「八哥也在聯名信上簽字了吧！」張煥盤腿坐下，開門見山地問道。
「這、這也是迫不得已。」
張燦苦笑一聲道：「人人都必須簽名，尤其是嫡子，若不簽名，會被群起攻之，無人能置身事外，就連在外地的嫡子，也被張煊派人催逼！」
說到這裡，張燦猛地掩口，他無意中說露嘴了，張煥瞥了他一眼淡淡笑道：「我是當事之人，自然知道是誰在後面主使，至於他們是為了什麼目的，我也很清楚，倒是八哥人云亦云，白白成了別人手中的劍，把自己的機會也丟了。」
張燦沉默了，雖然他對張煥叫自己來抱有很強的戒備之心，但張煥剛才的最後的一句話卻使他也起了疑心，按理張煥替他解決花二娘的房子，有人情在先，他也送了酒，應該相安無事了，為何張煊又突然發難，他也想起來前些日子的京城來信，難道是．．．．．．
張煥將他的疑惑看在眼裡，笑了一笑又道：「八哥想一想，我十二月就要進京趕考了，距今也只剩下一個多月，張煊有必要這麼起勁嗎？再者他也要進京趕考，把我推下去，他又有何好處？其實說到底，就是怕我奪了他家主繼承人之位，所以才借財權這件事來向家主示威，可惜啊！似乎所有人忘了我這權力是誰給的？」
張燦低頭想了一下，或許是覺得十八郎的話說得有道理，臉色柔和了許多，他回頭將門關上，便快步走到張煥面前低聲道：「適才十八郎說我把自己的機會也丟了，這是什麼緣故？」
張煥仰頭一陣輕笑，方才搖了搖頭道：「大凡商賈者無不販缺居奇，這是何故？也就是物以稀為貴，現在只聽見倒張煥者眾，卻沒有聽見挺張煥的聲音，難道八哥不想趁機向家主表現一下兄弟情誼嗎？」
「這個．．．．．．」坦率地說，張燦動心了，十八郎說得很對，他是家主親自提拔之人，難道家主不知道他是庶子嗎？現在十八郎並無失德之處，張煊這樣大張旗鼓鬧事，說白一點就是扇家主的耳光，如果自己唱反調的話，確實是押了一注冷門。
可是，自己這樣做又有什麼好處呢？張燦遲疑地向張煥望去。
張煥彷彿知道他心思一般，笑容更加自信，他摸著鼻子微微笑道：「假如你願意下這一注，我可以保證一個月後，家主會將張府的財權交到你的手上，至於為什麼不還給三叔，你就不要過問了。」
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當天下午，反對張煥的聲音裡便出現了異聲，最早是張煥的八哥張燦，他率先振臂而出，指出自己兄弟克己職守，並無過錯，不應該這樣對待他。
他在的帶頭呼籲下，先是張煥同父異母的兄長們紛紛站出來他，隨即越來越多的庶子也開始在另一份張煥的名冊裡簽上了名字。
「砰！」地一聲，張煊狠狠一拳砸在桌上，他破口大罵道：「忘恩負義的東西，枉我對他那般信任，竟然敢背叛於我，我將來若為家主，定將此獠逐出張家，方解今日之恨！」
大廳裡，十幾名張家嫡子皆義憤填膺，誰都沒有想到他們中間竟出現了背叛者，不過雖然有了不和諧的雜音，但形勢依然對他們有利，張家超過大半的人都不贊同庶子掌權。
眾人七嘴八舌，都在痛斥張燦的叛變，這時，一名又高又胖的張家子弟站起身甕聲甕氣道：「大家安靜，不要吵！聽我說兩句。」
他的嗓門極大，壓過了所有人的聲音，眾人漸漸安靜下來，聽他發言，他叫張炮，是四老爺的嫡四子，也在晉陽書院讀書，只是晚了兩屆，後年才參加科舉，他見眾人都安靜下來，便得意地笑了笑，扯著嗓子喊道：「一個卑微的庶子實在不需要我們這樣費心對付，依我看，我們將他抓來，狠狠揍他一頓，逼他自己放棄，不就行了嗎？
他這一句話說到眾人的心裡去了，眾人轟笑起來，吹響口哨，鼓噪成一片，「說得對！好好揍他一頓，讓他也知道我們的厲害！」
「說得好！」張煊也來了精神，他揮動手臂狂叫道：「不光要揍他，我認為還要押他遊街示眾，丟盡他的臉！」
眾嫡子得意之極，忍不住一起哈哈大笑起來。
