夜幕悄然籠罩在長安城的上空，夜空依然晴朗，彷彿藍色的天鵝絨平鋪在一望無際的天穹，上面綴滿了星星點點的寶石，但夜裡的氣溫卻驟然下降，寒氣凜冽，這種深入到骨子裡的寒冷，冷得彷彿將血都要凝固了。
平康坊，夜色中的大街上依然人來人往，十分熱鬧，已經臨近新年，大多數人都不受氣溫的影響，忙碌著新年前的準備，尤其各大酒店生意異常火爆，預定的酒席已經排到了大年初五，李杜酒樓也不例外，這個裴家的密探大本營也一樣生意興隆，大門前停滿了食客的馬車，仍不斷有客人從四面趕來，夥計們忙得腳不點地，在門口迎送客人。
一名店夥計笑容滿臉地送走一輛馬車，他捏了捏已經笑得發酸的腮幫子，向四處迅速張望一下，想找個地方偷偷歇息片刻，一輛寬大的馬車落入他的眼簾，他記得這輛車似乎已從早上停到現在了，或許是隔壁河東酒樓的馬車，他剛起了溜到後面休息的念頭，身後卻忽然一聲炸響，「王八郎，又想縮脖子了不成？還不快來幫忙！」
夥計無奈地歎了口氣，「來了！來了！真不讓人活了，老牛還要吃把草、喝口水呢！」他嘟囔幾句，拖著疲憊的身子向店裡跑去。
就在他剛剛走開，那輛寬大馬車的車窗後卻悄悄露出一雙眼睛，目光明銳地盯著酒樓的大門處，只見大門處，一個醉漢被人攙了出來，他約三十歲，身體強壯。正大喊大笑地發著酒瘋，正是崔慶功之子崔雄，而攙扶他之人容顏俊秀、身材窈窕，乍一看似乎是個女人，但他的衣著打扮卻分明是男子。此人就是崔雄的知己劉俠兒。
劉俠兒拿著一方手絹掩鼻，眉頭緊皺道：「你喝得太多了，回去你娘子又要責怪了，她不是讓你今天回去吃晚飯嗎？」
「那個黃臉婆理他做什麼？我們快活就行了。」崔雄仰天大笑。卻沒留意腳下，一腳踏空，險些跌下台階去，幾個夥計連忙將他架上車，這時，酒樓掌櫃給劉俠兒施了個眼色，命他將崔雄送回去。
劉俠兒卻面露難色道：「最近他娘子越來越凶，還揚言見我一次打一次。我還是不去吧！」
「你自己看著辦吧！」掌櫃冷笑一聲，轉身便回了酒樓，劉俠兒無奈，只得硬著頭皮將崔雄扶上馬車。馬車啟動，很快便消失在沉沉的夜幕之中，送走崔雄，幾乎所有人都鬆了口氣。那夥計又瞅個空想溜去休息，可一抬頭，卻愣住了，剛才那輛寬大的馬車已經無影無蹤。
「真是活見鬼了！」夥計撓了撓後腦勺，心中詫異之極。
崔雄地馬車在夜幕裡快速穿行，大街上馬車頗多，來來往往行人不斷。馬車裡鼾聲如雷。崔雄已經睡得如死豬一般，劉俠兒此時已經媚態全去。眼中露出了男子般的冷色，他陰沉著臉坐在馬車一角，冷冷地望著這個令他厭惡無比的男人，已經幾年了，上面似乎已將他的人生確定，將陪伴這個臭男人走完他的一生，此刻，他地腰間就有一把鋒利的匕首，只須輕輕在崔雄脖子上一劃，他便能完全解脫了，劉俠兒將匕首拔出，目光憎惡地盯著崔雄粗大的脖子，刀鋒在黑暗中閃爍淡淡的冷光，良久，他還是將刀收了回去，殺了此人，他真地就能解脫嗎？劉俠兒無可奈何地歎了一口氣，既然吃了這碗飯，他早已是身不由己。
就在劉俠兒內心紛亂不已之時，他卻沒有發現，數十步外，一輛寬大的馬車正悄悄地跟著他。
約行了四五里路，馬車便來到了位於同一坊的崔慶功府邸，目前崔慶功尚未進京，府裡只住著崔雄和其妻子以及幾個小妾，馬車緩緩在府門前停下，門前很冷清，掛著的燈籠死氣沉沉，沒有一點光線，劉俠兒跳下馬車，吃力地將崔雄拖上台階，丟在門口，猶豫半天卻不敢去敲門，他剛走下台階，四周忽然出現了數十條黑影，將劉俠兒和整個馬車團團圍住。
「想不到吧！你終於落到我的手中。」黑暗中，一名少婦慢慢走出，只見她柳眉倒豎，一雙煞眼裡殺氣騰騰，她正是崔雄之妻王田，工部尚書王昂之女，今天王昂專程來看望他們小兩口，王田一早就給崔雄打過招呼，讓他務必早點回家，崔雄平時的荒淫她也忍了，至少在父親面前得給她這個面子，但直到王昂離去，崔雄連影子都沒有見到，王田在激憤下命人去找，結果得知他又是和那個不男不女之人混在一起喝酒。
