不同歷史時期、不同國家、不同民族、不同宗教的交際禮儀形形色色，如汗牛充棟。就我們中國來說，我國是聞名世界的禮儀之邦，作為文明標誌之一的交際禮儀更是源遠流長。在中國文化史上佔有重要地位。這不僅因為我國的傳統交際禮儀自成體系，閃耀著璀璨的民族文化之光，還因為我國傳統交際禮儀曾是禮治的基礎，並一向被視為法治的必要補充，在社會中發揮著調節人際關係的重要職能。禮儀是一種生存狀態，它關係到我們社會的發展，也關係到社會成員的生活質量。禮儀也是一種生產力，講社會和諧，禮儀是其中重要的一環。
中國歷來被稱為禮儀之邦，「修身齊家治國平天下」、「溫良恭儉讓」、「不學禮無以立」，是我們老祖宗留下的傳統。在中國歷史上，道德教育一直與社會文化建設息息相關，通過深厚的禮儀文化的營造，實現道德的教化，這就是中國傳統德育的一大特色。禮的精神內核是人倫關係、倫理價值，禮是人與人之間秩序的建立，禮源於生活，首先表現為一種生活儀式，最後上升到倫理道德高度。
中國的商代已講究禮儀，而制禮則始於殷而成於周。從具體的社交禮儀形式來說，周禮已達到完備的階段，並有著名的《周禮》、《儀禮》、《禮記》三書傳世。《禮記》就記載了十七種禮儀，每一種又包含繁複的內容，正所謂「大禮三百，小禮三千」。習慣上是概括為六大禮：冠禮、婚禮、喪禮、祭禮、相見禮、跪拜禮。這些禮儀其實只是交際的形式而已，某些方面已成為統治手段的外化。歷代封建王朝，崇尚儒家的「禮治。」上升為禮制的部分，則以制度的形式，要求或者強調人們按特定的規律行事，約束人們的行動，保持社會的安定。而作為禮俗的部分，則以習俗的方式傳承，在人際交往中起潛在的、自發的調節、整合、潤滑人際關係的作用，使尊卑長幼有序、使上下左右和睦，以規範人們日常生活中的言行舉止。
如今，隨著社會的發展，經濟的繁榮，現代交際禮儀有了許多變化。除日常禮儀外，還有公務禮儀，宴請禮儀，推銷禮儀，談判禮儀，商場禮儀，酒店禮儀，涉外禮儀等等。不同的場合有不同的交際禮儀。人的著裝、佩飾、姿態、表情等也要合乎禮儀規範。
隨著改革開放的進一步深入，我國同其它國家、其它民族的友好往來和經濟合作日益增多。全世界有一百多個國家，各國的政治、經濟、文化各有特點。通過介紹這些國家的禮儀和禁忌，向讀者展示外面世界燦爛的一角。俗話說：「入境問俗，入國問禁。」為適應現代化的步伐就要瞭解和恰當地運用外事禮儀。
從日常交際禮儀到特殊場合的交際禮儀；從有聲交際禮儀到無聲交際禮儀；從家庭交際禮儀到社會、企業交際禮儀；從民族交際禮儀到宗教交際禮儀等等旁及服飾設計、居室美化、美容化妝之類，現代交際禮儀學極大地拓展了知識的廣博領域。
禮儀的文化復合性、交際的藝術性，決定了現代交際禮儀學是一門與各種學科建立了聯繫的邊緣學科，或者說是一門實用性、綜合性的社會科學學科。在與現代交際禮儀學相關的諸學科中，對其影響最大的當屬社會學和倫理學。甚至可以說，是社會學和倫理學的有關部分，促成了現代交際禮儀學理論基礎的建立。此外，對建構現代交際禮儀學科學的理論體系影響較大的學科，還有社會心理學、行為科學和美學等。然而，現代交際禮儀學作為一門獨立的學科，理應有僅僅屬於自身的獨特的理論體系，決不是將上述諸學科當做教條照搬照抄過來，或者是七拼八湊而成。諸學科共同作用於現代交際禮儀學的結果，是從理論上解決了人際關係的實質、禮儀的心理因素和審美意義等問題。由此而建構起來的理論體系，不僅是獨特的，而且將對人們日常交際中的禮儀具有指導和規範的作用。