就在這時，門外氣喘吁吁跑來一名張家子弟，他手裡拿著一張大紙，一進門便大叫道：「不好了，十八郎要削減我們的月錢！」
房間裡一下子安靜下來，眾人面面相視，皆不知發生了何事？這名子弟將通告往牆上一貼，悻悻道：「大家自己看吧！」
眾人一湧而上，圍著通告仔細看了起來，只見張煥在通告裡宣佈：由於家族於錢物困難，從本月開始，以後一年的時間裡將削減部分張氏子弟的月錢，嫡子由二十貫月錢削減至兩貫，而庶子將從兩貫削減至一貫，希望大家能體諒家族的難處，家族度過難關，可究竟會削減誰的錢，通告裡卻沒有公佈名單。
房間裡一片寂靜，甚至可以聽見心跳的聲音，片刻，怒吼聲幾乎掀翻了屋頂，張煊首先發難，「狗屁！他有什麼權力削我的錢，大家不要相信！」
「我這裡有族規，我來念，大家聽著！」張炮從懷裡掏出一本發黃的冊子，他翻到掌財權者那一頁，跳上檯子高聲念道：「第八十六條，若家族收支出現困難，家主或代理錢物審批者可酌情削減部分雜費開支，包括：花木更換費用、屋舍修繕支出、家族各房月錢．．．．．．．」
張炮忽然念不下去了，黃紙黑字，家規上寫得清清楚楚，作為收支的最高審批者，張煥確實有權力在家族財政不足時削減部分開支，其中就包括月錢。
房間裡再一次安靜下來，連張煊也張口結舌，一句話也說不出來，突來的消息使剛才還準備教訓張煥的嫡子們都沉默了，眾人各自在想著心事，誰都知道張煥的目的，誰都知道他是在用自己的權力威逼反對他的人。
「大哥！我房裡還有一點事，先走一步了！」
叫囂得最凶的張炮訕訕一笑，起身又向眾人拱拱手道：「確實還有事，我們改天再聚！」說著，不等張煊開口勸阻，他率先一溜煙地跑了。
「糟糕！我的功課忘記交了，糟糕！糟糕！我要先走一步了！」
「我娘子病了！」
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片刻時間，房間裡就只剩下張煊一人，他臉上的苦汁足可擰下一臉盆，過了半響，他長長地歎了一聲，拿著通告垂頭喪氣地去找母親去了。
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自從張煊發起了聲勢浩大的反對十八郎的運動後，三老爺張若鋒便一直保持沉默，他知道這其實是王夫人在後面指揮，他更知道，大哥現在對府中發生的一切都瞭如指掌，所以他盡量迴避此事，惟恐再沾到一點點王夫人的焦糊味。
但事情並不因為他的主動避讓便可逃過，首先作為張氏六兄弟中唯一留在本宗的人，他必須要對這件事進行表態；其次，張煥削減月錢的決定又一次將他推到了峰頭浪尖。
一早，張若鋒簡單收拾了行裝，準備到田莊去察看秋收的情況，可就在他剛剛準備出門的時候，門口卻傳來了王夫人給自己妻子打招呼的聲音。
「弟妹，這滿院子大包小包的，是不是三老爺要出去？」
「大嫂這麼早就起床了，我家老爺確實要出去，你若有事就得趁早，要不然他可就走了。」
張若鋒歎了一口氣，將頭上的帕頭抓下，狠狠地摔到地上，他還是慢了一步。
「三弟和帽子賭什麼氣呢？」
張若鋒嚇得一個激靈，一回頭，只見王夫人正斜倚在門框上，打扮得濃妝艷抹，似笑非笑地看著自己，再看自己的妻子，竟拿起個掃帚在院子掃落葉，可那眼角餘光卻明顯帶著幾分惡意。
「啊！沒什麼，大嫂請坐！」張若鋒慌忙要請王夫人坐下，自己則拉個坐墊靠近大門正中，將自己的身子落在妻子的監視範圍內。
王夫人回頭瞥了一下院子，淡淡一笑道：「我就不坐了，一早來打擾實在是不得已，只是有人要奪去煊兒的飯錢，若三弟不管，那我只好去長安找老爺了。」
說罷，她回頭便走，走到院門口又停住了腳步，對張若鋒的妻子微微笑道：「掃地的事就給下人去做，男人不是掃掃地就可以看得住的！」
說罷，她輕扭腰肢揚長而去，將個張若鋒的妻子恨得眼睛裡都幾乎要噴出火來。
