這是一座石製的建築，沒有院子，穿過幾間幽暗的房子，崔曜被領到一間金碧輝煌的大屋裡，確切說是曾經的輝煌，如果細看，就會發現金色飾物已經發黃褪色，牆壁也出現了剝落和龜裂，而一路行來，所見到的僕從也寥寥無幾，給人的感覺這裡是一處破落貴族的府第。
「主人，就是他們。」領他們進來的僕人躬身行了一禮，崔曜這才發現在一掛簾幔後坐著一人，年約五十餘歲，長得敦實矮胖，一對眼珠異常靈活，見崔曜進來，他笑容可掬地站了起來，用一口流利的漢語問道：「我就是契索亞，你們是從長安來的商人嗎？」
崔曜微微一笑，從懷中取出了一枚鑲有藍寶石戒指，放在他的面前，契索亞大吃一驚，這是他年初時獻給大唐皇帝的禮物，怎麼在這個年輕人手中，一轉念他便明白過來，他快步走到門前，向外面看了看，隨即將門關了，回頭低聲問道：「你是大唐皇帝的使者嗎？」
「出使拔汗那的正式使臣是鴻臚寺少卿孟使君，因戰爭緣故滯留在碎葉而無法過來，我是他的從使崔曜，現任碎葉州戶曹參軍事，受孟使君之命前來聯繫貴國。」
契索亞點了點頭，從使，這還差不多，他剛才聽報是從長安來人，便猜到了是大唐使者，但來人太年輕，怎麼也不像是一個大國的使者，才使他心中有了疑慮，疑雲消除，他笑了笑又問道：「崔使者可是要見我們國
「如果方便的話，我希望能見到國王。有些話我要當面和國王談。」
契索亞有些猶豫，最近薩曼家族控制了拔汗那，對王宮監視得非常緊。他臉上露出了難色。「崔使者能再等幾個月嗎？」
崔曜沉吟一下便道：「實不相瞞，我已經在洛汗城耽誤了兩個月。碎葉的戰況也不知曉，我擔心會誤了大事，再者，如果事情不急，王大帥和孟使君也不會同意我冒險而來。」
契索亞明白崔曜的意思。他又想了想，一咬牙便道：「好吧！你隨我來。「
崔曜隨他走進一間內室。這裡像是女人地房間，但房間裡似乎已經很久沒有人居住了，契索亞走到牆角的大衣櫥前，在牆角扳動了一樣東西，隨即輕輕一推，衣櫥立刻滑向一旁，露出了衣櫥背後一個小小的牆洞，這裡竟是一間暗室地入口。
契索亞回頭神秘地笑了笑，舉著一盞油燈鑽了進去，崔曜也彎腰鑽入。一股潮濕地霉味撲面而來。剛進暗室，身後便傳來低微的聲響。暗室門合攏了，前方一片漆黑，只有契索亞手中微弱地燈光。
「腳下台階很滑，注意扶著牆壁。」契索亞小心呵護著油燈，一步步向前摸索著前進。
走了幾步，崔曜才發現腳下是一條向下的台階，換而言之，這條暗道是通向地下，卻不知道它會最後會通向何方，難道它是通向王宮不成？
帶著一絲興奮，崔曜跟隨著那一朵微弱的燈光跌跌撞撞向前，通道裡很狹窄，容不下兩人並肩前行，空氣中充滿了潮濕的霉味，尤其地上很滑，稍不留神就會摔倒，而且還感到了似乎有某種生靈在他腳下游動，令他驚疑不已，一路之上，契索亞始終一言不發，全神貫注地在前面帶路，這段艱難的黑暗之路足足走了大半個時辰，崔曜終於感覺到了向上地台階。
「再堅持一下，馬上就到了。」
越向上走，空氣中的潮氣越少，開始有地面地空氣了，又走了近一刻鐘，崔曜大為驚訝，他一直在向上走，至少已經走了二、三十丈，這豈不是要走到半空中嗎？