新仇舊恨終於在她心中集中爆發了，王田用劍指著劉俠兒怒喝道：「打死他！」
劉俠兒多年的訓練在此時發揮了作用，他一個後空翻跳上馬車，拔出匕首迅疾無比地刺向馬臀，挽馬一聲長嘶，發瘋似地向前衝去，瞬間便撞到兩人，斜刺裡衝到了十丈之外，劉俠兒搶過長鞭，赫赫地猛抽兩鞭，馬車加速，片刻便消失在夜幕之中。
「劉俠兒，再讓老娘抓住你，定剝了你的皮！」寂靜地夜裡迴盪中王田惡狠狠地吼聲。
五十步外停著一輛馬車，車上之人一直在冷冷地觀望著這一
永樂坊，張煥府邸，張煥站在崔寧臥榻前，默默地看著宮裡來的太醫正給崔寧診脈，中午，崔寧回來後沒多久便渾身發熱，一直睡到黃昏時分，非但沒好轉，身子反而變得滾燙，終於病倒了。
「劉太醫，內子病勢如何？」張煥見太醫臉色陰沉，心中著實擔心。
太醫姓劉，在宮中呆了近三十年，雖然大病沒看過幾場，但好歹也算是個專家了。他診完脈，輕捋一下長鬚，搖了搖頭道：「病因很簡單，我一個下午就在各府給夫人們看病，都是一樣。穿得太少受涼了，但夫人脈象卻較別人更加虛弱，說明她元氣不足，是底子虛的表現。所以她的病勢也比別人沉重幾分，也沒有什麼好辦法，多靜養幾日，再好好補一下身子就是了。」
說完，劉太醫來到桌前，大筆一揮便寫下一張方子，遞給了張煥笑道：「其實只是小病，照方子抓藥。靜養個三五天便好了。」
張煥大喜，連忙向楊春水施了一個眼色，楊春水立刻取來一隻紅包，張煥將紅包塞到他手中道：「一點心意。不成敬意，請劉御醫務必收下。」
「不！不！不！」劉太醫感覺紅包沉重，嚇得他連忙推卻，「若被太后知道。非打死我不可，宮中規矩嚴格，請張尚書諒解。」
張煥見他態度堅決，倒不是虛偽客氣，也只得罷了，便將紅包放下道：「那我送劉御太醫出去。」
一直送到門口，劉太醫再三拱手道：「實在不敢當。尚書請留步。」
「那今天就麻煩太醫了。」一直目送他上了馬車。這才準備回去，這時。遠方忽然奔來幾匹快馬，迅疾無比，直向這邊衝來。
張煥微微有些詫異，馬上騎士分明是隴右地騎兵裝束，難道隴右出什麼事了嗎？
「站住！」十幾名親衛衝上去，攔住快馬，馬上騎兵跳下地，遠遠地對張煥稟報道：「道路結冰，行走十分艱難，夫人和公子今晚暫歇武功縣，明日才能抵京，夫人命我們先來稟報。」
張煥點了點頭，隨即對親兵都尉李定方道：「朱也是這幾日進京，別在路上遇到了，你帶五百名弟兄連夜趕去武功縣。」
「是！」李定方行一軍禮，快步跑到隔壁軍營點兵去了。
張煥走進府，他正要再去看看崔寧，忽然一名親兵上前低聲稟報道：「胡掌櫃有緊急情報要稟報都督！」
胡掌櫃就是吳珠越寶行的掌櫃，張煥安插在長安的情報頭子，
他既然有緊急情報，必然有變故發生，張煥立刻令道：「帶他到我書房！」
他暫時壓下探望崔寧地念頭，快步向書房走去，片刻，胡掌櫃被親兵帶進了張煥地書房，自從張煥去東市視察了情報中心後，胡掌櫃便趕回了金城郡，在杜梅的大力下，他的事業開始了巨大變革，開酒樓、買妓院、置客棧，短短的一個月時間內，一個以產業群為掩護地新情報中心便形成了，而且還從隴右帶來二百多人，力量空前壯大。
胡掌櫃上前一步，深施一禮道：「屬下參見都督！」
張煥擺了擺手，「不必多禮了，你快說，什麼緊急情報？」
「也不是緊急情報，只是個意外發現，屬下覺得事關重大，便趕來稟報都督。」
胡掌櫃停了一下，他略略整理了一下思路便接著道：「屬下在平康坊買酒樓時就發現隔壁的李杜酒樓頗為怪異，總是半夜有人進出，且施放鴿子，開始並沒放在心上，直到幾天前才終於有人認出，其中一名半夜來客竟是裴家的子弟，叫做裴淡名，昨天夜裡，屬下命人射下一隻遠方來地鴿子，這才明白，原來這個李杜酒樓竟然是裴俊地情報據點。」
說到這裡，他取出一管鴿信遞給張煥道：「這就是從那只被射下的鴿子身上發現，請都督過目。」
張煥接過鴿信，展開，紙條上只有一句話：李正己昨日借虧糧殺副將桑平，任命心腹劉文喜為副。