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「三叔在家嗎？」張煥站在院門口叫了兩聲，院子裡沒有人，顯得冷冷清清，院子落了一地的枯葉，一柄被折成兩斷的掃帚委屈地躺在枯葉之上，像在訴說什麼代人受過的故事。
「三叔．．．．．」張煥的第三聲還沒喊完，只見正屋的門『吱嘎』一聲開了，一臉晦氣的張若鋒從屋內走出，後面則跟著他牛高馬大的妻子，張若鋒身子瘦小，從小他體質就弱不禁風，也是這個原因他沒有入仕，只得一個驍騎尉的勳官，便留在本宗打理雜務，看似他的權力很大，但事實上他很多權力只是代理家主行權，並非他本人的權力，就比如財權，張若鎬說給張煥便拿走了，他一點脾氣都沒有。
再順便說一句，張若鋒的妻子出身太原城有名的殺豬世家，她長得又黑又胖，張若鋒的父親之所以看中她為三兒媳，實在是因為她有旺夫之相，一臉的福相，能保張若鋒一生平安，只可惜她連生了五個娃都是女兒，不過她們都已出嫁，使張若鋒的體弱之質沒有遺傳到後代，
「噢！是十八郎，這麼早來，有什麼事嗎？」張若鋒端出長輩的架子，手背在身後卻拚命擺動，示意妻子快走開。
張若鋒的妻子見來的是一個又黑又高的年輕子弟，立刻有了七分好感，她用一種慈愛的目光瞅了張煥半天，才慌忙開了客堂大門，將他讓進客堂，又是端茶又是遞吃的，忙碌了半天才退了下去。
「三叔，一大早趕來打擾是有點唐突了，只是最近張家的子弟鬧得太不像話，十八郎希望三叔能出面說幾句公道話，平息了這場風波。」
張煥的自信讓張若鋒暗暗冷笑，他憑什麼知道自己會他，明明張家錢物充裕，他卻要削減大家的月錢，而且又不一視同人，有的人削減而有的人卻不動，如此強橫的決定，讓他如何。
他沉吟一下便道：「讓我出面反對張煊他們的鬧事倒也可以，只是十八郎突然要削減一些張家子弟的月錢，我認為極為不妥，這個我不能同意，希望十八郎先收回這個決定。」
張煥輕輕笑了一下，若無其事道：「我接管財權後發現我張家少了四十萬貫庫錢，所以我才說財政緊張，要削減開支，當然最後要徵得三叔同意，若三叔不肯，那我只好去徵求家主的意見。」
說著，他端起茶碗呷了一口濃茶，目光卻微微斜睨張若鋒，注意他的表情變化，果然，聽見張煥突然抖出四十萬貫之事，張若鋒的臉色霎時變得慘白，他怔怔地盯著桌面，半天一句話也說不出來。
張煥見狀，他從懷裡摸出那張四十萬貫的批單，在張若鋒眼前一晃，淡淡道：「這是楊管事給我的，三叔還記得這個東西吧！」
張若鋒一眼瞥見，驚得心都要裂開，他派人去殺楊管事，但被他事先聞到味，跑了，好在帳本被自己拿到，還有櫃坊的那一聯批單也被自己先下手取走，惟獨保管在楊管事那裡的一聯批單卻和楊管事一起不知去向，他一直在為此事忐忑不安，現在張煥不僅將它抖出來，而且他還拿到了另一聯批單。
張若鋒的臉上急劇變色，大顆的汗珠順著額頭流下，他聲音顫抖道：「那你想怎麼樣？」
「我既然把它拿出來，就是想和你交換條件，只要你答應我兩個條件，我便將它還給你，否則就算你殺了我，它一樣會到家主手中。」
聽張煥的口氣，大哥似乎還不知道此事，張若鋒的心略略平靜下來，他探頭看了看院子，見沒有人在，便湊上身子壓低了聲音道：「說吧！你想要什麼條件？」
張煥微微一笑道：「第一，你今天上午必須要表態，我的削薪計劃；第二，你要向我八哥暗示，將會重用於他，就這兩個條件，你今天能辦到，我明天就把這張批單還給你！」
事到如今，張若鋒已經沒有退路，他將額頭上的汗擦去，毫不猶豫地道：「那好，如果我上午就可以辦到，你下午就將它還給我！」
張煥搖了搖頭，毫無商量餘地地說道：「不行！一定得到明天。」
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