吱嘎！一聲，頭上傳來了開門聲，一道強烈的光線迎面刺來，崔曜的眼睛一時都睜不開了。
契索亞似乎也在適應，過了半晌才聽他問道：「崔使者，你現在適應了嗎？」
「我已經適應了。」崔曜兩步便跨上台階，走出了一扇小門，眼前是一個窗洞，他這才驚訝地發現，他真的是在空中，可以俯視大片低矮的房屋，他們出來的小門也是一堵牆壁，和周圍嚴絲合扣，不知道的人根本就看不出來。
「這裡是渴塞城最高的一座塔堡，也就是在王宮之內。」契索亞明白崔曜的驚訝，他笑了笑道：「走吧！我帶你去見我們的國王。」
兩人順著螺旋形地樓梯很快便下了塔堡，拔汗那地王宮也不大，由幾座巨大的連體建築構成，頂上建有二十幾座塔堡，整個王宮內部宛如迷宮一般，重重疊疊地房間，到處都是門，王宮裡的佈置十分奢華，地上鋪著厚厚的波斯地毯，隨處可見大唐的瓷器、拜占庭的金器以及大食的各種精美手工藝品。
不過崔曜卻看不見這些，契索亞帶他走下塔堡後便直接來到了一間密室，密室裡只擺著一張桌子和幾把椅子，還有牆壁上的幾盞油燈，除此之外便一無所有。
「你坐一下吧！我很快就回來。」契索亞讓崔曜坐下，他自己卻從一扇小門出去了，這一去就是近兩個時辰，饒是崔曜有耐心，但他終於還是忍不住了，他站起來，慢慢走到小門前，是一扇鐵門，他推了推，鐵門紋絲不動，又拉了一下，嘩啦！一聲，外面傳來門鎖的聲音，門還是打不開，他竟被反鎖在裡面了。
崔曜愕然，他向四周掃了一圈，整個密室裡只有兩扇門，一扇是他們進來的鐵門，已經被鎖死，另一扇就是眼前的小門，也鎖了，而且整個密室是用巨大的方石砌成，沒有可逃生的窗戶。換而言之，如果契索亞不回來，或者出了什麼事。他就被困死在這裡面了。
崔曜又慢慢走回來。頹然地坐下，他束手無策。只有等了，大約又過了一個半時辰，還是沒有一點動靜，算起來現在應該是晚上了，崔曜心中開始有一些慌亂。他隱隱感到，契索亞一定是出事了。再怎麼樣也不會讓他等這麼久，如果他出事，或者無人知曉，這裡豈不是成了自己的墳墓，一種莫名地恐懼籠罩他的內心，他再也忍不住，一下子衝到鐵門前，拚命的拉扯，鐵鎖嘩嘩！直響，根本就打不開。
「喂！有人嗎？有沒有人！」
他放開嗓子大聲叫喊。聲音在密室裡迴盪。沒有人回答，一連喊了近百聲。聲音都嘶啞了，沒有人回答他，而且鐵門外也沒有空曠之聲，他懷疑自己是在地下室裡。
崔曜終於急了，他操起一把椅子，用盡全身力氣向鐵門砸去，砰！地一聲巨響，椅子四分五裂，鐵門卻紋絲不動，他又掄起一把椅子死命砸去，椅子破碎，還是沒有任何效果。
「混蛋！」他狠狠地一腳踢門，除了一陣劇痛外再沒有任何收穫，忽然，崔曜似乎想到了塔堡上地小門，或許這裡還有什麼機關密道。
一線希望讓他頓時振奮起來，他貼著牆面幾乎是一寸一寸地尋找，任何一絲縫隙或者凸起物他都不放過，他用椅子地碎木摳挖，站在桌上用椅子砸房頂，甚至把油燈都擰下來了，企圖尋找背後的機關，足足找了一個時辰，還是什麼也沒有發現。
