在光德坊處理了近一個時辰，裴俊才慢慢乘馬車回府，和崔圓下手雷厲風行、事事搶佔先機不同，裴俊處理問題就如一縷裊裊青煙盤旋而上，不急不緩，但卻滴水不漏。
今天光德坊的一次碰面，崔圓先是命大三司會審，隨後又以相國規格蔭蔣渙兩子，臨走時又責令禮部司郎中元載暫管禮部日常事務，處處高調，顯然是想把任命新禮部侍郎的主動權抓到手中，裴俊卻一直笑而不語，他知道崔圓不過是在造勢，他並不會因此就拿到這個職位，禮部侍郎的任命需內閣討論決定，也就是說至少要得到四票贊成，崔圓除了他自己以及王、楊二人的三票外，他還能得到什麼？自己也掌握三票，關鍵還是韋諤的一票，他會投給崔圓嗎？不會！所以只要把韋諤拉過來，這個禮部侍郎就非他裴俊莫屬，權力角逐的大幕剛剛拉開，他不急，讓崔圓先唱去。
馬車進了宣義坊，在離府宅還有半里地時，卻見三百騎兵護衛著女兒的馬車迎面行來，在馬車旁邊則跟著一身戎裝的張煥，他們見裴俊的馬車回來，立刻停下了車仗，張煥催馬上前向裴俊施禮道：「岳父大人，小婿特帶瑩兒去拜望我的母親。」
裴俊聽他終於改了口，心中著實高興，便捋鬚微笑道：「今晚最好你的母親也能出席，畢竟這是兩家的事情。儘管簡辦，但該有地禮數卻不能失。」
張煥答應，他行了一禮，正要離開，裴俊卻又叫住了他，他沉吟一下便道：「你可知道禮部侍郎遇刺一事？」
「小婿已經聽說。」
「這件恐怕也事關河西局勢。你早些回來，晚上我們一起商量一下。」
張煥點點頭，又忽然問道：「岳父可是每年都有去給韋諤拜年？」
「初一時明遠已經去了。」裴俊有些詫異，便追問道：「賢婿問這話是什麼意思？」
張煥笑了笑，便道：「若可能的話，我建議岳父再派明凱去給韋諤拜年。崔圓為了拿到禮部，很可能就會向韋諤妥協，以得到他的那一票，但只要兩個相國都有求於他。我想韋諤就不會那麼輕易答應。」
裴俊瞇著眼笑了，他意味深長地看了看張煥道：「看來我確實要好好和你談一談。」
「去病！你過來一下。」車窗上，裴瑩纖秀而細嫩的手向張煥招了招，張煥加快馬速追了上去。
「你給爹爹說了什麼？」裴瑩的臉上笑得如一朵嬌艷的牡丹，她已經聽到了愛郎對父親地稱呼，掩飾不住的心花怒放。
「我說帶你去見婆母，岳父便讓我今晚也把母親接到府中。說到婆母，裴瑩心中又是緊張又是期望，張煥的母親可是二十幾年前長安的第一美人，是楚家的長女。聽說她出了家，不知道她是否會喜歡自己，雖然她也知道婆母的意見並不能改變什麼。但她還是希望婆母能真心喜歡自己。
「去病，你、你說婆母會不會不見我？」裴瑩有些緊張地望著張煥。
「不會，她很可能會見你，而不會見我。」張煥苦笑了一聲，母親外表柔弱而內心剛強。這極有可能。他這次也準備把母親接到武威去，沒有了張若鎬地照顧。把母親孤零零一個人留在長安，他實在不放心。
過了曲江池，一行人很快來了秋水觀，秋水觀還是沒有什麼顯著的變化，半舊的大門，油漆剝落的匾牌，除了幾段殘破地圍牆被修好外，去年捐得一萬貫錢幾乎沒有什麼影響。
一名士兵上前敲了敲門，很快，門吱嘎一聲開了一條縫，開門地之人還是那個黑瘦的女道士，她乍見外面站著這麼多士兵，不由嚇了一大跳，唬得臉都有點發白了，口中結結巴巴說不出話來，直到看到張煥，一顆心才微微放下，便立刻擺出一副歡天喜地的樣子拉開了大門，觀主從去年到現在就幾次交代，假如去年那個大施主來了，必須要用最誠摯的笑容，要用最隆重的禮節，要用最快的速度通知她，這就是秋水觀的三個最，人人都必須熟記。
張煥不敢怠慢，立刻取出一封信恭敬地遞給黑瘦女道士，「請先把它轉給我母親，我就在外等候。」
黑瘦女道士接過信有些猶豫，她望著外面大群精壯的士兵，這大門是開著還是關上呢？這時，她遠遠看見觀主在一群長老的簇擁下來了，這才對張煥友善地笑了笑，轉身送信去了。
「無量壽福，張施主別來無恙？」長得白白胖胖的觀主笑咪咪迎了出來，她似乎並不害怕大群士兵們，這也難怪，她眼裡只有錢，哪能再看到別地什麼?
