鐵蹄奔騰、戰馬飛馳，四千西涼騎兵在一望無際的戈壁灘上風馳電掣般疾駛，黨項人已經由一千騎兵及流沙河的近千名駐軍押送去了武威。
主力則在烽火的召喚下，日夜趕赴會西堡，張煥眉頭緊鎖，烏鞘嶺上再次燃起的烽火使他憂心忡忡，也就是說吐蕃人出動了三萬以上的軍隊來對付自己，但他擔心的並不僅僅是會西堡，而是吐蕃人的戰略。
他們的目標究竟是會西堡還是武威郡，雖然是武威郡的可能性不大，但他還是覺得不妥，如果敵軍進攻會西堡是調虎離山之計，當武威郡的大隊援軍過來後，那誰來抵擋從張掖殺來的吐蕃人？
張煥停住戰馬，取出調兵銀牌遞給一名親兵道：「你立刻去武威郡，若賀婁無忌已領兵來援，你傳我的命令，令他轉向天寶縣，多派斥候查探張掖郡的情況。」
親兵去了，張煥又手書一信交給行軍司馬羅廣正道：「辛苦羅司馬一趟，你火速去開陽郡，把這封信交給韋諤，告訴他河湟空虛，正是進兵之時。」
羅廣正得令剛要走，張煥又叫住了他，「如果韋諤不願出兵，那你再告訴他，只要他肯在五天之內擺出渡黃河的架勢，我便以一萬兩黃金和兩千匹戰馬謝他，絕不食言。」
「請都督放心！若他不肯，他會被國人的唾沫星淹死。」羅廣正一拱手，率領幾名騎兵向東馳去。
騎兵群繼續馳援，在離會西堡約三十里時，天便漸漸地黑了下來，一隊隊斥候先行一步打探消息，而大隊騎兵則放慢了速度，休息戰馬，並和從黃河邊各烽火台趕來的一千守軍會合。
會西堡的第一天鏖戰已經結束，河湟聯軍在三里之外紮下了大營。密麻麻的火點彷彿天上星辰，而另一支萬人隊由副將尚婆贊率領，則沿著黃河北上，他們穿過大片密林繞到會西堡的正面紮營，雖然會西堡以東溝壑縱橫，林木茂盛，大型攻城器無法通過，但十幾架攻城雲梯和三架撞城還是被拆散了帶過來，他們也紮下大營。正連夜組裝攻城武器。
城牆之上也正在緊張地清理戰場、準備物資，一隊隊男女民夫在縣令的率領下，搬運守城武器、抬走傷員。並將已經倒塌的點火塔清理乾淨。
許多木匠在整修石和床弩，被士兵們稱作戰地火蓮的林平平則帶著幾百人借助軟梯攀牆而下，他們腰上綁著繩索在敵人的屍體堆中收集箭矢，很快。一筐一筐地箭矢被拉上城堡。
李橫秋則站在眺望塔上向沉沉的黑幕中向北遠眺，他知道張煥正在流沙河一帶，應該已經看到自己的烽火趕來。白天的戰役中，河湟聯軍死傷五千餘人，而西涼軍也損失五百人，使本來就兵力不足的守城軍更加捉肘見襟，明天還要兩線防禦，
李橫秋歎了口氣，他已經意識到自己白天的許多失策之處，敵人明顯是試探性進攻。可自己卻不計耗費地拚命射擊，近一萬塊巨石已經用掉一半，床弩箭則幾乎射光，還有箭矢也射掉六成，關鍵是石。已經損壞一半，不知木匠一夜能修好幾架。
不過最令他感到慶幸是烽火台點燃了，使會西堡有了希望，多虧了那個紅衣女子，也不知道她是什麼人？她剛下來。點火塔便被巨石擊毀。否則讓人上山去通知點火，烽火至少要晚半天才能點燃。或許就是這半天，會西堡便會淪陷。
正想著，羅縣令帶了幾個隨從從黑暗中匆匆走來，「將軍，你找我嗎？」
「羅縣令，我想與你商量一事。」李橫秋慢慢走到他旁邊，拉他坐了下來，「守城士兵不足想必你也看到了，我想在軍戶中徵集二千民團補充守城之軍，城內年輕的婦人我也想動員起來協助守城，此事還須羅縣令大力協助。」