他呆呆地站在那裡，最後一線希望也斷絕了，難道自己就要死在這個隔絕人間地石室中嗎？鼻子一酸，他的兩行淚水不爭氣地流了出來，最後忍不住趴在桌上嗚嗚地哭了起來，「祖父，孫兒不孝，再也見不到你了。」
燈終於燃盡，密室裡突地變黑了，黑暗中崔曜一邊抹淚，一邊回憶著自己短暫的人生，他又想起了古黛，那是他的初戀，心中又是悲傷又是甜蜜，他心力憔悴到了極點，不知不覺竟昏昏地睡著了。
也不知過了多久，四個時辰或者五個時辰，崔曜渾身虛脫地趴在桌上，飢渴感已經淡化，恐懼沒有了，軟弱也消失了，他沒有任何感覺，只靜靜地等待死亡的到來，他知道，契索亞肯定是出事了。
突然，噠噠！遠方傳來了極為細微地聲響，崔曜騰地坐了起來，是幻覺嗎？不！不是！
門外終於傳來一陣急促而低微的腳步聲，這腳步聲他一生也難以忘記，對人世間地渴望讓他一躍而起，跳下桌子，直向鐵門撲去。
嘩啦啦！一陣開鎖的聲音，鐵門終於被打開了，一片赤紅的光芒迎面而來，崔曜猛地停住腳步，慢慢後退了一步，在他眼前是數十名全副武裝的大食士兵，一手握著彎刀、一手拿著火把，彷彿一群狼一樣，冷冷地盯著他。
契索亞已經死了，他的屍體就躺在大廳的地毯上，他從密室出來沒多久，還沒有來得及見到國王，一千名大食士兵就包圍了王宮，他被一名士兵投擲的短矛刺中而不幸遇難。
當崔曜被數十名大食軍推進大廳時，他一眼便看見了契索亞的屍體，面朝下，一支短矛從後背戳穿了他的心臟，血已經凝固，顯示他已經死去了多時，大廳黑壓壓地站滿了大食士兵，崔曜心中一陣悲哀，他掙脫推攘他的士兵，慢慢走到契索亞地屍體面前蹲下，默默凝視著這個一心歸唐地拔汗那貴族，不久前他還在痛恨此人，可他卻為了保護自己而被殺了。
崔曜微微歎了口氣，將短矛從他的身體裡拔了出來，又用地毯將他捲起，滿屋地大食軍都默默地注視著他的舉動，但沒有人上來干涉。
「你還有心管別人嗎？想想你自己會怎麼死吧！」大廳外忽然傳來冷冷的聲音，說的是突厥語，只見一名四十餘歲的男子慢慢走了進來，他長著一隻鷹勾鼻，目光歹毒，他走進大廳。立刻有一名士兵將從崔曜身上搜出的、大唐皇帝寫給拔汗那國王的親筆信交給他。
這名男子毫不客氣地把信拆開，雖然看不懂，但他從下面蓋地印璽便知道這是大唐皇帝的信。他陰冷地笑了笑。指了指自己對崔曜道：「我叫塔維爾薩曼，是薩曼家族的領袖。你會說突厥語嗎？大唐來地奸細。」
崔曜冷冷哼了一聲，昂首道：「我是大唐皇帝陛下派來地使臣，不是什麼奸細。」
「對我來說都差不多。」薩曼在拔汗那國王的王座上大刺刺地坐下，一擺手令道：「把他帶上來。」
片刻，一名臉色蒼白地年輕男子從外面被帶了上來。他就是拔汗那國王契力，契索亞來的時候。他正好去城外迎接大食來的貴客，不在宮內。
契力見崔曜站在大廳內，眼中閃過了一絲驚訝，他一直被控制在外，但從士兵的隻言片語中已隱隱猜到契索亞一定帶了什麼重要的消息，但他卻沒有想到自己地密室裡竟然藏著一名大唐人，而且自己密室極為隱密，也居然被大食人找到了，不過他卻不知道，如果大食人沒有找到密室。這位大唐來的使者也早晚會死在他地密室之中。
