十一月初的長安剛剛下了一場雪，天空仍然飄著細小的雪花，紛紛揚揚地落在屋頂、樹上，將冬日的長安銀裝素裹，巍峨的城牆彷彿白脊背的巨蛇，伸向遠遠的灰濛濛的煙靄裡。
中午時分，從遠方而來的張煥一行終於抵達了長安城，張煥立馬在寬大的明德門內，望著長安城內壯觀的建築群久久不語，這座城池他已經闊別三年之久。
「老爺，我們還是回泉宅嗎？」一輛馬車內，侍妾楊春水拉開車簾小心翼翼問道。
這次回京，裴瑩沒有同來，而是帶兒子留在了金城郡，她便讓楊春水跟來照顧張煥的起居，雖然張煥入閣，但並不意味著他會一直呆在長安，大部分時間裡他還是會在隴右。
「自然是回泉宅，否則我們去哪裡？」雖然是這樣說，張煥也有些為難，泉宅確實小了一點，根本就住不下自己的五百親兵，難道還得讓士兵們住客棧不成？
正想著，前方飛速來了一行車馬，一百多名侍衛護衛在馬車兩邊，馬車在張煥不遠處停下，一人走出車門便呵呵大笑道：「張都督還記得我否？」
只見他五十餘歲，錦衣長袍、面如冠玉，正是當朝刑部尚書楚行水，數年不見，他風采依舊，但若仔細打量，便會發現他的鬢角已略見風霜。
張煥急忙下馬，上前躬身行了一禮，「數年未見，舅父身體可好？」
楚行水聽張煥仍然叫自己舅父。一顆心便放了下來。他輕捋長鬚搖搖頭歎道：「這兩年身體已經遠不如從前，人畢竟老了，你母親可好？」
「母親在金城郡，身體尚好。」張煥向楚行水身後看了看，便笑問道：「舅父可是專程來接我？」
楚行水點了點頭，微微一笑道：「堂堂張掖郡王、門下侍郎怎麼能再住永嘉坊蝸居，太后特在永樂坊賜你一宅，我已為你裝飾一新。現專程來接你去。」
張煥大喜，他深施一禮，「多謝舅父替我想得周到。」
「舉手之勞，不必放在心上。」
兩人合兵一處，有說有笑向永樂坊行去。永樂坊位於朱雀大街中段。交通十分便利。行了不到半個時辰，便遠遠看見了白色的坊牆，此時雪已經完全停了，大街上行人稀少，偶然可看見一輛馬車從旁邊飛馳而過。
不過永樂坊的坊門前倒有幾分熱鬧，二十幾個賣米賣菜的鄉農將籮筐在路旁一字排開，不少坊內居民蹲在菜前挑揀。吵吵嚷嚷。幾個守坊門地差役則視而不見，彷彿這早已經是常態。
楚行水見了。只搖了搖頭，並不干涉，命士兵靠邊行駛。
就在這時，從坊中一輛馬車疾馳而來，二十幾名家丁在前面橫衝直撞，行路十分霸道，賣菜地小攤販們嚇得紛紛向牆角躲閃，楚行水的侍衛大怒，紛紛拔刀怒視，那些家丁見是楚尚書的馬車，又見還有數百氣勢兇猛的騎兵，嚇得立刻收斂了張狂，放慢馬速通過。
馬車裝飾得十分華貴，各種金絲銀線鑲嵌其中，當馬車從張煥身邊經過時，車簾恰巧拉開了，簾後露出一張女人的臉龐，好奇地打量他們，只見她面若桃花、眉如遠黛，一雙眸子如薄霧一般朦朧，她正好和張煥目光一觸，她先是一怔，美目中頓時露出驚惶之色，刷地將車簾拉上，馬車加快速度，很快便消失在茫茫的雪地之中。
張煥也十分驚異，這個女子依稀有些眼熟，似乎在哪裡見過，正沉思間，楚行水卻在旁邊笑道：「這是戶部侍郎盧杞的新夫人，賢侄應該不會認識她。」
