顧愷之（348年-409年）字長康，小字虎頭，漢族，晉陵無錫（今江蘇無錫）人。顧愷之博學有才氣，工詩賦、書法，尤善繪畫。精於人像、佛像、*、山水等，時人稱之為三絕：畫絕、文絕和癡絕。謝安深重之，以為蒼生以來未之有。顧愷之與曹不興、陸探微、張僧繇合稱「六朝四大家」。顧愷之作畫，意在傳神，其「遷想妙得」「以形寫神」等論點，以及提出的「六法」。為中國傳統繪畫的發展奠定了基礎。
東晉畫家，繪畫理論家，詩人。字長康，小字虎頭。顧愷之（約345-406）東晉畫家。字長康，小字虎頭，晉陵無錫（今江蘇無錫）人。曾為醒溫及殷仲堪參軍，義熙（105-418）初任通直散騎常侍。劉裕北伐南燕，愷之為作《祭牙（旗）文》。多才藝，工詩賦、書法，尤精繪畫，嘗有才絕、畫絕、癡絕之稱。多作人物肖像及神仙、佛像、*、山水等。畫人注重點睛，自雲傳神寫照，正在阿堵（即這個，指眼珠）中。嘗為裴楷畫像，頰上添三毛，而益覺有神。在建康瓦棺寺繪《維摩詰像》壁畫，光彩耀目，轟動一時。後人論述他作畫，意存筆先，畫盡意在；筆跡周密，緊勁連綿如春蠶吐絲。把他和師法他的地朝宋際探微並稱顧陸，號為密體，以區別於南朝梁張僧繇、唐吳道子的疏體。著有《論畫》、《魏晉勝流畫贊》、《畫雲台山記》，其中遷想妙得、以形寫神等論點，對中國畫的發展，有很大影響。存世的《圖》傳是早期的摹本，內容繪寫西晉張華所撰約束宮廷嬪妃的教誡。1900年八國聯軍侵入北京，被英軍從清宮劫去，現藏英國倫敦不列顛博物館。所傳顧的另一作品《圖》，乃宋人所作。
他曾被當時人稱為「才絕、畫絕、癡絕」。顧愷之的繪畫在當時享有極高的聲譽。謝安曾驚歎他的藝術是「蒼生以來未之有也！」他封了一櫥自己的作品存在桓玄處，竟被桓玄從櫥後全部竊去，以致引起他的驚喜：「妙畫通靈，變化而去，亦猶人之登仙。」他曾為南京瓦棺寺繪壁畫募得巨款的故事，可見他的繪畫之吸引力，修建瓦棺寺時他認捐了百萬錢，就在廟裡用一個月的時間閉戶畫了一幅維摩詰，畫完之後，要點眸子，乃提出要求：第一天來看的人要施捨十萬，第二天來看的人施捨五萬，第三天的隨意。據說開門的一刻，那維摩詰像竟「光照一寺」，施者填咽，俄而得百萬錢。顧愷之的作品，據唐宋人的記載，除了一些政治上的名人肖像以外，也畫有一些佛教的圖像，這是當時流行的一部分題材。另外還有飛禽走獸，這種題材和漢代的繪畫有聯繫。他也畫了一些神仙的圖像，因為那也是當時流行的信仰。而最值得注意的是他畫了不少名士們的肖像。這就改變了漢代以宣揚禮教為主的風氣，而反映了觀察人物的新的方法和藝術表現的新的目的，即：離開禮教和政治而重視人物的言論丰采和才華。這表示繪畫藝術視野的擴大；從而為人物畫提出了新的要求——表現人的性格和精神特點。在顧愷之的著作言論中，我們見到他反覆強調描寫人的神情和精神狀態。顧愷之和陸探微、張僧繇是南北朝時期三個最重要的畫家，代表了漢代美術得到迅速發展和成熟的人物畫藝術。
顧愷之曾任參軍、散騎常侍等職。出身士族，多才藝，工詩詞文賦，尤精繪畫。擅肖像、歷史人物、道釋、*、山水等題材。畫人物主張傳神，重視點睛，認為「傳神寫照，正在阿堵（指眼睛）中」。注意描繪*細節，表現人物神情，畫裴楷像，頰上添三毫，頓覺神采煥發。善於利用環境描繪來表現人物的志趣風度。畫謝鯤像於巖壑中，突出了人物的性格志趣。其畫人物衣紋用高古游絲描，線條緊勁連綿，如春蠶吐絲，春雲浮空，流水行地，自然流暢。顧愷之的作品無真跡傳世。流傳至今的《女史箴圖》、《洛神賦圖》、《列女仁智圖》等均為唐宋摹本。顧愷之在繪畫理論上也有突出成就，今存有《魏晉勝流畫贊》、《論畫》、《畫雲台山記》3篇畫論。提出了傳神論、以形守神、遷想妙得等觀點，主張繪畫要表現人物的精神狀態和性格特徵，重視對所繪對象的體驗、觀察，通過形象思維即遷想妙得，來把握對象的內在本質，在形似的基礎上進而表現人物的情態神思，即以形寫神。顧愷之的繪畫及其理論上的成就，在中國美術史上佔有極其重要的地位。顧愷之著有《啟蒙記》3卷，另有文集20卷，均已佚。但仍有一些詩句流傳下來，如「千巖競秀，萬壑爭流，草木蒙蘢，若雲興霞蔚」等，細緻生動地描寫了江南的秀麗景色，充滿詩情畫意。