張煥行了一禮，從懷中取出一張飛票遞給她道：「這是今年的五千貫香火錢，請觀主笑納。」
觀主的笑容忽然變得有些僵滯，去年可是送了一萬貫，今年怎麼變成五千貫，對一般人而言，心和手往往是互相配合，可這個觀主卻非同一般人，她地心中猶豫而且有怨氣，但下手卻一點也不遲疑，兩隻白胖如水蘿蔔般的手指一夾，迅捷無比地將張煥手中地五千貫錢轉到自己手裡，隨即消失不見。
「實不滿施主，今年物價上漲得厲害，去年一斗米只賣九十文，可今年就漲到了一百三十文，敝觀害怕外人來打擾你母親修行，更是關門閉戶，不再接受香火，這米價漲而收入降，真是度日艱難啊！」
「觀主請放心。等會兒觀主若肯幫我個忙，另外五千貫我自然會雙手奉上。」
張煥說著，他見那黑瘦女道士已經走來出來，不由緊張地迎上前，「我母親怎麼說？」
女道士苦笑一聲道：「你母親讓裴小姐進去，張施主就在外等候。」
張煥一呆。過了片刻，才無可奈何地將裴瑩叫到自己身邊，低聲囑咐她道：「你要說服我母親，讓她跟我回武威。」
裴瑩點了點頭，跟女道士進去了，穿過一道長廊。又走過一片竹林，裴瑩進了一個小院子，院子乾淨而整潔，鋪著一層薄薄地白雪。一群鳥雀在嘰嘰喳喳地在雪地上爭食散碎的麥餅，旁邊站著一個清秀的中年道姑，正慢慢將手中麥餅揉碎，輕撒給它們。
她若有所感，回頭向院門處望來，正好和裴瑩對了一眼，儘管裴瑩自負美貌，但還是被中年道姑地清麗絕塵地容貌所震驚，只見她皮膚百膩如玉，眼睛彷彿寶石一般明亮。目光清澈似水，不含一點雜質，裴瑩深深吸了一口氣。上前盈盈深施一禮，「裴瑩參見楚伯母。」
楚挽瀾連忙上前扶起裴瑩，又上下打量她一下，眼中露出會心的微笑，「煥兒在信中說你一路騎馬跟隨他西去。我就在想。這該怎樣一個碩健剛強地女子，沒想到竟是這麼一個美貌嬌媚的小娘。」
楚挽瀾的語速不快。聲音溫柔，彷彿春水一般流淌過裴瑩的心中，她忽然有一種莫名的感動，便羞澀地低頭喚了一聲：婆母！
「孩子，外面涼，咱們裡面去談！」楚挽瀾慈愛地挽起裴瑩的手，徐徐走進屋裡，屋子點著火盆，十分溫暖，陳設很簡單，卻一塵不染，一隻古琴斜斜地擺放在窗前，窗前地白玉瓶中插著幾枝晚開的臘梅，散發著淡淡的幽香，處處都顯示著房間主人心靜如水的出世情懷。
楚挽瀾在火盆邊鋪了一張軟褥，讓裴瑩坐下，又仔細看了看裴瑩，輕輕一歎道：「你母親就是顏芳菲吧？我應該想到地，長得真像啊！」
裴瑩聽她提到自己從未見面的母親，眼中也不由閃過一絲黯然，低頭不語，楚挽瀾見了，便拉過她的手笑道：「說起來也是一種緣分，楚裴兩家世代交好，當年我父親就是想把我許給裴家，可惜不遂他願，沒想到我的兒子最後還是娶了裴家的女兒，讓人不得不感歎命運弄人。」
「婆母！要不讓去病也進來。」沉默了一會兒，裴瑩輕聲建議道。
「不了，那頭強牛一定會勸我去河西，我若不去，他定要威脅明心觀主，什麼拆她的觀，斷她的香火錢之類，明心觀主又該哭哭啼啼向我哀求。」
楚挽瀾取出一隻包裹，遞給裴瑩笑道：「你是個十分聰慧的女子，有你在他身後幫助他，我也就放心了，這個包裹裡有一些他父親留給他的東西，你一起給他吧！」
裴瑩接過包裹，聽她的口氣是不想跟去，不由著急地道：「可是婆母不去，若被有心人當作人質，那去病在河西豈不是處處被動？」
楚挽瀾地臉上露出一抹會心的笑意，她拂過額頭上的一絡青絲，不急不緩道：「我也並沒有說我不去，我只是不想讓他開口，你明白我地意思嗎？」
裴瑩忽然明白過來，這就是楚挽瀾送給自己的見面禮，好一個聰明的女人。