當他的目光落在地毯上時。他忽然大叫一聲，一下子撲了上去。「契索亞叔叔！」
契力使勁地搖晃了幾下，這才發現他的叔叔已經死去多時了，契力憤怒地站了起來，指著薩曼怒斥道：「你這個劊子手，阿古什親王已經答應過我，不再殺拔那汗王族，可是你卻敢在我的王宮行兇，我要向哈里發告你。」
「他私通敵國，就該被處理，在這裡殺他還算便宜了他，他應該被當眾絞死！」薩曼惡狠狠地說道。
契力臉色鐵青，胸脯劇烈起伏，他目光惡毒地盯著眼前這個惡魔，他們家族佔據拔汗那最好的土地，殘酷剝削他的臣民，他已經忍了他這麼多年，現在他居然敢擅自闖進他的王宮殺人搜查，契力終於忍無可忍，他顫抖著手向外一指，「你給我滾出去！」
薩曼取出從崔曜身上搜來的信件，在空中揚了揚，得意地笑道：「你現在儘管凶吧！等哈里發看到了這封信，你哭還來不及呢！」
他哈哈大笑，一揮手道：「把大唐奸細給我帶走！」
「站住！」契力一步上前攔住了薩曼，他指著崔曜道：「這是大唐皇帝派來拔汗那的使者，你是石國總督，沒有權力干涉我拔汗那的事務。薩曼地眼睛慢慢瞇了起來，陰笑道：「我告訴你我會怎麼處置這個大唐奸細，我今天就會把他絞死在城門上，讓所有人都來看一看大唐奸細地下場。」
崔曜仰天大笑，「你殺吧！你殺了我，總有一天，我大唐皇帝也會一樣把你絞死在碎葉城頭。」
薩曼猛地轉身，狠狠抽了崔曜一鞭，「死到臨頭了還敢嘴硬，你真的不害怕嗎？」
「呸！」崔曜不屑啐了他一口，「我崔曜為國而死，又何懼之有？倒是你飛揚跋扈，你早晚會被你地主人宰了。」
薩曼臉色大變，崔曜的話戳中了他的心病，他勃然大怒，揚鞭劈臉便抽，就在這時，門口忽然湧進了大群士兵，薩曼的一名手下慌慌張張跑來稟報道：「總督，阿古什親王殿下到了，就在門外。」
「你說得不對，我已經進來了。」
只見從大廳外走進一人，金盔金甲，臉上帶著一種慵懶的笑意，正是撒馬爾罕總督阿古什。
阿古什是來拔汗那視察碎葉戰役的後勤物資情況，這兩天所說的大食貴客就是指他，視察結束後，他將立刻返回巴格達向拉希德匯報，他聽說拔汗那王宮出事，便趕來察看情況，正好看見了薩曼無比囂張的一幕，阿古什是一個學者型的官員，他的任務是用懷柔手段向阿姆河以東推廣伊斯蘭文化以及改革稅制，但薩曼家族這種獨立於帝國的大地主存在，卻又嚴重影響了他以上兩個任務的完成，也阻礙了帝國的中央集權，所以扼制薩曼家族就是拉希德交給他的另一項秘密任務，拉希德是一個極有謀略的帝王。他利用碎葉戰役地機會，把拔汗那的治安權交給了薩曼家族，也由此不露聲色探明了薩曼家族在拔汗那的真實兵力。接下來地事情便是由阿古什來完成了。但有一個前提，不能影響到碎葉戰役。
阿古什是阿姆河以東地最高行政長官。負責行政、宗教和稅收，這也是大食地方政府的三大職能，雖然薩曼也叫總督，但他只是三級總督，差了阿古什一級。而且是在他地管轄之下，阿拔斯王朝繼承伍麥葉王朝的行省制度。在整個帝國區域劃分為五大總督行政區，最高行政長官叫做艾米爾，也就是總督，阿姆河以東的廣大區域屬於伊拉克總督行政區，但因為管理地域太廣，所以哈里發又在伊拉克總督下設立了兩個副長官，一個管理阿姆河以東地區，一個管理旁遮普和信德，撒馬爾罕總督就是其中管理阿姆河以東地區的副長官，也就是現在的阿古什親王。儘管如此。疆域還是太大，拉希德即位後又在其下設立了三級都督。比如石國總督、拔汗那總督、布哈拉總督等等，其實他們只相當於一個州長而已，冠以總督地頭銜。
