夜已經深了，當長安城明德門即將關門之時，十幾匹軍馬從遠方風馳電掣般奔來，嚇得數百名準備出城的百姓紛紛向兩邊躲閃，騎兵隊轉瞬即到，為首軍官高舉著一面令牌，大聲喝道：「八百里緊急軍情！閃開。」
守城士兵認出令牌，急忙閃開一條路，騎兵隊馬不停蹄地衝進了長安城。
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崔圓霍地站起，「什麼！朱希彩死了？」
他眼前隨即一黑，重重地跌坐在榻上，朱希彩居然死了，他無論如何不敢相信這個消息是真的。
「啟稟相國，十三名都尉將欲聯合謀反，朱大將軍為阻止他們，竟死在亂軍之中，陛下已經追贈他為朱國公、開府儀同三司．．．．」
「那十三名都尉呢？」崔圓異常虛弱地問道。
「回稟相國，十三人已全部伏法！」
崔圓無力地揮揮手，「我知道了，賞你百貫錢，去吧！」
報信之人謝恩退下，崔圓疲憊地閉上了眼睛，大腦裡一片空白，奪權未成，居然還賠上一名最得力的幹將，這是他十幾年從未有過的重挫，甚至比上次立太子失敗還要嚴重。
李系幾時變得這般厲害？
崔圓的腦海裡出現了一張蒼白而瘦弱的臉，十五年來沉溺於酒色的天子，從年初朝會開始，他便似換了一個人。
「李系！」他喃喃念了兩遍，他忽然咬緊了牙關，「你儘管囂張吧！老夫倒想看一看你能笑到幾時？」
很快他便從朱希彩之死中恢復了冷靜，伸手輕輕地拉一下繩子，大管家立刻出現在了門口，
「去！把朱泚給我找來。」
大管家猶豫了一下，「老爺，夜已經深了，他來會影響老爺的休息，老爺的身體．．．．．」
崔圓冷冷地掃了他一眼，大管家嚇得一哆嗦，慌不迭地去了。
崔圓閉目養了一會兒神，又重新坐直身子，他取過軍報又重新仔細地看起來，『成立天騎營，這倒有趣，自己成立龍武軍，他就成立天騎營，』崔圓哼了一聲，又繼續往下看．．．．．
忽然，他的眼睛停住了，他看見了一個極為熟悉的名字，天騎營中郎將張煥，『張煥？』崔圓愣了一下，張煥做了天騎營中郎將！
崔圓一下子站起來，他似乎已經想到了什麼，只是隱隱約約還看不清楚，他背著手在房間裡來回速走，忽然，他停住了腳步，心中的結豁然解開，是河東軍，張家的軍隊竟然被李系用作天騎營，果然和自己的推測不謀而合，這就是他們勾結的確鑿證據。」
「李系、張家」崔圓冷冷地笑了，他眼中閃過了一道殺機，「張若鎬，看來老夫想放過你都不行！」
這時，門輕輕敲了敲，大管家在門外道：「老爺！朱泚來了，在門口候見。」
「讓他進來。」崔圓迅速收起了戰報。
「末將朱泚叩見相國大人！」朱泚大步走進，乾淨利落地向崔圓行了一個半跪禮。
崔圓溫和擺了擺手笑道：「來！坐下說話。」
朱泚坐了，他挺直了腰等待崔圓的繼續問話。
「我聽說龍武軍上下都在叫苦不迭，這是為何？」
朱泚連忙欠身道：「龍武軍子弟大都來自京城的官宦及世家子弟，威嚴有餘而殺氣不足，我每日苦練他們，就是要磨去他們身上的浮躁之氣，成為一支真正的軍隊。」
「哦！原來是這個緣故，那效果如何？」
朱泚輕輕搖了搖頭，顯得有些沮喪。
崔圓看在眼裡，他笑了笑岔開話題道：「西受降城之圍已解，你可有父親的消息？」
「稟報相國，屬下父親已經去世。」朱泚臉上毫無表情，彷彿在講一件與他無關之事。
崔圓怔住了，他叫朱泚來的目的就是想安慰他，不料他竟已經事先知道。
「你是什麼時候得到的消息？」
「一個時辰前，父親的一名親兵逃回來向我報告了此事。」朱泚依然平靜地答道。
崔圓深深地盯著他眼睛，才一個時辰，他就變得神色如常了嗎？過了半晌，崔圓又道：「你知道他是怎麼死的嗎？」
「是的，我知道！」朱泚慢慢垂下頭，低聲說道：「我很難過。」
「我也很難過！」崔圓背著手在房間裡慢慢踱步，他聲音低沉而緩慢，「你父親一直是我的左膀右臂，他死了對我是巨大的損失，我希望你能補上這個缺口。」
他走到朱泚面前，輕輕拍了拍他的肩膀，鼓勵他道：「好好幹，你的心願我很清楚，說不定有一天我們的關係能更進一步。」
朱泚眼睛忽然亮了，他立刻半跪下向崔圓行了一個大禮，「多謝相國成全！」
「現在謝我還早了一點。」