張煥看罷，不由心領神會地笑了，「不錯，確實是裴俊地情報據點，居然就在你隔壁，當真是有趣得很。」
張煥將紙條收好，他見胡掌櫃欲言又止，便道：「有什麼話你直說就是了，不要遮遮掩掩。」
「是！」胡掌櫃連忙稟報道：「就在半個時辰前，屬下發現了一件可疑的事。」
「什麼可疑的事？」
「屬下今天下午發現崔慶功之子崔雄在李杜酒樓喝酒，最後喝得酩酊大醉，一名兔兒爺不！不！一名舉止女氣的男人將他送了回去，屬下一路跟隨，在崔慶功府前。崔雄的娘子竟設伏要殺那名男人，就彷彿爭風吃醋一般，最後那男子駕馬車逃了出去。」
張煥笑了笑，崔雄有斷袖之癖，他也有所耳聞。如果是在平常，這也並沒有什麼奇怪，不過李杜酒樓居然是裴俊的情報據點，這就有點耐人尋味了。「那你說地可疑之處又在哪裡呢？」
「可疑之處在那個男子身上。」胡掌櫃回憶著劉俠兒那漂亮之極的凌空一翻，輕輕搖頭道：「他絕不是一般的人，他反應極快，輕功也很高明，而且出手果斷迅捷，顯然是受過訓練的高手，都督，我敢肯定。這個男子和李杜酒樓大有關係。」
張煥點了點頭，胡掌櫃地意思他明白，就是說那男子是裴俊派到崔雄身邊地臥底，他沉吟一下便道：「你徹底去查清那個男人的底細。一有結果，即刻稟報於我。」
「是！屬下這就去。」胡掌櫃剛要走，張煥又叫住了他，「以後你就不要來我的府邸了。我會派人專門與你聯繫。」
胡掌櫃答應，匆匆離去，張煥則背著手在房間裡來回踱步，發現了裴俊地情報據點，固然是個意外收穫，但裴俊派人盯住崔雄，這才是值得推敲之事。如果自己沒猜錯地話。裴俊一定利用崔雄做了很多事，甚至崔慶功叛出崔家都極有可能是裴俊利用崔雄所為。畢竟崔圓就是在這件事上徹底倒台。
崔雄是個不折不扣的蠢貨，當年他冒自己的功勞時，就已經知道了，既然如此，自己能不能也利用此人一次呢？
「方無情。」
「屬下在！」一個身材異常雄壯的大漢像鬼魅一般出現在張煥面前。
張煥背著手凝望著沉沉的夜空，嘴角浮現出了一絲冷冷的笑意。
「你替我去殺一個人。」
次日一早，酒醒後地崔雄便匆匆來找劉俠兒，他一早便得知了昨晚之事，立刻當眾賞了妻子兩記響亮地耳光，打得王田嚎啕大哭，他又下嚴令，誰再敢跟夫人去鬧事，一律打死。
崔雄現在已不是白身，因為他在某種意義上是崔慶功放在長安地人質，朝廷便封他為太僕寺少卿同正員，
同正員是指虛職、不管實事，也正對崔雄地胃口，有了這塊牌子，他儼然以朝廷重臣自居，到處尋釁滋事，惡名更勝從前。
「劉俠兒呢？」崔雄衝進李杜酒樓，拳頭在櫃檯上擂得咚咚！直響，夥計們被他的惡相嚇得戰戰兢兢，隨也不敢上前應話，最後掌櫃不得已上前施一禮道：「崔少卿請息怒，劉俠兒出去避禍了，過兩天便回。」
「避禍？」崔雄勃然大怒，一腳蹬翻了櫃檯，轟隆！一聲巨響，塵土飛揚，只見塵土中崔雄狂吼道：「他娘的！就是那個臭婆娘做地好事，老子回去宰了她。」
他轉身便向外衝去，掌櫃見事情有些鬧大了，他不敢耽誤，立刻跑去找裴淡名匯報此事。
此刻，劉俠兒就站在三樓上的一扇窗前，他臉色陰冷地注視著崔雄氣急敗壞地遠去，
夠了！他心中暗暗狂呼，這樣的生活，他已經受夠了，遲早有一天他會死在崔雄身上。
他摸了摸懷裡，這裡面存有三萬貫王寶記的飛票，是他這麼多年來一點一點積攢下來地賣命錢，有裴俊賞他的、也有崔雄討好送他的，這些錢足夠他舒舒服服地度過下半生了。
這時，他忽然看見掌櫃也匆匆走了出去，知道他是去找裴淡名匯報，再不走，自己就沒有機會了，劉俠兒心下一橫，他三兩下收拾了一個包裹，不敢走正門，而是從後窗翻了出去，腳勾住二樓的屋簷，輕輕一縱身，彷彿一隻狸貓一般悄無聲息地落地，他辨了一下方向，疾速向酒樓後面的小巷奔去。
可是他剛轉了一個彎，脖子忽然猛地一緊，他竟被一個人的胳膊勒得懸空而起，兩腳亂蹬，沒有絲毫著力之處，緊接著眼前一黑，他便什麼也不知道了。