張煥將母親安置在永嘉坊的泉宅內，並留了一百名親兵保護，便帶著裴瑩匆匆趕回了裴府，這時天色已經將黑了，裴府的大門前平時只掛一盞燈籠，而今天卻悄悄地掛上了八盞燈籠，美其名曰，為新姑爺洗塵，但明白人都知道，今天其實是小姐出嫁。
裴府佔地面積極大，亭台樓閣眾多，後園還有一片小小地湖泊，這座佔地數百畝地大宅裡住著裴俊和他的二十幾個兒子，加上數不清地丫鬟僕役，足有上千人之多，裴俊兒子們大多在外為官，適逢新年，裴俊特地修書將他們一一叫回來，使府宅裡顯得格外熱鬧。天剛擦黑，裴府裡便***璀璨，笑語喧闐，擺出了上百席酒宴，隨意府中人吃喝，府中下人一概賞錢五貫。比除夕和上元夜還要熱鬧幾分。
裴瑩一進府門，便被一群姐妹姑嫂迎進了內院，而張煥則被裴明遠悄悄請到了裴俊地書房。
書房內已有幾人在等候他，裴俊、裴佑、楚行水，而裴明遠和長子裴明凱卻站在一邊旁聽，見張煥進來。裴俊急忙迎了上來，他是一個極細心的人，雖然張煥已經是他女婿，但張煥卻絕不是和其他女婿一樣地依附他。他可是一個有著自己地盤的一方諸侯，在某種程度上他是和自己平起平坐，所以在公開場合自己可以接受他的尊敬，但在私下場合，他裴俊必須表現出兩人之間的平等，而絕不能居高臨下地審視。
「你怎麼不把母親接來，要不然我親自去一趟。」裴俊一見張煥面，便有些埋怨道。
張煥歉然地笑了笑，「母親已經習慣清淨，她已經接受了瑩兒。便讓舅父全權代表她。」
說到此，他笑著向裴俊身後地楚行水望去，楚行水一怔。隨即大喜，張煥的意思是妹妹已經原諒自己了，他心中暢快，拉過張煥便笑道：「你現在終於肯認我做舅父了，來！來！快些坐下！」
裴佑也向張煥拱拱手。做個請坐地動作。張煥坐了下來，裴明遠到門口拍了拍手。立刻進來幾個侍女給他們上了茶。
書房裡慢慢安靜下來，隱隱可以聽見遠處喧笑的聲音，裴俊輕輕咳嗽一聲，先對張煥道：「我們要商議這次禮部侍郎一事，你已經是我裴家之人，所以應該參加這次會議。」
張煥默默地點了點頭，沒有多說什麼，裴俊又掃視了眾人一圈，這才徐徐道：一個時辰前，崔圓要求明日召開緊急內閣會議，商討新禮部侍郎一職，可我希望這個問題在後天的大朝中解決，七個內閣大臣分別表態後，由太后拍板，從表面上看，崔小芙是崔圓之妹，按理應偏向他，但實際上恰恰相反，她會反對崔圓的提案，若形勢對我們不利時，崔小芙一定會終結朝會，所以，我已經借口身體不適拒絕了崔圓召開緊急內閣會議的提議，把表決時間推遲到後天的大朝之上。」
說到這裡，他沉吟一下，又道：「無論這次蔣渙之死是誰下地手，禮部侍郎的位子已經空出來了，這個位子我想要，崔圓也想要，當然最後的一個可能是設左右侍郎，兩家各佔一個位子，不過不到萬不得已，這個方案絕不會採用，現在我就想讓大家說一說，怎麼樣才能拿到禮部侍郎。」
他看了一看楚行水，便笑道：「潤澤兄先說吧！」
楚行水今天心情頗好，見裴俊先問他，便爽快一笑道：「我估計韋諤兩邊都不會，坐看崔裴兩家廝殺，他還會拋出自己的人選，所以最後很可能會形成三對三對一地複雜局面，這樣一來，就如裴相所說，最後兩家達成妥協，設左右兩個侍郎，可誰做右侍郎呢？我看關鍵就是各家禮部侍郎的人選，就看誰推薦的人過硬。」
「那二弟怎麼看？」裴俊又問裴佑道。
「我楚尚書的意見，大哥在選擇候選人時要慎重。」裴佑話不多，但他是裴家的第二號人物，說話極有份量，末了他又追加一句，「房修沒有州縣經歷，建議大哥放棄他！」