崔圓淡淡一笑道：「我的女兒可不是這麼容易娶到，去吧！好好表現給我看。」
「是！」
朱泚挺直了腰，大步走出房門，崔圓望著他背影消失，臉上忽然露出了不屑的冷意，「在我面前裝，你還嫩了點！」
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西受降城，朱希彩死後第十天，段秀實的病勢漸漸有所好轉，李系便留下張延賞暫時輔佐段秀實，他本人則在張煥三千軍馬的護送下向京城而去。
天已到大暑時節，乳白色的輕霧瀰漫在空氣裡，籠罩著遠處的樹林，樹林裡散發著燃燒似的氣息。
這一天，離鳳翔已不到三十里，騎兵隊在官道上列隊而行，儘管天氣酷熱，但三千騎兵依然軍容整齊，精神飽滿。
「你又在笑什麼？」
張煥見剛剛被提拔為牙將的李橫秋不時嘿嘿直笑，便哼了一聲，不屑地道：「你小子整天除了女人還能想什麼？」
「這一次倒不是！」
李橫秋撓了撓後腦勺，咧開嘴笑道：「這次發了一筆大財，我在想媳婦和老母若知道了，不知會高興成什麼樣？」
「那你呢？」
張煥用鞭稍又指向另一名親兵笑道：「聽說你搞到不少寶石，是不是要分我一半？」
那名親兵猶豫一下，萬分捨不得地從懷裡摸出一個布袋，遞給張煥道：「喏！都在這裡，將軍自己挑吧！」
張煥見他真拿出來，不由仰天大笑，一縱馬向李系的馬車追去。
「愛卿在笑什麼？」李系拉開車窗，饒有興致地問道。
「陛下，臣的手下都想家了。」
李系瞥了他一眼笑道：「那你呢？你又在想誰？」
「臣誰也不想！」
「真的嗎？」李系的眼中忽然湧出了濃厚的興趣，「這次你出了名，京城裡不知有多少名媛小姐要搶著嫁你，你說說看，對誰有興趣？朕讓皇后來替你說媒。」
張煥笑而不語，他忽然想起了崔寧，幾個月不見，也不知她現在怎麼樣了？
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夜裡，大隊人馬終於抵達了鳳翔郡，天色已經黑盡，空中濛濛地下起小雨來，李系則住進了位於鳳翔郡的一處行宮裡。
行宮不大，由數十間房舍組成，佈置得精緻華麗，頗像一戶殷實人家的宅院，它的東面是一個軍營，一般是用來駐紮羽林軍，現在則駐紮著張煥的五千軍馬。
入夜，鳳翔郡刺史蔣渙趕來覲見李系，並向他稟報了這幾個月朝廷發生的大事。
蔣渙走了沒多久，李系新提拔的內侍總管陳仙甫便急匆匆找到了張煥，「將軍快去勸勸吧！陛下在發怒，嚇死人啦！」
張煥走到門口，便聽見『砰！』地一聲巨響，一隻硯台飛出，正砸在門框上，掉在地上摔成三瓣。
「大膽！」李系咬牙切齒之聲從房間裡低低傳來。
張煥一步跨進了房間，只見李系背著手，臉脹成赤紅色，像一隻受傷的野獸在房間裡來回疾走，喉嚨裡不時發出低低的咆哮。
「陛下！請息怒。」
李系見張煥進來，滿腔怒火才慢慢克制住，他取出一份邸報，扔到張煥的面前道：「你看看，太極宮那個女人做了什麼事，她竟敢下旨無限期延長崔圓的右相之位。」
張煥瞥了一眼邸報，這份報紙他在代郡時便已經看到了，只是沒有告訴李系，雖然崔圓使了手段，但他繼續為相這也是情理之中的事。
李系見張煥臉上沒有他想像中的驚訝，心中的怒火便漸漸燒到張煥身上，「怎麼！難道你已經知道了？」
「陛下，臣也是第一次聽到此事。」
張煥躬身行了一禮，「可否容臣說幾句話？」
「你說吧！」李系臉色疾變數下，終於無奈歎了口氣，慢慢坐回到榻上。
「陛下是否記得，臣當時被太后免職時就曾說過，太后是被崔圓利用了，而現在她已經完全被控制，成了崔圓的傀儡。」
「說下去！」李系沉思不語，他的眼睛始終盯著某個點，一動也不動。
「崔圓用她的目的，不過是想光面堂皇的繼任相位，以堵天下人之口，臣以為隴右之戰後，他續任右相實際上就已經沒有懸念。」
李系眼一挑，瞥了張煥一眼，「為什麼？」
「因為他已有最強的實力！」
張煥淡淡地說道：「陛下想一想，除了崔圓，誰還能做這個位子？」
「可是朕實在不甘心啊！」
想著又要被崔圓掣肘五年，李系心中鬱悶難遣，他背著手走到窗前，長歎一聲道：「難道他真的沒有把柄給朕抓住嗎？」
『把柄？』張煥暗暗冷笑一聲，崔圓的把柄就在自己的懷裡呢！