剛說到這，楚行水忽然改口，「不對！她的前夫正是武威郡天寶縣縣令，賢侄或許真見過她？」
天寶縣縣令？張煥喃喃念了兩遍，突然，一個名字如電光石火般從他大腦裡閃出，「楊飛雨！」
張煥地新宅佔地極大，約數百畝之多，高大的院牆、茂密的樹木，院落層層疊疊，房舍有數百間之多，更妙是緊鄰大宅便是一處可以駐軍的校場，看得出崔小芙考慮得非常周到。
「這裡原來是開元名相張說的宅子，其後人在十年前返回祖籍，宅子便被朝廷收回，一直空關至今。」
走了幾步，楚行水又一指軍營對張煥道：「那裡原本是金吾衛地駐地，現是空置，太后既然把這處宅子賜給你，也就是默許了你地士兵可以進城，至於其他人地想法，你大可不必去理會。」
從楚行水的口中，張煥聽出了一絲不滿，他不由淡淡一笑，取出一面金牌交與親衛道：「讓弟兄們全部進城。」
二人進了府，出乎意料的是張煥泉宅的下人已經全部搬了過來，孫管家早已將各個房間屋子收拾完畢，楊春水帶人去收拾宿處，張煥則將楚行水請進了書房。
書房佈置得十分舒適，東西都是從舊宅原封不動搬來，就連張煥所深愛的籐椅也放置在窗前，屋外種有一株臘梅和一株桂樹，臘梅已經開了，散發出沁人的香味。
張煥將窗戶關上，命獻茶的丫鬟先出去，他請楚行水坐下，不等張煥開口，楚行水便坦然道：「有句話我要先說，這次我來迎接你，以及為你收拾房子，都是我本人地心意，並非是誰地指使。」
張煥聽他主動與裴俊劃清界限，便微微一笑問道：「適才舅父讓我不要理會什麼禁令，我卻聽出一絲不滿，這是為何？」
楚行水久久不言，過了好一會兒。他才長歎一聲道：「朝廷的窘況。賢侄難道一點都不知道麼？」
張煥搖了搖頭，「我只知朝中裴俊大權在握，而地方江淮亂起，其他地並不太清楚，請舅父告之一二。」
「有什麼好說的！」楚行水恨恨地道：「我原以為他上台能和崔圓有所不同，少玩弄權術，多做一些利國利民之事，可事實卻恰恰相反。他不僅破壞了七大世家達成地權力制衡，千方百計將所有權力佔為己有，而且用人惟親，一方面說世家子弟多是膏粱之輩，將崔家、韋家子弟貶到東宮、親王府當閒官。而令一方面卻大肆將裴家子弟安插在各個要職。少許非裴姓之人也皆是其心腹。這些人不思國事，只一心謀取權力，將朝內弄得烏煙瘴氣，他自己也知道有些事過火了，只說慢慢改正，可這一拖就是三年，這些人早已根深蒂固。哪裡還改得動！」
張煥一直沉默地聽著。事情真像楚行水說得這樣嚴重嗎？倒也未必，裴俊三年來安插裴家子弟不過十八人。絕非楚行水所說地大肆，而貶崔、韋兩家的官員也只有七人，確實是被抓到了把柄，比如崔賢從吏部侍郎被架空為東宮太子賓客，是因為其妻弟洩露了宣仁四年的科舉試題；而韋諍從尚書右丞被貶為穎王府長史，則是御史彈劾其妄議太后私事。
楚行水如此大動干戈無非是裴俊上台後不僅沒有給他半分好處，反而損害了他的利益，將與楚家利益攸關的鹽鐵監令一職給了他人，不僅如此，裴俊還架空內閣，並將手伸進刑部，大大縮小的楚行水的權力。
固然，現在朝中的問題確實很大，派系林立、機構臃腫，使得朝中各部人浮於事，整天忙於爭權奪利，但這些問題一直就有，只是崔圓行權風行雷厲，壓制得住，而裴俊待人相對寬容，所以這些問題紛紛暴露出來，而並非是裴俊地責任。
