上，懸著一面大旗，上書一個斗大的「臧」字，正是臧霸所率之軍，紮營於此，欲以此為憑，擋住豫州大軍前進的步伐。
見敵軍紮營，夏侯淵便也止住軍勢，下令道：「停下，紮營！」
士兵們轟然應諾，也依起一座山嶺，在山上紮營。
敵軍雖然沒有完全擋住去路，但依山據守，如果夏侯淵帶兵過去，敵軍在後殺來，只怕會有所損傷。沒奈何，只得與敵相對下寨，先尋個保護地再說。
後面一支大軍徐徐而來，在嶺下停住。一名傳令兵拍馬馳到夏侯淵軍中，拱手大喝道：「夏侯校尉，刺史大人請你去中軍商議軍情！」
夏侯淵不敢怠慢，忙跟著他馳去孔佃大軍的中軍帳中。
孔佃自一停軍，便已派人立起大帳，自己坐在裡面，閒坐飲茶。
見夏侯淵來了，孔佃微笑道：「妙才，你來得正好。我正要問你，為何停軍下寨？」
夏侯淵恭敬行禮，稟道：「回稟使君，前方有敵軍攔路，我軍若不下寨，敵軍攻下山來，我軍無寨可守，必遭重創。不如先下寨固守，再想良策，或戰或守，便都有依憑。」
孔佃搖頭笑道：「不然！吾聞那領軍之人，本是徐州牧陶恭祖部下騎都尉臧霸，陶恭祖與我是友非敵，他的部下，怎麼會與我為敵？縱然是臧霸貪慕富貴，投靠了劉沙，我當修書一封，以大義責之，臧霸若還有羞恥之心，當卸甲棄戈，投奔我軍，一同殺向青州，同立大功，將來共享富貴，亦可揚名天下，讓天人皆知臧霸之大義，那臧霸又何樂而不為？」
夏侯淵想不到他竟說出這樣一番話來，頗有些哭笑不得，拱手道：「我聞那臧霸治軍森嚴，在泰山、琅琊一帶頗有威名，並非優柔寡斷之人。他既投靠了劉沙，自然就不會輕易反悔，使君以書召之，他未必便會投奔我軍。」
孔佃見他竟敢和自己唱反調，頗為不悅，冷笑道：「妙才如此說，是道我辯才不好了？我這便修書與那臧霸，讓他下山來降！」
夏侯淵見他面色不豫，便也不敢再說，只退在一旁，呆呆地看著他寫信。
孔佃手握毛筆，一揮而就，遞給一旁的傳令兵，命他去山上送信。
孔佃寫完信，回頭看著夏侯淵，漠然道：「妙才可回軍去，讓士卒們不必努力紮營，先立起帳篷休息吧。士卒趕路辛苦，也都累了，若讓人知道我逼著他們在這麼累的時候還要修築營寨，必會道我不憐下情，待下甚薄。妙才不可誤我！」
夏侯淵惶然告罪，退出帳去，搖頭苦笑。
他上了馬，馳回軍中，卻不敢教士兵停下來，更不敢讓他們休息，只讓一半兵修築營寨，另一半軍隊列陣山前，嚴陣以待，防備敵人下山偷襲。
不多時，便見對面敵軍所據山嶺上，跑下一匹馬來。馬上乘坐那人，捂著耳朵慘叫，滿頭滿臉都是血，竟然是剛才去送信那傳令兵，已被臧霸割去了耳朵，逐下山來，以此來羞辱孔佃。
夏侯淵望而愕然，不知道那孔佃在信中寫了什麼，惹得臧霸大怒，竟不顧軍中規矩，割了使者的耳朵，趕出門去。
那使者慘叫著，拍馬逃向孔佃的中軍帳。緊接著，便見孔佃也騎上一匹馬，打馬如飛，奔到兩軍陣前，看到夏侯淵，放聲大呼道：「妙才，你與我殺上山去，斬了臧霸首級來見我！」
夏侯淵見他氣得面白唇青，顯然已是怒極，心下又是好笑，又是惱怒，忙在馬上躬身施禮道：「使君，出了什麼事了？」
孔佃只覺一股怒火在胸中熊熊燃燒，氣得渾身發抖，顫聲怒道：「那可恨臧霸，非但不聽我良言相勸，竟然割了我親兵的耳朵，趕下山來，還要出言辱我，道那劉沙比我強之百倍，如鴻鵠與糞蛆之比！此恨不雪，我有何面目以對世人？妙才可速速進兵，剿滅敵軍，以奏大功！」