不經州縣，不得進省台，這一直大唐官場的潛規則，當年李隆基為提拔楊國忠為相國，特地放他去蜀郡當了半年長史，以免被人詬病，而房修一直便在京中為官，雖然房家是大唐名門，有相當的人脈基礎，若在平常，他也能做到侍郎，但這次是和崔圓爭奪位子，一句話便可將他駁倒。
裴俊點了點頭，二弟的這個建議極重要，他採納了，可是讓誰來接這個位子呢？裴俊倒一時沒有合適人選，他見時辰已經不早，這件事便先暫時放一放，回頭對長子裴明凱道：「明日一早，你代表為父去給韋尚書拜年，禮要行重一些。」
裴明凱是裴俊的嫡長子，年紀約三十五六歲，為人恭謙厚道，知書達理，遺憾的是他跛了左腳，極大地影響了他在家族中的地位和仕途，所以他雖名義上是家主繼承人，但卻沒有得到家主爵位，為官十年也只做到六品的太子司議郎，而最近一兩年，老二裴明耀、老三裴明騫勢頭咄咄逼人，在朝中聲望和品階都已超過了他，而在父親面前，老五裴明遠又比他得寵，所以在裴府中便開始有了家主後繼不定地說法。
裴明凱答應，不過五弟已給韋諤拜過年，而韋家娶媳在即，父親是不是弄錯了，他想問卻又不敢，可又怕沒有機會，猶豫了半天，他終於忍不住道：「父親
疑問還沒說出口，旁邊的張煥笑著打斷了他的話，「岳父大人就是要二次拜年，讓韋諤知道他意不在此，此事十分重要，大哥身上的擔子不輕啊！」
裴明凱心中恍然大悟，卻同時也驚出了一身冷汗，此話要是問出來，一定要被父親斥責了，他感激地看了一眼張煥，便不再多嘴。
裴俊瞥了一眼張煥，微微笑道：「看來是我把你遺忘了，在這裡不甘寂寞呢？那你也說說吧！」
「我也是贊同舅父和二叔的意見，不過——」說到不過，張煥地臉上露出一種詭秘地笑容，「兵者，詭道也，我的建議是明修棧道、暗渡陳倉，岳父不妨頻頻接見房修，給崔圓造成一個錯覺，然後我們再想辦法查出崔圓地人選,找出他的弱點，這就叫知己知彼，百戰不殆。」
明修棧道、暗渡陳倉，裴俊念了兩遍，便欣然笑道：「這就叫三個臭皮匠，頂一個諸葛亮，這件事就這麼定了，我自會一一安排，現在時辰已不早，大伙都在等著我們，我們去吧！」
眾人笑著站起身，就在出門之時，楚行水卻忽然發現張煥給他使了個眼色，便不露聲色笑道：「我還要和外甥說幾句體己話，你們先走一步，我們隨後便到。」
一條通向小路上，楚行水和張煥並肩緩緩而行，腳下是硬梆梆的冰渣子，嘎吱！嘎吱！地響著。
「你母親真的讓我代表她嗎？」
「是的，母親雖然對你有宿怨，但你們畢竟是親兄妹，過了一時激憤，她對往事也看淡了，今天她還給裴瑩提到了外公。」
「不知什麼時候才能再見她一面？」楚行水向夜空長長地呼一口白氣，回頭問張煥道：「說吧！你有什麼事要告訴我！」
張煥沉吟一下，便坦率地笑道：「不瞞舅父，蔣渙是我殺的。」「什麼？」楚行水大吃一驚，他盯著張煥看了半天，才低聲直問道：「你為什麼要殺他？」
張煥隨手掰斷一根樹枝，淡淡一笑道：「很簡單，我希望岳父把禮部侍郎讓給崔圓，換取段秀實任朔方節度使一職。」
楚行水沉思一下，便道：「我明白你的意思，可是裴俊對禮部已謀劃很久，恐怕他不會輕易答應。」
「我知道，但我還是想試一試。」
楚行水沒有說話，走了一會兒，他又問道：「那你希望我怎麼幫助你？」
張煥笑了笑道：「我想請舅父先和他談一談，告訴他，這其實是崔小芙的人情。」
楚行水點了點，「好吧！明天我就和他談一談，然後你再勸他。」
這時，忽然從前方傳來一陣急促的腳步聲，只見一大群裴家女眷端著物什迎面跑來，看見了張煥便大叫道：「新姑爺，就等你入席了，老爺讓我們來給你換一件衣服。」
說完，其中一人便抖開了一件大紅色的喜袍。