所以當楚行水嚴厲斥責裴俊時，張煥只是笑而不語，他想知道楚行水真正的目的是什麼？
楚行水喝了一口茶，又道：「這次他封賢侄為門下侍郎，說得好聽是掌門下省實權，但門下省的監督之權已經被架空，形同虛設，不僅如此，崔寓是門下侍中，你是門下侍郎，他略施小計便可使你們同室操戈，其用心之辣，賢侄難道沒想到嗎？」
「那依舅父的意思我們該如何應對呢？」張煥不露聲色問道。
楚行水眼睛微瞇，他盯著張煥一字一句道：「沒有制衡，不成格局，以你地實力，完全可以和裴俊抗衡，舅舅願助你一臂之力。」
楚行水走了，夜幕已經降臨，書房裡燈光明亮，張煥背著手久久地站在窗前凝視著盛開地臘梅，應該說楚行水地注下得很準，或者說他早就在等著自己的到來。
無須諱言，三年來裴俊數次召他進京為官，他都婉言拒絕了，這些年坎坷經歷使他終於明白一個道理，要想一步步走上高位，沒有雄厚的實力為基礎是不可能辦得到，沒有實力，也只能成為別人手中的一枚棋子，而永遠也成不了下棋之人。
當他三年厲兵秣馬終成大器之時，命運之神便悄然為他打開了機遇的大門，不是嗎？他有三十萬大軍，有富庶的隴右和巴蜀，甚至還將有整個西域，儼如一塊塊厚實的基石，使他能屹立在風光無限地頂峰。
此時此刻，一種征服地慾望從他心底沛然而生，楚行水說得不錯，沒有制衡，哪來格局？不跨過裴俊，他怎麼可能走上大唐帝國的最高寶座，韜光養晦地日子已經過去了。
張煥慢慢閉上了眼睛，他現在需要尋找到一個突破口。
這時，門輕輕地敲了敲，外面傳來楊春水的聲音，「老爺，我可以進來嗎？」
「進來吧！」
張煥暫時放下思緒，將窗子關了，坐回到軟籐椅上，門開了，楊春水從外面走進來，她端著一隻托盤，盤中是一壺酒和幾樣小菜，似乎還有一封信。
看得出楊春水已精心修飾過，她勻稱的身段被緊身緞衣裹著，顯得更加豐滿動人，特別是那高高聳起的胸部，更襯出了她的美艷嬌媚，應該說，張煥還是很喜歡楊春水，尤其是在床上，她是那種用整個身心來迎奉男人的女人，在她身上不僅能得到最大程度的快感，更能得到一種征服女人的滿足。
「老爺，有人給你送來一封請柬。」楊春水放下托盤，含嬌帶羞地低聲道。
「上面說什麼？」張煥懶洋洋地靠在籐椅上，瞇著眼睛盯住她豐滿的身子，她白膩如脂的肌膚、那勾人魂魄般的媚眼，紅紅的小嘴微撅，還有發現被他注視後的雙頰染上了紅暈，這一切都讓他心動不已。
「是一個叫長孫南方的人邀請你明天去參加他的壽宴。」
長孫南方？張煥忽然想起了馬球，倒是好幾年沒見到他了，他點點頭笑道：「我知道了，還有什麼？」
「還有就是老爺該吃晚飯了。」楊春水端起盤子，卻見張煥目光曖昧，心中又喜又羞，不由低下了頭。
「把盤子放下，你過來！」張煥用食指向她勾了勾。
她扭捏地慢慢走到張煥面前，「老爺還沒吃飯呢！「我現在不想吃飯。」
楊春水勾魂似的媚眼向他拋去，撅起鮮紅的小嘴，嗲聲嗲氣道：「老爺不想吃晚飯，那想吃什麼？」
張煥就喜歡她這種味道，他不由曖昧地笑了，「那你說呢？」