羅縣令苦笑了一下道：「覆巢之下、安有完卵，這件事我會全力配合將軍，只是民團訓練不如正規軍，希望將軍不要讓他們獨擋一面「這個我明白，我會把他們編排在士兵之中，但時間緊迫，還請羅縣令即刻去辦理此事。」
羅縣令剛站起來，忽然見一名士兵飛奔而來，急聲稟報道：「將軍，北城外敵營出現異動！」
李橫秋一驚，難道敵軍想夜戰不成？
北城之外已經不是異動那麼簡單，隱隱的喊殺聲震天，在漆黑的夜中只見吐蕃北大營四處火起，火光中人影，刀光槊影在火光地閃動。
城牆之上擠滿了從睡夢中驚醒的士兵，他們驚訝地望著紛亂的吐蕃大營，忽然有人大喊一聲，一定是都督來了！」
城牆頓時歡呼聲大作，就連羅縣令與李橫秋也忍不住跟著歡呼起來，雖然張煥帶地人不會太多，但他的到來對穩定軍心有著中流砥柱的作用。
激動中的李橫秋連聲下達命令，「快把堵大門地巨石搬開。」
羅縣令卻急止住了他，「將軍且慢，防止是吐蕃人使計。」
李橫秋搖搖頭笑道：「羅縣令有所不知，都督就在流沙河一帶，從時間上算，他應該就是這時候過來，敵軍大亂，這必然是都督偷襲敵營得手。」
他一揮手笑道：「移開巨石，迎接都督進城！」
「住手！」羅縣令大喊一聲，他上前一步向李橫秋深深行了一禮，苦勸他道：「都督把會西堡交給將軍，就是相信將軍能謹慎從事，雖然敵軍大亂，但我們並沒有親見都督上前，將軍何不稍待片刻，等都督到了城下，再開門也不遲。」
李橫秋將信將疑地看了他一眼，會西堡的城門只有一座，事先已經用千塊大石堵死。無論搬開還是重壘都要花上一兩個時辰，雖然他希望能早一點做好迎入張煥的準備，但最後他還是聽從了羅縣令的建議，
約一個時辰後，吐蕃殘軍開始向東面撤離，隨即一支約三千人的輕騎兵上前叫門，他們拿著火把，昏暗的夜色中只隱隱看見大唐的龍旗，以及大唐騎兵的盔甲。
「李將軍。我們是會郡駐軍，韋大帥命我們來支援會西堡。」隨即一封信射入城，裡面確實是韋諤的派兵令。蓋著鮮紅地隴右節度使大印。
不是都督，而是會郡地援軍，李橫秋有些猶豫了，他把信遞給羅縣令。羅縣令仔細地看了一遍，他低頭沉思片刻，道：「將軍，我以為韋諤若真想救河西，他不應該派三千人來會西堡，而是派五萬人從金城郡渡河，直接取河湟，現在這樣冒然而來，無濟於事不說，還事先打草驚蛇。」
「那依你的意思。他們是在詐城？」
羅縣令緩緩地點了點頭，「若真是援軍到來，南面怎麼會沒有動靜？」
距城門五百步外，馬重英一臉奸詐的冷笑，既然求援的烽火已經點燃。那他就將計就計，扮做援軍來賺開城門，他挑了幾百名漢人士兵充作唐軍叫門，而他自己卻親率領二千精銳，準備隨時突擊。
馬重英一向以出奇兵見長。他白天見會西堡守將遲遲不點烽火。最後雖然是點了，但也是極為凶險。他由此推斷此唐軍主將難斷大事，便決定施計謀取會西堡。
雖然城上傳話，請他們稍候，但等了半個時辰，有士兵來報，城內並沒有聽到什麼動靜，更沒有搬運巨石的聲音，馬重英不由眉頭一皺，他隱隱感覺到自己已經計敗，忽然，城頭發出一陣陣破空之聲，隨即頭頂上傳來異響。
「是石！」馬重英大喊一聲，他掉轉馬頭便向西逃，數十塊巨石如冰雹般砸下，騎兵隊裡一片人仰馬翻，戰馬驚嘶、哀嚎聲大作，騎兵們紛紛掉頭逃命。
就在這時，佯逃到東面三里外地士兵忽然發生了騷亂，一支埋伏已久的鐵騎忽然殺進敵群，這才是張煥真正的援軍到了，張煥早在敵軍使計之初便已經到來，但他並沒有急著進攻，而是埋伏在外等待最佳時機，當城上識破敵軍之計還以顏色之時，機會來了，南面之軍以為是施計而不會來支援，馬重英地騎兵卻是一片混亂，自顧不暇。