這一點薩曼也是心知肚明，尤其這個阿古什親王還擔任過大馬士革艾米爾，就是第二總督行政區的總督，地位崇高，雖然前任哈里發因他曾被大唐俘虜而罷免了他地職務，但現任哈里發拉希德卻十分信任他，又重新復用了他，所以阿古什一進來，薩曼立刻就收斂了囂張，他上前跪下道：「薩曼參見阿古什殿下。」
「不必客氣了。」阿古什擺了擺手，淡淡一笑道：「薩曼總督不在拓折城，怎麼來了拔汗那？」
「回稟殿下，哈里發陛下命我們薩曼家族的家丁暫時維持拔汗那的治安，尤其防止大唐奸細，屬下不敢懈怠，便親自來督察。」說到這，他一指崔曜道：「就是我們抓獲的第一個大唐奸細。」
阿古什的目光轉向了崔曜，他慢慢走到崔曜面前，上下打量他一下，忽然用並不熟練的漢語問道:「你真是奸細嗎？」
崔曜微微一怔，眼前這個大食高官居然會說漢話，但愕然只在一瞬間，他立刻昂聲道：「我不是什麼奸細，我是大唐皇帝陛下的使臣。」
「我說呢？拔汗那王宮裡怎麼會有奸細。」阿古什冷冷瞥了薩曼一眼，一伸手道：「拿出來吧！大唐皇帝的信件。薩曼慌忙從懷中取出信件，遞給了阿古什，阿古什接過看了一眼，臉色立刻沉了下來，不悅道：「這種國書你沒有資格拆開，必須要立刻交給哈里發。」
「是！是！」薩曼擦了擦額頭上汗，「屬下不知道這是國書，否則打死屬下也不敢擅自拆開。」
剛才崔曜的一句話使他心中生出了警惕，而從眼前這個親王對自己的口氣上他便敏感地察覺到了對方地不滿，這種不滿究竟是他阿古什本人地情緒，還是哈里發向他暗示了什麼，狐狸一般的薩曼立刻隱隱地感覺到了拉希德讓他代理拔汗那地治安，未必是安了好心，這不符合他收權回巴格達的一貫立場，這個念頭一起，薩曼便迅速做出了判斷，決不能讓阿古什再抓到自己的一點口實，他立刻閉上口不再多說什麼。
阿古什冷笑了一聲，便不再理會他，又轉身對拔汗那國王契力柔聲道：「契力國王，搜查王宮並不是哈里發的風格，我先向你道歉，不過
說到不過二字，阿古什的語氣開始嚴厲起來，他警告契力道：「不過哈里發的忍耐是有限度，希望國王不要做有損大食利益的蠢事，否則後果就不是哈里發想看到的了。」
契力低下了頭，一言不發，阿古什緊緊地盯著他，如果是平時，他會立刻處死這膽大妄為的國王，但現在是戰爭時期，拔汗那暫時不能出亂子，此事只能忍一忍，半晌，他才忍住了這一口悶氣，回頭對薩曼道：「這件事就到此為止，這個大唐的使臣我要帶到巴格達去，交給哈里發處置，你的士兵都退下吧！」
薩曼不敢違令，立刻帶領士兵退下去了，旁邊的崔曜卻微微一笑，「要去巴格達麼？我對那裡早神往已久。」
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