夏侯淵抬頭看看那座高山，只覺甚是險峻，若真要強攻，只怕多有損傷，心下不免憂慮，忙拱手道：「稟使君，據我看來，那臧霸是有意激怒使君，讓使君強攻上山，借此來殺傷我軍，讓我軍不能遠行攻擊青州。使君睿智，定然不會上他的當。」
孔佃怒道：「胡說！那臧霸如此無禮，難道我便輕恕他不成？」
夏侯淵諫道：「稟使君，當以大事為重，這些小事可先放在一旁，待他日再來報仇雪恨。依我之見，我軍可先與敵相對下寨，然後派兩萬軍困住敵兵，使君可率三萬人，自山旁而過，東向而行，直搗青州！我軍有二萬軍在後監視，山上敵兵必不敢追，以免被我兩面夾擊，導致大敗。待使君長驅直入，奪下臨淄，在萊蕪的敵軍聞得青州有失，必然大亂。那時可與劉兗州合兵攻打萊蕪，消滅劉沙之軍，大功可就！」
孔佃舉頭看著山上「臧」字大旗，怒氣上湧，喝道：「夏侯妙才！爾本武將，怎麼可以避敵不戰！依我看，當先滅臧霸，再北向殺上泰山，與劉備合兵，滅了劉沙！爾避敵不戰，又道可向東襲擊青州，可是害怕劉沙，不敢向北去尋他交戰？難道那殺弟之仇，爾已忘了麼？或者說，是你害怕敵軍，殺弟大仇亦可不報？」
一聞此言，夏侯淵便覺一股無名業火向頂門狂衝，當即怒目圓睜，放聲喝道：「使君失言了！我夏侯淵亦久經沙場之將，哪會懼怕敵軍！使君既如此說，我便親率軍兵，殺上山去，斬了臧霸首級，獻與使君座前！」
說罷，他便回身狂呼，招呼軍兵，向山上殺去。
他與曹洪、曹仁雖分處兩姓，在與董軍的戰鬥中卻是並肩作戰，情若手足，自來是兄弟相稱。而曹操之父曹蒿本是夏侯氏之子，過繼給曹家做的養子，因此曹操與夏侯兄弟、曹洪、曹仁都有兄弟之誼。有了這層關係，夏侯淵與曹氏兄弟也如兄弟一般，此時聞得此言，觸動心中隱痛，安得不怒？
孔佃見他發怒，手舉長槍，神威凜凜，也不由有些害怕，那一腔怒火已被他一席話澆熄，當即勒馬一旁，沉吟不語。
孔佃本是聞了臧霸侮辱之詞，心中大怒，又妒恨劉沙威名，這才跑來喝令夏侯淵率軍攻山。此時見他已被自己一席激怒，便也不再多說，只袖手一旁，看他如何攻下臧霸駐守的高山。
曹氏所統之兵，素來悍勇，孔佃亦有所聞。此次逼迫夏侯淵攻山，也是想要看一看曹兵如何勇猛，順便消耗曹氏實力，以免他將來與自己爭奪青州，或是威脅到自己的豫州之地。
此時，在高山之上，臧霸低頭俯視著下面攻來的軍兵，面色凝重。
他雖是割了送信軍兵的耳朵，又污言侮辱孔佃，卻也不過是象夏侯淵所說的那樣，想要激怒孔佃，以將他拖在這裡。否則，若讓他自此穿過，直抵青州，只怕青州大亂，自己未曾擋住孔佃，必然會讓武威王不滿，自己的前途也就一片黯淡了。
雖然此舉不甚光明正大，但自己只有一萬兵，不出此下策，實難擋住孔佃與夏侯淵的六萬大軍。在山上，他已積聚了大量糧草，又有山泉可供解渴，居山守衛，以高臨下，那孔佃雖有大軍圍困，一時卻也攻不上山頂，不算太危險。
眼見敵軍緩緩圍了上來，臧霸輕輕歎了一口氣，眼睛亮了起來。回身喝道：「都給我打起精神來，敵人衝上來了！若是被他們攻上了山，你們誰都活不成！可若是給我打退了敵人的進攻，待得武威王大軍前來，你們都算立了大功，我虧待不了你們！」