四千河西精騎如下山猛虎般衝亂了河湟聯軍陣腳，他們士氣高昂、裝備精良，在以步兵為首的河湟聯軍中肆意殺戮，人頭滾滾落地、哭喊聲震天，雖然河湟聯軍擁有大型攻城器，但吐蕃人鐵器等戰略資源缺乏，使這些附庸軍地個人裝備普遍不如吐蕃軍，他們沒有盔甲，只穿著粗布軍服，雖然白天他們士氣高昂，但那是人數佔優地自信。
在黑暗中，人高馬大的唐軍士兵個個像一座山一樣，他們有最堅固地甲，有最鋒利的刀，有最高大地戰馬，更有高昂的士氣和嫻熟的拚殺技巧，四千大唐騎兵所向披靡，殺得血流成河、屍橫遍野，河湟聯軍的陣腳在頃刻之間崩潰，他們已經組織不起抵抗，也不知道有多少援軍殺來，膽已寒、心已裂，沒命地沿著黃河灘涂向南逃去。
馬重英見敵人援軍已到，而自己軍隊士氣低迷，他也無心戀戰，便率領殘軍向南撤回了大營。
一直到三更，會西堡堵門大石才終於搬移，沉重的大鐵門吱吱嘎嘎拉開了，數百名手執火把的士兵出門迎接張煥進城。
大門處被火光照得如白晝一般，數千騎兵列隊進入了會西堡，李橫秋快步上前，跪下向張煥請罪，「屬下判敵不明，險些失守會西堡，特向都督領罪。」
張煥下馬扶起了他笑道：「你及時點燃的求救烽火，也沒有丟失會西堡，何罪之有？」
李橫秋歎了口氣，「屬下沒有意識到今天敵軍只是試探性進攻，物資損耗巨大，一百二十架石被砸毀或過度使用已損失近半，石塊、飛弩、箭矢都已消耗過半。」
「李將軍不必擔心，我們已回收了十幾萬支箭，可以抵擋一陣了。」已經換了一身軍裝的林平平卻不知從哪裡鑽了出來，她笑吟吟地看著張煥。
在閃爍的火光中，張煥卻沒有認出她，只以為她是一個眉目清秀的小兵，便點點頭，重重地拍了拍李橫秋地肩膀笑道：「別唉聲歎氣，你是主將，你若沒有了信心，讓手下的士兵們怎麼有勇氣守城？這位弟兄說得不錯，箭射不遠，可以趁夜收回一部分，我的士兵們帶的都是雙箭壺，也有二十幾萬箭，至於石塊那更不用擔心，我們會西堡就是用石塊砌成，把民房拆了就是。」
張煥的一席話讓李橫秋心中又是慚愧，又是溫暖，他急忙指著林平平道：「都督，今天點烽火多虧了這位奇女子，她還射死了四十餘敵軍，立了下大功？請都督封賞。」
「女子？」張煥微微一怔，他又仔細地看了看林平平，忽然認出了她，驚訝道：「你是平平！你怎麼在這裡？」
林平平嘻嘻一笑，「我以為你把我忘了呢？還好！還好！還算記得，我娘、三叔、大哥和嫂子都在會西堡，是爹爹讓我們來地。」
旁邊的李橫秋見他們居然認識，而且似乎還很熟，他不由詫異地問道：「都督，你們認識？」
張煥沒想到能在會西堡遇見師娘和平平，他心中十分歡喜，見李橫秋疑問，便笑道:「她便是林軍醫的女兒，是和我從小一起長大的妹子。」
李橫秋恍然，林德隆不就是張煥的師傅嗎？她竟是林德隆地女兒，他心中一陣後怕，自己早上險些把她殺了，他有些忐忑地向林平平望去，但願她不要告狀，平平卻彷彿知道他地心思，調皮地向他眨眨眼，李橫秋心中一塊石頭才略略放下，他急忙向張煥拱手施禮，「既然都督來了，屬下自當向都督移交指揮權。」
張煥點了點頭，微微笑道：「我剛才已經從戰俘口中得知，敵軍主將竟是馬重英，你當然不是他的對手，就讓我來領教一番這位吐蕃名將地手段。」