實踐性之一是指現代社交禮儀學是從中國當代的實際出發，為建設社會主義精神文明服務。現代社會，社交禮儀與我們的生活息息相關。從某種意義上說，講究社交禮儀是社會生產力發展所帶來的精神文明的象徵。也是一個國家或民族進步、開化與興旺的標誌。注重社交禮儀，已成為物質文明為基礎的精神文明的代名詞。在構建社會主義精神文明的中，現代社交禮儀是道德的示範。它代表著社會道德觀念而存在，人與人的交往都以禮儀作規則。指導著人的行動。如家庭成員之間，少尊長，長愛幼，夫妻相敬，親族和睦；在公共場合，待人以禮，與人為善，遵守公德，秩序井然。同家人交往，給人帶來天倫之樂；同友人交往，給人帶來深切友誼；孤獨時的交往，給人帶來安慰；憂愁時的交往，給人帶來歡樂。
因此，現代交際禮儀是道德的示範；現代社交禮儀是現代人行為的準則；現代交際禮儀是現代人交往的樞紐；現代交際禮儀是文明的標尺。用現代交際禮儀調整社會生活，和諧人與人的關係，從而建立和諧、穩定、健康、向上的社會主義新風尚。
實踐性之二是理論聯繫實際，理論服務於實踐。社交禮儀學有著極大的可*作性。
學是為了應用。每一項現代交際理論都可以在實踐中去進一步的加深認識。但是交際場合千變萬化，交際對像千差萬別，應從大量的具體禮儀行動和禮儀活動中總結出相應的交際規律，用於指導實踐，就可隨機應變，馭繁就簡，運用自如。根據學科要求開展模擬實驗，這樣，即不會因具體知識介紹過於煩瑣而淹沒理論色彩，更不會因理論闡發而削弱可*作性，而是將理論於實踐盡可能完美的結合。
總之，現代交際禮儀學是一門為現實服務的學科，不是對古老的交際禮儀的簡單沿襲和機械照搬，而是由其它相關學科進行比照，並融入了國外交際禮儀學的有益成分，而煥發著時代風采的新興學科。
現在重提禮儀文化，也有一個與時俱進的問題。回過頭來看中國的禮儀文化，其內涵豐富，包括尊老愛幼、擇友交朋、誠信等等。其中有傳統文化博大精深的架構，但也存在一些不合理。魯迅說要打倒吃人禮教，有些東西也是從吃人文化中來的。我們現在要做的不是復古，因為今天的社會和那時不一樣，今天的上海正在日漸融入國際大都市的地位，上海市民的行為在有些方面要與國際接軌，這樣才能打消相互之間的隔閡，減少相互交往的代價和成本。假如我們的禮儀太過複雜而且又固執己見，有時也會適得其反。比如中國的勸酒，表示的是一種誠意，是待客的禮數，但外國人就是不習慣，甚至感到不可理喻。當對方不能接受你的基本的行為規則，他就會認為你的文明程度不夠，他會對未來的合作失去信心和關心。
學禮儀是為了提高文明程度，讓大家覺得在交往中我們有共同的規則。因此學習禮儀，首先我們要熟悉通用的規則，其次要有真情，否則就會流於形式，被一些煩瑣的形式弄得疲累不堪。比如尊老就要從老人的需要出發，以人為本。老人不會在乎你說了多少好話，給了多少禮品，他在乎的是你對他是否有一種發自內心的尊敬。
我們要糾正的是一些人人都看到的而且都不能接受的不太文明不太好的習慣。使每一個人都能文明、優雅、舒暢地生活。生存方式是一個很大的概念，我們要以人為本地生活，而這樣的生活需要文明禮貌的外衣、行為習慣，但也要有一個適度。普及這樣的文化是相對於我們的太粗糙、太不講究、或者說不尊重他人、不尊重自己的情況而言的。
中日韓三國的文化很近，但也有很遠的地方。
我們禮儀中還有一個很欠缺的方面，就是在別人說話的時候，打攪太多。我們缺少一種「劇場禮儀」。中國人讀書極為講究，要淨手、焚香，甚至要更衣，正襟危坐，但看戲卻極不講究。進了戲園子，毛巾都可以扔來扔去，上面唱，下面一起唱，打拍子、說話、嗑瓜子，就連《紅樓夢》裡的林黛玉、薛寶釵這樣的貴族子弟都是這樣。看戲對中國大眾禮儀文化的影響太大了，由此生發出來的就是現在上課時學生不遵守紀律，會場上，秩序太差，大家都習慣性地喜歡點評。
同時男女的禮儀還是有區別的，女性更應該講究一點。因為女性應該給各方面的生活，帶來柔軟性、潤滑性、美感性，她應該有一種母性的關懷和光輝。女孩子也一樣，她應具有女兒性，這和母性是相通的。
禮儀更重要的是一種素質，而這種素質離不開獨立、能幹、關愛、優雅。首先，獨立就是要平等，很多禮儀都需要平等。比如現在許多學生見了老師不問好，在這個問題上我覺得學生應該不問好，為什麼？因為老師就沒向學生問好，學生向老師問好的時候，很多老師的表情都很漠然，在這樣的情況下，憑什麼要學生給老師問好？生活中很多問題就是一個平等的問題。如果沒有平等，沒有自我的獨立，女孩子即使嫁了好老公，她的禮儀也就是跪在那裡舉案齊眉。
另外獨立也是一種精神狀態，一個失去自我的人，他的禮儀是不行的。為什麼一些飯店招待生說的「歡迎光臨」讓人心煩，因為這種聲音沒有自我，這句話不是發自內心，只是出於職業的習慣。有一個自我，這是禮儀的前提，只有這樣才能把內在的修養變成外在的禮儀。
第二，能幹。禮儀不是一個單打一的東西，不能單靠禮儀打天下，禮儀一定要和知識才華結合在一起，才有生命力。能幹是禮儀的關鍵，它能把禮儀從技術層面變為我們的生活習慣。
第三，關愛。這是禮儀的核心，禮儀就是表達愛，表達你對他人的尊重。別人講話的時候你自顧自說話，不能傾聽，就是因為你眼裡、心裡沒有別人，你沒有設身處地為別人著想，對別人，你沒有發自內心的尊重和愛。離開愛，禮儀只是一個空殼。
第四，優雅。優雅是禮儀更高層次的表現。就說秦怡，如果她沒有豐富的人生經歷，沒有才藝，光是禮儀，那肯定是很單薄的，不會有優雅。優雅是和事業、和生活的閱歷結合在一起的。只有在獨立、能幹、關愛的基礎上談禮儀，才能上升到優雅的層面。我們要由內而外地提倡禮儀。虛偽的、悲觀的人的目光和微笑反映不出禮儀，禮儀是不能硬來的。
她希望自己的學生學會微笑，因為微笑是人際交往的潤滑濟，也是一種禮儀。現在，不僅是雖然國情不同，但遇事不肯道歉是中國人禮儀上的欠缺。西方人時常把「Iamsorry」掛在嘴邊，而中國人不習慣，好像一道歉，自己就錯了。
我們國家是禮儀之邦，我國文化非常強調倫理、強調宗法血緣關係帶來的人與人之間的聯繫。中國的禮儀是建立在倫理基礎上的，倫理最基本的是體現在家庭當中，而國是家的放大，由家庭的倫理引申出整個社會的倫理。
現在我們講禮儀，一是為了迎接世博會，增強城市軟實力；二是為了社會和諧發展；三是為了提高個人生活的幸福感。我們經常看到，一些家庭物質條件很豐富的人，不一定感到很幸福；有些家庭經濟條件不是很好，但每個人都生活得很和睦。因為相濡以沫反而會提高生活的幸福感。
家庭是社會的細胞，家庭不穩定對整個社會有很大影響。而家庭不穩定很重要的原因是存在禮儀問題，家庭成員相互之間沒有很好的尊重。雖說家庭是最具私密性的場合，但這並不改變人性的一般需要，例如尊重的需要。即使是家人，也需要常懷尊重和感激之情。
禮儀上的表達是很能體現這方面感覺的。家庭中，除了夫妻關係，還有兩代人之間的關係。家庭內部的倫理關係特別豐富。要處理好這些倫理關係，在相互交往中必須講究一定的規範，而這些規範往往是通過禮儀表現出來的。